第8章 雪原軍勢
在覆蓋著皚皚白雪的大地上，一隊打著留里克三叉戟旗幟的軍隊分外顯眼，他們走過的雪原上留下了一串明顯的腳印。
集結於諾城的羅斯大軍已經出發，他們越過了普斯科夫，沿著楚德湖向被包圍的尤里耶夫前進，而眼下這支隊伍就是羅斯人的先鋒。
軍隊比起剛出發時要有序多了，在離開普斯科夫之後，祖父那鬆散的治軍風格立即消失，有的只有越來越嚴格的軍規和越來越頻繁來往的監督者，不少散漫者因此離開了大軍，但更多人還是堅持了下來，畢竟參與如此大戰和同樣大的劫掠很難得。
向路邊望去，時不時可以看到茂密的針葉林，只不過它們上面也覆蓋著白雪。而在右側，穿過幾片針葉林，就是那廣闊美麗的楚德湖。
而這支隊伍領頭的就是羅斯季斯拉夫·弗拉基米羅維奇，諾誠的王子，他戴著鑲嵌了白銀的尖頂頭盔，穿著一層接著一層重疊在一起的鋼片扎甲，手臂上綁著鎖子護腕，腳上扣著遊牧民喜歡的皮靴。
他的馬鞍上掛著一把鋒利的騎矛，矛尖上有鏤空的裝飾，腰間掛著劍柄上有著斯拉夫字母的長劍，背上是箏形盾，另外一面的馬鞍則掛著騎弓和滿滿的兩囊箭，腰間還有匕首。
諾城王子騎行之時回頭望去，他的親隨騎兵正緊跟著王子，馬上就要踏上戰場的年輕人顯得興奮或緊張，他們扣著鋼盔，穿著環甲，馬鞍上掛著騎矛和弓箭，一副百戰精銳的樣子。
更後面步行的就是羅斯季斯拉夫的親兵，這支隊伍繼承自他的父親，是弗拉基米爾為兒子留下的精華。
這支隊伍的數量有200，都是精銳戰士，是可以在盾牆之中依賴的可靠者——但這是對父親來說的，羅斯季斯拉夫現在並不確定這兩百人之中有多少人願意效忠自己。
親兵們身上都有著扎甲或環甲，作為諾夫哥羅德王公的親兵，那富裕城市帶來的收入足以讓王公為部下們都換上鐵甲。
其腰間插著劍斧，背上是各種彩繪的圓盾或箏形盾，一些人還有丹人長斧，一些人則背著長弓。
親兵首領名叫格瓦蘭，他現在是一副武裝到了牙齒的樣子，後背是大圓盾，手裡是雙手斧。
不過他騎在馬上的樣子頗有些不自然，這是因為這位親兵隊長並不擅長騎術，騎馬只是為了趕路。
對於這位親兵隊長是否忠誠於自己，羅斯季斯拉夫現在還說不準，但他現在可用之人不多，也只能試著去相信這父親留下的人了。
更後面的，就是人高馬大，鬍子粗野的兵士了，他們組成了這支軍隊的主體，排成勉強算是整齊的隊列在土路上前進。
大部分兵士都只有著一身毛皮或布衣，少數人才有武裝衣或鎖子甲，唯一值得稱道之處只有每人都有武器盾牌，裝備更好的市民們則在祖父的主力中。
這些軍兵大多是諾城轄區內的羅斯農夫和楚德部落民，他們的財力並不能讓他們獲得更好的裝備，更何況北方本就是苦寒之地，也就諾城繁榮一些。
對他們來說這場戰爭來得很及時，冬天到了，若是平時大家只能縮在屋子裡，用秋日的糧食以及收集的食物渡過這個冬天，現在戰爭來了，他們也有了一個「賺錢」和打發時間的難得機會了。
戰爭對他們來說並不是多陌生的事情，這裡的人多多少少都有著應徵的經歷，不是被基輔的大公徵召就是被諾城王公徵召，而且還沒算那些村莊部落的私鬥。
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羅斯季斯拉夫這一千五百人是大軍的前鋒，他的任務很簡單，確保行軍路線的安全，清理路上的敵人，必要情況下可以與敵人的主力交鋒，但以保存自身為第一要務。
這還是羅斯季斯拉夫第一次領導如此龐大的軍隊，因此很多東西他都顯得非常生疏，搞得自己手忙腳亂。
不過好在有父親的密友維沙塔協助，這位貴族無私的幫助了他很多，讓他把整支軍隊管得井井有條。要不是他的幫助，自己連能不能把這支隊伍那麼安穩的從諾城帶到普斯科夫都是問題呢。
維沙塔還把兒子派給自己當親兵，現在這個年輕人是他的旗手。
正好，想到維沙塔時，這位貴族也出現在了路邊，他負責指揮斥候，而現在它正在和斥候們談論什麼。
王子示意大隊繼續前進，而自己驅馬來到維沙塔身邊，而剛一靠近，他就聽到其中的對話。
「你說楚德人都不見了？」
「是的，大人，沿途的楚德村莊現在全都空無一人。」
「那就繼續探查，不要放過任何可能信息。」
「遵命，維沙塔大人。」
維沙塔是個很威嚴的中年貴族，他並不像北方人那般留著濃密的鬍鬚，而是幹練的絡腮鬍，披肩的頭髮還束了起來，整個人給人精幹的感覺。
「羅斯季斯拉夫殿下。」
當斥候騎馬離開，維沙塔一回頭就看見了戰友之子，也是他現在的長官羅斯季斯拉夫，他立即對諾城王子點頭致意。
「維沙塔叔叔，你不用這樣的。」
羅斯季斯拉夫有些尷尬的笑了一下，這位長輩幫了他太多了，若不是他自己根本指揮不了這1500人，而且論輩分和經驗，明明他來當指揮官更合適的。
維沙塔只是給了羅斯季斯拉夫一個友善的表情，然後擺擺手，表示他不願意在這件事上多談，這位諾城貴族不太在意這些小事。
「殿下，我想你也聽到了，行軍路上的楚德村莊都消失了，看來楚德人準備很充分啊，那麼快的跑路，只能說的確是蓄謀已久了。不過最重要的還是楚德主力還在尤里耶夫城下嗎？殿下，有沒有新消息？」
羅斯季斯拉夫看了一眼行進中的軍隊，長矛正在太陽下閃著點點寒光，他看著這寒光有些出神。
「沒有，什麼都沒有，那些騎手沒帶來信息，祖父沒有下達任何命令，我們繼續前行就是了，這裡的情況派人去通知祖父即可。」
見羅斯季斯拉夫這樣，維沙塔也點點頭，這的確是現在最穩妥的應對了。
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(本章完)