說起林奇，包括托馬斯在內，第四艦隊的大部分人都只知道他來自奧古斯特家，同時和帝國統帥部的關係匪淺。
只有類似穆勒少將帶有貴族出身的高級軍官，才能在晚宴舞會之類的高級社交場合，聽到一些林奇和魯登道夫元帥的流言蜚語。
而真正被高層掩蓋的過往，那就連艾伯特上將這樣的一方提督都難以窺得真相。
例如，三年前，宇宙歷907年時，魯登道夫元帥將他的孫女嫁給了作為奧古斯特家次子的林奇。
只是...
林奇不自覺握緊了雙拳，哪怕是重活一世，他也難以忘懷那一抹太空中橘紅色的火光。
就在魯登道夫孫女一家搭乘宇宙遊輪前往奧古斯特領的最後一站，那艘遊輪在林奇所在的空間站前方不遠處，遭遇了蓄謀已久的恐怖襲擊。
全艦，無人生還。
林奇再次伸手觸碰懷表，卻始終不敢打開懷表查看裡面的照片。
哪怕還只是未婚妻，可那一抹身影早已在他心裡占據了最重要的地位。
名為卡蘿的少女，她的死去直接擾亂了整個萊茵帝國的軍政格局。
事情發生之後，貴族階級聯手施壓，奧古斯特大公最終只能沉默以對，而魯登道夫元帥雷霆震怒，抓了不少人，卻也只能被擔憂事態升級的皇帝將元帥從西線調回首都。
那正是帝國內部主戰派開始壓制發展派的轉折點。
現在想來，前世他最後也沒接受聯合王國的勸降，是否是自己覺得辜負了那位天真少女的期望呢？
畢竟他在那幾年裡，除了和家族斷絕關係以示抗議外，沒有任何能夠報復的手段。
深吸一口氣後，林奇的目光很快冷酷起來，他其實已經通過各種手段鎖定了當初的幕後黑手，只是那些人死的死降的降，他一個敗軍之將根本無力出手。
而這一次，既然已經決心走上另一條道路，那麼清算時刻，很快就會到來。
至於現在，他該去見見這位許久未見的長輩了。
走下舷廊，林奇面色複雜地朝警衛隊的中校隊長點了點頭，徑直朝老元帥走去，跟在他身後的二人則是被攔下進行安全檢查。
「你回來的很及時，要是再晚幾天，我就得讓派克中將去南部星域了。」
魯登道夫元帥睜開雙眼，上下打量一番，確認林奇身無大礙後才露出一抹笑容。
乍一看去，這位赫赫有名的元帥竟只像個關心後輩的退休老頭一般，沒有什麼出彩的地方。
可如果和這個老頭對上視線，沒有大心臟的人恐怕難以承受那仿佛能洞悉一切的銳利眼神。
他將元帥禮服隨意披在肩上，把元帥權杖當做走路的拐杖一般粗暴對待，他的舉止毫無架子，可下屬們都發自內心地尊敬他。
畢竟就是這樣一個以隨性著稱的老頭，在上次大戰中在西線打的維多利亞和列塔尼亞兩國聯軍落花流水。
「派克中將？他只會理論，不通兵事，真要讓他去應付南部的貴族叛軍，只怕一周就要被人趕回洛哈林來。」
在林奇的記憶中，上一世的他因為前線的事耽誤了返回洛哈林星系的時間，統帥部資歷和才能足夠的將領本就不多，能夠第一時間拿出來平叛的就只有這位派克中將。
可就是這位曾以優秀成績畢業，提出過不少戰術理論，一度被認為是帝國軍部的明日之星的中將，在趕到南方星域後只用時三天便葬送了麾下帶去平叛的艦隊。
最後逼得魯登道夫元帥只能親自率兵平叛，雖然最終成功擊潰叛軍，但也引發了一系列糟糕的連鎖反應，乃至於魯登道夫本人都在南部的殖民星上死於刺殺。
「派克在經驗上確實有所缺欠，但林奇啊，看人要從多個方面去考慮，起碼他的理論紮實，只要能穩住陣腳，未必沒有勝算。
而且你也不要因為在前線取得一次小勝利就開始自滿，以前的你還會謙讓一番...」
「不行，元帥閣下，平叛這任務，非我莫屬。」
林奇撇了撇嘴，在他心裡，說派克是趙括都算是抬舉了前者，這傢伙最多算個失街亭的馬謖，他對這樣間接導致魯登道夫被刺的傢伙沒有任何好感。
不過既然現在他回來了，這些糟心事自然可以避免。
魯登道夫元帥對林奇的小情緒感到有些新奇，這位自己最為看好的後輩，三年前貪圖享樂，有些不思進取，那件事發生後又陷入消沉之中，難以自拔。
可此時看林奇的樣子，不但從陰影中走了出來，還變得極其自信，他甚至在前者身上看到了自己年輕時暴揍列塔尼亞人的影子。
這不禁讓他有些感慨，戰爭果然能從根本上改變一個人。
「好，但你目前的軍銜只是上校，我會讓莫里斯中將擔任平叛艦隊的主將，你要向他多學習，有什麼大膽的想法該提就提，關於艦隊的細節問題你就和他溝通吧。」
「是！」
魯登道夫露出欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀，此時一旁的秘書官上前一步，委婉提醒老元帥時間差不多了，後者雖有些意猶未盡，但還是點了點頭，最後開口道：
「林奇，帝國未來的劍與盾，遲早是你們這些年輕人的，有自信是好事，但不要著急，只要我還在，帝國的天就不會塌。」
說完，他擺了擺手，在警衛的護送下離開了泊台，直到他的身影消失在泊台入口，林奇才放下敬禮的右手。
「真的是魯登道夫元帥...」
此時才從泊台邊緣快步來到林奇身邊的托馬斯異常激動，魯登道夫是大部分帝國軍人的偶像，他們也不例外。
要不是那些一絲不苟的警衛攔著，他怕是真能上來找老元帥要個簽名。
而一旁的穆勒則是有著另一種截然不同的激動，因為林奇二人的交談沒有刻意規避旁人，所以他留意到了這場交談中的關鍵要素。
「林奇閣下，那個，那個南部的事...」
林奇看著穆勒一個光頭猛男做出蒼蠅搓手般期待的姿態，忍不住也是輕笑起來。
「放心吧，我跟您承諾過的戰爭，這就來了。」