夏至等人繞了一個大圈。
頗有些費力的選擇了一條曲折迂迴的道路前行。
這份小心謹慎的態度如同一把無形的標尺，始終丈量著他們的每一步行動。而之所以要繞這麼一個大圈子，主要原因便是為了儘可能地避開那座已淪陷的妖精城鎮。
途中也是遠遠的望了一眼，只見城鎮的方位如今已成為一片被黑暗侵蝕的禁地，猶如一顆毒瘤般鑲嵌在原本平靜的大地之上，在夜幕下仿佛一座噴涌而出的地獄之門，其勢沖天而起。
大片黑壓壓的景象籠罩之下，即便距離遙遠，也能感受到那股撲面而來的壓抑與恐怖。
那看似人頭攢動、潮水般洶湧澎湃的景象，實則是無數扭曲變形的摩斯實體聚集而成。
這些摩斯熙熙攘攘，彼此擠壓，混亂不堪，它們以一種混沌且狂亂的存在狀態，在這片被詛咒的土地上無休止地徘徊掙扎，徹底失去了曾經的形態。
「實在是太反常了……」
薇薇安對此極其警惕，也非常上心，喃喃自語著。
「摩斯為什麼會聚集這麼多，是有什麼東西吸引了它們嗎……」
她的心底湧起一股難以言表的悸動，一種源自靈魂深處的不安如同漣漪般擴散開來。同時也想起了泛人類史的另一個自己，所託付而來的情報里的描述。
那是一個警示般的預言，揭示了一個令人戰慄的事實——
如果沒有另一個自己穿越了過去的時間，帶著沉重而關鍵的情報回歸到她的意識之中，那麼她也將在雨之氏族被滅亡的那一夜死去，什麼都做不到。
緊接著，次年大災厄爆發，沒有人能夠站出來去對抗。
——於是不列顛就此覆滅。
難道說……難道說……這就是接下來即將要發生的大災厄？少女下意識的得出這麼一個結論，並且認為這很有可能就是事實。
「搞不好是它們的王誕生了？」夏至順口一說，並且眯起眼睛，觀察著遠處，那些摩斯的行動越看就越奇怪，他很是懷疑這些東西其實可以歸為一個種群。
「摩斯之王？」
金髮少女蹙了蹙眉，對於這個概念有些難以接受，卻也沒有急著否定。
「先離開這裡吧……這種氣息好不舒服。」旁邊趴在草叢裡的特特洛特小聲的抗議，這隻蘿莉的臉色有些蒼白，她從來沒想過會有一天能夠看見這麼多的摩斯聚集在一起。
如此龐大的數量，光是散發出來的氣息就可怕到了極點。
量變總會引起質變，如此恐怖的詛咒氣息，怕不是一般的下級妖精連靠近都不敢靠近……
都不需要被摩斯攻擊碰中了，光是這種濃重的詛咒氣息，就無時無刻都在誘導妖精們放棄希望，直接摩斯化。
「也對，先撤吧……」
夏至果斷點頭，他看了看天色，再不回去怕是茵蒂克絲都要餓死了。
雖然營地剩餘的食材，其實還足夠兩人一天多的分量，但是對於銀髮小修女來說，應該也就稍微應付個一頓半頓的，而且還不能敞開來吃……
「嗯，走吧——」
薇薇安輕輕點頭，最後深深看了那個方向一眼。
————
————
並未選擇直接直線奔赴目標，而是選擇了更為曲折而周詳的行進策略。
而且出于謹慎的心態，三人並沒有單純的悶著頭趕路，而是精心規劃每一段行程，細緻入微地探查周圍環境，並小心翼翼地抹去行蹤痕跡。
既要避免盲目闖入前方可能存在的險境陷阱……
也要儘量消除後方可能潛在的敵人追蹤的條件……
儘管這樣的穩紮穩打極大地提升了整個隊伍的安全係數，然而，這樣的謹慎前行也帶來了不可避免的代價——行進速度明顯減緩。直到深夜時分，他們才終於成功抵達那處隱秘的營地。
——營火還沒有熄滅，但是卻多少有些黯淡了……
——似乎在訴說著，距離上一次添柴已經又過去了一段不短的時間。
「茵蒂克絲！我們回來了！」
沒有回應。
借著搖曳的黯淡火光，能夠看見一隻銀髮蘿莉面朝下趴在地上，長長的銀髮披散在周圍，一動也不動的，如果身下還有一灘血泊的話，就是個很完美的案發現場了。
抑制住想要走過去用粉筆描繪出小修女身形輪廓的衝動，夏至微微挑了挑眉梢。
儘管薇薇安已經鑑定過，確定茵蒂克絲並非所謂的「Servant」，但她終究是由自己召喚而來，兩人之間似乎仍存在著某種契約或魔力上的紐帶聯繫。
因此，對於茵蒂克絲的狀況，他心中大致有數，並不感到過分緊張，因為她此刻的狀態顯然只是單純的熟睡罷了。
畢竟，此刻已然是深夜時分。
如果小修女一直在苦苦等待送餐的話，等到這個時候，也該是支撐不住困意了。
「茵蒂克絲？」
夏至逕自走上前去，再度輕輕喚了一聲，蹲下去將小修女直接扶了起來，不過後者對此仍是完全沒有反應，只是耷拉著腦袋，銀髮垂落下來，正在呼呼大睡的樣子。
這可真是……有夠粗神經的。
薇薇安也迅速靠近，同樣在茵蒂克絲身邊屈膝蹲下，熟練地為這隻銀髮蘿莉進行簡短的身體狀況檢查。
後頭的特特洛特則是一臉好奇寶寶的模樣，探頭探腦地觀察著這個與自己同屬蘿莉陣營的茵蒂克絲。
夏至眼看著沒自己什麼事情，順手便撿起小修女周圍撒落的羊皮卷，略一掃視，發現上面已布滿了密密麻麻的文字，視線流轉，地上鋪開的幾十張羊皮卷皆是如此。
咦？
這隻吃貨蘿莉居然不是在單純的擺爛，而是開始工作了？
夏至頓時對此嘖嘖稱奇，伸手撿起旁邊的幾塊木柴扔到營火里，順便藉助火光和星光的映照，看了看羊皮卷上記錄下來的內容，字跡看上去還有點新。
——「……夫五穀猶能活人，人得之則生，人絕之則死，又況於上品之神藥，其益人豈不萬倍於五穀耶。夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙……」
emmmmmm，怎麼感覺好像有點兒眼熟的樣子。
仔細想想，這不是《抱朴子·內篇·金丹》的內容嗎？
似是想起了什麼，夏至饒有興趣的繼續看下去，又翻了翻另外的幾頁，就和茵蒂克絲先前寫下過的那幾篇東西一樣，閱讀起來也沒有什麼難度。
不過，兩者之間存在顯著的差異。
茵蒂克絲昔日記錄的僅是些「斷章」，猶如散落各處、互不相聯的魔法片段。
而眼前的這些文字，則是屬於同一個整體，它們都是同一冊魔道書中的內容。所有羊皮卷記載的不再是孤立無援的「碎片」，也不再局限於幾個獨立且有限的魔法——
相反，這些羊皮卷承載的是各種深奧理論的匯集、術式的詳解、邏輯論證的交織，以及學習應用的綜合指導……
然後，隱隱指向了某個系統且全面的龐大體系。
迅速的翻閱一遍，夏至發現這冊《抱朴子》與自己記憶中那部熟悉的古籍存在著顯著差異，內容上的出入並非源自刪減，反而增添了許多新穎的內容。
他可以確保自己確實沒有見過那些內容，根本就是一點兒印象都沒有。
魔改版？
不，恐怕談不上什麼魔改版，應該就是「原典」。
只不過，是茵蒂克絲那個世界的原典，而不是自己那個世界的原典……就連世界觀都不同，擁有同樣名字的著作自然也會有所差異，區別在於是否真的具備教導人得道成仙的訣竅。
又或許，在茵蒂克絲的世界裡，《抱朴子》這本典籍也有普通人都能查閱得到的版本，那應該才是自己熟悉的版本。
一時間，夏至的思緒紛飛，浮想聯翩。
而就在這個時候——
「唔……好次……我還要吃……」
茵蒂克絲迷迷糊糊的咂著嘴，終於在睡夢中逐漸清醒過來。
她帶著一絲懵懂審視四周，片刻後才似是恍然大悟的樣子：「咦？夏至夏至，你們終於回來了，我還以為你們——哇啊啊啊啊啊！！」
話還沒有說完，小修女突然發出一連串的尖叫。
她也不知道從哪裡來的力氣，一下子撲了上去，飛快的搶走青年手裡的羊皮卷。
「不能看不能看！很危險的！」
「……」
「……」
「有嗎？」夏至眨了眨眼睛，若有所指的問道：「我知道你很急，但是你先別急……這種東西先前不也看過嗎？」
「這不一樣，」小修女面色蒼白地解釋，「之前的那些嚴格來說沒有那麼危險，而現在的這些知識是從真正的魔道書裡面抄錄出來的，那是「看一眼就會讓靈魂受到污染」的知識！」
說到這裡，茵蒂克絲急得快哭出來，眼巴巴的看著他：「你、你看了多少？現在感覺怎麼樣了？！」
「都看了一下，好像沒什麼感覺……」
「……」
「……」
「欸欸欸？！」小修女發出奇怪的聲音。
她剛從夢境中甦醒，思緒尚在朦朧之中，加之光線昏暗，視線所及之處，赫然發現前方的青年正半蹲在營火前，拿著自己抄寫的羊皮卷，而身上已經滿是血跡斑駁——
實際上是先前的廝殺造成的……
一路上緊趕慢趕回來，也沒花時間去專門清理……
——頓時，茵蒂克絲的腦子嗡的一聲，就一片空白了。
接下來的就全都是本能反射在行動，就這樣她還生怕已經阻止不及了，急得差點兒要哭出聲。
然而結果卻讓她瞠目結舌，對方竟然一點兒都不受影響？
「怎麼會呢……怎麼可能……」銀髮小修女一臉愕然的表情，她看了看一臉淡然的青年，又低頭看了看被自己摟在懷裡的那些羊皮卷，思維禁不住一陣混亂。
——難道自己抄錯了？
——還是在這個奇怪的位相里，魔法的基礎真的被動搖了？
因為理論上來說，茵蒂克絲雖然因為自身的特殊性，抄寫出來的魔道書「抄本」不會被賦予魔力，然而書籍的內容卻不會因此而改變，仍然是那種一般人只要看到就會發瘋的危險物品。
魔道書所承載的知識是「有毒的」，那些內容都是「異常識」與「異法則」，人類的大腦只要接受了這種知識，就會因為「不兼容」而被破壞。
「你們在說些什麼啊……這些知識有什——」
特特洛特一頭霧水，在後面探出腦袋看了看茵蒂克絲懷裡摟著的羊皮卷，正說著話就戛然而止。
她的眼神突然變得深邃，如同無機質般灰濛濛的，猶如內中的神采被什麼東西一下子吸引去、吞噬掉了……直到薇薇安眼疾手快，猛地推了她一把。
跌坐在地上，這隻翅之妖精才好像是如夢初醒那樣，懵懵的看了看其他人，又用力的搖了搖頭。
「咦？我剛剛……剛剛……」
特特洛特有些疑惑的張口說著，身體卻是搖晃了幾下，一下子就向後仰下去，沒了聲音。
金髮少女表情微變，迅速來到翅之妖精的身旁檢查了一下，這才鬆了口氣，回過頭說道：「只是睡著了，沒什麼大問題……應該是本來就很疲憊了，再被這麼一耗就撐不住了。」
「……」
「……」
一陣奇怪的沉默。
「沒事就好，可以理解。」夏至舉起修長的食指，撓了撓自己的臉頰，露出一個尷尬而不失禮貌的笑容。
茵蒂克絲也是沉默了下來，用一種奇怪的眼神直直的盯著他。
看來……
貌似不是魔道書的知識有問題，而是這個傢伙有問題才對。
————
————
儘管有很多問題，但是一時半會兒的也沒辦法深究，更說不出個所以然來。
當事人自己都毫無頭緒，在這種情況下再怎麼猜測也好，都只能夠歸類為胡思亂想，並沒有太多的實際意義。
況且今天這一整天，發生的事情已經足夠多了……
清理了一下身上的污跡，就連薇薇安都疲憊的閉目休息起來，其他人自然也不例外，小修女也沒堅持太久，在吃飽喝足之後，伴著溫暖的火光很快就再度沉沉睡去。
營地里就只剩下夏至一個人清醒著。
他一邊思考著，一邊來來回回翻閱著手中的抄本。
茵蒂克絲抄錄出來的暫時只有一部分，還沒有將整冊《抱朴子》都給抄寫出來，來來回回的，他也都通讀了一遍，記憶下來似乎也沒有什麼困難的。
他捏著下巴沉思起來，想了想，又抓起一頁羊皮卷湊到了那火焰處。
火光輕易點燃了那一頁，一點一點的燃燒起來，直至他鬆開手，任由這一頁化為灰燼，被燒得乾乾淨淨……可以損毀，沒有自我保護的跡象。
除卻上面的內容外，抄本本身應該沒什麼特異的……嗯，應該。
他搖搖頭，不再糾結這些，而是將目光專注於剩下的羊皮卷上，雖然不知道這些奇怪的現象意味著什麼，又到底是好是壞，但是自己好像沒什麼好考慮的。
這操蛋的世界這麼危險，接下來那些摩斯搞不好就要鬧個大新聞，估計會席捲整個妖精國……
自己不上點強度，怎麼混得下去？
像是下定了什麼決心，他將羊皮卷輕輕的整理起來，小心放在旁邊，也直接在篝火旁邊的毛毯上躺了下去。
慢慢的……
也進入了夢鄉之中。
…………
而在半夢半醒之中，又或是完全的夢境之中。
夏至隱隱的、好像聽到了什麼話語，好似是在邀請，好似是在蠱惑著——
「……汝之身托吾麾下，吾之命運附汝劍上！」
「……響應聖杯之召喚，遵從這意志、道理者，回應我！」