遠坂凜極其懊惱，懊惱得想要用腦袋去撞牆。
她本來就有這樣的懷疑，在召喚出來的從者言之鑿鑿的堅稱自己喪失了記憶，這一事件無疑加劇了她的疑慮——
這無疑是她在至關重要的召喚環節中出現了差池，從而引發了後續一連串令人頭疼的問題。
不行了，讓我去死吧……
心好累……
每一個步驟都充滿了挫折，仿佛所有的環節都在與她作對。曾經在召喚儀式前那份滿滿的自信，如今已完全轉變為了自我質疑和厭棄。
不行，要優雅要優雅要優雅……
努力在心中默念著遠坂家的家訓，少女還是想要掙扎一下，不願意放棄這次聖杯戰爭的希望。雖然就現在看來，她在這場聖杯戰爭之中其實沒什麼希望了。
但是——
一旦錯過這次的聖杯戰爭，下一次估計要等六十年後了。
想到這裡，遠坂小姐憑藉一種難以名狀的堅韌，拿出了一股狠勁，她再度強迫自己冷靜下來，開始向她的從者詳細解析這次召喚的實況。
而在她語氣帶著幾分煩躁，卻又條理清晰的娓娓道來之下，夏至對於這個世界的情況也逐漸有了個大概的了解。
——這個世界當然也是地球。
——目前的時間點正是2002年，2月1日。
——當前所在的地點是位於極東日本的一個海濱小城，名為冬木市。
在十九世紀前後，這座城市就開始暗中舉辦聖杯戰爭，遺憾的是始終未能圓滿達成目標，故此不斷地循環往復。而每一次的戰爭，無論成敗與否，都會耗盡冬木市地脈中的靈力儲備。
因此，唯有經過六十年的重新「充能」，冬木市的地脈靈力方能再度充沛至足以支撐下一場聖杯戰爭的程度。
直到迄今為止，這座城市的天穹之下僅見證了五次聖杯戰爭的壯麗篇章。而且尤為特殊的是，最近的這一次聖杯戰爭，距離上一次的儀式舉行，僅僅相隔了短短十年光陰。
在這場第五次的聖杯戰爭中，遠坂凜——這位意外將他誤召至此的魔術師小姐，正是其中的一位參與者。
她的家族在冬木市擁有舉足輕重的地位，既是時鐘塔魔術協會的一員，也是冬木市的管理者。
世代以來，遠坂家族都始終是歷屆聖杯戰爭中的有力競爭者，從遠坂家的祖先遠坂永人，到上任家主遠坂時辰，再到現今的遠坂凜本人，他們家族的身影從未缺席。
——主打的就是一個重在參與。
當然話說回來，誰又不是如此呢？
反觀以往每一次的聖杯戰爭，真正能夠稱得上贏家的角色，卻始終未曾出現過。
——————
基本上就是這些，而在遠坂凜訴說的過程之中，夏至也是不動聲色的旁敲側擊了一下，詢問了一下有關於不列顛島的情況，得到的回應在預料之中。
那片土地目前處在英國的統治之下，並非什麼傳說中的妖精王國。
這一點其實在夏至的推測之內，自從他被召喚以來，就已隱約察覺到這個可能性——或許這是另一個平行世界，也或許是同一個世界，只是處於不同的歷史時段。
畢竟就他掌握的線索來看，妖精國的那個世界應該才是偏離常規的存在。
薇薇安也曾提及過一個關鍵點——
不列顛島之外儘是虛無，地表已然化為無之海...
根據那個「化為」透露出的時態揣測，夏至更傾向於認為，妖精國的世界是在自己熟悉的地球世界衰敗毀滅後的時序上，所衍生而出的新產物，它誕生於末日浩劫之後的行星廢墟之上。
當然，關於這個假設是否成立，還需要進一步收集和驗證更多的線索。
而回到眼下的情況上來，他也暫且沒去思考那麼遙遠的問題，而是在迅速檢索自己龐大的資料庫，確認沒有能夠找到有關於「冬木市」之類的地理知識。
顯然，這很可能屬於異世界的位面偏差值所造成的空白。
而且千禧年前後的時代，也委實距離他熟悉的年代有點遙遠，時空的距離感尤為明顯。
很好。
既沒有天時，也沒有地利——
他不禁再次將目光投向前方不遠處那位黑髮雙馬尾少女，覺得或許還需要評估一下，看看剩下的人和是不是能夠滿足條件。
總感覺有點懸……
況且隊友是不是豬一般的隊友，這個還很模糊，對手卻很大概率真的是神一般的對手。
畢竟，稍微正規一點的英靈召喚，貌似往往都是從歷史、神話與傳說中召喚出那些赫赫有名、功勳卓著的偉大英雄，他們昔日的戰績不是屠龍斬神，便是君臨萬物。
難道真的來打個卡，就直接退場？
夏至倒也不是妄自菲薄，只不過自我審視一番後，他覺得以自身的力量，在這場聖杯戰爭之中雖然不能說是舉足輕重吧，但也可以說是聊勝於無。
這麼一想，頓時就更糟心了……
——薇薇安呢？
——薇薇安來救一下啊！
在破敗不堪的客廳里，遠坂凜並未揣測出被她召喚而來的從者內心所想，一口氣述說完後也覺得更加疲倦，遂找了一把尚且完整的椅子坐下。
同時這個黑長直發雙馬尾少女微微眯起眼睛，以一種懷疑的目光，上下審視著對方。
「看起來，你好像是個近現代的英靈？」
她疑惑地問。
早先的沮喪情緒如同烏雲籠罩，令她的思維變得混亂，注意力無從集中，完全忽略了對細節方面的敏銳。此刻稍作冷靜，她才察覺到對方身上的衣著裝束似乎值得注意，不禁心生懷疑。
——近現代？
——當然不是，我其實來自未來……
夏至其實也知道，自己身著的這套服飾，儘管經過數次改造以適應妖精國的時尚潮流，卻仍保留了一些現代風格元素，這一點確實比較顯眼。
然而，這對他來說又有什麼關係呢？
他作為一個「失憶從者」，對於這個問題表現出超乎尋常的淡然，並且始終如一地回應，那副理直氣壯的模樣：「不知道，忘記了。」
遠坂凜：「……」
好好好，這麼玩是吧……
她緊緊捏緊雙拳，想要用腦袋去撞牆的衝動更強烈了。
這隻黑髮雙馬尾並不知道，這是對方在CPU自己的說辭，只是對自己的失誤更加懊惱了，恨不得去以頭搶地，為什麼一次失誤會引發這麼嚴重的後果啊！
這聖杯戰爭還能贏嗎？這聖杯戰爭到底誰在贏啊！
又氣又急的將自己的頭髮撓得亂糟糟的，她咬了咬牙，儘管極力克制，但視線依然不由自主地在對方那融合了神秘與現代感的服飾上徘徊，無法忽視其獨特之處。
真的沒辦法不在意啊！
如今的遠坂凜對聖杯戰爭的理解尚顯稚嫩，坦白講，她的觀念略顯單薄而且一根筋。
例如在她心中，Saber無疑是最強大的從者，倘若能夠擁有這張決勝的王牌，那便幾乎等同於提前預訂了保送資格。
倘若實在抽不出SSR，至少也該在上三騎中挑選其餘二者，那樣至少還能在其他方面占據優勢，即使不能確保直通決賽，也能在競爭中保有一席之地。
若是連這個條件都未能滿足，局勢便堪憂了。若不幸抽中Caster或Assassin這類被認為較弱的從者，那麼在她看來，這場戰役幾乎可以宣告提前結束。
在之前的聖杯戰爭里，這兩大下水道職階都已經充分證明了它們的含沙量，基本都是一輪游水準。
基本上就是這樣，類似這樣的觀念，遠坂凜是堅信不疑的，所以才會那麼執著的想要獲得Saber。
她同樣也相信越古老越神秘，越神秘越強大的道理，正如她的父親當初選擇用世上第一條脫皮的蛇的蛻皮化石，作為觸媒召喚最古老的英靈那樣——
如果有得選擇的話，遠坂凜肯定也不介意這麼做。
可是她偏偏沒得選擇，甚至召喚出來的從者不但一點兒都談不上古老，還年輕得有點過分，讓她越看越是心涼……
終歸是不太死心，遠坂凜緊緊盯著自己花了一半石頭，從卡池裡抽出來的不知道什麼品質的陌生從者，近乎是從牙縫裡擠出言語與聲音來——
「真的什麼都不記得了？」
「真的什麼都不記得了。」
「寶具真名難道也忘記了嗎？」
「什麼寶具？」青年皺眉疑惑，自己哪有這玩意兒。
「……」
「……」
空氣突然變得安靜，沉默是今晚的月色。
過了好一會兒之後，才終於有聲音打破了沉默。
「呵、呵呵……」
少女低頭看著廢墟似的地面，臉上的表情完全被劉海下的黑暗遮掩，時不時發出奇怪的笑聲。
就這樣子，她才搖搖晃晃的站起身來，轉過身去像是沒有靈魂的木偶般慢慢走開，晃晃悠悠的上了二樓，從樓下客廳天花板的空洞處，能夠看到她在缺口處走過。
不多時，樓上傳來房間門的開關聲。
一切都安靜了下來。
「……」
「……」
好像對這位御主小姐的打擊有點大啊。
在瓦礫堆中半倚著的夏至，若有所思地注視著這一幕。
不過這樣也好，他也沒開口叫住這位年輕的魔術師小姐，這個時候她最需要的就是去休息一下，讓頭腦冷卻一下，以免情感的劇烈波動影響了判斷。
待到她真正回歸冷靜之時，或許就能以更為理智的態度重新審視彼此的相處模式，並為未來的合作鋪墊好心理上的準備。
這也是沒辦法的事情，就像是他給自己找的失憶理由那樣，不光是察覺到了少女本身就有這樣的疑慮，所以就順勢PUA她，也是因為他意識到這是當前最好的解決辦法。
畢竟自己壓根不是什麼英靈……
沒有什麼豐功偉績、不朽傳說……
更沒有什麼奇蹟般的能力，幻想化為現實的華麗寶具啥的……
然而直接攤牌並非上策，那等同於主動暴露自己是普通人的事實，實非明智之選。然而，偽裝成英靈亦非可行之道，畢竟這樣的謊言極易被揭穿。
夏至也看得出來，聖杯戰爭對少女很重要，尤其是這小丫頭完全沒什麼城府，大概也是沒想過要在自己從者面前掩飾對聖杯戰爭的渴望與重視，那想法根本就是寫在臉上的。
所以他就必須更加慎重一點，要考慮到對方一旦心態崩了，會不會做傻事的可能性……對方畢竟是御主，在契約上占據優勢，而且擁有保底的三劃令咒。
在這種情況下，就必須要留點幻想的餘地給她，讓她抱著一絲僥倖的心理。
像是現在這樣——
「失憶」這個藉口既給了自己一個理由，也給了對方一個理由，讓雙方不至於直接爆發最激烈的衝突。
只要真相尚未被徹底釘死，只要還心存一絲僥倖心理，那麼人就能夠自我克制，不會因為崩潰而走極端。
夏至輕輕呼了口氣，回想了一下整個過程，感覺自己還是把握住了遠坂小姐的心理活動。他收回視線，看向自己的身體，試著舉起一隻手到眼前。
這次成功了……
算是一個好消息，表明行動力在回復。
他嘗試著從瓦礫廢墟里站起身來，同時禁不住的在心裡腹誹著，召喚就召喚吧……為什麼還把自己的鍵位改了？
說起來，現在的這具身體應該算是從者之軀吧，這究竟是個怎麼樣的狀況來著？
————
————
翌日清晨。
「哇啊啊啊啊——！！」
一大早的，遠坂家的洋館之中就傳出一聲驚人的慘叫。
搖搖晃晃，好似尚不清醒的少女揉著眼睛，走出了房間，正打著哈欠間，陡然就看到了客廳地板上的那個巨大缺口，透過凹洞還能夠看到一樓的滿地狼藉凌亂。
有那麼一瞬間，遠坂凜感覺自己的心臟都停跳了一拍。
眼睛瞬時瞪大，瞳孔卻是猛然收縮，緊接著就是那聲仿佛穿透人耳膜的尖叫了。
「你吼那麼大聲幹什麼？」
在樓下，夏至皺著眉頭探出頭來，看著樓上那一臉崩潰不敢相信的黑髮雙馬尾少女，伸手掏了掏耳朵。
「……」
「……」
「呵、呵呵……所以——所以是真的嗎？不是做噩夢？」遠坂凜整個人都灰白化了，好像是畫師忘記給她上色一般，一下子失意體前屈的跪在那裡。
完了完了，沒指望了……
本來以為做了個很糟糕的噩夢，心情已經很不美妙了。
沒料到醒來之後，現實更是給了她極其沉重的一擊，心情就更加崩潰了。
而且……
這要花多少錢來修繕洋館啊！自己真的要破產了啊！！
……………………
小半個小時後。
遠坂凜出門去了，她低著頭走在路上，整個人莫名的給人一種陰沉的感覺。
沒辦法。
聖杯戰爭的壓力，身家性命的壓力，財政破產的壓力……現實的沉重在這一天裡，直接不由分說的全部壓在了少女那稚嫩的肩膀上，她根本笑不出來。
甚至她還要去上學！
明明是這麼沉痛，這麼悲傷的事情，她還得裝作沒事人一樣去上學，這是什麼黑色幽默故事！
在她的身旁，旁人根本看不見的夏至饒有興趣的跟著少女，通過回復行動能力後，所本能掌握的「靈體化」的技巧，既能夠節省魔力，又能夠方便行動。
他完全無視了自己御主的心情有多麼沉重，踏著輕快的步伐，四下打量著這個陌生的冬木市，很快的就若有所察的看向了某個方向，並且提出了疑問：
「那邊是不是就是靈脈的所在地？」
「……」
「……」
遠坂凜有氣無力的看了一眼那個方向，懨懨的回答道：「那邊是圓藏山，確實是冬木市的靈脈之一……」
她現在實在沒什麼心情，也沒在意這傢伙是怎麼察覺到那邊的靈脈，更加不知道這傢伙在打什麼主意。
「圓藏山……」
夏至走在少女的身邊，捏著下巴思考起來。
他昨晚沉思了一整晚，不斷的盤算著自己這邊的條件與優勢，最終的結論是——自己這邊毫無優勢，要靠尋常策略，幾乎沒有任何的勝算。
所以，只能夠不走尋常路了。
他的注意力也理所當然的落在了自己手中的最大一塊拼圖上，那便是不久之前，茵蒂克絲默寫出來的《抱朴子》手抄本，原典是一本教導人如何不老不死、成為仙人的魔道書。
在已經寫出來的那幾十頁的禁忌知識里，其中主要記載的內容，是煉丹術。
更確切的說，是煮石之術。
在道教中認為石髓等礦物藥材，不能輕易服用，需要得到煮石之法才能服用修行……利用此術，便能烹煮礦精石髓，諸凡五金八石，莫不能煮，萃取精華，化而為丹。
若是有足夠條件，不僅僅能夠烹煮五金八石……
甚至能煮地脈之氣！
咦？地脈之氣……