第254章 罪己詔
殿中檀香繚繞，明明已是春日，可床榻前竟還燃著幾爐取暖的火炭，門窗也緊閉起來，似乎床上之人極為畏寒——
而這纏綿病榻已久，體虛畏寒的不是別人，正是東穆的一國之君，允帝。
他身上裹著一件雪白的狐裘披風，倚靠在床榻上，靜靜地看著眼前的三人。
除了越無咎與施宣鈴外，今日還有一人下了佛塔，也要當面來向允帝討要一個答案，那正是越侯的結髮之妻，越無咎的母親，昭音公主。
允帝自從病倒後便下了不少道旨意，祈盼昭音公主能下佛塔來看一看他，許是病中的人格外渴望親人的關懷，又許是憶起過往心結難舒，總之允帝早已下旨免了昭音公主的囚禁之罰，可昭音公主卻不願接旨離開佛塔。
允帝知她心中有恨，而他亦心中有愧，他們這對昔年在宮中相依為命的兄妹，如今卻走到了這般地步，要說允帝心中沒有一絲悔意，那是決計不可能的。
如今再度見到心心念念的妹妹，允帝眉宇間露出一抹笑意，他長聲一嘆：「朕便知道，這世間能將你請下佛塔的，唯有一人。」
他說著扭頭看向昭音公主身旁的那道俊挺身影，仿佛毫不意外他的到來，而是如釋重負地舒出一口氣：
「無咎，果真是你，姑墨國那位用兵如神，橫空出世的羽將軍……當真是你，朕就知道，你還活著，朕親眼看著長大的小無咎，一定不會就那樣無端慘死在冷冰冰的海水中，上天也不會待你這般殘忍的。」
眸中閃爍起點點淚光，允帝一時百感交集，他如今蒼老了許多，再不復往日冷酷威嚴的面目，他只是望著越無咎，深深一嘆：
「好孩子，你回來了，無咎，你終是……願意回來了。」
許多東西允帝其實早就隱約猜到了，他為君多年，精於謀算，包括今日越無咎「死而復生」，以姑墨使臣的身份來與他東穆結盟，他要見他的真正意圖，他皆一清二楚，畢竟在他處死越柏青，滅了越家滿門，卻唯獨留下越無咎一人的性命時，他便知道會有這樣一天。
可若要他重來一次，他大抵還是會心軟，還是會留下越無咎的性命，讓這個他親眼看著長大的孩子能……好好活下來。
「無咎，其實自從你在海上遇難的消息傳來後，朕便夜夜不得安寢，經常於夢中見到你，不過都是你小時候的模樣了，你從牙牙學語，到趴在朕背上拔朕鬍子，再到除夕夜時你頑皮地向朕討壓歲錢，後來朕送了你一匹小馬駒，你將它馴服後，又興沖沖地跑進宮來，得意洋洋地向朕討賞，你一口一個『舅舅』地喊著，夢裡的你是那樣幼小稚嫩，那樣活生生地站在朕面前，無憂無慮地笑著鬧著，可當朕伸手想抱抱你時，你卻消失得無影無蹤，就像過去無數個夜晚，你爹出現在朕的夢中，卻又陡然消失時一樣，朕碰不到你們的身影，更抓不住……抓不住你們的手啊。」
倚靠在床榻上，允帝憶起過往，聲如夢囈，此刻他仿佛不再是一位君王，而只是一個纏綿病榻，念舊傷懷，渴盼溫情的尋常老人。
大殿之中，昭音公主卻是冷冷開口：「事到如今，皇兄還要說這些假惺惺的話，不覺得自己虛偽至極嗎？」
她輕轉著手中的佛珠，抬起頭來，眸中帶著灼灼的恨意：「如果時光可以倒流，我一定會在幼年與皇兄相依為命之時，在宮中飽受欺凌之際，告訴越柏青，不要對我們這對兄妹伸出援手，不要拿整個越氏一族來扶持你、追隨你、擁護你，因為他所有的付出都不值得，是你負了他，負了當初年少時的誓言！」
彼時允帝不過是個最不得寵的皇子，在宮中仰人鼻息，任人宰割，甚至連自己的親妹妹都庇佑不了。
深宮中那段最艱難黑暗的時光里，是越柏青陪在他們兄妹身旁，成為他們最堅實的倚仗。
「哭什麼，前路哪怕再難，你們都還有我，我絕不會棄你們而去的，越家也不會袖手旁觀，宮裡明爭暗鬥怕什麼，鹿死誰手還未可知！」
越家一脈乃護國忠臣，在東穆地位卓然，而越柏青又是當時越家那一代最出色的子弟，多少皇子想與他拉近關係，稱兄道弟，爭取越家這一股莫大的助力，他都不假辭色，卻唯獨在一眾風光無限的皇子之中，選擇了當時最不受寵，毫無繼位希望的允帝。
「他選了你，可你卻負了他，疑心深重是你，刻薄寡恩是你，無情無義是你，一切都是你！」 憶起年少過往，昭音公主早已淚流滿面，她握緊佛珠的那隻手不住抖動著，許多話她已經埋在心裡太久太久了，今日終是能將這股恨意傾瀉而出：
「幼年我在宮中被毒啞之時，你哭著說你要去爭帝位，你要爬到最高處，你要令所有傷害我們的人皆付出代價，於是柏青哥哥一心追隨於你，讓你得到了想要的一切，可你都做了些什麼？」
「是你一手毀了我們的兄妹之情，是你恩將仇報奪去了柏青與越氏滿門的性命，是你心生猜疑忌憚，不惜痛下殺手，殘忍除去了為東穆鞠躬盡瘁的忠臣良將，年少時的那番赤誠誓言到底被你親手辜負了，是你……負了柏青，負了越氏一族，一切都是你一手鑄成的！」
濃烈的恨意令昭音公主聲嘶力竭，手中那串佛珠被狠狠擲在了地上，她過去一直為了越無咎隱忍不發，直到今時今日她的孩子以姑墨羽將軍的身份歸來，再無人可傷害他分毫時，她才終於能夠將一切宣之於口，能與她的兄長當面對質，為她慘死的亡夫討回一份公道！
聽著妹妹的聲聲質問，允帝也情緒激動，老淚縱橫，在一陣猛烈的咳嗽後，他才終是抬起頭，嘶啞著聲音道：
「朕，朕的確……負了柏青，負了越家，還害得如今東穆深陷戰火之中，無將可用，江山飄零，若是還能重來一次……」
「不會再有重來一次的機會了。」
大殿中，一直沉默不語的越無咎終是開口，他眼眶亦是紅了一圈，卻仍挺直著脊背，直視著允帝一字一句道：
「我今日以姑墨使臣的身份入宮前來，不是要與陛下敘舊的，我們也無甚舊情可言，我只是想要尋求一個答案，一個對我父親與越家滿門都至關重要的答案。」
察覺到少年的尾音有些發顫，原本正攙扶著昭音公主的施宣鈴忙扭過頭去，她向那道挺拔如劍的身影靠近一步，悄悄伸出一隻手握了握少年冰冷的手心。
仿佛得到了一股溫暖的力量灌入，越無咎深吸口氣，繼續目視著允帝，聲音愈發堅定道：
「真相，我要知道越家謀逆一案的真相，我父親是否曾入宮面聖，請求一死，而陛下明知他為國為民，清清白白，卻還是為了推行削兵新政，穩固帝位而判他極刑，還順勢……將越氏一族連根拔起了？」
依照那時蘭豫白在竹林中所說的內情，當初越侯深得民心，越家軍所向披靡，民間更是傳出「只識越侯，不認君上」的童謠，於是允帝便心生猜疑，忌憚越侯功高蓋主，魏皇后一族也在推波助瀾，局面一再惡化，那個慘痛的結局也就不可避免地發生了。
「其實，你爹的死是必然的，我不過替他加快了一點腳步罷了，越家軍愈發動盪難束，允帝的削兵新政也遲早會施行，第一個挨刀的就是越家軍，到時候軍心大亂，怨氣衝天下，會出什麼岔子誰也料不到，你爹正是深諳這一點，才會日夜難眠，憂心忡忡，他上對君王，下對將士，夾在中間飽受煎熬，他最怕的就是有一天他壓不住這個局面了，他被軍中兄弟們高高架起，不得不反！」
「所以為了江山大定，為了那狗皇帝能穩坐龍椅，為了無數軍中兄弟的性命，為了東穆百姓不受戰火殃及，他唯有一死，方可破局。」
當日竹林之中，蘭豫白的那些犀利言辭如今還在越無咎耳邊聲聲迴蕩著，他嘲笑他爹是個大聖人，想以一人之命抹平各方矛盾，換取天下太平，卻未料況氏皇帝根本就是無情無義之輩，不僅殺了他，還將整個越家都連根拔起了！
連蘭豫白都嘖嘖感嘆允帝的心狠手辣，他原本可留越柏青一命，讓他解甲歸田，安享晚年，可他卻殺了越柏青，還順勢將整個越家都滅了，不留任何後患，他的削兵新政得以輕鬆推行，越家軍分崩離析，各散八方，對他的皇位再無威脅了，東穆江山又被他牢牢握在了掌心之中，而這一切，不過是犧牲了一個越家換來的。
「那個答案，你已經知道了，不是嗎？」
殿中在一陣久久的沉默後，允帝終是睜開緊閉的眼眸，望向面前的三人，那一瞬，他仿佛又蒼老了十歲般。
「只是你不願相信，所以執意要我親口告訴你，無咎，對不起，是舅舅……讓你失望了。」
能有什麼真相呢？蘭豫白說的對，在皇權面前，一切情誼皆是枉然，皆會面目全非。
允帝當然相信，越柏青不會反，可他身後的越家軍呢？他們只忠心於他，他這個主帥在民間的聲望那樣大，大得都蓋過了他這個君王，叫他怎能不心生忌憚，徹夜難眠呢？
他的皇位本來就是靠越柏青，靠越家扶持才坐上去的，就算越柏青沒有一顆反心，可越氏一族裡總有人不服氣，越家軍更是蠢蠢欲動，難以鎮壓，恐怕人人都在心底替越柏青不平，都覺得他更有資格坐上那方龍椅，他若是不死，況氏的江山如何才能穩固呢？
「你爹的確入過宮一趟，請求一死破局，朕當時難以置信，第一反應就是駁回了他，可他長跪不起，我們徹談了一夜，就是一念之差，就是那麼一念之差……」
允帝閉上了眼眸，滿面淚痕，聲音嘶啞滄桑：「事已至此，說什麼也是枉然了，朕已時日無多，願下一封罪己詔，昭告天下，還你父親與越家滿門清白，是朕錯了，朕此生最後悔莫及，最痛徹心扉之事，便是下旨……殺了你爹。」