第16章
婚事雖然是由母親相看，但其實最終是由父親拍板。首座隔日派人將殷三老爺請到了山上。
殷三老爺頗為不安。
殷蒔是由孫媽媽護送過來的，孫媽媽是三夫人身邊最得力的媽媽，有什麼事她差不多都可以代三夫人做主了。首座竟卻把他請過來，難道真的很嚴重？
東林寺香火鼎盛，便是懷溪之外的地方也有許多大戶人家過來燒香許願。殷家雖富裕，在東林寺的大和尚眼裡也只是一富戶而已*，殷三老爺在首座面前頗為惴惴：「大師，小女的情況如何？」
女兒家的事，喚她母親來便是了，如何竟喚他親來。
首座捻動佛珠，緩緩抬起眼：「這事不在令嬡，在她生母身上。」
殷三老爺嚇得一個激靈，忙道：「這、這……當年可是給她做了法事的，棺木也不算薄，我家可不是那等苛刻人家。」
「阿彌陀佛——」首座道，「她有何執念，你須得問自己。」
高僧什麼時候會跟你說明白話，從來都是雲山霧繞的，自己琢磨去。
殷三老爺便被引導著開始回憶了——
好像有這麼一個事，好像還有那麼一個事……這麼一回憶，竟回憶起不少事來。當時不在意，如今回想卻覺得好像都落了怨恨。
人心裡若是有鬼，越想就越想得多。
殷三老爺心虛得很，瞄了一眼首座，也不敢追問到底具體是哪一件事成了燕姨娘的執念，只強行鎮定道：「往事不可追，眼下事該如何化解？還請大師指點明路。」
首座道：「我已算過，須得三年。待她自己放下，魂歸去處。」
殷三老爺急道：「怎麼這般久？大師不能現在除了她嗎？」
首座瞥了他一眼。
殷三老爺「咳」一聲，道：「就是家裡人擔驚受怕的，所以希望……」
「她非是惡靈，只不過放不下自己親生的骨肉。她的執念已經入了令嬡的因果，強行拆滅，會影響令嬡的命數。」
殷三老爺傻眼：「那怎麼辦？」
首座捻了一會兒佛珠，內心裡交戰片刻，終究還是成全了殷蒔——
「給她們三年的時間。三年裡勿使令嬡離家，讓她在家修行，讓她生母看到她被親人善待，有怙恃倚仗。」
「三年之後，執念自消，劫數自解。」
「阿彌陀佛，這孩子命里該有這一難。過去了，就好了。」
待三爺回到殷府，轉述了首座大和尚的話，果然三夫人聽了也是傻眼。
「啊？不離家是什麼意思？什麼叫不離家？」
殷三老爺咕咚咚喝了半碗茶潤了喉嚨，才接著說：「我也是問了大和尚，我說四娘剛訂親，本預計著明年就嫁，這怎麼個不離家法？」
「結果大師說，那就不嫁。若去了別人家，燕……那個誰會以為她失了怙恃，搞不好要成惡靈。嫁了不止妨四娘的命數，燕姨娘紮根咱家離不了，萬一化作惡靈了還得生事。」
「大師的意思，這三年就讓她好好在自己家裡念經。三年之後再嫁。」
三夫人道：「可三年後她都幾歲了啊！」
提起這個，殷三老爺也是愁眉苦臉：「那能怎麼辦。這可是首座大和尚說的！」
若是廟后街的馬神婆這麼說，殷三老爺和三夫人都得懷疑一下是不是馬神婆想騙錢故弄玄虛。可這是東林寺的首座大和尚說的，這是德高望重的高僧。
更不要說他還是殷蒔的掛名師父。女子嫁人是一輩子的事，三年一耽擱就可能耽擱一輩子好姻緣，師父再怎樣也不會這樣坑自己的弟子的。
三夫人想了想：「要不然，叫廟后街的馬神婆……」
殷三老爺沒好氣地道：「要是馬神婆都能收得了，大師為什麼不動手收？你懂不懂什麼叫因果。」
「阿彌陀佛。」三夫人兩手合十，「我自然懂，我時時念經的。家裡再沒有比我更心誠的了。」
三爺道：「你去與劉家說說，就說我們想留四娘三年，問問他們的意思行不行。」
「要不行呢？」
「要不行，就算了。退了吧。」
殷蒔的這樁親事到底是退了。
劉家幾個兒子年歲相近，老二的婚事若是拖了，就影響老三的婚事，劉家不樂意。好在兩家只插了釵，連庚帖都還沒來得及換，退還了珠釵，賠了些禮物，三夫人又是道歉又是說軟話，這事就算了。
因還沒換庚帖，也不算是退親，勉強算是相看失敗了。
等殷蒔從山上回來的時候，她的婚約已經處理乾淨了。
二娘、三娘還過來看她，替她惋惜：「多好一門親事，怎地就算了？怎麼回事？」
殷蒔抹眼淚：「我怎知道，你們去問父親母親。」
打發了姐妹們，殷蒔便踏實地在自己的小院子裡「養病」。
三夫人因為心裡有鬼，不願意常見她，竟連她的晨昏定省都免了。
但殷蒔親事告吹，家裡也不是沒人說嘴。老太太還把三夫人叫過去訓斥。
三夫人也不敢說是燕姨娘鬧鬼，只能說：「四娘身子骨不好，東林寺的大和尚給算了算，說她命里有劫數，須得三年後再說親。要不然，妨家裡也妨人家。我們年輕倒是不怕的，就怕妨了老太太你。」
老太太只比中年婦人更迷信，越老越迷信，聽了忙細問如何個妨法，又如何破法。
三夫人胡編：「只說不能使她離自己家，日日抄寫經文，平平安安三年就行。」
還說自己心疼這孩子，甚至免了她晨昏定省。
老太太一聽，心說這妨人的孩子你避開了，讓跑來妨我是吧。把手一搭：「既這樣，我這邊也不用過來了。讓她好好地念經，沒事別亂出門。」
殷蒔本來年紀大了也不用去上課了。如今在自己的小院子裡關起門來過自己的小日子。抄抄經文，種種花，打打絡子，合合香、自製個粉什麼的——在這裡生活了好幾年了，也學會了許多新技能。
衣食豐足，不受氣，不受屈，這小日子過得又平靜又美好。
這一年，二娘嫁了。第二年，三娘也嫁了。年紀差不多的堂姐妹也都陸續出閣，還在家裡的都是比她小了幾歲的。
因聽了些什麼劫數、妨人之類的八卦，五娘也被她的姨娘管著不許來找殷蒔玩。殷蒔幾乎沒什麼社交了，安靜地宅在自己的小院裡。
直到第三年春日裡，殷府上下忽然熱鬧了起來——喜報傳來，殷家那個十一歲中秀才做了案首、去年中舉人當了解元的外孫沈緹金榜題名，高中一甲第三名！
殷蒔還掰著手指頭算了一下：一狀元，二榜眼，三探花。
哇哦，探花郎！
挺好的，好歹是親戚，殷蒔為當年那個禮貌老成的小男孩感到高興。但這跟她沒什麼大關係，她繼續埋頭整理她的花園。春日裡好多要枝要修呢。修好了，過些日子都是美美的花苞。
這安安靜靜的宅女小日子，過完今年就要結束了。她今年十七歲了，明年就十八。從心理上，能接受自己嫁人生子了。從生理上，她的身體已經發育完全，生育死亡的概率大大降低。
殷三老爺和三夫人也不可能讓她一輩子待在家裡。今年說親，明年出嫁，正好圓了「三年」之說。
這是無法改變的人生，殷蒔已經可以平靜地接受它。
但她的親事是殷三老爺和三夫人去操心的事，現在殷蒔要操心的是雲鵑的婚事。
婢女們不像小姐們金貴，為了多用幾年，一般會讓丫頭晚兩年出嫁，更划算。雲鵑和殷蒔同齡，今年正是該出嫁的年紀了。
之前青燕自己高飛了，後來巧雀爹娘也都有差事，有自己的路子，不用殷蒔操心。但現在到了雲鵑這裡，雲鵑是外面買來的，沒有爹娘。她什麼路子都沒有。
殷蒔拿錢置辦了四色點心攢盒，兩塊尺頭，並一對蝦須銀鐲 ，親自登了孫媽媽的門。孫媽媽是三夫人的心腹媽媽，三房婢女們的婚事都要經她的手。
孫媽媽沒想到平時四姑娘看著木訥憨厚，也不知道去討好嫡母，這時候居然機靈起來了。
禮多人不嫌。這事於雲鵑是關係終身的大事，於孫媽媽不過就是日常工作。沒幾日就把雲鵑的事安排好了——配了門子上的一個年輕小廝。門子上迎來送往，多有賞錢，算是肥差。他爹雖不是管事，卻是趕車的老把式，是殷家二爺慣用的。
雲鵑沒爹娘，能配這麼個還算不錯的年輕後生，全靠她主子四姑娘願意使銀子，還肯低頭求人。
連孫媽媽都跟三夫人說：「我非是貪四姑娘那點東西，我跟著夫人什麼好東西沒見過、沒用過，眼皮子沒那麼淺。就是覺得四姑娘疼惜下人這份心，跟夫人當年一樣一樣的。」
孫媽媽是三夫人帶過來的陪嫁婢女，她的婚事也是當年三夫人精挑細選的。如今過得體體面面，是為人奴僕羨慕的那種日子。
三夫人十分受用：「這孩子好歹是我養大的，雖然笨笨的，總得從我這兒學點什麼吧。」
孫媽媽：「可不是。四姑娘今年可也十七了，她這婚事還得您操持起來。」
三夫人也知道，殷蒔這個年紀必須今年給她說定一門親事，待明年三年期滿，破劫定命了，正好就出閣。因明年五娘也要及笄了，也得說親。上面要壓著個姐姐婚事定不下來，下邊就要影響妹妹。
到時候，受指摘的全是她這個嫡母。
「先不管這個，都放放。」三夫人說，因為眼前她還有更重要的事要忙，「妹妹的院子都都收拾好了？你好好盯著，別讓下面這些人偷懶。要慢待了妹妹，有她們好果子吃。」
孫媽媽拍胸脯打包票：「有我盯著呢。」
殷家外孫沈緹高中探花，殷家與有榮焉。
只大家都沒想到，忽然沈家來了人送信，沈夫人要攜著新科出爐熱騰騰的探花郎兒子回娘家省親。
這可太突然了。
一般高中了都是回鄉祭祖什麼的。但沈家就是京畿人士，高中之後直接就祭了。可這回娘家還是回得太突然了。大多都是提前幾個月甚至一年書信往來，早早安排，這次竟然是送信人搭著快船隻比沈夫人早十天到，打了殷家一個措手不及。
但不管怎麼著，探花郎外孫要來殷家，殷家門楣生光。三夫人忙得腳不沾地，打點準備，歡迎這個探花郎外甥。
闔府上下，喜氣洋洋，只盼著探花郎登門。
(本章完)