陸雲起到華陽居時，李氏房裡正在擺膳。
他一進屋，就見洛芙立在桌邊，纖纖玉手捧過菜碟放到桌上，而母親身邊僕婢環繞，卻不動手，只讓洛芙一人做事。
李氏見了自己兒子，唇角揚起笑意，起身溫和道：「你來了，正好陪我用膳。」
陸雲起心中抽痛，但卻還是躬身行了一禮，而後直起身子，道：「母親，我有事尋芙兒。」
李氏詫異瞥一眼洛芙，見她低垂著腦袋，一臉乖覺，便擺手道，「也罷，你們小兩口回去吧。」
待兩人一走，李氏身邊一位高胖的嬤嬤小聲道：「夫人，奴婢瞧著公子，似乎對少夫人上心了。」
李氏哪能看不出，從早上兒子派人過來，她便隱約有所猜想。
洛家雖然門第低微，可這洛芙卻實在生得美，饒是她活了這麼大歲數，見過無數美人，包括宮內的娘娘，也比過她去。
李氏不得不承認，這洛芙天仙之姿，兒子被她勾住了心，也是常理。
可這男人啊，她再明白不過，紅顏未老恩先斷，哪個不是貪圖新鮮的。
「等過些日子，給雲起抬兩房妾室，他也就分心了。」李氏緩緩道。
高胖的嬤嬤正是銀燭的娘，聽見夫人如此說，自是喜不自勝，她們家銀燭，可是內定的侍妾呢。
*
回聽竹院的路上，陸雲起握住洛芙冰涼的手攏在掌心，一時間又氣又心疼，走得遠了，才忍不住教訓。
「都說了讓你今日別去母親院子裡，你怎的就不聽？」
洛芙小聲辯解：「侍奉婆母是兒媳的本分，我不能亂了規矩。」
陸雲起瞧她這逆來順受的模樣，氣得呼吸都窒住了，緩了又緩，還是忍不住關心道：「肚子還疼麼？」
「不疼了。」
其實還疼的，可是洛芙不想說，也不能說。
自古以來，婆母給媳婦兒立規矩，幾乎無解，一個孝道，就能壓死人。
夜裡，洛芙站了一日，小腹墜痛，即使陸雲起的手緩緩按揉著，也還是痛。
洛芙強忍著不說，只縮在陸雲起懷裡沉默忍著。
「好些了麼？」陸雲起柔聲問道，身子更貼近一些，下頜不經意貼到洛芙額頭，觸到一片冰涼的冷汗。
陸雲起霍然坐起，惹得洛芙緊閉的眸子顫顫睜開，唇邊逸出細碎呻吟，「夫君……疼……」
這一聲輕呼，使陸雲起陡然變臉，他喚人進來點亮火燭，這才看清洛芙疼得汗濕的臉。
她澄澈的雙眸濕漉漉的，墨發沾在羊脂白玉似的臉上，破碎而悽美，一貫點櫻似的朱唇變得蒼白，此刻她綣著身子，貝齒咬住唇瓣，嬌弱又倔強。
一種澀澀地疼痛如潮水般衝擊陸雲起的心房，洶湧翻騰，堵得他發不出聲來。
洛芙忍痛挪到陸雲起身旁，伸手去抓住他的衣擺，怕他又要去尋大夫，顫聲道：「夫君，我沒事……」
今夜當值的是晴天和銀燭，晴天瞧這模樣，立刻灌了熱湯婆子來，置在洛芙小腹下。
陸雲起坐在床沿，伸手攬過洛芙抱在懷中，眸色沉沉。
成婚這幾日，洛芙眼中所見的陸雲起，總是溫潤謙和的。而現在他薄唇緊抿，眸光冷洌，沒來由使她感到害怕，一股風雨欲來的壓迫感撲面而來。
「夫君，我好些了。」洛芙小聲喃喃。
陸雲起手臂微動，把洛芙放到床上，替她細細蓋上被子，又喚銀燭端來熱水，親自擰了巾帕給洛芙淨臉。
洛芙被他照顧著，心中又甜又澀，他這樣好，即使被婆母百般刁難，也沒有那麼難受了。
折騰到半夜，洛芙總算睡著了。
然而陸雲起卻了無睡意，他側躺在洛芙身邊，手上緩緩給她揉著小腹，如玉般清貴的臉上，凝著森然冷洌的風雪。
.
翌日早晨，洛芙因心中惦記著，沒睡得很沉，所以陸雲起一起身，洛芙就醒了。
陸雲起見她醒了，俯身在她臉頰上親了親，聲如溫玉：「你別動，讓她們來就好。」
洛芙不依，撐著身子要起來，被陸雲起一把按住，「又不聽話了！」
在他堅定的目光下，洛芙只好躺下，側身靜靜瞧著他。
走前，陸雲起再次叮囑洛芙在家好好休息，但瞧她這模樣，估計又不會聽自己的。
出了聽竹院，陸雲起腳下一頓，轉去陸夫人的華陽居。
李氏正服侍陸大人換上孔雀補子緋袍，聽到外頭丫鬟稟報，「公子來了。」
陸政輕咦一聲，見陸雲起進來，便問：「怎的到這邊來了。」
陸雲起一身青色常服，端的是眉目疏朗，人間玉郎。
他躬身給雙親行禮，起身後目光先是望向自己母親，而後又轉眸看著父親，道：「兒子有事請教父親。」
「哦……」陸政略一思量，「那我們邊走邊說，別晚了時辰。」
說著，陸政率先朝外走去，陸雲起跟在後頭，在即將跨出門檻時，他轉身，抬首望著李氏，道：「母親，芙兒身子不適，今日您多照看著她。」
李氏聽著這句，身子氣得發顫，瞬間明白他早晨殷勤過來，並不是尋他父親，而是為了來跟自己說這麼一句話。
陸雲起的目光停在自己母親臉上，見她不答，定了幾息後，他利落轉身，面色瞬息沉了下去。
.
翰林院放班後，陸雲起仍舊坐在自己的位置上，他先頭譴陸延回去探聽消息，這時候也該回來了。
果不其然，陸延此刻逆著放班官員的人流，往陸雲起這邊趕來。
待人走得差不多了，陸延小聲稟報：「公子，少夫人今日還是在夫人院子裡立規矩。」
陸延說完，見自家公子面色如常，似早已料到，陸延疑惑，那為何又叫自己回去查探？
今日天色還是灰濛一片，外頭寒風肆虐，值房裡，火炭偶爾發出篳撥聲，惹得火星躥動。
陸延站在陸雲起身後，大氣不敢出。
只見陸雲起坐定良久，而後抬手，拿過一道空白摺子，提筆上書，神情凝重。
.
陸雲起來到華陽居時，正好又撞見飯點，洛芙還如昨日那般，在一旁殷勤擺膳。
見他來了，洛芙羞愧低頭，不敢看他，她又不聽他的話了。
「母親。」陸雲起行禮問安。
李氏見他如往常一般，行止有度，晨間的那一點惱怒，便消散許多。
「你回來了，坐下用晚膳吧。」
李氏是故意的，她就是讓兒子親眼瞧瞧，何為孝道。
陸雲起聽了這話，立在一旁並未落座，眸光轉向洛芙，聲音清凌道：「芙兒，過來。」
洛芙心中一凜，鹿眸先是朝婆母探去，見她板著臉，略一沉吟，終究走到陸雲起身旁，語帶疑惑，柔聲喚他：「夫君？」
陸雲起垂眸，握住洛芙的手，觸到她指尖一片冰涼，他的眉梢便攢了起來。
片刻後，陸雲起抬首，直視李氏，「母親，兒子有事跟您說，讓她們都下去。」
李氏目光銳利地落在兩人交握的手上，好半晌，她擺了擺手。
很快，屋內的所有婢婦們都出去了，只剩下他們三人，李氏坐在桌前，陸雲起和洛芙站在下首。
一時間，室內氣氛壓抑，洛芙緊了緊手，被陸雲起的大掌柔柔安撫著。
一片靜默中，陸雲起緩緩開口，「想必母親院子裡的人，都是不會服侍人的，明日兒子將她們發賣了，再換一批新的進來。」
洛芙一驚，惶恐望向自己夫君，爾後又轉頭望向陸夫人。
而此刻李氏已然怒氣上涌，她猛地一拍桌子，喝道：「反了你了，竟被一個狐媚子勾得失了魂！」
「母親，注意您的言辭，她是我三書六禮，明媒正娶的妻！」陸雲起沉聲道。
李氏活了這麼大年紀，一生順風順水，老了卻被自己兒子教訓，她怒極反笑，厲聲詰問：「書都讀到狗肚子裡去了，哪個聖賢教你這麼跟母親說話的！」
陸雲起眸色冰寒，聲音冷冽，「是，家宅不寧，我不配為官，回府時，我已寫了辭官摺子上呈陛下，明日我便親自過來服侍您，日日在您跟前盡孝。」
李氏最看中兒子的仕途，在他的官身面前，所有的一切都得靠邊站。
這時聽見他說辭官，李氏顯些暈厥，她身子踉蹌地晃了幾下，雙手撐住桌面，才險些沒有跌倒。
「你、你……」李氏顫手指向陸雲起，卻是一句話也說不出來，她知道自己這個兒子，一向說得出便做得到。
「母親，兒子告退。」陸雲起恢復一貫的端方，略一躬身，而後攜洛芙轉身便走。
兩人走後，李氏急急呼喚，「快去！叫老爺把摺子攔下來！」
李氏心中惶惶，急得跺腳，來得及，來得及，只要把摺子攔下來，他兒子就還是清貴的翰林學士。
陸政放班後，正在館子裡跟人吃飯談事，聽到管家焦急來報，黑著臉立馬去通政司攔摺子。
奔波一個多時辰，陸政總算把原本要上呈的摺子給收了回來。
華陽居里，陸政背著手，在房內來回踱步，怒火熾盛，指著坐在椅子上的李氏，恨恨道：「你說你！沒事折騰她做什麼！」
李氏嚶嚶抽泣，哭著辯解：「自古媳婦服侍婆母天經地義，我哪有折騰她。」
陸政見她不知悔改，氣得鬍鬚一抖一抖的，「你說，自你嫁來陸家，我母親叫你做過哪件事？你不是折騰她是做什麼？」
李氏一肚子委屈，老太太對她慈愛，那是看在她娘家也是百年世家的份上。
陸政見她一臉倔強，顯然不聽，又踱步幾圈，沉聲道：「兒子長大了，你順著他便是。」
李氏身居後宅，並不懂陸雲起在年輕士子心中，已然群龍之首，如此再等數十年，他們陸家，又可再出一位閣臣，首輔之位更是指日可待。
李氏忽的悲從中來，哀戚道：「如果煜兒在世，怎會讓我……」
「夠了！」陸政喝斷李氏的悲哭，一甩手，沉著臉往書房而去。
*
出了華陽居，陸雲起和洛芙並肩走回聽竹院。
兩人都沒有說話，夜色昏蒙，寒風凜冽，風燈在小徑兩邊，默默閃爍橙光。
洛芙心中震動，眼眶裡滿蓄熱淚，身體裡洶湧的感動，竟找不到一句感謝的話來告訴他。
只得握住他的手，手指穿進他的指縫裡，十指交握，掌心相貼，緊緊的，密密的。
暗夜裡，高大的身軀掩映著一道雪白嬌弱的身影，無聲替她阻攔風雪侵蝕。
回屋後，陸雲起替洛芙解開她身上的白狐大氅，低聲道：「明日可別再過去了，我也是要臉面的，今日鬧了這一出，你明日上趕著去，別人該看我笑話了。」
洛芙一眨眼，眸中淚珠顆顆掉落，猛地撲進他懷中，澀然喚道：「夫君……」
陸雲起被她撞得身體微微後仰，旋即長臂擁住她，垂首，下頜擱在她肩頸，嘆息道：「讓你受苦了。」
洛芙在他懷中搖頭，淚珠落在他墨色大氅上，「夫君，你怎麼這樣好……」
陸雲起眸光清淺，雙手捧住洛芙的臉頰，見她無暇粉靨的上布滿淚痕，疼惜地替她一一拭去，「別哭了，會變醜的。」
洛芙破涕為笑，很快又擔心起來，知他人品貴重，說寫了辭官摺子，就肯定是寫了的。
「你不該為了我辭官的。」洛芙心中雖然感動，但更多的是擔憂和愧疚。
陸雲起洒然一笑，不想她擔心，便道：「放心，父親會處理的。」
洛芙聽著，心中仍舊惴惴難安。
兩人各自更衣淨面，用了晚膳後，陸政書房裡的小童來了。
「公子，老爺請您去書房。」
(本章完)