語舒這一跪, 嚇得洛芙連退兩步，「三嬸、姨媽，你們這是做什麼？」
「這蹄子衝撞了公子, 姨媽讓她來給你道歉。」周姨媽站在語舒身旁，恨恨道。
只見語舒跪在地上，腦袋低垂著，她肩膀鬆動，手拿帕子捂著嘴, 小聲啜泣著。
洛芙瞧語舒這樣，心中不忍，忙上前扶她, 「妹妹這是作何, 快起來、快起來。」奈何這人似長在地上一般，任洛芙使了力氣拽她，她也不起身。
「讓她跪著！她做錯了事，就該受罰。」周姨媽厲聲道。
洛芙扶不起語舒，也就不扶了, 她站起身子，轉身向正屋上首的太師椅走去，一面想她們今天鬧這一出是為何？若說賠禮道歉, 第二日就來了, 可偏偏又等了這麼幾日。
洛芙心中想不通, 但三夫人和周姨媽如此作踐語舒，不僅讓語舒難堪，也是給她難堪。
「有什麼話, 三嬸和姨媽坐下說吧, 別要打要殺的, 嚇人。」洛芙輕飄飄丟下一句，自顧坐到太師椅上，端起蓋碗，悠悠掀蓋喝茶。
周姨媽和三夫人瞧洛芙這樣，兩人對視一眼，暗道：平日裡倒是小瞧她了。
周姨媽用腳踢了踢語舒，沉聲道：「你好好跟你表嫂說，若求不得表嫂原諒，我饒不了你。」話落，又深深瞧了一眼地上的語舒，才轉身到下首椅子邊坐下。
洛芙看得直蹙眉，便聽語舒伏在地上，哭道：「表、表嫂，求您原諒我不知天高地厚，勾……勾引……」
「大點聲！」周姨媽喝道。
語舒身子一哆嗦，提高了些音量，磕頭道：「表嫂，求您原諒我……」
「夠了！」洛芙將茶碗用力放到桌上，一向柔美的臉在此刻冷肅起來，她站起身，沉聲道：「既然語舒妹妹衝撞的是公子，那跟我道歉也沒用，杏子，喚人去翰林院請公子回來。」
一旁垂首而立的杏子忙應聲道：「是。」
三夫人和周姨媽臉色一變，忙不迭從椅子上站起來，周姨媽一個箭步攔住杏子，伸手握住杏子的手，笑道：「好姑娘，你們少夫人說氣話呢，不當真。」
從進門就沒有說話的三夫人，此時開口道：「芙兒，你和公子夫妻一體，語舒向你道歉也是一樣的。」
她說這話，便又使洛芙想起她們當日你一言我一語，在三房強壓著她喝語舒的敬茶。洛芙心中生寒，世上怎有三夫人和周姨媽這等不知廉恥的人，當初是她們要語舒給夫君做妾，而今被損了一頓，覺得丟了面子，她們又將錯怪到語舒頭上。
洛芙望著地上的語舒被折磨得不成樣子，心中一嘆，轉眸看向三夫人和周姨媽，平靜道：「當初我就說做不得公子的主，這回也是一樣，我更做不了他的主，杏子，還不快去請公子回來。」
杏子又應聲要走，周姨媽死死拽著杏子不讓她走，強笑道：「公子正上值呢，哪能為這麼點小事勞煩他跑一趟。」
「是啊、是啊。」三夫人也應和道，「我忽然想起院子裡還有事沒做完，我和你姨媽就先回去了，讓語舒留下來陪你說說話。」
周姨媽一愣，回過神訕訕道：「對、對，我們還有事要忙。」
兩人說著，便轉身走向門邊，周姨媽一面走，一面回頭沖語舒道：「語舒，好好跟你表嫂道歉，不然……」
那沒開口的威脅，終究被三夫人一扯她衣袖，咽回了肚子裡。
洛芙望著兩人潰逃的背影，心中微微有些舒爽，但轉眸一看地上的語舒，洛芙又皺起眉來。
「將語舒姑娘扶起來。」洛芙吩咐道。
晴天和小雨便上前，一人一邊攙扶起語舒，語舒跪久了腿麻，雙腳在地上顛了幾步，才勉強站穩。
兩人將語舒攙到椅子上坐下，先時她跪伏在地上，看不見面容。此時洛芙打眼一瞧，心中震驚，僅僅過了三日，她就像老了好幾歲一般。原本柔嫩細白的肌膚變得乾枯，面上糊滿淚水，雙眸也紅腫無神。
洛芙忙道：「打水來給表姑娘淨面。」
語舒聽到這句話，細碎的啜泣變成慟哭，她哀呼：「表嫂，救我……」
洛芙雖被她叫一聲表嫂，但到底與她無甚關係，又如何救得了她。只得嘆息步到語舒身旁，輕輕拍了拍她的肩，終究沒說什麼。
待婢女們給語舒淨了面，又重新挽了發，語舒才慢慢止住了哭泣，她起身向洛芙曲膝行禮，聲音嘶啞道：「語舒謝過表嫂。」
「你又何必不必多禮。」洛芙說著，托起她的手臂，扶她坐下，推了推她身邊的茶碗，道：「先喝口茶潤潤嗓子。」
語舒依言喝了幾口茶，抬起一張萎靡的面容，對著洛芙挪了挪嘴唇，難言道：「表嫂，我、我……」
洛芙坐到她身側的椅子上，開口打斷她的話，疑惑問道：「今日這一出到底是怎麼回事？」
語舒便將昨日周姨媽收到任命版檄的事說來，「母親和姨媽以為是公、公子做的，便把這筆帳算在我頭上，說是我惹惱了公子。」
一府推官是七品，一縣主簿是九品，確實天壤之別。
洛芙雖心中有了大致猜想，嘴上卻道：「今年朝覲考察，多少人盯著那些位子，怎就怪在公子頭上？京城多少權貴，陸家又不是隻手遮天，看中的位子被人搶去也很正常。」
語舒又哭起來，「可母親現在心中有氣，總要尋個人出氣，表嫂，救救我，我活不下去了。」
她說著，起身作勢要拜倒在洛芙身前，洛芙忙伸手扶她，一旁的晴天小雨也趕過來相扶，這才把語舒重新扶到椅子上坐下。
洛芙耳邊聽著她嗚嗚的哭聲，心情也跟著煩悶起來，悵然道：「語舒妹妹，你回去罷，在我這裡也無濟於事。」
語舒搖頭，嗚咽道：「不……我不回去。」
洛芙嘆道：「難道你還要留在聽竹院給公子做妾？」
語舒一想到那位表面溫潤，實則不講一絲情面的公子，心中便一陣懼怕，她猛然搖頭，哭道：「表嫂，我沒地方去，有時候，我真想一根繩子吊死算了，也就不受這些磋磨了。」
當初周姨媽帶青翎上京時，語舒是不來的，奈何周姨媽說要給青翎在京中尋一門親事，讓語舒隨來，也將她嫁到京城，兩姐妹互相幫襯也有個伴。
她一個庶女，哪敢抗衡嫡母。然而等到了京城，周姨媽和三夫人就專門尋那權貴人家，讓她去給人做妾，語舒不肯。後來周姨媽又讓她給陸雲起做妾，她見陸雲起清潤端方，身為主母的洛芙又為人和善，這才點頭應允了，於是便有了後來這麼多的事。
「說什麼傻話，總會過去的。」洛芙嘆息，周姨媽不把庶女當人看，可她也幫不了她，嫡母對庶女，天然就有掌控權。
語舒心中悲涼，她不知自己以後會如何，但不管以後如何，現在她就熬不過去了。
「你現在不想回去，便在我這邊歇一歇，等公子快下值時，再回去吧。」洛芙能為她做的，便也只有這些了，又問：「可用過早膳？」
語舒搖頭，哽咽道：「我吃不下。」
洛芙只好道：「行，那你先去休息一下，晴天，帶表姑娘到廂房去。」
晴天應聲，和小雨一人一邊攙著語舒出去了。
大早上鬧了這麼一出，弄得洛芙也抑鬱起來，這世道禮法，壓迫得女子根本無法按照自己的意願生存。
半下午時，杏子見洛芙在午憩，便尋了個空檔去書房。
杏子站在書房廊下，跟淮序交代，「你記著，公子回來時，跟他這樣說……」
杏子絮絮交代良久，最後問：「可記清楚了？」
淮序點頭，複述道：「早上三夫人和周姨媽、領著語舒姑娘去給少夫人道歉，鬧得少夫人煩，少夫人不高興了。」
杏子兩眼一翻，她得得得說了那么半晌，他就記住這麼幾句話。「我要在少夫人房中做事，沒功夫時刻等著公子回府，不然還用得著你！」
淮序摸著腦袋，嘿嘿地笑。杏子無奈，好在最重點的一句，他記住了，便從腰包里掏出一把糖給他，再次提醒道：「少夫人不高興了，就這一句，一定記著跟公子說。」
淮序看到糖果，一舔唇，歡快道：「杏子姐姐，你放心，我記得牢牢的。」
至陸雲起下值時分，淮序早早等在他們公子回聽竹院必經的路上，他抻長了脖子，待終於看到陸雲起的身影從道路盡頭走來，淮序忙撒丫子跑上去。
等到了陸雲起跟前，淮序放慢腳步，穩穩噹噹垂首立在路邊，躬身喚道：「公子。」
陸雲起頓住腳，撇一眼這個最小的書童，道：「何事？」
「下午時，杏子姐姐來書房讓我告訴您，三夫人和周姨媽……」淮序說著，最後提高音量道：「少夫人很不高興！」
陸雲起一聽，眉梢便緊攏了起來，腳下急急往聽竹院而去。
陸雲起進屋後，就見洛芙懨懨蜷在貴妃榻上，他眉頭微皺，快步向洛芙走去。
洛芙聽到腳步聲，知道是他回來了，微垂的眸子沒有動，依舊望著虛空某處。
「怎麼了？」陸雲起俯身，用手指輕撫她的側頰。
洛芙不答話，伸手牽過他的手，翻開他的手掌，將臉頰貼到他掌心。
陸雲起瞧她鬱鬱不樂的模樣，仿佛又回到了她與自己剛成婚時，滿腹心事的樣子。
陸雲起心中也跟著憂鬱起來，「我去將她們打發走。」他說著，就要起身。
洛芙卻雙手抱緊他的手臂，臉頰在他掌心貼了貼，小聲道：「別去，別管她們，什麼都不要做。」
掌心裡，是她溫如羊脂的臉頰，陸雲起俯身，將洛芙抱起，而後抱著她躺到貴妃榻上，他的腦袋抵在她發頂，憂心道：「我該怎樣做，才能使你高興起來？」
洛芙背靠在他懷中，挪了挪身子，聲音低低的，「你什麼也不用做。」她說著，柔白細指穿進他指縫中，輕輕握著。
「語舒不想給人做妾，可是沒有辦法，她的婚姻是不受她自己控制的。」
陸雲起靜靜聽著，筆挺的鼻尖壓在她的墨發上。
「我只是有些難受，身為女子總是不由自主。」 洛芙嘆了一口氣。
陸雲起撐起身子去吻她側臉，柔聲道：「不怕，你有我，你想做什麼都可以。」
洛芙知他不懂，便只輕輕「嗯」了一聲。她是有他，但也只有依靠他，她才能做一些事，而不是僅僅靠自己。
這個世道，女子在家從父，出嫁從夫，不能單獨擁有戶籍，總得歸屬在某個男子名下，是沒有自由之身的。
所以她才那樣迫切地想生下孩子，因為身如飄絮，便總想找個依靠。
洛芙在狹窄的貴妃榻上轉身，將頭臉埋進陸雲起胸膛里，他身上氣息清冷沉靜，使她感覺心中安定。
兩人衣衫交疊，青色與紫錦垂曳到地上。陸雲起大掌攏住她的後腦，將她輕輕按在自己懷中，清俊的臉上，一雙鳳目凝在虛空，不知想些什麼。
小雨輕手輕腳進來內室，請示是否用晚膳。
陸雲起揮手讓她出去，爾後拍拍洛芙的小腦袋，輕聲道：「起來用晚膳了。」
洛芙攀在他腰間的手攬了攬，悶悶道：「不想吃。」
陸雲起再拍她，依舊耐心哄道：「不行，不吃飯怎麼成？」
他說著，將洛芙抱起來，眼看就要這麼抱著她去裡間用膳，洛芙忙道：「快放我下來，要被她們看到了。」
陸雲起唇角揚起一抹淡淡笑容，依言將洛芙放下，眸光聚在她臉上。
洛芙被他看得臉熱，此時感覺方才那樣子，似乎有些矯情了，慌慌推開身前的他，垂眸嬌嬌說一句：「不准看！」便一扭身往外走去。
陸雲起低頭微微一笑，隨在洛芙身後走出內室。
夜裡，陸雲起沒有鬧她，等洛芙睡著後，起身喚杏子，「去書房將我桌案上的文書拿過來。」
杏子應聲去了，沒多久抱回來一疊文書。
陸雲起坐到桌邊，翻開一本《建興年考》，仔細翻閱兩頁，然後執筆在紙上寫起來。
內室里，只有桌案這邊燃著澄明的燭光，陸雲起端坐光中，眉宇清揚，如圭如璋。他時不時側首去看床榻上安睡著的洛芙，俊逸出塵的面上，儘是溫柔。
也不知過了多久，洛芙睡夢中翻身，迷糊感覺不是被人抱在懷中，手腳都行動自如了，人一怔，就醒了。
她朝外側臥著，迷濛睜眼，就見燈下的陸雲起。
內室靜謐，洛芙一動，發出細微的響聲，陸雲起心有所覺，偏頭朝床榻望去，見洛芙醒了，便擱筆起身，幾步走到榻前，溫聲：「怎麼醒了。」
洛芙撐著身子坐起來，仰頭望他，「你在做什麼？怎麼不睡？」
朦朧燭光中，洛芙的墨發盡數散開，柔柔垂落在錦被上，她仰起一張巴掌大的鵝蛋臉望著他，瑩瓷般細膩的玉面，即使在昏暗的燭光中，亦淨透發光。
陸雲起忍不住俯身吻她俏麗的瓊鼻，又吻她柔潤飽滿的櫻唇，柔聲道：「你先睡，我還有一會兒就好了。」
洛芙輕輕應聲，重又側躺下來，卻也不睡，睜眼望著陸雲起在桌邊寫字。
陸雲起執筆側目，微笑道：「你快睡，我馬上就好了。」
洛芙搖頭，依舊望著他。陸雲起無法，只得繼續寫著，好在就要收尾了。
翌日陸雲起照常去上值，卻在半上午回來了。
他一進屋，便道：「晴天，給少夫人尋件厚些的氅衣來。」
洛芙坐在桌案前，正手持刻刀雕一塊梅花做的胰子，見陸雲起突然回來，又這樣吩咐，忙放下刻刀，問道：「尋氅衣做什麼？」
「我帶你出去走走。」陸雲起道。
(本章完)