第5章 少年王，堂堂連載
艾莎很久沒睡得這麼舒服了。
雖然龍巢里條件也很好，但終究不是人類城市，總會缺乏安全感。
身邊也沒有地精和幽靈，不是說歧視，長得實在滲人。
滿足地伸個懶腰。
左邊溫暖的陽光灑在被子上讓人心情愉悅。
右邊棕綠色的老臉笑得猙獰……
我看到什麼了？
艾莎晃了晃腦袋，清醒過來，不是夢。
尖銳的鼻子，狹長的瞳孔，裂開的嘴裡滿是鋸齒般的牙齒，這是個地精？
壬82！
「你什麼時候來的？」
「晚上到，裝修，玩具店，白天，不能出現。」
雙塔城名義上平等歡迎所有族群，可一群地精大白天出現在商業街，進哪家店哪家就要告別營業。
偏見不在明面上，但偏見永遠存在。
「那我怎麼一點聲音都沒聽見？」
「亡靈，詛咒你，聽覺，沒了。」
「……」
很難評自己第一次被詛咒是為了睡覺，算了，至少出發點是好的。
「幫我謝謝亡靈。」
艾莎走出臥室，樓里已經煥然一新，從屬們的工作效率一如既往得高。
一樓牆面塗成純白，除了幾張長木桌外沒有其他家具。
木桌上每間隔三十厘米放一個悠悠球，擺在精美的支架上，下方白色的小卡片寫著對應球的名字與價格。
普遍在幾到幾十銅幣之間，在卓戈的計劃里，悠悠球款式要跟著漫畫劇情推出，先讓低價球打開市場，成為流行文化後，再把特定款賣出奢侈品的價格。
泰瑟語中「流行」這個詞是用來描述傳染病的，加在文化前面還挺合適。
卓戈嘴裡常有這種奇怪又貼切的形容。
兩側緊挨著牆體是幾列木架，按顏色區分擺滿悠悠球繩，手套，收納袋，像彩虹一樣。
感覺不是在賣玩具，是在賣高階魔法裝備。
二樓則被分割成多個單間，提供定製塗裝和特效服務，價格以金幣為單位。
艾莎怎麼也想不到自己用來迷惑狗頭人的幻術能值這麼多錢。
在二樓的一個房間中，她看到個意想不到的人。
是昨天那個半精靈導遊。
托托眼睛上的黑眼圈重得仿佛馬上就要猝死，有氣無力地站在屋子中央，手裡握著火力戰士。
她就想不明白，逼人玩玩具是貴族們新閒出來的愛好嗎？
聽說接這類活的玩的不是這種玩具啊？
身後站著倆卓爾，面前是頭亞龍，旁邊還有個穿正裝的地精，從來沒見過這麼邪門的組合，這哪是玩具店，明明是土匪窩！
「魔術球。」
她算看明白了，那頭龍才是領頭的，旁邊的地精是翻譯。
回憶下動作。
睡眠，食指踢球，另一隻手繞線，雙手合攏，收球，再放。
「不錯，搖籃。」
「鐵塔。」
「彈射。」
……
招式越來越複雜。
托托額頭掛上了細密的汗水，自己會的可不多了。
「交叉彈跳。」
提線，搭線，環繞，彈跳，雙手換位，接球，再彈跳……
壞了！
托托手一抖，球下落軌跡偏移，球體擦著繩子落下，沒接住。
「咔噠。」
她聽到背後傳來手弩上弦的聲音。
房間裡陷入寂靜。
完蛋，這回真看不到明天太陽了。
幾秒後，一張契約拍到她面前。
「用火力戰士一晚能做到這程度已經不錯了，現在開始你就是玩具店的店員，每月基礎工資三銀幣，每開發出那張紙上沒有的招式獎勵五銀幣。」
卓戈的悠悠球水準也就到小學一流，會的招式不多，很需要個能練出新招的，不然漫畫劇情都畫不下去。
不過托托的表現確實很厲害，火力戰士這種球形是很難搭線的。
很好奇存在超凡力量的世界最後能開發出什麼逆天招式。
「你來了，」處理完半精靈，卓戈也注意到門外的艾莎，「該去找畫手了。」
卓戈其實會好幾門其他語言，但是龍族的身體構造不支持他那樣發聲，只好帶著艾莎作為傳聲筒。
他要找的不是什麼知名畫家，最普通的畫師就夠用。
來到肖像畫師聚集的一條街，找了家生意最冷清的店。
能開店證明基本水平有，生意差大概水平不太高，那就好壓價。
事實上，因為照相機誕生，近些日子肖像畫師的生意都不太好。
照相機是科技學會與法師協會合作研發的產物。
科學家們提供機械構造和光學器件，法師們煉出了感光材料。
人們對於新玩意兒誕生都很興奮，除了畫師群體。
因為這裡畫師最常見的工作就是給人畫肖像，而且是不許有藝術表達，越像客人越高興。
現在這份工作被照相全面覆蓋。
當然會有人輕飄飄地說那些不懂得轉變的畫師活該被社會淘汰。
可是具體到個人，改變從來不是件容易的事。
卓戈與艾莎走進店裡。
「叮鈴——」
掛在門上的鈴鐺響動，駝著背坐在畫板前的畫家猛地起身，布滿血絲的雙眼大大睜開，簡直像迴光返照的病人。
「您好，請問您需要什麼類型的肖像，我主修油畫，各種角度都擅長……」
「不用了。」
聽到艾莎這麼說，畫師的背瞬間佝僂下去，聲音嘶啞地問：「不再看看嗎，這面牆上都是我的樣畫。」
「我不需要肖像，我要畫的是漫畫。」
「漫畫？」
畫師的表情糾結起來，他知道漫畫是什麼，但他是個畫家，畫家不能畫漫畫，至少他是這麼認為的。
「是的，漫畫，我這裡有內容草稿，每周給你新的，這是份長期工作。」
畫師有點糾結地搓著手，長期工作對他很有吸引力，現在同行們過得都不容易，藝術理想不能當飯吃。
可要是真去畫漫畫，以後註定被老師，友人們瞧不起，萬一以後行業又好起來，他就擠不進原來的圈子了。
「你都吃黑麵包了。」
「什麼？」
艾莎突然來這一句讓畫師有點懵。
她指著桌子上一塊被咬過的黑麵包。
那可不是什麼好吃的東西，毫無口感可言，帶著發酵的酸味，吃下去會糊住嗓子，光咽就要費番力氣。
「我記得畫家以前用黑麵包擦畫的，現在你卻在吃它。」
畫師有些尷尬，後悔沒把吃的收起來。
艾莎繼續補刀：「所以你沒得選，或者我在這條街上再找個不想繼續吃黑麵包的畫家。」
畫師最終同意了，畫漫畫怎麼也好過去工廠里吃煤灰。
他還要求不署名，卓戈衷心祝願他未來不會後悔。
事實證明，餓肚子的畫師效率驚人。
僅用三天他就把第一話內容完成，比地球某島國帶著助手的漫畫家畫得都快。
強而有力，真是強而有力口牙。
在檢查過一遍沒什麼問題後，卓戈直接向城內所有報社投遞，並且聲明不要稿費，允許轉載和二次創作。
本來就是為了宣傳悠悠球，自然是越多報刊上有越好，每多一個人看到，就是多了個潛在悠悠球玩家。
兩天後，費林大陸歷史上第一部長篇漫畫，《火力少年王》正式開始連載。
(本章完)