正月十四下午, 葉煩拿一把掛麵去山西大隊大隊長家中換一盆湯圓。
葉煩原計劃去菜市場買湯圓。早上到菜市場一問才知今年跟以前一樣沒批發湯圓，因為去岸上食品廠批發一次至少十斤。然而漁民會做湯圓，部隊家屬區幾十戶軍嫂天南海北哪兒的都有, 元宵吃湯圓的寥寥無幾。總而言之，進十斤也賣不完。
這就跟米麵和年糕一樣，漁民自己會做，家屬區吃的人少，菜市場不好賣乾脆不進。不然月月虧損主任沒法跟公社領導班子交代。嚴重了還有可能被調崗。
葉煩來島上四年, 早就注意到漁民很重視傳統節日，料到今兒家家戶戶都會做湯圓，葉煩就打算換半斤。
到山西大隊路口碰到大隊長, 聽說她換湯圓, 就叫葉煩去他家。葉煩說半斤就行。大隊長給她搞一斤多，還說不用擔心耿團長不在家吃不完，今晚吃一頓，明晚再吃一頓。
葉煩說明天才是元宵節。大隊長來一句，要換就這些, 不換拉倒。
簡直不講理！
葉煩想生氣又想笑，可大隊長也不像開玩笑，她只能端著一盆湯圓回家。
到廖家門口碰到莊秋月, 莊秋月驚呼：「這麼多湯圓？」
葉煩點頭：「今晚一頓, 明天一頓。小勤沒吃過芝麻湯圓, 讓她解解饞。」
莊秋月老家沒葉煩靠北，她老家也很少吃湯圓。莊秋月沒打算做湯圓。看到葉煩換那麼多，心說沒這麼過日子的。可是又聽葉煩說, 回來的時候碰到劉嫂子, 拿一包糖去跟社員換湯圓。莊秋月心說, 我不能被劉桂花比下去。她面上對葉煩笑笑表示知道，等葉煩一進屋，她就翻櫥櫃找吃的沒找到，帶兩斤米去山西大隊。
耿致勤從公廁回來正好看到莊秋月拎著布口袋去生產隊。不過莊秋月背對著她，沒發現耿致勤打量她好一會才進屋。耿致勤悄悄越過客房，鬼鬼祟祟到廚房，葉煩嚇一跳：「你幹嘛？」
耿致勤「噓」一聲，「苗苗媽往那邊去了。」指著北邊，「手裡還拎著東西。她又想幹嘛？」
葉煩好笑：「別草木皆兵。我之前問你吃不吃湯圓，你說吃。隨口問一句苗苗家明兒做不做湯圓。苗苗說沒做過。剛才碰到莊秋月就故意說，不止我，劉桂花明兒也做湯圓。」
「真的假的？嫂子，這事很容易穿幫。」
葉煩點頭：「真的。桂花嫂說過。她家老大小山飯量大，換一兩斤才夠明晚吃一頓。她不好意思拿一把掛麵跟人換，打算用糖。我還問她家有沒有糖。咱家還有半斤紅糖可以先借給她。」
耿致勤放心了：「那就好。不過你怎麼知道莊秋月一定會中計啊？」
葉煩心說這算什麼計謀。
「若非關係特好的朋友，感情特好的親人，很難不攀比。心態好的人羨慕一下就過了，日子該怎麼過怎麼過。莊秋月的心態，我以前不知道，經過苗苗填志願這事我還能不清楚？」
莊秋月要不踩高捧低，也不至於那麼嫌棄農大，偷偷改了苗苗的志願。耿致勤還是不明白：「為啥要說桂花嫂？」
葉煩：「我有工作，又比她年輕，跟她不是一路人。她想跟我比，心裡也會想，憑葉煩的出身你也比不了，沒必要跟她比。劉桂花比她娘家窮，跟她年齡相仿，就像跑步，在同一起跑線上，很難不相互比較。」
耿致勤明白了：「對了，嫂子，差點忘了，漁民跟我說食品廠來了一個生面孔，可能是找你的。」
「你——」葉煩張張嘴，「你怎麼才說！」瞪她一眼，指著地上的菜，「收拾乾淨！」
耿致勤：「噯，別急，漁民要帶他來找你，他說不用，他先隨便看看。」
葉煩打算把圍裙扔給她，聞言停下：「那——算了，看書去吧。」
耿致勤下意識起身，到廚房外又退回來：「嫂子好像不意外？」
葉煩：「算著時間上面安排的廠長該到了。」
「看來這廠長蠻務實的。」
葉煩點頭：「知道了解情況，說明他不是好高騖遠或只知道紙上談兵。既然要看，我們就當不知道。」
耿致勤：「他晚上住哪兒？」
葉煩：「我是會計，又不是接待員，愛住哪兒住哪兒。」
「嫂子，這不像你啊。」耿致勤扶著門框打量她。
葉煩：「我一旦出面就要負責到底。沒道理半道上把人扔下。可是我怎麼安排？咱家只有一輛二八大槓，馱著他去蓮花大隊？累死我算了。」
耿致勤想說三蹦子，可部隊的車也不是說借就有。萬一人家進村收雞鴨蛋，或者在菜地收菜呢。等他們用好天都黑了。然後她嫂子披星戴月把人送到公社，讓公社書記安排，自己摸黑回來？耿致勤不禁搖頭，她敢出這種餿主意，她哥回來就得讓她滾犢子。
「嫂子說得對。你忙吧。」耿致勤笑著跑回房間。
葉煩繼續殺魚摘菜，然後拿去院裡沖洗。
剛把魚和菜收拾乾淨，葉煩就聽到腳步聲，然後抬頭就看到一個中等身材長方臉的中年男子到她家門口。中年男子見葉煩發現他，揚起笑臉問：「葉會計吧？」
葉煩的心思都在晚飯上，反應有點慢：「你是？」
男子走近：「我叫嚴楊，是食品廠廠長。上邊本來要這兩天通知你。我對咱們這個島很好奇，就說先過來看看，由我親自告訴你。」
葉煩拿起毛巾擦擦手，迎過去兩步：「你好！」
嚴楊同她握一下手，就掃一眼收拾得井井有條的小院：「葉會計平時很忙吧？」
葉煩下意識說：「不忙啊。」
「那今兒周一，怎麼沒上班？」嚴楊不待葉煩回答，就笑著說，「別誤會，我就是有點好奇。」
葉煩奇怪，你不是到處看看看了嗎？看的什麼啊。無人陪同也能找到我家，不會淨打聽我的情況了吧。
「這事啊？說來話長。」葉煩一向喜歡先示敵以弱，所以好脾氣地問，「進去聊還是去辦公室啊？」
嚴楊笑著說：「還是去辦公室吧。畢竟工作嘛。」
葉煩點頭：「等一下啊。」朝屋裡喊一聲「小勤」，然後又說，「看著大寶二寶。」
嚴楊：「大寶二寶是葉會計的一對兒女？」
葉煩確定，他所謂的看看就是打聽自己的事：「對的。倆孩子加一起十來歲，正是最調皮的時候。咱們走吧。」
嚴楊先轉身出去。
葉煩合上籬笆門，嚴楊回頭問：「怎麼不裝木門？」
「沒必要。島上又沒有賊。安個籬笆門是防牛羊，防鄰里糾紛。」葉煩道。
嚴楊笑了笑什麼也沒說，像是對葉煩的說辭無法苟同。葉煩也不廢話。一路沉默到食品廠，葉煩打開辦公室，拿起桌上的鑰匙，「這是小蘇廠長那把。」
嚴楊接過去：「聽說小蘇廠長辭職是因為要上大學？」
葉煩眉頭微動，心說他不知道嗎。
蘇遠航擔心過新廠長來者不善。憑這一點他也不會太坦白，怕新廠長對橫山島了如指掌，她陷入被動。
葉煩點頭：「請坐。剛才要聊什麼？」
嚴楊到嘴邊的「哪所大學」被噎回去，「是這樣。葉會計，我聽說廠里不怎麼忙，可是也不能大門緊閉，畢竟咱們都是吃公家飯的。」
這是下馬威嗎？葉煩點頭：「是我疏忽。」
「不，不是指責你。我知道葉會計家情況特殊，可以理解，可以理解。就是上午下午來看一下。要不這樣，早上九點到十一點，下午兩點到四點。」嚴楊指著自己腕上手錶，「你看，現在才四點。」
葉煩笑著說：「那以後我在這邊，你到工廠那邊？」
嚴楊愣住，她怎麼這麼容易就答應？不是說她大小姐脾氣，經常把漁民當孫子訓嗎。
「嚴廠長，怎麼了？」
嚴楊搖頭笑笑：「沒，沒事。不，還有，我想說說車間那邊。車間怎麼沒人？」
葉煩：「您不知道嗎？食品廠就你和我兩人。」
「不是有臨時工嗎？」
看來沒少打聽啊。葉煩點頭：「是呀。忙的時候請人，平時就我和小蘇廠長。以後就是我和嚴廠長了。」
嚴楊十分困惑：「咱們不是食品廠嗎？平時不用生產東西？」
葉煩：「要啊。像四五月份油菜開花，社員養的蜜蜂採到蜜，我們食品廠收上來裝瓶密封，賣給岸上的供銷社。再比如清明時節陰雨不斷，漁民的魚沒法收拾，我們也買過來用烤箱加工，然後賣給供銷社。去年年底咱們就賣了幾火車皮。供銷社飽和，咱們也就閒下來。」
嚴楊：「聽說島上東西要運往首都？為什麼不是杭城和申城？杭城和申城市民購買力也還行吧？」
葉煩想說，你要不要出去再看看。
人申城離海近，周圍河流縱橫，不缺海味不缺河鮮，你靠什麼跟當地人競爭啊。
再說杭城，江南水鄉最不缺河鮮，海鮮可以找岸上的人買，人家少了從島上往岸上運的過程，東西跟你的一樣，你又拿什麼跟岸上的人競爭。
蘇遠航懂事有遠見，葉煩願意提點。
這個嚴廠長，葉煩可不樂意伺候。
葉煩：「要不先說首都？往首都運是因為我以前是首都供銷社會計。跟供銷社主任談合作不需要親自過去，一封電報或一封信就行了。我家情況你可能不清楚，耿團長一個月回來一周左右，那一周也是晚上回來。倆孩子小，離不開人，我有心也無力啊。」
「不是還有小蘇廠長？」
葉煩點頭：「他試過。可他年輕臉皮薄，以前也沒跟供銷社打過交道，人家三言兩語就能把他擋回來。怎麼說呢？不擅長吧。要不然好好的廠長不當跑去考大學？大學畢業國家分配，也不可能比現在好太多。」
嚴楊不禁點頭。
葉煩好笑，你是真不知道這一屆大學生的含金量啊。
蘇遠航要想從政，可以留在省直單位。要想從商，也是去最有前途的國營企業。
「所以你看要不這樣，以後我負責收東西裝船，你負責跑銷路和加工？」葉煩道，「我們一起把橫山島的貨賣出去，把橫山食品廠做大做強？」
嚴楊願意上島就是希望能在這個百廢待興的島上大展拳腳，從而證明自己。「葉會計，你能這樣說我很欣慰。那就讓我們共同努力，讓橫山島早日實現四個現代化！」
葉煩笑著同他握手，心說你是廠長不是書記，「嚴廠長是不是還要回去？」
嚴楊點頭：「我跟漁民說好了，一會兒回去。我到車間那邊看過，有幾間辦公室，改天我就搬進去。」
葉煩：「好的。有什麼事可以叫五星大隊社員來告訴我。對了，接送你的漁民叫什麼名字？我需要記下來。」
「為什麼要記下來？」
葉煩翻開帳本：「湊巧搭漁船不需要付費。像這個點特意送你出島，咱們得給人錢。你看，這是小蘇廠長年前出島為食品廠辦事搭船記錄。」
「可是，來回也沒多遠吧？」
葉煩：「漁民賺錢不易，在海里忙一天也只能賺一兩塊錢。這樣的生意還不是天天有。下雨刮颱風等等，平均下來每月也就十來天好時候。再加上有時候沒收穫，每月賺十來塊錢，還要養一家老小。咱們都是有工資的，基本工資也比人家多，哪能占人便宜。嚴廠長，你說是吧？」
嚴楊臉色微變，有點尷尬：「我沒想到。」
「你剛來，不知道這邊情況很正常。以後跟漁民說找我結帳就行。」
嚴楊點點頭：「那就先這樣？」
葉煩：「那我關門？」
嚴楊出去。
葉煩送他到碼頭，漁民已經等在那裡。葉煩當著嚴楊的面對漁民說：「給您添麻煩了。回頭找我結帳。」
漁民笑著說：「小事。」沒說葉會計太客氣，免費之類的。嚴楊不得不相信葉煩的說辭。
到了岸上，嚴楊回過味，上面不是不許個人私下買賣嗎？漁民為什麼可以私下收費啊。
正月十六上午，嚴楊登島，到辦公室看到葉煩很是滿意，看來葉會計也不是那麼彪悍跋扈：「葉會計，在呢？」
葉煩不想來，因為大寶二寶今兒開學。可是不想這麼快跟嚴楊起衝突，她給倆孩子報好名就直接來辦公室。
「嚴廠長的東西都搬過來了？」
嚴楊：「收拾好了，明天一塊運過來。對了，葉會計，有個問題，這兩天壓在心裡，不吐不快。」
「請講。」菜市場主任每天都會從家裡拎兩暖瓶開水，葉煩過來就給葉煩一瓶。
以前主任沒那麼好心。葉煩請菜市場賣東西，雖然沒給過提成，因為東西好賣吸引人，連帶菜市場生意好了不少，主任便對葉煩好了許多。
葉煩給嚴楊泡一杯茶葉茶，茶葉是主任自家種的炒的，「喝點茶。」
嚴楊道一聲謝，就問漁船怎麼可以私下收費。
葉煩頓時想翻白眼，她以為什麼事。
「忘了說嘛？我把錢給漁民不是進漁民自己兜里，而是生產隊。好比你搭的船是山西大隊的，一個月或者三個月一結，這個錢到隊長手裡，隊長攢多了，所有社員平分。」
嚴楊不禁問：「可以這樣？」
葉煩奇怪：「為什麼不可以？漁船要加油，送我們也耽誤爭工分，不這樣干人家不樂意，我們怎麼出去？您怎麼進來？」
「可是不合規矩啊。」
葉煩：「也沒有規定不行啊。不出租的話，別的生產隊沒漁船怎麼辦？嚴廠長去過農村嗎？」
嚴楊下意識搖頭。
葉煩心說，難怪呢。但凡你在村里待幾年都不會這麼無知。葉煩笑著說：「農村沒那麼多規矩。也沒法弄那麼多規矩。」
「我知道你的意思。可是運輸這種事需要規矩。你說半道上出事了，是我們的責任，還是生產隊的責任？」
葉煩一副聆聽教誨的樣子：「也對。嚴廠長有什麼好辦法？」
「我們可以把這些船集中起來，搞個船運廠。」嚴楊說出來眼前一亮，「對，可以搞個船運廠。」
葉煩頓時忍不住腹誹，三條破船搞船運公司，他怎麼不上天。「好主意。我怎麼就沒想到呢？」葉煩說著，臉上的笑容消失，很是為難：「可是這事恐怕得嚴廠長自己跑。我愛人節假日值班，我得去學校接孩子。不過我家有自行車。你可以騎車問問。對了，中午就在蘇書記家用飯。小蘇廠長臨走前跟我說過，他跟他父親說過，你可以暫住他家。」
嚴楊之前忘了問蘇遠航上的哪所大學，聞言就順便問葉煩。葉煩笑著說：「你問蘇書記。對了，先去我家？」
嚴楊點點頭叫葉煩鎖門吧。
葉煩耐心陪他到自己家，就把車子交給嚴楊。耿致勤聽到說話聲從屋裡出來，嚴楊都騎著車子走了。耿致勤不禁問：「嫂子，怎麼不請人進來坐坐？」
葉煩這兩天沒在家說過嚴楊。耿致勤問她嚴楊怎麼樣，葉煩也是說再看看。
不想小姑子操心，葉煩繼續糊弄：「他著急去車間。車間在五星大隊，離這邊幾里路。中午在蘇書記家用飯。」
耿致勤一聽有蘇書記招待她，便放心回屋做題。
下午一點四十，葉煩去辦公室。沒什麼事，葉煩就去菜市場主任辦公室搬報紙。最近半個月的報紙看完，葉煩終於聽到腳步聲。葉煩到門口，嚴楊推著車子過來，很是興奮地說：「葉會計，難怪你叫我自己問。小蘇廠長真厲害，上的居然是全國重點大學。」
葉煩言不由衷地恭維：「虎父無犬子吧。」
「對！」嚴楊放下車子，「葉會計，我覺著船運廠的事能成。」
葉煩：「大家同意了？」
嚴楊搖頭：「這事太突然。大隊長說要開會討論。我感覺成。要是不行肯定直接反對。」
葉煩腦殼疼，他懂不懂人情世故？知不知道什麼叫不看僧面看佛面啊。
「那你是回家還是再待會兒？」葉煩笑著問。
嚴楊看一下手錶，三點半了。太陽下山早，嚴楊說：「回去吧。之前到家很晚了。」
葉煩懶得問他家在哪兒，但也怕他一條命沒了：「下次可以騎車，讓漁船幫你捎過來。到岸上可以騎車回去。」
嚴楊如夢初醒：「好主意啊。葉會計，謝謝啊。對了，有漁船嗎？」
「早上怎麼來的？要是跟人說過晚上回去，應該在渡口等你。」葉煩再次陪他到渡口，有個漁民在岸邊釣魚，看到葉煩漁民就招手：「葉會計，給大寶二寶補身體。」隨便抓一條魚給葉煩。
葉煩說聲謝謝。
漁民又要給嚴楊一條，嚴楊下意識看葉煩，這也要記帳吧。
葉煩頓時覺著好笑：「拿著吧。回頭我家的菜長大，讓他隨便摘。」
這個漁民笑著說：「我不摘菜，我摘瓜。」
葉煩：「行，給你留個大西瓜。」
嚴楊心說真沒想到大小姐能跟漁民和睦相處。
大小姐又不是生來就是大小姐，有什麼想不到的。
葉煩提醒漁民小心點，就拎著魚回家。
今兒發新書，學校不上課。大寶和二寶在家。葉煩就問他倆想吃什麼。
大寶癟著嘴巴：「你還是問小姑吧。」
葉煩氣笑了：「還怪我之前天天做螃蟹啊？你小姑以前沒吃過。再說了，我是沒做餃子，還是沒做你倆喜歡的紅燒肉啊？」
大寶：「我想吃紅燒魚和米飯，你做嗎？」
葉煩點頭：「做啊。我這就收拾魚，然後蒸米飯？」
大寶盯著她，一臉懷疑。
葉煩無奈地搖搖頭，去院裡收拾魚。魚收拾乾淨，葉煩把魚醃一下備用，就淘米用電飯鍋蒸飯。
電飯鍋插上電，葉煩拉開爐子燒水，暖瓶沖滿再做魚。魚出鍋就燒一鋼筋鍋熱水，留著洗臉洗腳，然後便可以封爐子關燈。
八點，葉煩把大寶二寶攆回房間睡覺，封上爐子，正準備燙燙腳睡覺，一群人來到葉煩家。
耿致勤嚇得拉住葉煩的手臂，很是緊張地問：「你們——你們什麼人？」
眾人被問住。
葉煩一腦門黑線：「小勤，回屋看書去。他們都是生產隊大隊長。」
耿致勤驚得「啊」一聲，意識到什麼，頓時不好意思：「開會啊？那你們忙。我去大寶二寶房裡吧。」看著倆孩子別出來搗亂。
其實不止隊長，還有幾個生面孔。葉煩家坐不下，就請他們自便。
年輕人靠牆或靠著長椅，年長的在長椅上坐下。葉煩搬個小板凳坐在茶几一端：「這麼興師動眾，出什麼事了？」
山西大隊隊長說：「葉會計，我沒把你當外人，就直話直說？」
葉煩：「說！」
隊長直接問：「那個船運廠，是不是你的主意？」沒等葉煩回答，「肯定不是。你不用替那個姓嚴的找補。你想這樣干早幹了。」
蓮花大隊大隊長點頭：「我都沒找書記，直接找你，葉會計，夠給你面子吧？你要是為難就直說。我們沒大本事，可是要把那個姓嚴的弄出去，抬抬手的事。」
葉煩料到這一出，但是沒想到都沒過夜：「嚴廠長以前沒當過廠長，又不了解島上情況，想法比較簡單。我不為難，別擔心。任由他找你們，是他熱情高漲我勸不住。」
五星大隊隊長說：「那就不理他。」
山西大隊隊長冷笑：「你是不用理。你們村又沒有可以出海的漁船。」
五星大隊隊長氣得變臉。
葉煩趕緊說：「別吵。生產隊的船都是個人的吧？」
蓮花大隊：「以前歸生產隊。現在上面不說革命結束嗎？聽說城裡一些人被收的東西都歸還給個人，我們也得還回去吧？」
葉煩：「以前無論個人還是生產隊，你們都可以支配，或借來用用？一旦成了船運廠，那就是歸國家。你想用一下都得打報告。你們只想不能叫嚴楊領導，沒想到這點吧？」
眾人如夢初醒。
山西大隊：「合著姓嚴的還真為國家考慮？」
葉煩：「政府再窮也不能從人民群眾手裡摳錢。叫你們年年交公糧那是國家沒辦法，沒錢養部隊。沒人養軍人，咱們這裡不又得淪陷？國家要你的船幹嘛？又不能出海跟軍艦抗衡。」
眾人不禁點頭。
葉煩：「回去就把船還給船主。明兒嚴楊過來跟你們說這事，就說社員不同意。嚴楊無論說什麼，你們都只管聽。等他要用船出海，你們直接拒絕，理由是沒油。他給錢加油，就說個人無權私下交易。他不是說大隊租船不合規矩，搞船運廠是為了把漁船搞正規？那我們就給他講規矩。」
山西大隊大隊長撫掌：「這個辦法好。我們就知道葉會計不同意搞船運廠。」
葉煩搖頭。
眾人嚇得噤聲。
葉煩失笑：「我贊同。可是船運廠屬於政府領導吧？我不贊同把你們辛辛苦攢的家底歸為國有。嚴楊有本事就找政府要錢買船。他能弄來一艘船，我都可以對他馬首是瞻。用破規矩壓迫你們算什麼本事？」
眾人很是感動，就想道謝，葉煩打斷：「還沒說完。現在政策寬鬆不少，以後類似的事可能還有。無論誰說什麼，都說你這麼有本事找政府啊。要是讓你們出錢，你們就叫他們找銀行借。不過要魚要蝦可以支持。家裡的錢財和不動產不行。」
眾人以為葉煩擔心過兩年她走了，嚴楊故態復萌。
山西大隊大隊長問：「嚴廠長要是知道我們來找你，會不會故意刁難你？」
葉煩：「你們會說嗎？」
眾人下意識搖頭。
葉煩：「軍嫂們不知道這事。」
山西大隊隊長放心地笑了：「葉會計，姓嚴的再想一出是一出，你就告訴我，我收拾他！官不大，官威不小！也不看看這是哪兒！」
(本章完)