一大清早, 堪堪六點，葉煩的朋友員工多半還在睡回籠覺，自然沒空找她。二寶和耿森森還沒醒, 於文桃十有八/九在公園鍛鍊，部隊各部早操時間，應該沒人打這個電話才是。可正是想到這些，耿致曄才慌，擔心部隊有什麼突發狀況。
拿起話筒聽到熟悉的聲音, 耿致曄不禁長舒一口氣：「小明？」
「耿哥？」電話那端的人停下，顯然沒料到他在家。
耿致曄：「這一大早的，有事吧？」
「我, 是這樣, 我爹在醫院，秀水店可能得麻煩葉姐盯幾天。」
張小明語氣稀鬆平常，就像他父親只是有點不舒服。可張小明兄弟姐妹多，就算老小不在家，老二不管老人, 張小明還有倆妹妹，其中小妹一家跟老父親住。妹夫有工作不得閒，他小妹開店時間自由, 他大妹要是能搭把手, 根本不需要張小明操心, 更別說需要幾天。
耿致曄一瞬間想到這些，試探地問：「張大爺是不是不太好？」
張小明先嘆了一口氣，過了一會兒才用頗為無奈地語氣說：「三更半夜不睡覺, 起來沒摸到電燈繩, 不等燈亮就下床, 也不知道怎麼摔的，醫生說就這幾天的事，讓我們有心理準備。」
「不是，他大晚上不睡覺起來幹嘛？」
說起這事，張小明都想逮住父親罵一頓：「睡早了醒來睡不著，打算出去透透氣吧。我妹夫說他經常三四點起。」停頓片刻，壓下怒氣，「幸好我小外甥昨晚吃瓜吃多了，半夜憋醒，聽到動靜以為進賊了，叫我妹夫去看看，這才及時把他送去醫院。」
在耿致曄印象中張大爺一直身體不好，他搬家前幾年張大爺就拄上拐杖。這樣的身體半夜起來遛彎。耿致曄糟多無口，「要不要葉煩去搭把手？」
「不用，不用，我剛才碰到來福，他說有什麼不懂的就找他。」
耿致曄掛上電話對葉煩道：「張大爺恐怕就今天的事。」
「跟我一樣中暑，但他年老體弱沒撐過去？」
耿致曄好氣又好笑：「別瞎說！半夜起來頭朝地摔的吧。小明沒空去店裡，你一會兒去店裡看看。」
葉煩點頭：「那我去做菜，早點吃飯早點過去。」
耿致曄跟她去廚房：「你好像不意外？」
「張大爺那個身體，小明十年前就有心理準備。對了，有沒有通知小弟？」
耿致曄想給張小明回個電話，突然想到電話那邊聲音很雜，估計他在外面用公用電話打的，「回頭你看看具體情況再說。」
葉煩把櫥櫃裡的小菜拿出來，又洗幾個雞蛋。小王急匆匆跑過來：「姨，我來吧。」
「雞蛋洗好了，把饅頭和包子熱上，再做兩個菜。」葉煩道，「素菜就行。」
小王下意識看耿致曄，試探地問：「冰箱裡還有半斤滷牛肉？」
耿致曄：「那別炒菜，拍個黃瓜，把牛肉切了放一起，再弄個涼拌西紅柿。」
葉煩把雞蛋煮上，包子饅頭放箅子上，打開煤氣灶就和耿致曄去院裡乘涼。
小王剛把番茄洗好，於文桃拎著油條回來，對小王道：「拍黃瓜和牛肉就夠咱們吃的。」
小王小聲說：「叔說拍個黃瓜，再搞個西紅柿。」
「我說夠了就夠了。」於文桃放下油條，「粥好了嗎？」
小王點頭：「您放鹼了吧？雜糧都煮爛了。」
於文桃打開鍋蓋看一眼就把鍋放煤氣灶上大火煮沸，小王把燒水壺放爐子上，問：「那我叫二寶起來？」
「二寶起了。」二寶跟她爸媽前後腳起來，不過沒洗臉刷牙，而是在窗前背外語單詞。
二寶每天都會背外語詞彙，以防突然需要她頂上去，她連最熟練的英語和法語都說的磕磕絆絆。
小王嚇一跳：「你走路咋沒聲？」
「你忙著封爐子呢。」二寶道，「我去喊森森哥。」
到後面把耿森森叫醒，她就去洗臉刷牙。看到垃圾桶里的面膜，二寶又跑去客廳：「媽媽，你的面膜給我用用？」
葉煩：「你上班要遲到了。晚上回來再說！」
「好的！」有得用就行，二寶不在意晚上還是早上。
於文桃把粥端到堂屋，於小舅的聲音傳進來。小王朝於文桃看去，一副「要不要買點菜」的樣子。
葉煩看到少了番茄，再結合小王的樣子，就知道婆婆說了什麼，她笑著說：「我去看看。」
小王端著粥拿著油條，嘴裡說著：「我去幫姨拿東西。」
葉煩到前院就問：「於姨數落你了？」
「我說叔想吃番茄，她說夠了。我怕叔生氣，跟她吵架。」
葉煩道：「他們不吵架。她上了年紀，有時候很固執，你認為飯菜夠吃就聽她的。」
「可是叔難得回來一次啊。」小王不常回家，每次回去她爹娘都要問她吃什麼。即便嘴上抱怨麻煩，最終也會給她做。小王將心比心，再加上糖拌西紅柿不麻煩，她就覺著應該做。
葉煩：「一周回來一兩次不叫難得回來。改天大寶回來，你看吧，他不想吃於姨都會準備一大桌。」
話音落下，兩人到門外，葉煩看看車裡的東西，選了幾個香瓜，又買二十個鴨蛋。
這條胡同的住戶有一半出來買東西，主要買農家種的瓜和雞鴨鵝蛋。也有人買個嫩南瓜，炒著吃夠一大家子吃兩頓。不過等所有人散去，於小舅的菜也沒賣完。他心裡有數，笑呵呵跟葉煩說去閨女家用飯。
到於銀杏家，他把綠油油的莧菜都給閨女，因為倆外孫外孫女喜歡吃。豆角茄子和辣椒給她一點，剩下的給兒子。要是不巧碰到侄子就給侄子一把。
賺不賺錢是其次，重要的是閨女兒子不用買菜，也不用擔心孩子吃了農藥超標的菜身體不好。
飯後葉煩把二寶送到單位才拐去店裡，叮囑兩個店員這幾天盯著店裡。葉煩也給他們提成，所以倆人很用心。葉煩從店裡出來就去醫院，但她沒進去，在病房門口看幾眼，張小明說幾句「忙去吧」，葉煩提醒他給小弟說一聲就回公司。
晚上，葉煩把面膜拿出來，叫二寶泡腳順便貼面膜，她嫌出一身汗白洗了，又嫌貼面膜麻煩，隨便抹點護膚品就去奶奶房間看電視。
耿致曄今晚也在家，看到二寶速度快的跟早上那隻貓似的，不禁問：「這孩子像誰？」
葉煩：「你不嫌面膜麻煩，這面膜又是我用的，肯定不像咱倆。」
耿森森在一旁單人沙發上，抱著水杯悠悠道：「侄女像姑啊。我姑比我嬸小好幾歲，看起來跟我嬸差不多。虧以前我一直擔心小姑跟來福姑父過幾年就得離婚。」
耿致曄沒聽懂：「什麼意思？」
葉煩：「夫妻倆都不修邊幅，所以能過一輩子。」
「對！」耿森森點頭，「回頭二寶找對象也給她找個來福姑父那樣的，仗著一張臉勉強可看，天天把自己往糙了拾掇。大寶的對象，得找個小嬸這樣的。」
葉煩想笑：「這麼會安排，你打算找個啥樣的？」
「我啊，隨緣。」
葉煩：「下了班不回家就去夜市吃吃吃，我看你跟食神有緣！」
「食神也不錯。」耿森森倒水，「小叔，要嗎？」
耿致曄奇怪：「我杯子裡有水，要你的幹嘛？」
葉煩聞言想笑：「他保溫杯里泡枸杞！」
耿致曄奇怪：「什麼時候好上這一口？」
葉煩：「煙燻火燎油炸吃多了，身體扛不住。」
耿森森搖搖頭，老神在在道：「人到中年不保養不行啊。」
在五十三歲老人面前說中年保養，耿致曄想一腳把他踹出去。葉煩按住他的膝蓋，「他沒你身體好。」
耿森森無法否認這點，他叔五公里不帶大喘氣，他跑三公里要命。
再說力氣，他一雙手掰不動他叔一隻手。
耿森森放下水杯，外頭打量，一臉疑惑：「您現在怎麼說也是高級軍官，還需要您盯著訓練嗎？」
耿致曄：「有話直說！」
「不用你盯著訓練，你天天坐辦公室，就算不是喝茶看報，而是分析情報，也是用腦。」耿森森十分困惑，「你比我老，新陳代謝不如我，又比我吃得多，怎麼跟我一樣瘦啊。不科學！」
耿致曄：「比你胖才科學？」
「對啊。你看那些運動員，訓練強度下來，又不節食，不出幾年就胖一圈。您上去也有一年多了，居然沒有游泳圈。」耿森森嘖一聲，「難道您天生適合當軍人？」
葉煩：「森森，你叔除了吃飯，也就餓的時候吃個糖果，回來吃點水果，喝一瓶汽水。」
「然後呢？」
葉煩：「他今年第一次燒烤還是你買的。你呢，三天一頓火鍋，兩天一頓燒烤，周末出去買個牙刷，你都能去漢堡店搓一頓，你不胖誰胖？」
「我一個漢堡一杯可樂才多少。叔兩碗米飯一個包子，還有很多菜和肉。」
葉煩：「菜和肉里的油沒你漢堡夾的那塊肉用的油多。其次包子裡頭也沒多少油。米飯跟你漢堡餅差不多。你叔喝的湯只有一點鹽和香油，你的可樂裡頭還有糖。換成飯菜，你那一頓是重油重糖。何況那只是你下午茶，你晚上跟平時一樣正常吃。」
「可我年輕啊。」
葉煩：「你身體不行啊。你叔跟三十來歲的軍人比起來新陳代謝慢，其實跟你差不多。」
「您的意思我身體機能跟我叔差不多？」耿森森滿臉驚恐，「我天，我是——」
葉煩打斷：「你叔跟三十多歲的普通人差不多。」
「不，不是，我才二十七，我身體年齡三十多？」耿森森同樣覺著扎心，他嬸不如不說，「我去鍛鍊！」說完就跳起來往外跑。
耿致曄罵一句：「腦子有病！」
隨後前院響起打籃球的聲音。這個時候很多鄰居都在外面遛彎，沒人嫌耿森森擾民，二寶受不了，聽不清電視裡說什麼，氣得出來吼：「耿森森，吃飽了撐的？」
葉煩樂了，低聲道：「可不是吃飽了撐的。」
耿森森回來拉亮院裡的燈叫二寶陪他打羽毛球。
二寶把自己洗的乾乾淨淨香噴噴的，腦子有病才陪他流汗：「自己打！」
耿致曄起身，葉煩關上電視，出去看倆人較量。結果可想而知，耿森森撿球累出一身汗，把球拍給他嬸，他要喝水補補。
葉煩和耿致曄有來有回，耿森森抱著水杯研究：「小嬸連羽毛球都打這麼好？」
羽毛球聲音也不小，二寶在屋裡待不下去，倚著門框看：「笨啊。我爸跟你打的時候出球快力氣大，跟遛狗似的。」
耿森森瞪她：「會不會說話！」
二寶：「你自個看，是不是速度慢了，我爸給的球又正。」
耿森森盯著慢悠悠的球，可不是嗎。「叔，沒這麼欺負人的。」耿森森大叫。
二寶笑嘻嘻說：「我爸不欺負人！」
耿森森想說什麼，到嘴邊意識到什麼，隔空指著二寶：「明兒自個坐公交車上班。」
「你的車是我的。」二寶提醒。
耿森森無法反駁就找他嬸主持公道。
葉煩：「再多說幾次你年輕你叔老，他就不遛你了。」
耿森森嘴賤理虧，撓撓鼻子，把水杯放窗台上，把他嬸換下來。耿致曄不再遛他，好好打十來分鐘，汗如雨下受不了，耿致曄就讓侄子把球收起來。
翌日清晨，葉煩家剛吃飯，電話響了。耿致曄離得近，順手接起來。
葉煩見他神色嚴肅又不見著急，肯定不是部隊的事。他掛了電話，葉煩便問：「小明？」
耿致曄點頭：「張大爺半夜去了，小明電話報喪。於姨，你去還是煩煩去？」
「我先去看看。」於文桃道。
葉煩：「一起去吧。買點紙錢和鞭炮。」
這幾年送走了幾位親戚長輩，葉煩現在對這種事很熟。飯後葉煩先載著婆婆做花圈，然後帶她買紙錢，期間都沒走彎路，可見她去過多少次。
葉煩厭惡張小軍兩口子，這兩口子也煩葉煩，所以葉煩到張家老宅看一眼，寬慰張小明幾句就開車離開。
下葬那天，葉煩跟常光榮、魏建設等人一塊去的，帶上各自買的花圈。
他們幾個也沒在張家用午飯。
張大爺的事辦好，抽個周末，張小明單獨請他的朋友們，在首都飯店弄一桌。
魏建設的親嬸子李大媽跟張家是鄰居，張家有點風吹草動她都能聽見。魏建設問張小明：「聽我嬸子說，大爺的事你全包的？」
張小明解釋他妹是嫁出去的姑娘，張家有兒子，沒道理讓女婿包喪葬費，接著又說：「這事太突然，小弟回不來，我也不能讓沒成家的弟弟給老爹送終。小軍又說以後娘老了他負責，可不得我全包嗎。」
魏建設冷笑：「我怎麼聽說單位給的慰問金被張小軍弄走了？」
張小明沉默片刻，估計知道瞞不住，嘆了一口氣，道：「單位給我娘的，我娘轉手給小軍，還說我比小軍強，我也不能當眾奪回來。」
「你就是脾氣太好！」魏建設怒其不爭，氣得端起酒杯一口悶。
張小明笑著說：「少一個兄弟，多了你這個兄弟，不虧！」
「能一樣嗎？」魏建設瞪他。
常光榮嚇一跳，筷子掉桌上：「小聲點！」
葉煩：「別說小明，以後你家也差不多！」
「我爹哪天去了，我娘不敢坐門口等著收錢，然後讓我出錢請親友吃飯。」魏建設道。
常光榮：「不是你娘不敢，是她老人家雖然偏心但也明是非。再說了，你娘不懂事，首先你嬸就饒不了她。哪像小明他娘，整個一老糊塗。他姑居然還覺著他娘做得對。」
葉煩：「是不是因為他表兄弟想跟小明做生意，小明沒帶他們？」
魏建設搖頭：「帶了。有一回我們南下拿東西就叫他表兄弟一塊去。結果到了那邊先說錢不夠，又說不會選貨。小明說那就當這次出來長長見識。那哥幾個差點沒氣死過去。」
葉煩頓時想笑。
常光榮笑出聲，隨後認真道：「張小明，不是我詛咒你娘，一旦她吃喝拉撒都要人伺候，張小軍肯定把人丟給你。」
張小明臉上的笑容凝固。
魏建設慌了：「那怎麼辦？」
葉煩：「虧你們一個比一個精。自己沒辦法不會找張小軍的領導，說他不要老母親，然後叫領導安排。最差也是小明伺候半年。屆時讓張小軍先伺候，你娘在他們兩口子手底下撐不了半年。」
張小明心裡不落忍。
葉煩見狀道：「不要覺著不管不顧就是大不孝。你覺著你只有這一個娘，可你不是她最親的孩子。還有，小明，店裡忙，你把你娘弄回家誰照顧？不得董穎伺候。你覺著董家人能同意嗎？」
董穎在醫院生孩子，他娘就去看一回。董穎坐月子期間，反而是董家人忙前忙後。張小明的小妹還去過幾回。有幾次趕上星期天，特意買雞買魚做好，有時候還會幫張小明接送老大。
想到這點，張小明道：「她嫌小穎生的不是兒子。」
葉煩：「那到時候就叫她大孫子照顧。」
常光榮點頭：「吃菜，菜都快被大志這老小子吃完了。」
金大志和他另一個朋友也在，還有倆跟張小明和魏建設走得近的，一桌正好坐滿。
這幾位父母還好，但親戚家糟心事不少，很同情張小明，也就沒人說風涼話。話又說回來，以他們的身份也不適合插嘴。
葉煩沒喝酒，但被白酒熏一身味，從店裡出來就回家。到家發現婆婆神色不對，葉煩給小王使個眼色，小保姆跟葉煩到衛生間，葉煩邊卸妝邊問：「奶奶怎麼了？」
「說熟悉的老鄰居又走一個。」小王不認識張大爺，「是不是沒啥朋友了？」
葉煩：「她跟張大爺算不上朋友。估計想到自己年齡大了。」
「那怎麼辦？」
當然是離開現在這個環境。
葉煩估計耿卉卉放假了，洗好澡就給耿卉卉去個電話，問她要不要去附近玩玩。耿卉卉一聽這話就知道她嬸包路費，立刻表示隨時可以出發。
耿卉卉身體不錯，醫生也建議多走動，所以她表示想陪奶奶出去幾天，小保姆跟著，她婆婆猶豫片刻就同意，但也安排個保姆陪她一起。
葉煩給耿卉卉拿幾千塊錢，計劃一周，但第五天於文桃就要回家。
外面哪有家裡舒服，有空調，飯菜可口，冰箱裡有冰棒汽水，吹風機、燒水器都比招待所好。耿卉卉把剩下的錢給葉煩就嘀咕：「沒享福的命。」
於文桃耳朵尖，出去幾天調整過來，精神飽滿地反駁：「你沒嫌蚊子多？沒說外面不如家裡舒服？」
(本章完)