貓尾巴長在深灰色的緊身衣上，像一條毛茸茸的繩索，抓住一搖就能讓緊身衣下的臀部誘惑地晃動。穿緊身衣的女人主動搖晃著貓尾，眼神甜蜜濃濃，她挺了挺身板，極力突出胸衣下方小小的「筒」。
「就快滿了哦！」貓女郎聲音妖嬈，「說不定再有100流珠就夠，您想試試看嗎？」
小筒快被流珠填滿了，貓女郎不得不盡力挺胸，因為那小筒用三條金線繫著，分別掛在緊身衣領口與兩側的三個拉鏈上。流珠超過限額時，拉鏈就會被小筒拉著下滑，將貓女郎的上衣用財富的重量「剝」下來。
這是俱樂部中備受賭棍們喜愛的一大發明，每個小筒的承受力都不一樣，人們輪番向筒中擲流珠，賭誰能親手剝下女郎的衣衫。最後的幸運兒能免費走入亮著粉燈的門後，和赤裸的女郎共度春宵。
卡寧回望引誘他的貓女郎，發覺她並不像外表看起來那麼年輕。她已年過三十，艷麗的妝容掩蓋了細小的皺紋，生過孩子的腰肢不如年輕時那樣纖細了，要靠緊身衣才能撐起亮眼的線條。那個小筒的確馬上要滿了，再過一陣她就要赤裸上身挽著客人的臂膀走過人群，然後盡力討好今夜的男人，再然後或許要強打精神回家為孩子做早餐……
他摸出一顆流珠放到女郎手裡，露出那種冤大頭般靦腆的笑：「抱歉，我不是來……放鬆的。我是個生意人，我想……」
「喔！您想見魔術師嗎？」貓女郎恍然大悟。她以為這人是個新手，抱著感激小聲說，「那您可該快點去舞廳了！他總中意光彩的亮相。」
卡寧連連道謝，沿著小樓梯走下一層，任誰看都覺得他是個初來乍到的年輕人。下樓梯時他聽到一陣低俗的喝彩，小筒終於掉下來了，那個貓女郎被大腹便便的光頭男人摟著，在許多人的注視下連聲嬌笑。
「蠢透了，卡寧。」他聽到貝森的聲音，「蠢透了。」
「我還以為惡魔不在乎這些。」卡寧在心裡說。
「我不吃這種噁心的感情。」貝森乾嘔，「這地方滿溢著月光的味道，腐爛、猥俗的爛泥地……」
「所以我建議你待在傀儡里。現在回去吧，麥維亞要來了。」
貝森無聲無息地離開了，像一個透明的幽魂，無人可見。卡寧隨著音樂的節奏一步步下樓，爵士樂中混入一陣軍樂般的鼓點，起先不過點綴，但越來越急越來越響，變成喧賓奪主的催促。起舞的女郎們隨鼓點退場，舞廳中騰出一整片大場地，人們隨著鼓點拍手。突然鼓聲一停，不知何方有數十架禮炮齊響，一個極高極大的黑影自高處落下，像炮彈般砸入舞廳中央！
他的到來掀起了貨真價實的「地震」，舞廳周邊的賓客被震得幾乎站不直腿。那人發出豪放的大笑，他摘下小圓帽高高拋起，帽子裡竟然竄出白鴿。那頂小小的帽子裡飛出十幾隻上百隻鴿子，它們撲閃著翅膀，抖落的卻不是羽毛而是一片片芬芳的玫瑰花瓣。
大男人抬起雙手過頭，在花瓣雨中大力鼓掌，歡呼：「歡迎每一個人！歡迎來到我的俱樂部！」
「麥維亞！麥維亞！」人們狂熱地歡迎他，「魔術師『麥維亞』！」
麥維亞向各方行禮，揮灑著他的熱情與好客。這是一個如字面一般的「大男人」，身高足有三米，過度肥胖的身體被定製的燕尾服緊緊包裹著，好似將沖天而起的大氣球。但他的面容稜角分明，神態自信而沉穩，讓人意識到在派對之外的任何場合，他也一樣值得依靠。
他不停地向四周行禮，期間與人群中的卡寧交換了一個眼神。「今夜又是滿月的日子，這樣的好時節值得慶賀！」而後他牽頭熱舞一曲，便拿起一杯白酒從容下場。頃刻間，衣冠楚楚的上流人士將麥維亞包圍起來，熱切的面容下藏著掩不住的焦慮。
維薩甫悄然靠近，遞給父親一張小紙條。麥維亞掃了一眼後微笑：「一切都好嗎，朋友們？有什麼需要我幫忙的？」
這句話把焦慮點燃了，一個家具商人擠到最前面，硬著頭皮充當排頭兵：「虧您的福，都很好，先生！只是……一點小小的憂慮……我們聽說上面的工坊又開工了。」
「確有其事。」麥維亞說。
「老天爺啊，發發慈悲，他們不能這樣做！」家具商人漲紅了臉，「那種單調的、沒有創造力的工廠會擊垮每一個誠實手藝人的產業！他們會用可恨的廉價把流珠從樸實人們的腰包里勾出來，以後再沒有靠手藝吃飯的出路了！」
又一個水果商人站了出來，身上的禮服能讓每一個水果販子自慚形穢。「水果產業近期的日子也不好過，先生。尊敬的大巫師離去之後，沼地人開始不守規矩了。他們打算自己運貨來中庭！您知道那些渾身爛泥的人有多貪婪又多骯髒，沒有我們的仔細把關，指不定多少人會因為爛水果而發瘟！」
麥維亞仔細地聽著，不時點頭。話匣子打開後，人們紛紛吐露著憂慮，關於新的工坊、關於「不守規矩」的沼澤、在話語表面之下隱藏著的，是對於近期行動頻繁的城主府的憂慮。他們都是壟斷者、黑心商人、是現有體系下的既得利益者。過往他們不必擔憂任何事情，因為人人都知道「守規矩」，而打手會解決那些不懂規矩的人。
可現在情況正在起變化，城主府正在讓一種早已被人們忘卻的，新的規則復甦。他們擔心自己將成為「不懂規矩的人」。
「我明白，朋友們，我明白的。」麥維亞的發言緩慢而有力度，「首先我想提醒大家，我們的城市，不會虧待任何一個憑本事與良心賺錢的公民。我們經營著合理合法的生意，有誰會敵視有身份，有地位的本分人？」
他環顧人們擔憂的臉，回以自信十足的笑容：「我和工坊有著深入的合作，我清楚明白那不會在短時間內侵占市場——光供城主府的貨都足以讓他們忙得不可開交。至於碧澤區的生意，我會親自去和他們談談。我們都明白個體戶的辛勞，現在有了成熟的代理體制，誰還想苦哈哈地自己搬貨呢？」
「最後我要提醒各位，永遠，永遠不要敵視我們的城主府。無論環境怎樣變化，都只有合作的人才有未來！」
魔術師做出了承諾，這就意味著問題都會被完美地解決。商人們舉杯慶賀，放下心來，開始盡情享受餐桌上的盛宴。維薩甫接過父親的酒杯替他主持大局，而麥維亞本人在輪番祝酒後發覺卡寧不在，便以照看廚房為藉口退場。他從後台坐私人電梯到了頂層的小包廂，白禮服的男人正在餐桌前等候。麥維亞與他熱情地擁抱，以最高級的禮節親吻他的雙頰。
「卡寧！我們最尊貴的客人，最最聰慧的工坊主！」麥維亞扯著身上的晚禮服，「我們的衣服、我們的房子、人們喜歡的小小玩具、還有那些保護自己的小玩意——我還能說什麼呢？全都多虧你，卡寧。沒了你的鼎力支持，再漂亮的小魔術也不過眨眼間散去的煙火。」
「同樣感謝俱樂部提供的血與肉。」卡寧拿起刀叉，「以及美味的小牛排。」
「保證當天宰殺，全城獨此一份，我的朋友。」麥維亞驕傲地說，「你在別處再找不到這樣好的牛肉了！」
麥維亞所言非虛，盤中的牛排火候正好，外層焦化的紋理清晰，切面是鮮嫩的粉紅色，用餐刀輕輕一壓，汁水便伴著香氣滲透出來。大廚手藝了得，食材更是頂級，哪怕放在地球上它也稱得上一流。這頓飯是卡寧樂於赴宴的一大原因，他們都是挨過餓的人，等到將肉汁也沾著麵包吃完後才說起正事。
「以你的標準，略顯倉促。」卡寧說。他指的是今夜的宴會，往日麥維亞會提前數日就發出請柬，而不是像今天一樣匆匆召開。
「你還是那麼敏銳。」麥維亞猶豫了幾秒鐘，放下刀叉，「也沒什麼好瞞著的……今早我下了一個決定。」
卡寧側耳傾聽。
「麥維亞家族還不夠興旺，我們打算孕育一個新的『女兒』，按照月亮的規矩，這等大事必須慶祝。」麥維亞嚴肅地說，「所以，你明白的，老朋友。我想給你一個大訂單。」
卡寧瞭然地點頭：「樂意之至。有關月亮的遺物，儘可能完整，其他的要求？」
麥維亞沉思片刻：「四個孩子對一個父親來說已經夠多了，對不對？」
「我不知道怎麼回答，畢竟我是個單身漢。」卡寧說。他的俏皮話引來一陣大笑。
「得了吧！有的是女人對你投懷送抱。」麥維亞笑得咳嗽開來，「未來幾年內我該不會再生孩子了，所以這次的儀式我想辦得漂亮些。遺物要儘可能多，越多越好。」
麥維亞拿出一個漂亮的水晶瓶，瓶中黑色的血液像活物般蠕動。他將水晶瓶丟給卡寧。
「作為回報，我會提供五瓶『家長的血』。純度與這瓶定金一樣。」
「成交。」卡寧一口應下，「我會親自運貨。」
「你總是值得信賴。」
麥維亞眉開眼笑，交易談成後他放鬆下來，倚在格外大的椅子裡點上菸草。「和你談生意總是輕鬆，不用廢那麼多口舌。看看舞廳里的可憐蟲們，因一點風吹草動大驚失色，那可不像個好老闆，更不像是好父親。」
卡寧不失時機地表態：「他們的擔憂也並非空穴來風。」
麥維亞捕捉到了這個信號，他坐端正了，吐出一口煙霧：「卡寧？」
「我有些擔心。」卡寧說。這句話足夠有重量，當一個老闆，一個頭目說他「有些擔心」的時候，就代表他的擔憂快要到了極點。
「就因為那個新探長？」
「不僅如此，我認為他們在沼地得到了一些東西，它是如此重要以至於城主府立刻開始調整策略。」卡寧繼續說道，「眼下的局勢大家都清楚，我們有必要採取行動。」
提到局勢，就暗示著事關生死。而採取行動是最重的話，那意味著要跳過「談談」，而打算出手了。麥維亞很清楚言外之意，他長久地，長久地沉默，在這期間一個穿西裝的墨鏡男人走來為兩人撤下餐盤，卡寧也向他打招呼。
「或許之後，卡寧。」麥維亞沉重地說，「我們與城主府已相安無事許久，這又是新生兒誕生的前夜……我們不妨再多談談，再下決定。」
「你看，這就是為什麼我不結婚，家庭太沉重了。」卡寧輕佻地說。
「可不是嗎！哈哈哈……」
他們相互敬酒，讓此事不了了之，西裝男人在此時端上解膩的飲料與小甜品。他們又聊了些往日的趣事與近期的新聞，最後卡寧起身告別。
「對了。」臨走前，他像是想起了什麼而停步，「有件事提醒你。」
「什麼？」麥維亞用餐巾擦嘴。
「上個月，維薩甫僱人暗殺了楚衡空。」卡寧戴上帽子，「有空查查帳本。」
麥維亞的面色變為一種可怕的鐵青色。他寬厚的胸膛劇烈起伏著，呼吸聲粗重得令人窒息。他的衣袖忽然炸裂，那肥壯的手臂膨脹了一圈，呈現出污水般的黑色。那本就大得出奇的軀體隨呼吸聲而膨脹，卡寧簡直以為自己在看著一個巨大的炸彈，它會因憤怒而塞滿整個房間，而後用毀滅性的爆炸帶走一切。
但呼吸聲一點點平復下來，麥維亞以肉眼可見的速度縮小，又回到3米高的體態。他深深地呼吸。
「真他媽謝謝你。」麥維亞低沉說，「我他媽的還不知道……」
「別對孩子太粗暴。」卡寧聳聳肩，走出小餐廳，關門後他不出意外地聽到了餐桌被砸碎的巨響。他獨自走樓梯到車庫，貝森在卡車上等著他。
「怎麼說？」
「到前面路口先停車。」
卡車停下，卡寧望著後視鏡。在這個位置他能看到俱樂部高層的窗戶，他靜待了一陣，看到一片黑色的「霧」從高層瀰漫開來，一個白色眉毛的男人從霧中走出，拽著一個幼小女孩的手。那應當是「女兒」的候補之一，麥維亞沒騙他。
「可以走了。」卡寧愉快地說，「改變計劃，我們和城主府一起搞死俱樂部。」
貝森把運貨卡車開出去好一段路，才轉過頭：「……啊？」
「麥維亞知道了暗殺的事情還沒請我留步，就說明他有自己的『大計劃』。」卡寧說，「我們指望不了他了，那就只好把他的屍體當做食糧。」
「但是，為什麼？」貝森使勁晃腦袋，「城主府，有什麼理由，去幫你？你剛去過沼地，我要是城主府的人我肯定先去打你。」
卡寧摸出那瓶「家長之血」，放到卡車的雜物框裡。
「後天發個郵件，姬求峰收。」
「………………」
貝森在紅綠燈口處停下，望了卡寧好一會：「你們人類真的很可怕。我一直以為你和麥維亞是朋友。」
「惡魔之間會交朋友嗎？」卡寧反問。
「不。只有食物與死敵。」
「現在你學會了，人類也一樣。」