謝凌想起廳堂時謝易書對表姑娘的關懷備至，表姑娘在雕花窗前喝著水，卻一點點地咳嗽。
他這才想起前日撞見謝易書在遊廊上給表姑娘披的披風，心裡漸覺不對。
他只一心記得阮凝玉當時不拒絕地攏上堂弟的披風，卻忘了坐在美人靠的女人身子隱約在顫。
他因一時的艴然不悅，卻忽略掉了表姑娘面色的蒼白。
再憶起廳堂里她身邊的丫鬟對謝易書目露感激，想來謝易書就是在昨日知道表姑娘生的病。
謝凌在宴席中，無意中看見謝易書背著三嬸偷偷給她的丫鬟送去了補身子的藥材。
謝凌突然後悔，如果表姑娘依靠的那個人是他，而不是他的堂弟便好了。
不對。
謝凌這時想起今日表姑娘身邊的抱玉對自己投來的怨懟目光。
於是謝凌轉身推開了門，去尋正在庭院中訓斥小婢女的書瑤。
他聲音微啞，「表姑娘昨夜裡……有沒有來過庭蘭居。」
書瑤被嚇了一跳，很少見男人有這麼失態的時候，不僅穿著寢衣出來，月色下眉眼也落了層霜。
她忙行禮，接著面露疑惑，「昨夜？奴婢並未見到表姑娘來過。」
她昨夜有事離開了庭蘭居，去了老太太那，所以是玉珠在看管院子。
書瑤朝身邊的玉珠看去，果然見對方的額流出了汗，於是眯眼，「玉珠，昨夜表姑娘可來過？」
玉珠咬嘴唇，「沒有，奴婢沒有看見表姑娘。」
男人目光如晦。
書瑤一眼就窺出了玉珠的心思，於是呵道：「玉珠，你最好說實話！」
玉珠去看謝凌，被嚇到了，她從未見過主子用這麼陰冷的目光看著她。
於是她哭哭啼啼地道：「昨夜阮表姑娘身邊的丫鬟是來過，說是來求長孫去外面請郎中，但昨兒個書瑤姐姐去了老夫人的院子，庭蘭居所有事只剩下奴婢一人在打理，奴婢也是被忙昏了頭，糊裡糊塗的將表姑娘這麼緊要的事情給忘了……」
「怪奴婢，還請公子狠狠責罰奴婢吧。」
說完，玉珠便徑直跪了下去，在地上梨花帶雨的。
書瑤聽了，直皺眉。
玉珠就算哭也故意顯擺著自己的美色，她知道主子仁慈，就算罰她也不會多苛刻。
更重要的是，男人都會對美婢有憐惜之心。
「既然知錯，便帶到人牙子那，發賣出府。」
玉珠愣住了。
男人輕飄飄的語氣如同過去他溫和地與她說話，卻是說著將她打發賣掉的殘忍事。
怎……怎麼可能？
不過是個不重要的表姑娘，主子為什麼要罰她這麼狠。
就連書瑤都沒有想到，她跟玉珠都是在謝凌身邊伺候了十幾年，主僕感情深厚，所以她怎麼也沒想到謝凌居然會這麼的冷血，再者玉珠雖然是藏了小心思，但過錯絕到不了發賣的程度。
謝凌轉身回了屋。
書瑤注視著他的背影。
莫名的……她心裡冒出了個荒誕的念頭。
書瑤怕吵了男人清淨，她忙叫幾個粗使婆子將哭天喊地的給玉珠押下去。
待玉珠被帶走，幽靜的庭院裡書瑤耳邊全是自己心跳的聲音。
她在想，會不會是她想多了？
……
謝凌回了屋中。
窗牖開著，將最後一點石楠花氣味吹散。
待欲望釋放，和將婢女給發賣了出去，謝凌漸漸平復了心情，漫天的掙扎被重新回來的理智所取代。
謝凌覺得是白天聽到表姑娘喚那長隨福俊太多次了，自己魔怔了。
適才的歡愉和痛苦將他拉入地獄深淵。
他學聖賢讀經書，卻也難抵骯髒的人性。
他想，他大抵是最後一次這樣對表姑娘了。
此時他的書案上放著他這幾日著手準備的《論賦稅之本》，而他的右手邊還放著適才書瑤帶過來的百合雞子湯。
這是許姑娘在許府廚房裡做完，叫人送過來的，書瑤還去爐子上溫了一下。
祖母也已經將翡翠手鐲送給了許姑娘。
已經回不了頭了。
遑論表姑娘不喜他，她眼裡全都是別人，他與她本就不可能。
明明自己早已選擇了道路，士族子弟本就命不由己，他既享受了嫡長孫的榮譽和出身，便要肩負門庭。
他二十年來都六根清淨，情愛皆無，表姑娘是他今生唯一脫離理智生起的雜念。
可兒女情長又能維持多久？
世家子向來淵思寂慮，權衡輕重是他們的處世觀。
而且他已經循規蹈矩了二十載，難不成要因為一個表姑娘便改轍易途麼？
他這一生只能為家業，為功名利祿，卻唯獨不能為自己。
他先是名門謝氏的長孫，接著才是他謝玄機。
而且，阮凝玉太過輕浮，比起京城裡佼佼的高門閨秀，她並不適合當謝家主母。
她沒有任何回音的時候，謝凌深感痛苦之餘，竟然得到了一絲解脫。
或許，是他接觸到的女人太少，才會被輕易迷了心智。
他的妻子今後由誰來做，與誰相伴一生，都是一樣的，不必拘囿於此。
而他與祖母挑選的未婚妻好好培養感情，就能忘掉表姑娘。
一日不能忘的話，便兩日，三日，半年。
世上沒有不能改變之事。
至於表姑娘……與她發生肌膚相親的那夜。
所幸兩人沒有到最後一步，沒有釀成大錯。
謝凌一直站在窗前，冷清的月光落在他霜色寢衣上。
阮凝玉與沈景鈺乘坐馬車離開那晚，已經有人查完過來告訴他了。
兩人是去了九曜山，沈景鈺為她放了一晚上的煙花，當時山頂只有他們兩個人，身邊連半個奴僕都沒有。
謝凌眼前全是當初小侯爺給她戴兔毛風帽的畫面，表姑娘撩起眼帘，眼睛亮晶晶的，裡面只有沈景鈺的身影。
男人攥拳，極力隱忍。
他再看了眼天邊的明月，將門扇合上，便將屋裡的燈燭一一滅了。
他會為她挑選個如意郎君，為她尋門好親事，他會做一個千好萬好的表兄，將她風風光光地出嫁。
做不成夫君，做兄長也好。
他會儘量彌補對她的虧欠，償還這段他無意造就的孽。
只等有一日她終於不再厭惡他，而是真情實意、溫順乖巧地輕輕喚他一聲表哥。
他想，這便夠了。
而畫舫上的夜晚，已是梨雲夢遠，曲終人散。
謝凌這時想到什麼，將書瑤重新叫了回來。
他在書案邊，神色不動。
「去將許姑娘前幾日送的東西拿過來。」