外城，某個破舊木屋中。
石勇取下牆上掛著的獵弓，長滿老繭的手在柳木製成的弓身上撫過。
「哎......」石勇長長嘆了口氣。
他原本是寧古郡城中射術數一數二的獵戶。
當城中的大多百姓都為生存掙扎時，他一個人一把弓上山，就能打回來一家人的吃食。
那會兒整個城的百姓日子都不好過，石家人丁多，但石勇追蹤獵物的確有一手。
不僅能讓去哪家吃飽，還經常把多餘的獵物接濟鄰里。
後來，殿下進城了，好日子到了，寧古郡城也被改名為朝陽城。
石勇也覺得朝陽城更好聽，聽起來就有股子朝氣。
殿下的確是個好人，入城不過一個月，便免費給老人治病，低價賣糧、賣衣服，還花錢讓百姓修繕城牆。
就連困擾老爹多年的腿疾，都被醫師們治好了。
昨日耕耤禮，殿下還給大家發了地，自家人口多，足足發了一百畝。
不僅如此，殿下還免費給大家發種子，借耕牛、農具。
自家老爹和大哥一大早就興沖沖地去領了，現在還沒回來。
按理說，家中又有了一大片田地，可以在土地里討生活，是一件天大的喜事。
畢竟種地可比打獵安穩多了。
但石勇莫名有些不開心。
所有人都沒土地時，自己靠著一手打獵的本領，鄰居們誰不高看自己一眼。
如今大家都分了地，自己雖然還能打獵，但人人都能吃飽飯了，沒人再會用崇拜的眼神看自己了。
說到底，大家喜歡的還是自己帶回來的獵物，而不是自己這個人。
想到這裡，石勇突然有些羞愧，自己怎麼能這麼想呢？
人人都能吃飽飯，不會有人餓死，這不是好事情嗎？
相比而言，自己的這點破事算什麼。
想到這裡，石勇準備將手中獵弓好好收起來。
或許，日後再也沒有用上它的機會了。
就在這時，家門口傳來一陣喧鬧聲。
卻見老爹、大哥、大侄三人，喜氣洋洋地從屋外而來，還牽著一頭老黃牛，幾隻半大的小羊羔。
石爹咧著嘴，漏出黑洞洞的牙洞，看向石勇：「麼兒，快看看，爹帶什麼回來了？」
也不等石勇回答，石爹笑眯眯地說道：
「殿下真是個聖明的君主，就連麾下的官員都個個是青天大老爺。」
「看咱家人多地多，不僅給咱發了一大批種子，還借給咱家一頭牛！」
石勇也驚訝地看向那頭黃牛：「還真是，牛的數量不多，不能家家都有吧？」
「那可不，只有人丁興旺的家才有資格借牛。」石爹得意洋洋，「隔壁老黎頭還跟我搶呢，我一句話就給他懟回去了。」
「你們家兩個閨女，我家三個小子，一個閨女，你老黎有什麼資格和我搶牛？」
石勇沒去聽自己老爹和黎叔的日常拌嘴，而是看向那幾頭綿羊，好奇道：「爹，那這羊是......」
「別提了。」石爹擺了擺手，「那些老傢伙，真不講究。」
「我去府衙辦事處，人家說現在還有一個政策，可以低價買來羊回家養，到時生小羊、產羊毛，又能多一筆收入。
那年輕小官老爺一個勁地跟我們介紹，可那些老傢伙膽小的很，都說沒伺候過這些東西，不敢買回去養。
小官老爺嘴皮都說破了，羊愣是沒賣出去幾隻，我實在是看不下去了，便買了幾隻回來。
沒良心的東西，人家殿下對咱們百姓這麼好，買幾隻羊支持支持怎麼了？」
石爹忿忿不平，好像那些老鄰居沒買殿下賣的羊，就犯了什麼天條似的。
石勇摸了摸小羊的腦袋，小羊躲也不躲，睜著水靈靈的大眼睛看向自己。
不由得嘴角帶了幾分笑意。
「這羊......不貴吧？」
「不貴，沒幾個錢。」石爹擺了擺手，「殿下根本沒打算賺錢，是真想改善咱老百姓的日子，那些老不死的不領情......」
「要我說，天下就沒有比殿下還英明的君主了，可惜殿下不是太子，不然......」
石勇嚇了一跳，連忙捂住老爹的嘴：「爹，這話可不敢亂說。」
說罷，還心有餘悸地向門口看去，生怕有什麼人路過聽到自家老爹的悖逆之言。
就這麼一瞧，石勇頓時後背生出一層冷汗。
門口還真有幾道人影晃過！
「誰？！」石勇警惕地喊道。
「哈哈哈，石頭，是我啊！」門外傳來一道豪爽的聲音。
石勇只覺得這聲音有些眼熟，向門口挪了幾步看清來人後，頓時一臉驚喜道：「解大哥！」
石勇大哥連忙跑過去把大門打開。
解明沖他點了點頭，大步流星地走了進來，手裡還倒拎著一隻小羊崽。
「這孩子，來就來，還拿什麼東西？」石爹看向解明手裡的羊崽，嘴角抽了抽。
解明這才看到，院子裡一屋子的牛羊，頓時笑道：「石大叔，你們家的日子越來越紅火了啊。」
解明和石勇同為獵戶之家，兩家之間也算是世交。
因為惹了不該惹的人，兩家都受了牽連，被發放到這關外之地。
即便如此，兩家也一直沒斷交。
直到楊忠嗣領兵出關後，解家三兄弟被楊忠嗣看中，離開了這座城，這才斷了聯繫。
如今看到解明，石家人沒想太多。
只見對方意氣風發的樣子，就知道他現在混的不錯，自是替他感到開心。
解明被石爹請進屋，在屋頭坐下。
眼神隨意掃過，立刻落在那把獵弓上。
解明咧嘴笑了笑；「石頭，這手藝還沒落下吧？」
「那是當然。」在兒時玩伴面前，石勇也開朗了許多，「吃飯的傢伙，前幾年就靠它養活一家子人呢。」
「那你這是要做什麼？準備把弓收起來，以後不打獵了？」解明追問道。
石勇眼中閃過一絲落寞：「托殿下的福，我家分了一百畝地。怕家裡人忙不過來，以後我準備多在地里幹活。」
解明搖了搖頭：「石頭，你小子和我裝什麼，你就不是種地的那塊料！鋤頭都不知道怎麼使的憨貨，你下地做什麼，搗亂嗎？」
石勇苦笑一聲，沒再說什麼。
解明直視他的雙眼，認真道：「石頭，跟哥走吧。」
「之前我跟著楊大帥，你覺得他打著前朝的旗號，跟他是在造反，所以沒和我走。」
「現在，我跟著寧古郡王殿下，是正兒八經的大慶官軍，你難道還要拒絕嗎？」
「你這雙眼睛，百步穿楊的這雙手，都能證明你是天生的弓箭手，豈能一輩子在田地里蹉跎？」
石勇驚訝地看向解明：「解大哥，你跟殿下了？」
解明點了點頭：「楊大帥走了，將桓國軍留給了殿下，改名護國軍。我現在是護國軍校尉，自是殿下手底的兵。」
「我記得，你小子小時候還念過書吧？」
石勇點了點頭：「念了幾年私塾。」
解明興奮地錘了他一拳：「那還說什麼，殿下新建監軍部，正需要你這種能文能武的漢子去當什麼......政委。」
「我去推舉你，靠這一聲本事，未必不能闖出一番功名來！」
「可是......」石勇猶豫著看向身後老態龍鐘的老爹。
能在那位聖明的殿下麾下當差，自是極好的。
可是，自家老爹今年剛過七十，身子骨是一天不如一天了，自己若不在膝前盡孝，說不定哪一天......
百善孝為先，石勇雖然只讀了幾年書，但還是知道這個道理的。
石勇還未想好，身後年過七十的石爹眼中閃過一絲悲傷，顫顫巍巍地舉起手......
然後......一拐棍砸在石勇的腦袋上！
「小兔崽子，還想個屁想啊！」石爹精神抖擻地怒罵道，「給殿下賣命，那是平常人幾輩子都修不來的福氣，你還猶豫你爹啊你！」