好像做了一個很長很長的夢……
猛地睜開眼睛。
入目是明亮的光線。
姜心棠怔怔的。
良久，旁邊響起婢女驚喜的聲音，「姑娘你終於醒了？餓了吧，想吃什麼？」
「這是哪裡？…怎麼有水聲？」姜心棠嗓音沙啞。
這裡是天堂嗎？地獄應該是陰森森的吧，這裡這麼明亮，她死了是上了天堂了嗎？
「這裡是麋山別苑，水聲是屋後的池子引了後山的溫泉水下來。」
池子？溫泉水？
可以洗澡！
姜心棠猛地從床上爬起來，跌跌撞撞就往屋子後方奔去，因為餓得雙腿幾乎沒力，跌了好幾次，婢女扶了她幾次，她才勉力奔到溫池邊，二話不說就撲入池中，拼命清洗自己的身體。
跟腐屍共躺在一個棺材裡，不把自己洗乾淨，她會吐！
沒洗幾下，她就沒了力氣，往池子裡沉下去。
眼見就要溺死，一條鐵臂從池邊伸了過來，將她撈起。
她軟軟的身子掛在男人臂彎里，面朝下，後背被拍打著，吐著水。
單薄的寢衣緊貼在身上，因為溺水，又餓得眩暈，拼命喘氣，飽滿山峰一聳一聳的，挨著男人手臂，磨著男人手臂。
男人眸色微沉，聲音也變得暗啞，「你已經睡了三天，早給你洗乾淨了。再洗，就脫一層皮了。」
聽到熟悉的聲音，姜心棠抬頭，怔怔地看著蕭遲。
蕭遲把她抱回屋裡，怕她著涼，要扒了她身上的濕衣裳。
姜心棠瑟縮，要躲。
「瘦得跟干扁豆一樣，要肉沒肉，脫了本王也不看。」蕭遲半哄半強勢，一手摟她，一手扒她濕衣裳，兩三下就扒光她，抱起塞入被褥里，隨手又扯了一件他的乾淨袍子，擦她的濕發。
婢女這時端了一碗肉糜粥進來。
蕭遲接過餵她。
姜心棠沒張嘴。
「怎麼，沒悶死在棺材裡，想餓死？」
聽到這話，姜心棠才敢徹底相信自己真的沒死，然後傻傻地問出一個問題，「我…為什麼沒死？」
「本王把你從棺材裡刨出來的。」他早命人守在墓地附近，安葬肅王世子的人一走，立即去把姜心棠刨出來。
姜心棠還是怔怔地看著他，明明是他不讓她跑，還不救她的，為什麼又去刨她？
「不相信？還是感動傻了？」蕭遲舀了勺粥，吹涼了，強行餵她嘴裡。
姜心棠麻木地吃了幾口，緩了點力氣，「是你害我被活埋的！」
「你以為本王不把你送回去，你就能跑掉？肅王妃早在看上你沖喜時，便打算好沖喜救不活她兒子，就拿你陪葬了。」
自姜心棠答應婚事起，就一隻腳踏入鬼門關了。
姜心棠微微攥緊手指，她的命，在這些權貴眼裡，根本不是命，是可以隨意踐踏葬送的物品。
「就算如此，你也能將我帶走的，查抄肅王府時，你也能救我，可你兩次都不救我，卻又為什麼去墓地把我刨出來？」
「不是想逃離蕭廷文的魔掌嗎？」蕭遲有條不紊地餵她吃粥，語氣也是漫不經心的，「現在姜心棠已經死了，以後你想當誰，就當誰，不再是蕭國公府三房繼女。」
「……」姜心棠再次怔住！
直到吃完一碗肉糜粥，眼見蕭遲要去書房，她突然問：「你是知道我想逃離蕭廷文的魔掌，想擺脫他和我母親的掌控，才幫我假死徹底擺脫他們的，是嗎？並不是真的想利用我，是嗎？」
「兩者皆有。」
蕭遲坦蕩，能一舉兩得的事情，他為何不做。
起初不讓她嫁是真，她非要嫁，他也就順勢利用沖喜布了個局。
蕭遲去書房後，姜心棠躺在床上，恢復體力。
可她越想越不對，蕭遲怎麼就能保證把她送回去給肅王妃，肅王妃不會惱羞成怒殺了她？
萬一肅王妃惱羞成怒殺了她，她哪裡挨得到被抬去活埋，等他去刨墳救她？
還有，她餓了七天，要不是有好心的嬤嬤給她幾個冷饅頭，她早餓死了！
那些人把她打暈，若是下手重了，說不定她就被打傻或打死了！
他去刨她，怎麼就能確定她不會早就悶死在棺材裡了！
姜心棠下床找衣服穿，去書房問蕭遲。
蕭遲仿佛知道她在想什麼，她書房門才推開，他就頭也沒抬說：「肅王府有本王的人，肅王妃殺不了你。」
他在寫信，信寫完，放干，摺疊，放進信封里，蠟封，鈐印。
舉手投足間，沉穩，從容，矜貴，「肅王府沒人敢給你送吃的，你猜那嬤嬤怎麼那麼好心，偷偷給你送了幾個冷饅頭？」
他居然知道嬤嬤給她送冷饅頭的事？
「那嬤嬤給我送冷饅頭，是你授意的？」姜心棠問。
蕭遲沒回答，封好機密信件後，招手讓她過去。
姜心棠猶豫了一下，過去，被他拉到腿上坐著，捏她瘦了的臉，「投餵你太多，怕會被人懷疑。」
所以只能給她幾個冷饅頭，著實讓她受苦了。
蕭遲哄她，「以後日日餵你吃大餐，補回來。」
抬官的人，也是他命人事先安排的，下手輕重有度，既不會傷了姜心棠，也不會讓她太快醒來。
那些人快速葬完世子，快速撤離，讓他的人可以及時去刨出姜心棠。
「本王在京中給你選了處宅子，安排了個新的身份，明日你跟本王回去，以後你就住在那宅子裡，有人照顧，本王會時不時去看你。」
「…什麼身份？」
「一個部下的妹妹。」把她手裹在掌心，把玩著她素淨纖細的手指，他聲音沉靜，貫能安撫人心，「什麼身份不重要，重要的是你是本王的人，本王養著你，從此你金尊玉貴，什麼都不缺。」
姜心棠突然就明白了。
他何止是幫她擺脫蕭廷文和她母親的掌控。
他真正的目的是讓她假死摘掉蕭國公府三房繼女的身份，秘密把她圈養起來當個外室。
什麼時候想要她了，就去宅子裡「會一會」她！