第16章 蟲草
一直忙碌到天黑，終於將魔藥屯的大致範圍丈量。
畢竟一隻精靈蟲只能影響一百五十畝地的魔藥，所以魔藥屯的體量非常小，只有五百畝。
短期之內，五百畝夠用了。
羅素不覺得自己還能有什麼渠道，再額外得到新的精靈蟲，精靈蟲太罕見了。
貴族手中的精靈蟲之所以源源不斷，是長期培養魔藥的過程中，有小概率從魔藥中重新孕育出新的精靈蟲。野外雖然也有概率孕育出精靈蟲，但幾乎可以忽略。
在精靈蟲10年到20年的壽命周期內，能培養出另一隻精靈蟲，就算很幸運了。
至於精靈蟲進化為蘑菇鳥或者小精靈，概率同樣小的可憐。
好在小精靈動輒50年以上的壽命，乃至100年也不罕見。如此漫長的壽命足夠為家族培養很多精靈蟲，然後其中一隻精靈蟲幸運的進化，繼續保障家族的魔藥。
「希望我的蘑菇蟲、精靈蟲，努力培養魔藥，然後儘快培養出接班的精靈蟲……」
管家莫利斯將裝有精靈蟲的玉質盒子遞過來。
羅素隨手接過。
裡面正躺著三條懶洋洋的肥大蟲子，這些蟲子身上有絢麗的紋路，並且有潤溫如玉的質感，不僅沒有普通蟲子的噁心感覺，反而給人一種可可愛愛的喜感。
「蘑菇蟲，小傢伙，你先來安家。」羅素伸出手，身上有綠油油紋路的螢光蕈蘑菇蟲，便順著他的心意，爬到手掌上。
這些精靈蟲都已經契約過了，與羅素心靈相通，可以被羅素簡單的驅使。
「哇哦，真是神奇漂亮的小生靈。」查爾斯在一旁嘖嘖驚嘆，「當真令人難以想像，就是靠著它們來創造魔藥、魔材，為我們的生活增添無限的美好。」
走到一棵最大最粗的白樺樹旁，羅素伸手將螢光蕈蘑菇蟲放在樹幹上。
似乎明白自己的新家落成。
螢光蕈蘑菇蟲在樹幹上爬動幾下，便迫不及待張開細小的嘴巴，然後吐出一枚小小的種子，如果不仔細觀察，根本看不清這枚種子。
種子落在白樺樹幹上。
頃刻間。
一簇綠色的蘑菇以肉眼可見的速度生長出來，細小的菌柄，扁平的菌蓋，顯得極為俏麗。一簇螢光蕈有七八個子實體，以環狀分布，乍一看像一朵綠色大花。
這種蘑菇，在夜晚時能發出綠色的瑩光，像一團鬼火。
也有人把它叫作螞蟻路燈。
不過蟲草顯然比普通的魔藥螢光蕈要大，在白樺樹幹上的這株蟲草，足足有洗臉盆那麼大。
「幹得漂亮，小傢伙。」見到蟲草已經穩妥，羅素伸手將蘑菇蟲撿回來，重新放進玉質盒子中——蟲草被攻擊時，會濃縮為種子，然後化作魔力回歸蘑菇蟲體內。
保護好蘑菇蟲，就等於保護好了蟲草。
「魯迪。」羅素轉過身來，看向農奴之中的一名老者，「你為我父親長期種植螢光蕈，現在，我將任命你為魔藥屯的屯長，負責管理農奴，並種好螢光蕈。」
魯迪是男爵贈予羅素的農奴技師，說是技師，其實就是會種植魔藥的農奴而已。
聞言，魯迪喜不自禁道：「老爺您放心，紅鼻子魯迪一定為老爺種出最好的螢光蕈！」
任命好魔藥屯的屯長，羅素馬不停蹄，再度奔向另一片丈量好的農田中。
農田中種著小麥。
但是這不妨礙羅素將它徵收回來，正式更換為雨久花魔藥田，並將一株盛開著如小鳥一般藍色花朵的雨久花蟲草，種在小麥田中。
「從明天開始，老漢斯、魯迪，伱們要安排好新的農奴加入魔藥屯，然後將這些小麥收割掉，並在這幾位技師的指導下，給我播種雨久花，種滿一百五十畝地。」
這些還沒長大的小麥苗，並不會浪費，收割之後可以作為青儲飼料，餵牛餵羊。
烏腰蛇莊園沒有飼養牛羊，之前的苜蓿屯專門負責種植牧草，收割後運去其它有牲畜的莊園。
現在，無需再往外運，羅素計劃以後也餵點牛羊。
至於暫時，這些苜蓿正好飼養戰馬。
片刻後，在河對岸的另一塊農田中，羅素放下了第三棵蒔蘿蟲草，正式完成了蟲草的安置。
此時天已經徹底黑掉。
羅素沒有黑心到讓老漢斯等農奴，回自家去吃飯，而是特意讓莊園別院的廚房，多做了許多麵包。
精細小麥粉製成的白麵包顯然不用想。
莫利斯管家只能給每一位前來忙碌的農奴，分上一塊緊實到發硬，由小麥麩皮混合大麥粉、豆粉、草籽製成，口感粗糙且帶有酸味的黑麵包。
「讚美老爺，您如巨龍一樣慷慨！」老漢斯領到一塊空心磚大小的黑麵包，樂得咧嘴直笑。
和鬆軟的白麵包不同，黑麵包十分緊實，這樣一塊，至少夠他全家吃一頓晚餐。
農奴們千恩萬謝，啃著黑麵包離開了莊園別院。
羅素則與查爾斯、埃里克，來到二樓的餐廳里，享受一頓有啤酒有烤肉的晚餐。
至於他的四名騎士扈從，目前留守在魔藥屯，各自看顧一株蟲草。剛剛落下的蟲草急需吸收營養，一旦被攻擊、啃食，會造成蟲草元氣大傷，嚴重影響魔藥的生長。
「莫利斯，給約翰他們多送點烤肉。」羅素吩咐。
「如您所願，老爺。」莫利斯管家領命，迅速來到廚房，將羅素的旨意傳達。
「哦，天啊。」圍著圍裙，卷著衣袖的廚娘摩爾太太，尖聲說道，「老爺真是慷慨極了，又是麵包又是烤肉……莊園裡的農奴幸福死了，幾輩子才能遇到這樣的老爺！」
說著，又沖正在洗鍋的廚房女僕巴芭拉喊道：「傻丫頭，要我說多少次，去看看烤肉爐子！」
「正烤著呢，還沒到時間，摩爾太太。」巴芭拉回道。
「天啊，我讓你去看看烤爐子，你就學會了跟我頂嘴嗎！」摩爾太太氣得掐腰，「看到一袋袋麵粉變成麵包，分給那些臭烘烘的農奴，就夠糟心了，你還要氣我！」
巴芭拉無奈，只能趕緊擦了擦手，飛快的衝去烤肉爐子：「我正在看呢，摩爾太太。」
摩爾太太在桌邊來迴轉了兩步，又喊道：「布朗太太，奶酪拿回來沒有，我還要給老爺做餐後布丁！」
「來了來了。」布朗太太小跑過來。
「抱歉我需要做的事情太多了。」摩爾太太語氣稍微放緩，換上笑臉，「只能指使你去幹活。」
布朗太太趕忙說道：「你說哪兒的話，莫利斯管家安排我來廚房幫工，你就當我是一名廚房女僕，隨便使喚。」
摩爾太太一邊攪拌奶酪，一邊說道：「你跟布朗先生以前獨自留守莊園別院，一定清閒又輕鬆吧，現在老爺來了，莊園別院熱熱鬧鬧，但工作每天都做不完。」
「以前一樣要打掃整個別院，一刻不敢偷懶的，現在人多了，說話的人也多了，比以前好呢。」布朗太太接過巴芭拉的工作，套上手套，準備去水池裡洗鍋。
碰到水之前，又把雙手放在下巴上，快速禱告一句：「讚美老爺！」
(本章完)