聞亭麗忐忑上前：「您已經幫了我們家太多的忙，我不想讓您為了這事欠人家人情，尤其不想讓您為了我家的事得罪白龍幫。」
鄧院長好笑又心酸。
「你這孩子，白龍幫也不是人人都怕的。事關一條人命，總不能眼看著行兇者逍遙法外。陸家我雖不熟，法院和律師界我倒還有幾個老朋友，我先跟他們商量商量該怎麼辦。」
聞亭麗在一旁惴惴等待，電話一打通，鄧院長便含笑對那邊自報名字。對方果然很熱情，隔著話筒也能聽見那「沙沙沙」的高昂語調。然而講完這通電話，鄧毅的面色卻絲毫未見好轉，她拿起桌上的電話簿翻了翻，又撥通了下一個號碼。
這回卻是打給聖瑪麗醫院院長辦公室。
「高院長，我是鄧毅。」
這次比上次聊得更久。
放下電話，鄧毅許久沒有說話，燈光下，她那一頭銀髮尤顯老態，聞亭麗忙扶著鄧院長坐到沙發里，又跑到一旁幫她倒茶。
鄧毅思索著說：「現在比較麻煩的是，邱大鵬應該是早就想好了如何逃避法責，經聖瑪麗醫院當晚的急診科醫師診斷，他身上幾處肋骨均有骨折，而且他一口咬定是被你父親打的，甚至還托聖瑪麗醫院的醫生向法租界的巡捕房報案。」
「他胡說八道！」聞亭麗又驚又氣，「那晚邱大鵬從我們家出來時，跑得比兔子還快，陳叔叔和周伯都可以證實這一點。」
鄧毅緩緩搖頭：「他二位是當事人，邱大鵬說不定還會揪住這一點反咬你父親早就想找他麻煩，如今法租界已經接了邱大鵬的報案，萬一那邊的公審局最終判他只是自衛，到頭來沒準會讓你父親承擔邱大鵬的醫藥費。」
聞亭麗聽得渾身血流直衝腦門：「這還有沒有王法了！」
「不怕，明天我約幾位律師朋友碰碰面，這件事我會管到底的。」
鄧毅人如其名，問題越棘手，她的表情反而越堅毅，這一態度，也深深觸動了聞亭麗的心扉，她的眼神也隨之變得堅定起來：「好，我都聽您的，我回去等消息。」
按照她原本的想法，是打算勸說鄧院長不再插手此事的，現在她明白了，這種話對鄧院長是一種人格上的侮辱，任何時候，鄧院長都不會退卻的。
一念至此，聞亭麗淚盈於睫：「『慈心』、『慈心』，我算是明白貴醫院這名字的深意了。我真幸運，能遇上您這樣的好人。」
鄧毅用半開玩笑的語調說：「看看你自己，像不像一株幼苗？而我這老太太卻已是一棵蒼天大樹，如今你這株幼苗遇到了風雨，大樹怎能不幫著遮擋一二，等將來你也長成參天大樹了，自然也會幫助其他幼苗的。」
聞亭麗百感交集，忍不住伏在鄧院長的膝上放聲哭起來，老人的目光是那樣溫柔、哀切和富於同情，仿佛能撫平這世上所有的創痛。
哭了好一會，聞亭麗心中釋然不少，赧然用手帕擦乾眼淚：「我明天要去務實中學報導了，我會好好念書的。這幾日忙著搬家，原本擔心沒人照料我父親，結果剛才護士告訴我可以僱傭護工，一天只要十個銅板，這下好了，我上學時也能安心些，還想問您給我爹用了什麼藥，他剛才睡得可香了。」
鄧毅拉開抽屜拿出一張處方給聞亭麗看：「昨日醫院到了一批英國的新藥，其中一種營養針正是你父親急需的，另外還有一種止痛藥也有助於緩解您父親的疼痛，只要營養和睡眠能跟上，相信你父親會恢復得稍快些。」
聞亭麗面色一亮：「這是不是說我父親的病有希望治好？」
鄧毅想了想說：「暫時還說不定，剛才查房，你父親的幾處指標都沒有大的好轉，但情況也沒有明顯惡化，再治療一段時間看看。」
等聞亭麗回到病房，周嫂已經摟著小桃子在旁邊空著的病床上睡著了。
聞亭麗怔怔地坐到病床邊，黯淡的燈光下，父親的臉蠟黃得出奇，那凹陷的臉頰和眼窩讓他看上去一點也不像真人，倒像香燭店裡相貌詭怪的蠟像。
才幾天，一條鮮活的生命就枯竭成這樣，還好現在用上了新藥，這讓她心中再次升起了希望，低下頭去，把腦袋抵著床框，用很小的聲音喚道：「爹。」
聞德生本像一具死屍般無聲無息，忽然一個激靈，仰起下頜，慌亂而又茫然地應道：「爹在這。」
聞亭麗閉了閉眼睛，讓自己的眼淚撲簌簌滴落到地板上。
「我回來了，我想看會兒書。」
「好，你儘管用功，別管爹。」聞德生稀里糊塗地說。
聞亭麗擦乾眼淚，回身抱過書袋坐到一旁的小桌子前，慈心醫院照例每晚十點熄燈，再過幾分鐘就看不了書了，她提前用洋火點亮一盞煤油燈，專心做功課。
聞德生在床上默默聽著女兒翻書，幽幽地道：「亭麗，萬一爹好不了了……」
「胡說！您一定會好起來的，鄧院長今天剛給您換了新藥，她說只要不惡化就有希望。」
「真的？」聞德生眼睛微亮，「難怪覺得身上舒爽了好些。」
他的表情一下子舒展開來，默默盯著天花板，沒忍住再次開腔。
「店裡那些剩餘的布料和機器，差不多能抵四百大洋，你僱車將東西運到洋布市場去找一位姓王的老闆折賣，他是爹的老熟人，不會敲我們竹槓的。剩下的錢，都鎖在錢櫃裡。」
沒聽到女兒吱聲，聞德生轉過頭，就看到女兒一動不動坐在桌邊，也不知聽沒聽見他的話，他模模糊糊望了女兒一回，突然慘痛地笑起來。
「爹是個沒用的男人，娶了你娘之後，沒讓她過幾年好日子，她一走，我連兩個孩子都照顧不好，假如這回爹有個三長兩短，今後你和小桃子可就無依無靠了，爹——」
聞亭麗猛然接過話頭：「既然您知道我和小桃子無依無靠，又怎麼捨得死呢？小桃子才三歲，我剛要去全市最好的女子中學念書，您就不想親眼看著我考上大學？」
她的嗓腔分明在顫抖。聞德生仍注視著女兒，眼淚卻靜悄悄順著耳根淌下來。
「真能考上大學？」他換了一副振奮的語氣，「你這孩子雖然聰明，卻向來不大喜歡用功，我們家還沒出過大學生呢，你要真考上大學，爹頭一個到你娘牌位前燒一柱高香。」
「瞧著吧。」聞亭麗信心滿滿舉起手中的課本，「我不但會考上好的大學，還會出大名、掙大錢、做大事——早晚我會成為一個像鄧院長那樣了不起的人！」
「突然這樣有志氣了？」聞德生聽得咧嘴直笑，「好好好，爹一定好起來，爹等著看我女兒揚名立萬的那一天。」眼睛裡裝滿了對女兒的疼愛。
***
第二天，聞亭麗天不亮就起來，到公共水龍頭前洗漱一番，又躲到廁所換上一套淡竹色短襖和長裙，出來後對著鏡子將自己一頭黑亮的鬈髮梳成高高的馬尾，意氣風發坐車到務實女子中學報導。
務實女子中學坐落於法租界，離慈心醫院甚遠。聞亭麗換了兩趟車才到地方，一下車，就看到許多穿著淡藍色短襖和黑葛華絲長裙的女學生陸續進校門。
她在校門口駐足，抬頭看，務實中學的校門是紅磚鑄就的，整體風格比秀德洋氣許多，校內面積也要大上好幾倍，校舍多，花園極為別致，處處顯得端莊清雅。
校門旁掛著一塊匾額，上面寫著，「xx年，由陸鴻雋先生捐建。」
聞亭麗想了想，務實女子中學既是由陸家所創辦，這位陸鴻雋先生想必是陸家的某一代當家人。
她整了整書袋的肩帶，大步跨進校門，忽然聽到背後有人驚訝道：「咦，聞小姐！」
聞亭麗回頭，就看到一個戴著墨鏡的短髮女子坐在汽車裡沖她打招呼，似乎唯恐聞亭麗不認得自己，這人摘下鼻樑上的西洋墨鏡，對聞亭麗粲然一笑。
「我，黃遠山！黃金影業的導演，上回我們在喬家見過的。」
(本章完)