第116章 冰晶雪蓮
「就在這裡解決午餐吧。」
讓雪原駒緩慢散步一會，見到倫莎的呼吸平復下來後，羅德駕馬停下步伐。
他翻身下馬，望向倫莎。
「抱歉大人，是我拖累了您。」
倫莎抿住嘴唇，心中很是失落。
明明是同齡人，眼前的男子是單人斬殺白霜大主教，名聲傳遍各地的白馬騎士。
她卻連騎士都不是，甚至卻連坐在對方身後都感到吃力。
巨大的差距感讓她心裡難受，但同時，倫莎的心中還升起一股暖意。
她能感受到羅德的體貼。
特意散步了一段時間後才停下，讓她避免了腿軟無法自己下馬的尷尬。
沒有居高臨下地提供幫助，而是照顧著她的自尊。
「在領地里，每個人都有自己的職責，不存在拖累的說法，沒有你的指路，我恐怕還在為蜜蜂的蹤跡苦惱。」
羅德安慰道，見她狀態恢復後，觀察起周圍的環境。
在雪原駒的趕路下，他們已經跨越上百公里，登上怒雪山脈所在的高原位置。
放眼望去，前方是一座座隆起的高聳雪山，此起彼伏。
在雪線的下方是亂石嶙峋的碎石灘，其中生長著北境獨有的各色灌木花草。
羅德來到一片花叢前。
正午陽光的照耀下，雪地的冰晶熠熠生輝。
其中更是生長出挺立的花朵，形似菊花，葉片呈現金黃色。
【名稱：高寒雪菊】
【效果：耐寒（微弱），清熱解毒（微弱），提神（未成形）】
羅德仔細觀察眼前的菊花。
眼前的金色花朵是唯一一種生長在雪線的野生菊花，名為高寒雪菊。
成功扛過寒潮後，它們的品質得到提升，距離成為魔植僅有一步之遙。
羅德趕忙拿出花盆，將十幾株雪菊移植到裡面。
運氣好的話，種到魔田裡用不了幾周，它就能自主進化，成為高等雪菊。
和高等薰衣草的效果有些相近，但薰衣草更多是作為消毒外用。
而雪菊適合泡水內服，調節人體平衡，排毒養顏，並讓人保持精神的活躍。
結束雪菊的收穫後，羅德轉到頭頂渡鴉的俯瞰視角。
自上而下，整片雪山的景象清晰地呈現在他眼前。
腳下的石灘中，有成群的馴鹿啃食灌木。
時不時有公鹿頂著碩大的鹿角彼此對撞，爭奪食物。
羅德還見到紅棕色的雪雉出沒。
這種渾身布滿黑褐色斑點，翅膀帶著白色斑點的雪雞體態肥碩，煞是誘人。
由於翅膀的退化，無法高空飛行。
這群雪雉正在石塊上方不停撲騰著，啄食裡面的植物根莖和細小昆蟲。
在羅德的注視下，他見到一隻雪雉從地里揪出一根獨特植物，形似一條黃褐色的蟲子。
「那是，蟲草？好傢夥吃的比我還好。」羅德不由感嘆。
那些蟲草受到寒潮影響，明顯已經進化為魔植。
整天吃這種高營養飼料，難怪這群雪雉一個個都肥肥胖胖，看了就讓人流口水。
順道收集這些蟲草，正準備開餐時，羅德的目光突然被另一邊吸引。
不同於高寒雪菊和蟲草的微弱生機。
他在那邊感受到一股異常強大的生命力，正處於孕育當中。
藉助渡鴉的視角，羅德表情驚喜。
他在一處山崖下方發現異常。
和其他地方布滿灌木不同，那裡荒蕪一片，沒有任何植物存活。
除了土地不適合植物生存外，還有一種可能，有某種強大的植物奪走了附近所有的養分。
沒有讓他失望，仔細觀察後，他在崖壁縫隙中發現目標。
那是一朵冰晶雕琢般的通透雪蓮。
足有臉盆大小，已經盛開了一大半，共有十二朵花瓣和六顆雪蓮子。
磅礴的靈性在半空中凝聚，隱約有形成靈性化身的跡象。
若是真走到那一步，這朵雪蓮將匯聚魔力踏入二階。
誕生出自主的智慧，成為這片區域的霸主存在。
寒潮帶來災難，卻也讓這片土地得以孕育奇蹟。
羅德帶上倫莎，迫不及待地趕到雪蓮所在的位置。
見到那朵璀璨奪目的冰晶雪蓮後，倫莎一時間挪不開視線，忍不住張大粉嫩的小嘴。
「好美啊。」她目光閃閃，發出對自然之美的感嘆。
哪怕是最珍貴的寶石，在這朵神奇的雪蓮面前，也註定黯淡失色。
這時，羅德卻看向其中一塊巨石，露出瞭然的神色。
察覺到有外人到來後，兩頭布滿白色條紋的雪豹跳了出來。
朝靠近者發出威脅的吼叫聲。
白紋雪豹，這是北境從雪豹進化而來的一階魔獸。
眼前的這對雪豹夫婦，顯然就是雪蓮的看守者。
正是有它們驅趕外敵，才讓雪蓮成長到現在還沒有被啃食。
「大人，請您小心。」
儘管清楚羅德的實力遠在自己之上，倫莎還是恪守職責，拔出戰劍擋在他身前。
「一人負責一隻？」
羅德開口道，見倫莎毫不猶豫地點頭後，他上前攔住那頭強大的公雪豹。
這頭雪豹的實力不俗，已經達到一階高級，堪比沒穿鎧甲的精銳騎士。
但在羅德面前顯然不夠看。
他隨意地躲閃著雪豹的攻擊，讓屢次撲空的雪豹發出憤怒的咆哮聲。
羅德的注意力不在對手身上，而是關注著身邊的另一邊的少女。
母雪豹的實力在一階中級，相當於不穿鎧甲的普通騎士。
憑藉著破冰獸那厚實皮甲的保護，倫莎選擇主動出擊，吃力地應對著雪豹的襲擊。
她用戰劍保護住脖子的要害，避免被雪豹劃開脖頸。
感受到手臂被劃開後火辣辣的刺痛後，倫莎反倒露出笑容。
趁著母雪豹發起進攻的空擋，她揮動戰劍，動作利落地斬向雪豹的後背。
體會到劍刃的寒氣，身體撲到半空中的雪豹嚇了一跳。
靈活的尾巴彈在地上，讓它向後翻騰跳躍。
儘管躲開致命一擊，但母雪豹的後背還是被劃開一道口子，絲絲血液流出。
死亡的威脅讓它忍不住後退，和倫莎拉開距離。
母雪豹張嘴，向丈夫發出求助的吼聲。
「吼！」
聽見求助聲，公雪豹發現妻子受傷後，眼珠發紅，不再保留體力。
它張開血盆大口，拼盡全力朝羅德猛撲而來。
惡豹撲食！
感受到濃烈的腥風撲面而來，羅德注意力收回到眼前，不再躲避。
在公雪豹極度驚恐的眼神下，他輕鬆握住它的脖子。
無視它拼命的掙扎，將公雪豹牢牢按在手裡。
極境騎士的強大力量，讓他隨手便可鎮壓眼前的魔獸。
「是否願意臣服？」
羅德向它發起牧場契約。
公雪豹感受到雙方間的實力差距後，口中嗚咽著，卻把頭撇向一邊。
一副你殺了我吧的樣子，拒絕契約。
「還挺有骨氣的。」羅德也不在意，隨手將它丟到一邊。
雪豹在北境數量稀少，羅德對它的肉沒什麼興趣，留著繁衍種群更合適。
既然不願跟隨那就算了，老老實實去大自然吃苦吧。
被丟開的公雪豹逃過一劫。
立刻跑到妻子身邊，舔了舔它逐漸癒合的傷口。
隨後兩頭雪豹頭也不回地逃跑離開，消失在雪山的茫茫雪地中。
沒有管它們離開，羅德轉身從醫療包中拿出癒合藥膏。
他來到倫莎的身邊，替她脫下手臂上的臂甲。
羅德用毛巾輕輕擦掉上面的血跡後，進行消毒，並將藥膏塗抹在傷口上。
在這個過程中，他能夠感受到手掌傳來的細膩觸感。
久經鍛鍊下，少女纖細的手臂上帶著流線的肌肉線條。
摸上去肌膚充滿彈性，手感格外舒適，讓人戀戀不捨。
而在他面前，近距離接觸下，倫莎也能感受到手臂處傳來的溫熱觸感。
她的鼻尖縈繞著獨屬於羅德的，那被草藥浸透的自然芬芳。
廣袤的雪山上，僅有兩人安靜獨處。
在自然氛圍的襯托下，望著眼前貼心照顧自己的男子，倫莎的臉頰第一次忍不住泛紅，冒出淡淡的白氣。
「沒有傷到骨頭，問題不大，過一會就能痊癒了。」
結束包紮後，羅德咳嗽了兩聲。
見這邊沒自己什麼事，他轉頭走向雪蓮，避免這裡的尷尬。
留在原地的倫莎拍了拍滾燙的臉頰，努力消除著腦海中冒出的亂七八糟的想法。
冷靜下來後，她的嘴角微微上揚，加速跟上前面的腳步。
此刻，冰晶雪蓮的前方，羅德正透過狹縫，觀察著這株大自然的絕美造物。
【名稱：冰晶雪蓮】
【品質：一階頂點~二階初級】
【效果：滋養（中等），鍛骨（中等），癒合（中等），壯陽（弱等），解毒（弱等）】
利用真視之眼觀察，羅德被滿眼的強大效果所震撼。
不愧是即將成為二階的魔植。
等到它真正成型，哪怕只是取用其中雪蓮子，怕是都能培育出一名二階騎士！
當然，前提是它能夠成熟。
羅德察覺到冰晶雪蓮的十二片花瓣中，有一片正在凋零。
它因寒潮而盛開綻放，卻也因寒潮退去而枯萎。
周圍的營養物質和魔力濃度太低，承擔不起它的需求。
隨著時間流逝，雪蓮非但沒能繼續成長，反倒開始退化，逐漸走向死亡。
「跟我回去吧，我會培育你長大，為伱提供生長的沃土。」
羅德伸出手指，利用魔力調和滋養著雪蓮。
讓它傾斜無力的花瓣，再一次挺立起來。
初具靈性的雪蓮貪婪地舔舐著指尖魔力。
察覺到他有抽手離開的意思後，連忙花瓣合攏，將他的手指包裹在其中。
來回摩擦著，期望得到更多的滋養。
「怎麼樣，只要跟我回家，保證每天都把你餵的飽飽的。」
羅德露出得逞的笑容，繼續往外抽手。
說實話指尖被舔的有點癢，配合雪蓮的造型總感覺怪怪的。
和他預想的一樣，沒有用力，冰晶雪蓮就主動斷開根系。
被他手指帶著，從縫隙中出來。
但這不是沒有代價的。
雪蓮斷根後，其中一片花瓣再也支撐不住，掉落到地面上。
羅德連忙將雪蓮臨時種到花盆裡，澆上青稞營養液，維持住它的狀態。
根據他的觀察，冰晶雪蓮的每片花瓣都代表著十年的成長。
等到十二片花瓣完全盛開後，也就意味著它的成熟，藥效完全激發。
脫落一片花瓣，它需要再花十年才能長出來。
不過只要營養充足，這個過程是可以被魔田加速的，羅德不算太擔心。
解決了冰晶雪蓮的安置後，羅德撿起那片花瓣。
他能夠感受到其中蘊含的充沛能量。
儘管還未成熟，但超高的品質基礎下，花瓣的藥效依舊超越了高等黑枸杞。
足以顯著提升騎士的身體素質。
「午餐吃燉雞怎麼樣？我見到附近有不少雪雉出沒。」
羅德向倫莎提議道，得到了少女的贊同。
「上次我和父親來時，就一直想嘗嘗這裡的雪雉，據說肉質細膩鮮甜，被稱為雪山上的極品美食，但因為時間太急錯過了。」
倫莎有些可惜，但很快打起精神，拿起背著的弓箭。
「大人您稍等片刻，我這就去捕捉雪雉製作午餐。」
見到少女傷剛好，便活躍地離開，羅德沒有坐享其成。
而是從附近鑿下純淨的冰塊，架起吊爐，點燃火堆後將冰塊煮化。
隨後他拿出一部分收集的高寒雪菊，雪山蟲草，以及那朵雪蓮花瓣。
利用魔力調和，處理其中的藥性。
保證它們能夠在接下來的燉湯中融入食材，化作一道美味的藥膳。
不一會，倫莎就帶著兩隻肥嘟嘟的雪雉跑回來。
拔毛處理後，將內臟和雞血處理乾淨，羅德接過接下來的工作。
「大人，您還會做飯嗎？」倫莎蹲在旁邊，雙手捧臉，好奇地觀看羅德的烹飪動作。
「會一點，至少燉個雞湯不成問題。」羅德自信道。
他將雪雉放入吊爐中，讓雪山水沒過雞身。
小火慢燉一個小時後，加入處理好的雪山蟲草和雪蓮花瓣，繼續慢燉。
又是一個小時過去，羅德掀開蓋子，撒上一把精鹽。
此時吊爐中的雞湯燉煮完畢，晶瑩剔透的油光下，濃郁的香味伴隨著白氣咕嚕咕嚕地冒出。
不需要過多的香料調味。
採用雪山最天然的食材，這道雪蓮蟲草清燉雪雉，大功告成。
隨著香氣瀰漫開來，羅德耳邊傳來一聲肚子的咕咕叫。
「嘗嘗看。」他忍不住笑起來。
盛起一碗雞湯，遞到倫莎面前。
在馬背上長時間的堅持，再加上與雪豹的作戰都消耗了少女大量的體力。
她早已被這誘人的香氣俘獲，只是一直忍耐不好意思說。
聽到自己肚子不爭氣的叫聲後，倫莎有些不好意思地接過雞湯。
見羅德正看著自己，她恢復餐桌上的禮節姿態，小口小口地喝進嘴中。
「我們這是在野外，放輕鬆點。」
羅德做出示範，扯下一根雞腿後。
在倫莎瞪大眼睛的目光下，直接吞入嘴中，大口嚼碎吞下。
味道好像有點柴？羅德砸了咂嘴，覺得不是很好吃。
這大概就是雞湯的弊端吧，精華全在湯里了，雞肉反倒成了陪襯。
要麼就是這雪雉有問題，成天吃吃喝喝不運動，都把自己肉養柴了！
總之不可能是自己的廚藝有問題。
羅德見到倫莎吃的越來越豪放後，更加確認這一點。
「慢點吃，喝點雪菊茶調理下氣息。」
羅德用高寒雪菊沖了一杯茶，遞到她面前。
雞湯藥膳的滋補效果太強，雪菊茶能夠平衡人體循環，讓滋養吸收的過程更加順暢。
倫莎停下動作，雙手捧著雪菊茶，為自己剛才粗魯的用餐行為感到臉紅。
但在內心中她很清楚。
她有些喜歡上這種擺脫家族禮儀約束，在野外自由自在的暢快體驗。
不，或許不僅僅是因為這種體驗。
倫莎看向身邊的男子，趕忙把頭低下，小口小口地喝著茶水。
「雞湯中燉煮著蟲草和雪蓮，不出意外應該能讓你晉升騎士，是不是感覺身體正湧出熱流？」
羅德發現倫莎的身體變紅髮燙後，關心地詢問道。
「嗯，和大人你說的一樣，我能感受到身體發燙，好像，好像有些喘不過氣來？」
重新抬起頭後，倫莎眼神有些迷離，小臉通紅滾燙，正急促地喘著氣。
見到她異常的情況，羅德皺起眉頭。
這明顯不是正常晉升該有的反應，未免太過頭了。
不應該啊，羅德疑惑地看了眼雞湯。
為了減少藥效，他先前已經提取了雪蓮花瓣大部分的藥效。
再加上藥膳的效果遠不如魔藥，理論上倫莎的身體完全能夠承受這份滋補才對。
「這種情況，某些物理因素導致的血液不通暢？額，需要我幫忙嗎？」
短暫的觀察之後，羅德的目光停留在她胸前，很快明白情況。
見她情況越來越不對，他沒有繼續猶豫，解開她身上難脫的皮甲。
不出意料，在雪白的腹部肌膚上，他見到纏緊的繃帶，將胸前緊緊勒住。
這才導致晉升過程中，血液受阻的過熱發燙。
發現不是什麼大事後，羅德鬆了口氣。
他臉色微紅，哭笑不得轉過身去，讓倫莎自己解開繃帶。
在他身後，解開束縛的倫莎血液通暢。
總算從全身的燥熱中恢復過來，舒服地呼出一口熱氣。
她能夠感受到全身湧起的力量，曾經的願望得以實現，自己成功晉升為騎士。
倫莎用手臂捂住前胸，望著羅德的後背，眸光閃爍。
喜悅的同時，為內心中新誕生的願望感到失落。
和騎士看得見的目標不同，那可能一輩子都無法實現。
(本章完)