那一場千鳥山以1:2的比分輸給了北川第一。不過雖然對那樣的發球有些印象, 但是在當時實際上失誤不少，所以本來也只就僅此而已了。
事情的轉折發生在比賽結束之後。
西谷楓到後台去找西谷夕，結果沒走兩步, 在拐角處迎面撞上一個有些眼熟的傢伙。
有些眼熟的傢伙嚇得後退一步，看著他有些發愣：「誒，你是——」
西谷楓仰起臉看見他的表情，僅僅一剎那的時間，本來只想快點打發了走人的想法消失不見了。
值得一提的是, 他是年紀小時長得比較快的類型，這個時候他與西谷夕身高差別不大。
眉峰稍稍一壓，表情悄無聲息變得有些銳利——這是西谷夕慣常表現出來的模樣, 他假裝是因為不爽才突然變換神色：「你這傢伙, 還是稍微尊重一下對手吧？」
「啊、喔！」及川徹恍然大悟，「你是剛剛對面那個小個子自由人啊！」
剛剛雖然總覺得似乎是見過、但又有哪裡不太一樣，不過既然本人都承認了，自然也就沒什麼好說的了。他眨了眨眼：「抱歉？我沒反應過來。」
西谷楓眯了眯眼，沒放過他：「明明才打了一場比賽, 轉眼就不認識了，說明你根本沒把我們放心上嘛？」
及川徹欲言又止，那不是因為他不太能確認嗎？甚至直到現在他都還心裡怪怪的覺得哪裡不對勁, 卻又說不上來。
他憋了半天, 忽然問出一句：「你不會是輸了所以來找茬的吧？」
「平心而論, 你的接球是很不錯，」似乎是覺得自己猜對了，說到這裡時他話鋒一轉, 「但！是！現在比賽既然是我們贏了, 那就說明還是及川大人要更厲害一點！」
——本來只是突發奇想隨便問問的心態, 從這一句開始，西谷楓決定認真了。
他們莫名其妙地爭了半天，直到岩泉一見人遲遲沒有回去找了過來，才發現他居然在這兒跟人小學生式吵架。
而就在有別人出現的那一刻，西谷楓秒變乖巧：「前輩好。我是剛剛和你們比賽的那位自由人的弟弟。」
及川徹看向他：「？」
他繼續滿臉無辜地向岩泉一解釋：「因為剛剛在這裡不小心撞到這位前輩，然後聽見他說覺得我哥哥實力不足所以忍不住反駁了……給你們造成了麻煩，非常抱歉。」
及川徹：「？？」
西谷楓沖岩泉一鞠躬道歉，而及川徹用一種不可思議的眼神望著他，張開嘴似有千言萬語迫不及待想要說出口——
「咚！」
他的千言萬語被強行憋回去了。
在聽見他就因為這種理由和學弟吵架時，岩泉一忍無可忍給他腦袋上來了一下，發出清脆的響聲。而及川徹捂住腦袋，眼淚汪汪。
岩泉一按著他的腦袋沖學弟道歉：「抱歉，是這傢伙給你添麻煩了，下次再有這種事不用理會。你是要找千鳥山對嗎？」
他給西谷楓指了一個方向，並好心提醒他們已經快要離開了記得及時過去之後，就拖著掛件一樣的及川徹往回走。
「等等！」及川徹突然出聲喊道，「啊啊啊我咽不下這口氣！那個小傢伙！我們下次比賽你敢不敢來看？」
西谷楓挑了挑眉，望向他。
及川徹一邊被岩泉一拖著走一邊蹬著腿掙扎：「你再來看我幾場比賽你就能知道！及川大人的實力到底能不能贏你們！」
看著他一副沒吵贏架很不爽的模樣，西谷楓故意思考了兩秒，才故作勉強地應下：「好啊。」
「來就來。」
-
……然後這場架就持續至今沒能吵出勝負。
每次比賽結束都會爭一次，每次結果都是天塌了都有兩個人的嘴頂著，然後及川徹就會讓他下次也繼續來看比賽，勢必讓他心甘情願承認及川大人強大的實力。
不管是出於什麼心理，總之西谷楓也次次都答應去了。
而如果說在當時，「全憑及川大人的實力」這句話還算有點水分，隨著時間慢慢過去，及川徹的發球在如今已經磨鍊到了令對手恐懼的程度。
雖然西谷楓堅定評價那傢伙性格惡劣得十年如一日，但是及川徹的進步他也不可否認。
到現在兩人都清楚只是幼稚的賭氣而已了。
可惜誰也不肯認輸。
這件事西谷夕也大概知道，不過他不干涉弟弟的私人交友，在這之前他都只在記憶的某個犄角旮旯里有對這兩人認識原因的大概印象，直到如今和青葉城西對上，他才重新把那點記憶扒拉出來。
「哼哼，」西谷夕目光灼灼地盯著對面，嘴裡重複著那天西谷楓說的話，「主角可不會輸給同一個人第二次！」
旁邊的日向翔陽看他一眼，撓了撓頭。
……他們上次訓練賽不是贏了嗎？
比賽開始。
西谷楓抱著他的牛奶趴在欄杆上，耳旁稍遠一些是來自賽場的嘈雜，近處是兩個大叔討論比賽的聲音。
嶋田誠：「……大、大叔？」
西谷楓毫無誠意道：「抱歉。」
回歸正題。開局已經被青城率先拿下兩分，這就是他之前所說，為什麼祓除咒靈對他們的正賽作用不大。
因為他們或許可以通過進攻嘗試並練習各種套路，但這也只對進攻有用。咒靈不可能像真正的球隊一樣有豐富的戰術、完整的配合……以及不斷的思考。
某種意義上，排球比賽的其中一環便是搏心理戰術。
烏野目前還欠缺這樣的經驗。
不過，這也並不說明這場比賽就一定會輸了。青城的強項是防不勝防的套路，但進攻方面實際上並不算多麼突出，如果能夠儘快適應對方的打法，勝者是誰還未可知。
而在適應這一方面，西谷楓從不會懷疑他們的能力。
瀧之上祐輔看著他吃吃喝喝毫不緊張的樣子，又看看下方替補席，他的隊友們各個拳頭緊握聚精會神，看他的眼神變得有些奇怪：「你不覺得緊張嗎？」
「緊張什麼？」
西谷楓歪了歪腦袋，「緊張比賽嗎？」
嶋田誠打圓場：「嘛、嘛，小楓的親哥哥都在比賽，他肯定也緊張啦，只是沒有表現出來而已吧。」
西谷楓想了想：「嗯……因為昨夜我夜觀天象，知道這場能贏。所以不用那麼提心弔膽。」
兩人變成了豆豆眼。
瀧之上祐輔：「昨夜夜觀……」
嶋田誠：「……天象？」
西谷楓伸出一根手指搖了搖：「天機不可泄露。」
兩秒後，嶋田誠率先破功，不再理會他的胡言亂語，遞給他一張紙巾：「哈哈哈哈好，我們就相信你說能贏了，你先把手擦擦。」
「哦。」西谷楓接過來，乖巧把手指上的零食碎屑擦乾淨。
瀧之上祐輔這時已經轉過頭去繼續看比賽了。
他忽然驚呼一聲：「哦哦哦！以牙還牙呢！」
西谷楓擦著手低眸，在烏野的大家擺出梯式進攻的架勢之時，影山飛雄忽然來了一手誰也沒意料到的二次進攻。
——成功得分。
看著影山飛雄擺出一張惡人顏沖及川徹挑釁，西谷楓眼底划過一絲淺淡的笑意。
我們……
也不會任憑你們拿分哦。
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比分咬得很緊。
這一場對雙方來說都是盡力局，到後面西谷楓站累了，縮回後面椅子上坐好。
他能看到及川徹對烏野的成員們挨個研究挨個擊潰的戰術，也能看到自家隊友們慢慢嘗試破繭成蝶。
事實上，及川徹初中時的事他多多少少了解一些，他明白這傢伙的糾結，又或者是想要擊敗白鳥澤進入全國大賽的執念。
這是他的最後一年，也是為數不多的機會了。
如果沒有自己——也就是按這個世界的原世界線發展的話，烏野這場多半會輸掉吧？
他看著場上，看著大家筋疲力盡有些體力不支的模樣，看著所有人滿頭的汗水，看著及川徹認真之下的隱約不甘。
啊……沒辦法。
這也是沒辦法的事。
畢竟，這就是賽場啊。
最後一球扣下，勝負已定。
四周在這一刻莫名一靜。隨後才慢慢驚醒過來一般，歡呼聲逐漸爆發。
整整三局，除開第一局以外每一次比分都打到了三十多分，塵埃落定的這一刻，不管是喜悅還是難過，場上都瞬間癱倒得沒幾個還能繼續站立的隊員。
他們躺在地上大口喘氣，場邊的隊友們沖了上來，歡呼聲與來自觀眾席的融為一體，將他們包圍，此刻仿佛整個世界都在慶祝他們的勝利。
西谷楓站起來，一步一步回到欄杆邊。
他抬起雙手搭上去，聲音有些輕，淹沒在嘈雜聲響中幾乎使人聽不清：「看。」
嶋田誠耳朵動了動，憑直覺扭頭。正巧此時西谷楓也看向他，輕輕一笑。
「——我們贏了哦。」
-
如同最開始一樣，這次西谷楓又在後台撞上了及川徹。
岩泉一看了看他們倆，他知道這倆人那歡喜冤家的關係，當初雖然聽了西谷楓的話之後第一反應就是教訓及川徹——畢竟那確實是這傢伙做得出來的事，但後來這兩人莫名其妙發展成那種詭異的關係之後，他就看透了一切，再也沒管過。
他瞥了眼及川徹的神色，跟西谷楓打了個招呼，帶著別的隊員們率先離開了。
西谷楓目送青城隊員們走遠後才收回視線。他上前兩步，在及川徹面前停下，悄悄湊近了去觀察他的臉：「哭鼻子了嗎？」
(本章完)