在知道福枝身邊有喬婉兒這條「暗線」後，季玶便把她的身邊人身邊事都打探了個一清二楚，後來喬婉兒入獄，他故意出現在她最要好的姐妹吳清月面前，並察言觀色，試探出了吳清月是知道福枝這個人的，遂請她出面去找線人行賄。
至於柳白荷，她拉皮條的噁心事季玶已經不是聽一個人說起了，為此還專門找了個機會去識了此人的臉，想著看看將來有沒有機會去噁心一下這個人。
不想這機會來的太快了。
柳白荷可能真的是時運不濟，半夜三更在林子裡挖坑時，被一隻暗藏的「鬼」給盯上了，那隻「鬼」不是別人，正是混進宮裡冒充太監的贏畊皇子季玶，他好巧不巧地也在那林子裡辦事——來取暗樁放置在林子裡的情報。
見柳白荷鬼鬼祟祟地拿著一包東西在林子裡挖坑，季玶立刻就猜出了個大概——肯定是些來路不明的財物，於是「惡從膽邊生」：乾脆就藉機幹掉此人，喬婉兒這樣滿懷正義的女子都得去死，這種人為什麼還要讓她活著？至少據他所知，李淑秀和喬婉兒的死，她都脫不了干係，且那沉甸甸的珠寶還不知是用多少無辜之人的命換來的。
生出了這樣的想法後，遂左右環顧地向四下查看了一番，因是藏身於一棵樹的樹幹高處，站得高看得遠，隱隱約約瞥見林子外有一小隊提燈夜巡的護衛，於是靈機一動生出了個「借刀殺人」的想法。
他掏出一顆隨身攜帶的用作暗器的石頭子，運足了內力後拋出，擊中了不遠處枝椏上的一個鳥巢，鳥兒被驚得四散飛起，那動驚驚動了夜巡的護衛，護衛們尋著聲音衝進了林子。
正在用心挖坑的柳白荷自然是被這突如其來的狀況嚇得不輕，慌亂地攜著財寶就朝另一個方向往林子外逃，因是於暗夜之中，腿腳還算靈便的她，連跑帶藏地將將躲過了護衛的追蹤。
最後，總算是逃出林子跑到了湖堤邊的路上，但還沒跑兩步，便被身後一股莫名的力量「送」進了湖水之中——是尾隨在她身後的那隻「奪命鬼」飛身抬腳將她踹進了湖裡，給她一個繼續去討好徐世新的機會。
柳白荷至死都不知道自己掉進湖裡的真相，還以為是身後的追兵使她落的水。
護衛們聽到有人落水後的呼救聲，便尋聲趕了過來，落入水中的人已沒了任何聲息，那個藏身於暗處的始作俑者也早已不在現場，消失得無影無蹤。護衛們都以為在林中鬧出動靜的就是這個落水之人，之所以落水是因為慌亂逃竄中失足掉下去的——整個過程中，季玶這個兇手就是個神不知鬼不覺的存在。這一回不需要有人替他背鍋，直接把殺人「粉飾」成了意外，完美地全身而退。
當那日聽說喬婉兒不用死了，雖是不像陸乙那般喜形於色，但季玶心裡也生出一種難言的釋懷，還如釋重負地長舒了一口氣。按理說，這個知道是他殺了徐世新的女子只有死了，他才是最安全的，但可能是因為讓一個弱女子替自己頂罪背鍋，令他覺得很失顏面，才會有這般的反應。
還有一次「反常」的反應，就是幾日前，吳清月傳話過來，說喬婉兒想見他，他心裡是想著沒臉見的，但表面上卻像個好久吃不到包子的人忽然聽說可以吃到包子，喜出望外地應下了。
不過，這也沒什麼不妥——既然兩人是對食關係，那麼男的幫女的殺人，女的替男的去死，聽說女的死裡逃生後想見面，男的便就欣喜若狂——自己這個戲子演得還挺到位。
「這位公公，是在給樹包冬衣嗎？」
正在樹上勞作的季玶聽到這樣一聲喚，渾身上下竟不自覺地微微顫抖了下，趕緊一隻手扶住身旁的樹杈，探頭向下看去——站在樹下仰著頭朝他喊話的不是別人，正是喬婉兒。
她還是一身墨綠色襦裙的宮人裝束，手裡拎著個竹籃子，髮髻梳得整整齊齊，曾經總是掛在臉上的兩個黑眼圈不見了，氣色更是比以前好了許多，面頰似乎圓潤了些，定是在牢里吃得不錯。
女子眼神中蘊著盈盈笑意，她仰頭看過來的樣子，竟讓季玶有些晃了神兒——大概也就個把月沒見吧？為何會讓人生出幾百年沒見的錯覺？
「是……是在包冬衣呢，姑姑有什麼吩咐嗎？」
「奴家想采些漿果子回去，恐是已經過了採摘的季節了，找了好幾處都沒找到，公公能不能給看看，這棵樹的高處還有沒有漿果子？」
「哦……我這就往上去看看。」季玶像只猴似地從那棵樹的高處竄上了更高處，「姑姑運氣不錯，這樹上還真留存了不少果子。」
喬婉兒見福枝爬得太高，幾乎都看不見人了，心裡不由地收緊：「公公且小心，可千萬別……」
話還沒說完，忽然一樣東西被從樹上拋了下來，長了眼睛似地直直飛進了她手中的籃筐里——是一隻漿果子被福枝從樹上丟了下來。
「這越高處果子留存的越多，還真是有不少呢！」說完，樹上的人便開始玩起了「投壺」……果子被一個一個地拋了下來，穩穩地落進籃筐里。
喬婉兒露出一臉皎潔的笑，抬起手臂，將竹籃子換到了另一隻手上，她其實是故意想要改動籃筐的位置，不想就算是換了籃子的位置，那果子依舊是百發百中地被拋了進來。
「公公這投果子的本事還真有些厲害呢！」
話剛說完，便感到頭頂被什麼東西砸中，隨即捂著腦袋「哎喲」了一聲。
「唉，姑姑這是非要誇我，我這人就是經不得夸，你看這不就失手了！」
樹上之人的話音剛落，又一顆果子飛下來砸中了女子的頭。
這一回，喬婉兒也顧不得捂腦袋了，趕緊俯下身去撿那兩顆掉落的果子，將果子撿進籃筐後，便站起身，正要朝著樹上的方向質問一聲——為何故意拿果子砸我？
不想抬起頭時，發現剛才還在樹上扔果子的人竟已堪堪站在了自己面前，他雙手兜著衣袍的下擺，裡面裝了一堆果子。
這人動作還真是快，跟上次殺完徐世新後轉身就跑一樣快，且怎麼就能從那麼高的地方一下子就到了平地上——以前還真不知道他竟是有些練家子的本事。
「樹上沒有了，都被我摘光了。」季玶兜著果子又走近了一步，將兜在衣袍里的果子一個個往喬婉兒手上的籃子裡挪。
不知何故，「福枝」靠近時，喬婉兒很有些不自在，手和腳都不知該如何擺了，臉上竟也微微發起了熱，便沒話找話地說道：「福枝，你……你為何要用果子砸我的頭？」
「姑姑冤枉啊，我是不小心的，真的是不小心！」季玶說話時，勾起一側嘴角，露出一個頑皮的笑。
「福枝……你別不承認了，你……就是故意的。」喬婉兒看到眼前之人打趣的笑容，心裡生出異樣的感覺，忽然就覺得這個男人跟以往很是不同，至於哪裡不同，她也說不清楚，雖然鼻子還是那個鼻子，眼還是那個眼，但怎麼就是越看越愛看呢？
季玶放完果子便向後退了一步，立在原地微微躬了下身，實際上是在抖衣袍下擺上的灰，但看著卻像是在躬身施禮的樣子，於是就借著這個姿勢繼續打趣道：「小的冤枉，小的真不是故意的！姑姑饒命。」
喬婉兒被逗得噗嗤一聲笑出了聲，遂把視線從「福枝」的臉上又聚焦在他的身上，忽然覺得這男子的身板也跟以往很是不同，反正就是總想多看一眼。
「福枝，這個是還你的。」欣賞完面前之人的表演後，喬婉兒從衣袖口袋裡掏出一樣東西遞到「福枝」眼前——是一隻淡菊色的荷包。
「這是？」「福枝」接過那荷包。
「你不是給過清月二十兩讓她去幫我打點嗎？我這手頭上也沒有那麼多銀兩，先還你二兩碎銀。」
「福枝」聞言打開荷包，還真就檢查起來裡面有沒有錢了。隨後他掏出碎銀子，把它放進喬婉兒的竹籃里：「姑姑又不欠我錢，銀子且拿回去罷，倒是這荷包甚是好看，我就卻之不恭了！」
說完，拿著荷包使勁地端詳起來：「這上面的菊花可是姑姑自己繡的？」
「是奴家自己繡著玩的。」
「只可惜……」
「只可惜什麼？」
「只可惜這荷包上繡的不是一對鴛鴦。」
女子聽到這樣一句「司馬昭之心路人皆知」的話，臉騰的就紅了，但還是硬著頭皮羞赧地接了話：「既……既然公公那麼喜歡鴛……鴛鴦，奴家下次就再繡個鴛鴦帕子送與公公如何？」
男人聽女子這樣說，臉上現出燦如春花的笑：「那婉兒你可要說話算數！」
說完，像是忽又想到了什麼，趕緊從懷裡掏出了一樣東西——那是一根帶著幾朵小花的小枝。
男人臉上依舊掛著如沐春風般的笑容，伸手將那枝花遞到女子面前：「婉兒，這枝雛菊是送你的！」
*
自喬婉兒在吳清月面前承認了想要見福枝後，吳清月便成了他二人之間的傳聲筒，二人「偶遇」的機會也就多了起來。只是不一定每次「偶遇」都能是各自「形單影隻」的情形。
今天，喬婉兒終於得了好運氣，在御花園外牆處獨自采漿果子時，看到「福枝」一個人在一棵漿果子樹上包冬衣，便就欣喜地走上前去。
(本章完)