「哎呀, 公主殿下，不可……萬萬不可……不可這樣叫啊……范公公他……啊呀……小的又說錯了。」「福枝」本是急得張牙舞爪恨不得去捂住公主的嘴，忽然意識到自己又說錯話了, 趕緊一個反手先把自己的嘴給捂住了。
這個忽然冒出來的名叫「福枝」的太監就像一隻嘴拙的「傻猴子」，詞不達意的「表演」竟是讓在場之人都看得有些欲罷不能，且在看戲的同時，都還密切地關注著范明初被叫成「范公公」後的反應，看他會不會對這個戳了他逆鱗的小太監大打出手。當然, 喬婉兒一點也沒有心情看戲，全程都在擔心這隻「傻猴子」會挨打。
「你叫福枝，是尋芳殿的侍奉？」范明初的臉色果然陰翳得難看, 「你且近前來。」
「小的正是。」福枝戰戰兢兢地上前一步。
公主見此情形, 像是也嗅出了個中危險，向前一步就要擋在福枝面前。福枝見狀，趕緊對著公主耳語了幾句，也不知道他說了些啥，大概就是「公主且放心」之類的話, 公主聽完後露出很開心的傻笑，便就向後退了一步，未再擋於他面前。
如此一幕被在場之人看了去, 都不約而同地生出了些瓜田李下的想像——這……怎麼看都像是一對小兩口在說悄悄話呢：一個說我來保護你, 另一個說且放心不用你保護。難怪公主都不抱其他男人了。
喬婉兒自然是也不例外地生出了些胡思亂想, 只不過別人都是看個好玩兒，她是看了個刻骨銘心。
「福枝」上前一步，深鞠一禮：「范大人, 小的在這裡給大人賠不是。」
范明初沒有回話, 只用一種奇特的眼光把這個叫「福枝」的太監從上到下地颳了一遍, 臉上雖是面無表情的，但旁側之人都覺得，那是起風前的青萍之末。
「尋芳殿裡不都是宮女嗎？怎麼會有侍奉？」半晌後，范明初終於開了口，語聲中明顯帶著些壓抑，可見其內心是矛盾的——想要狠狠扇這隻「傻猴子」幾耳光，但又礙於公主的面子不便發作。
范明初雖是還兼著內班總管，但卻是不屑於去過問內廷里那些雞毛蒜皮的瑣事，什麼哪個殿裡多了個侍奉，哪個殿裡少了個宮人。
季寧把福枝調去尋芳殿，並沒有驚動他，只是傳話讓內班的一個副總管去經手辦理，所以范明初會有此一問。
「這個尋芳殿的侍奉是朕安排過去的，就是前幾日的事，朕想著偌大一個尋芳殿連個侍奉都沒有，殿裡的力氣活都沒人干，便就把這個福枝從園藝局調了過去，不想竟和大姑姑很是投緣，連出來玩兒都只帶他一人，都不抱其他……呃……朕看著公主姑姑這氣色也是比以前好了許多哩。」小皇上季寧在一旁接了話，向范明初解釋完後，又衝著季明月說道：「公主姑姑，朕給您親點的這位侍奉可還滿意？
「滿意，滿意，特別滿意，福枝他投壺技藝可好了，本宮甚是歡喜。」季明月說話時，又露出一臉開心的傻笑，她雖瘋傻，但在有關「鬼魂夫君」的事情上，卻像個明白人似的，從不會在外人面前提起陸青雙「陰魂不散」的「秘密」，所以，在外人看來，她對新來的侍奉「福枝」那般看重，只是因為其高超的投壺技藝才愛屋及烏。
季寧這番話明顯就不懷好意，他要做實在場之人瓜田李下的猜想，主要是希望喬婉兒能儘量多地胡思亂想，目的是要讓她知難而退。
果然，喬婉兒臉色確實更加陰鬱了，和以許年為首的其他人臉上流露出的「忍俊不禁」形成鮮明對比。
「原來是如此！」范明初自始至終都沒有放下落在福枝身上那刀子般的目光，半晌後，他長舒一口氣，那很像是一次平復心緒的努力，大概是艱難地決定，放過這位公主的「面首」，「殿下剛才也淋了雨，福枝你且趕緊侍奉殿下回宮，免得凍壞了公主玉體。」
*
自被小皇上調去尋芳殿後，季玶就再也沒見過喬婉兒。因為他整天被公主抓著陪玩兒，想溜個號的機會都沒有。
喬婉兒那邊也沒什麼動靜——把他牽連進尋芳殿，她大概是沒臉見他了。
一大早，季明月讓季玶陪同她去竹林子裡挖筍，兩個人進了竹林後，便開始在地面上找可能有筍的位置，冬筍都是埋於地下，有經驗的人能根據土質、地面上的裂縫或者孕筍竹的位置，來判斷地下是否有筍孕於其中。
季明月拿著個鐵鏟，在地上找了好幾處她覺得可能有筍的位置，都挖空了。
且天公不作美，挖著挖著就下起雨來了，兩人早上出門都沒帶傘。
於是季玶讓公主找一處竹葉茂盛的地方先避雨，自己爬上了一棵很高的粗竹樹，欲意於高處去觀察一下哪裡有孕筍竹。
他爬上枝頭後，放眼周圍，他所在的位置是林中的高點，視線掠過低矮的竹木，能看見旁邊的聽潮湖。
結果也不知怎麼那麼巧，只放眼一瞥，就看到了一幅奇景：聽潮湖邊一行人中，本來一個女子是要給一個男子撐傘的，結果那個男子卻「奪」了女子手上的傘，要跟她靠近同撐一把傘。
他目力很好，連兩個人是誰都看得一清二楚：男的就是內務府常務范明初，女的就是他的「對食」喬婉兒。
這一幕讓季玶看得差點一口老血當場噴了出來。跟喬婉兒一起打傘的若是別人，他可能還不會那麼生氣，但這人卻是范明初。
他小時候在宮裡對范明初此人並沒有太多印象，幾乎可以說是一點印象也沒有，但王之飛大人一提起此人，就恨得咬牙切齒。
范明初年輕時因文采出眾，善書法，在眾多黃門中脫穎而出，被十分喜愛書法的景宣帝看中，選為殿前做侍奉，並深得帝王信賴。
然而誰都不曾想到，這位先皇最信任的內侍，卻是肖後暗中豢養的一條走狗。
他憑藉先皇對他的信任，博取了六位忠臣對他的深信不疑。
景宣帝突發心疾不治而亡，肖後命范明初將此事秘而不宣，范明初非常善於模仿他人筆跡，他模仿了景宣帝的親筆密信後，親自交送與六位忠臣，將他們騙至太平門內，最終都被肖後勢力所害。
在助肖後奪權的陣營里，范明初居功至偉，所以如今才會成為內務府的最高掌權人。這個范明初看著像個道貌岸然的君子，但卻是綿里藏刀的陰損，和徐世新那種一眼就能看破的壞完全不同。
王之飛大人曾有交代，若總攻後能拿下隆昌宮，范明初這個人一定要活著留給他，他要親手將其剁成肉泥，挫骨揚灰。
(本章完)
作者說:「福枝」經常會寫成福枝，引號就請自行腦補上去吧。