「父皇, 可真是折殺兒臣，您所言之事，何需兒臣答應, 只要父皇一句話，就是上刀山下火海，兒臣也在所不惜。」季寧一聽說不用掉腦袋了，興奮得兩眼放光，極盡溜須拍馬之能事地應承道。
皇上季玶一側嘴角微微勾起, 露出一抹笑意，像是對兒子的回答十分滿意。隨後，他徑直走到小飯桌前, 二話不說地就坐在桌旁小板凳上, 並沖季寧招手道：「來來來，咱爺倆坐下來說說話！」
季寧聽聞召喚，哪敢怠慢，屁顛屁顛地就坐回到自己剛才的座位上，而此時桌對面之人已不是那個獄卒亓三, 而是他的皇帝老子。
「這裡伙食還行吧？住得可舒適？」季玶瞥見桌上還有沒吃淨的飯菜，一臉關切地問道。
「回父皇，好得不得了, 吃得好, 睡得香, 住得比在自己家裡還舒服。」見皇上把坐牢這事問得像是在住旅店，也只好假裝成住店的客人認真談感受。
但是，這樣和顏悅色的詢問, 令季寧心裡又打起鼓來：皇上老子既不追究自己下毒, 也不追究自己罵他昏君, 裝出一副若無其事的樣子，莫不是還憋著什麼壞？
會不會他讓自己答應的事比扇巴掌，割舌頭，砍腦袋更可怕？
這樣想著，季寧整個人嚇得一激靈，各種曾聽聞的酷刑場面，在腦子裡像走馬燈似的轉了個遍，比如把人放油鍋里炸，放開水裡煮，放蒸鍋上蒸，等等。
「那就好，這可是朕特意吩咐人給你好好安排的呢！」季玶繼續面露和藹可親之色。
「謝父皇隆恩。」季寧收拾起滿腦子「煎炸烹煮」，做含胸叩首狀，「但……不知父皇要兒臣答應的是何事啊？」
他想趕緊問問清楚，到底要對自己實施哪種烹飪方法？
季玶聽聞，沒有立刻回答，而是開始沉吟，像是在做著什麼思考。
這令季寧更加緊張，直接又從板凳上滑落於地上，這一回，不是坐個屁股墩兒，而是又跪了下來。
「父皇，兒臣冤枉啊！兒臣從未給啟新皇子下過毒，請父皇明察，兒臣真的是冤枉的啊！」季寧覺得，若再不抓緊時機喊冤，可能就真的要下油鍋了。
「唔……父皇親自過來，就是要跟你說這件事兒的……那個……悅兒他沒事，皇兒不必如此。」季玶隔著小桌把季寧扶了起來，使他又坐回小板凳上。
「什麼？父皇是說，悅兒他已經醒過來了是嗎？是真的嗎？」季寧激動得語聲都變了調。
「是真的，悅兒真的沒事，寧兒且放心！」
「嗚嗚嗚！」季寧聽了皇上的確認，忽然就開始大哭起來，「父皇，您知道兒臣有多擔心悅兒嗎？嗚嗚嗚，每日茶不思，飯不想，夜不能寐……嗚嗚嗚！」
季玶沒接話，只在心裡咕噥道：剛才不是還說「吃得香睡得好」麼？怎麼一下子就變了？
「嗚嗚嗚……」見皇帝老子沒吭聲，季寧趕緊把哭腔又拔高了幾分。
「唔……難怪朕見寧兒都瘦了一圈，讓皇兒憂心了！」季玶看著小飯桌上所剩無幾的殘羹冷炙和腰圍粗了一圈的季寧，強壓住上翹的嘴角，回道。
「還有啊，真的不是兒臣下的毒，請父皇明鑑！兒臣沒有做過任何對不起父皇母后和悅兒的事情，若有半句謊言，必遭天打雷劈！嗚嗚嗚！」季寧發完毒誓，又繼續嚎啕大哭起來。
季玶見他鼻涕眼淚齊下，趕緊從衣袖口袋裡掏出一條絹帕，幫其擦拭：「好了好了，別哭了，都多大了，男子漢大丈夫，還哭鼻子？」
越有人哄，季寧哭得越起勁，幾日積蓄下來的擔憂和委屈，一股腦都涌了上來。
「皇兒不哭了，父皇知道你委屈，也知道不是你下的毒。」季玶繼續安慰道。
季寧聞言，瞬間停止了哭泣：「什麼？！知道不是兒臣所為，那父皇的意思是，案子查清楚了，是嗎？」
「唔……悅兒……他……其實並未有中毒……只是有人慾意毒害他……你所聽聞的一切……都是假象。」季玶從牙縫裡擠出來一句話。
「什麼？並未有中毒？假象？這……這到底是怎麼一回事啊？」季寧眼睛瞪得大大的，一臉驚奇地問道。
「那日，悅兒吃了你給的麥芽糖後，回到寢宮就有些便稀，本來當天晚上，按照膳食安排，悅兒是要飲食一碗果子露的，皇后擔心果子露會加重便稀，便沒讓悅兒吃，索性你母后也沒有吃，而是將果子露撤了下去。寧兒，你也是知道的，皇后勤儉，最不喜浪費，每日宮裡餐食的供應量都會精打細算，所以，撤下去的餐食一般會賞給下人食用。不想，一個宮人飲食了那碗果子露後，就昏迷不醒，生命垂危……」
「啊？難道是那碗果子露有毒？那……」季寧聽到這裡，緊張得拳頭都握了起來，不自覺地插嘴問道。
但話說到一半，便意識到，此舉甚是不妥：怎麼能打斷皇帝老子說話呢？於是趕緊掐住話頭，不敢再繼續了。
季玶沒有計較，只微微點了下頭，道：「經太醫查驗和診斷，確是因為喝了那碗果子露所致，因為果子露中被人添加了劇毒離花草，且是能讓人致死的劑量。」
「什麼！好險，還好悅兒和母后沒有喝那碗果子露，真的是太險了！」季寧像是聽了一個驚險故事，臉上寫滿了「後怕」和「擔憂」，「那父皇，可有查清是何人所為？若是不查清楚，就算悅兒和母后這一回僥倖躲過，那以後還是會有危險的啊！」
「寧兒，你只顧詢問悅兒的狀況，怎不問問父皇為何要把你這個清白之人下獄？」季玶面露一絲淺笑，答非所問道。
「哦……這麼說……父皇早知孩兒是清白的？」季寧聽聞皇帝老子親口確准自己無罪，整個人都放鬆了下來——先是長長地舒了口氣，隨後望眼欲穿地看向皇上老子，想要聽聽他的解釋。
「御膳房的管理十分嚴格，出了這種事情，定是在哪個環節上出了疏漏，被歹人鑽了空子，想要查出是誰下的毒，並非難事……」
「那到底有沒有查出來是誰下的毒啊？」季寧不由自主地又打斷了皇帝老子，因為小孩子聽故事，太想知道結局了。
「但各種跡象表明，此事是有組織、有預謀的，所以，若按常規的方式去查，最多只能揪出個上台演戲的。」季玶並不急著揭曉答案，像是在吊人胃口。
「父皇的意思是，想要揪出幕後導演之人？」
「自然，敢對我家人下毒，朕定是要徹底端掉整個『戲班子』才解恨，所以才會如此謀劃，寧兒你也算是助了父皇我一臂之力。」
「但……這，孩兒不太明白，父皇將孩兒入獄，這用的是什麼計謀？苦肉計嗎？」季寧覺得，雖然自己皮肉上沒有受什麼苦，但整天想像著自己會被烹炸煎煮，心靈上已經是受到了不小的創傷。
「不，是緩兵之計，朕為了不打草驚蛇，先穩住下毒的行事之人和幕後主使，決定找個『替罪羊』來將罪責擔下，正好皇兒你當日給悅兒餵了根麥芽糖，而且你的前朝身份……唔……還真的挺適合擔當這個嫌疑人。於是便就將你入獄，並做出各種假象，讓不知內情之人都以為，朕判定皇兒你就是兇手。各種假象之下，那幫台前幕後的真兇都被蒙在了鼓裡，以為朕斷錯了案，便放鬆了警惕，沒有急於殺人滅口或畏罪潛逃，而是留在原地觀望。最終，朕趁著這幫人原地喘息的機會，順藤摸瓜地抓了他們個措手不及。」
「哇，原來是這樣！父皇真是高明！」季寧聽聞，激動得拍手叫起好來，「那這下毒之事到底是何人所為啊？「
」是雲西府都督徐百川團伙所為，皇后在當地賑災時，發現府衙的賑災款帳目多有出入，稟報朕後，便將帳目封存查辦，得罪了不少貪官，徐百川便是這幫貪臣之首，因身處邊境之地，天高皇帝遠，皇權面前有恃無恐，朕還沒想好怎麼動他，他便先謀劃了投毒之事，欲害我悅兒和皇后。」季玶憤憤回道。
「父皇實在是高明！」季寧再次拍手叫好。
見季寧叫好，季玶趕緊趁熱打鐵地端出和藹可親的笑：「但是吧，因著此事，你母后一直對朕有所責怪，說朕讓寧兒你在不知情下蒙冤入獄，未有顧及皇兒的感受。所以，父皇此來，是特意向寧兒你賠不是的。」
「哦……原來如此……那父皇剛才要兒臣所答應之事是指……」季寧感覺到了關聯，於是問道。
「自然就是要寧兒你在母后面前替朕多美言幾句，告訴她已接受了父皇的真誠道歉。」季玶依舊保持著和顏悅色的笑容。
皇帝老子都放下身段道歉了，一般人肯定就受寵若驚地接受了，但季寧可不是一般人，畢竟是當過皇帝的小孩，有膽有識還有脾氣，在聽了皇帝老子的話後，竟未有順從地點頭，而是很不領情地又開始嚎啕大哭起來：「嗚嗚嗚，父皇為何不跟孩兒說明，害得兒臣在獄中很是煎熬，每日茶飯不思，夜夜難眠，真可謂是生不如死啊，嗚嗚嗚。」
「唉……這怎麼又哭了呢？」季玶不得已，又開始幫忙擦眼淚，「因事出緊急，加之此事需要高度保密，父皇便未跟皇兒說明，這不是都親自來跟寧兒道歉了麼？」
「兒臣的麥芽糖本是救了悅兒的，卻被說成是下了毒，真的好冤，好冤啊！早知道是這樣，如何也不會答應父皇所說之事，嗚嗚嗚！」季寧仗著自己是有功之臣，開始耍起賴來，且越哭越凶，明擺著就是想要反悔，不準備接受道歉。
季玶在一旁靜待了一會兒，等著兒子最終變成乾打雷不下雨，於是緊繃住忍俊不禁的表情，佯裝出一臉正色：「寧兒，你剛才還罵朕是昏君呢！這件事兒咱爺倆是不是再商量商量要如何治罪啊？」
季寧聞言，瞬間止住乾嚎聲，收斂起「違逆」之舉，且立刻反應過來：從一開始，這皇帝老子揪著「昏君」之事不依不饒，其實就是在給他下套。（正版首發晉江）
(本章完)