第2章 身外化身
診所外，一輛警車靜靜地候著，車身上醒目地印著黑白相間的圖標，圖標以一顆頭顱的側面圖為主體，前半部分的顱骨線條流暢，結構分明，而後腦部分則描繪了裸露的大腦組織，細節精緻。
這是科技與倫理道德監察局的標誌。
車窗緩緩降下，黑暗中浮現一張面孔，其眼神深邃，向周肆投來深不可測的笑意。
周肆迅速坐進車內，扣上安全帶，順勢開口問道，「現況如何？」
駕駛座的男人以一種公事公辦的口吻說道，「現場已被封鎖，周醫生，還請麻煩你癱瘓那具失控化身。」
男人猛踩油門，警車如同一頭覺醒的野獸，引擎的嘶吼聲劃破了夜的寂靜。
周肆輕輕地點頭，接著問道，「還有什麼補充嗎？」
「就和往常一樣，這次事件被歸類於治安事件，暫時不必出動武裝化身……你也知道，一旦出動武裝化身，事件的性質就變了。」
「我當然明白，」周肆理解他的意思，「不然我為什麼要出現在這，還成為你們的顧問。」
「很好，還請你儘量拖延時間，」男人笑了一下，簡潔地答道，「技術人員正在通過識念網絡信號定位其本體，一旦確定，我們可以立刻實施抓捕行動。」
「明白。」
周肆的回答如同冰塊般冷硬。
車內，兩個人陷入了沉默，只有平穩的呼吸與車窗外的風聲交相呼應，這種沉默並非尷尬，而是一種默契，一種無需言語的交流。
男人眉宇間閃過一絲焦慮，心中湧起一股莫名的恐慌，這種反應對他來說已經司空見慣。
這並不是離識病，他只是單純地有些焦慮症罷了。
只見他熟練地掏出一根煙，打火機的火光照亮了男人的臉龐，煙霧立刻瀰漫開來。
男人深吸一口，感受著煙霧與尼古丁充斥肺部，仿佛能將這些壓抑的情緒隨著煙霧排出體外。
眯起眼，幻想著那些能帶來一絲幸福感的事物，讓它們慢慢滲透到自己的血液中，化解那無處不在的沉重。
煙霧繚繞中，男人打發時間似的，瞥了一眼旁邊的周肆，帶著一絲戲謔問道，「周醫生，你難道不勸人戒菸嗎？」
周肆搖頭，隨意地回應，「李組長，現代醫學科技如此發達，如果你的肺出現問題，可以去壽恒生命定製一套治療方案。」
他頓了頓，開玩笑道，「與其自我壓抑，不如多攢點錢，以備不時之需。」
李維隕嘴角挑起弧度，「這就是醫生的建議嗎？」
他的眼神中閃過一絲探究，又問道，「說起來，你難道從不會感到焦慮嗎，周醫生？」
「怎麼了？」
「接下來我們可是要奔赴戰場，和那些失控的病人鬥爭了啊，鬼知道我們能不能健全地回歸，你難道不會產生一絲一毫的動搖嗎？」
周肆看著車窗外，無所謂地應答著，「不會，我從不覺得我會失敗，倒是你，你都已經是組長了，歷經大風大浪，怎麼還和一個新人一樣。」
李維隕搖下車窗，將菸蒂丟出，笑著搖頭，「好吧，我只是覺得，你這人似乎已經摒棄了人類的大部分情感，每次看到你在壓力下還能保持絕對的理智，我都感到非常驚訝。」
「褒義？」周肆反問。
「不，」李維隕直言不諱，「是貶義。」
「人類之所以為人類，就是因為我們有七情六慾，一個人能在壓力下保持理智，會被視為內心強大，但當這種理智超越了某個閾值，就會給人一種非人的感覺。」
李維隕看著前方的道路，試著描述那種非人感，思緒如蝴蝶般在頭腦里亂飛，他揮舞著雙手，胡亂地抓取著。
他抓到了，「對，一種詭異的非人感，就像冰冷的機械一樣。」
周肆沒有回應，只是一味地看著車窗外。
儘管周肆的反應顯得有些遲鈍冷漠，又或是說神經質，但李維隕早已習慣了他這種古怪的性格。
「好了，到地方了，周醫生。」
「嗯。」
兩人的對話就像兩把冰冷的刀刃輕輕碰撞，發出清脆而冷峻的聲響。
紅藍的光芒交替閃爍，如同投影燈般，映射在斑駁的牆體上，像是有虛幻的大火正燃燒著城市。
周肆走下車打量著四周，正如李維隕所說的那樣，監察局的人員已經封鎖了這裡，醒目的警戒線交錯，猶如蛛絲般交錯纏繞。
「我去追捕他的本體了。」
李維隕留下這麼一句話，就再次踩死油門，伴隨著一陣陣的引擎轟鳴聲，消失在車流之中。
周肆拎起醫療箱，翻過警戒線，幾名監察員試圖阻攔周肆，但其中一名監察員見到周肆那標誌性的白大褂後，便制止了同僚們的行動。
那名監察員向周肆打招呼道。
「周顧問。」
對方戴著沉重的頭盔，覆蓋了整張臉龐，全身也進行了一定程度的武裝，看起來就像一道漆黑的剪影，但周肆還是從對方的聲音里，辨別出了他的身份。
「宋啟亮。」
周肆點頭示意著，隨後他看向警戒線後的一輛裝甲防爆車，宋啟亮也注意到了周肆的視線，順著他的目光看了過去。
「武裝化身已經就位，」宋啟亮解釋道，「一旦你行動失敗，本次事件的性質就……」
「我知道。」
周肆討厭監察員們不厭其煩地重複與警告，哪怕這是他們的本職工作。
「好，那接下來就都交給你了，周顧問。」
宋啟亮說著讓開身位，漆黑的小巷呈現在周肆眼前，幽邃陰暗，仿佛沒有盡頭。
周肆站在黑暗前，抬腳踏入的前一刻，他扭頭對宋啟亮說道，「雖然我是你們監察局的顧問，但比起顧問，我更喜歡你們叫我周醫生。」
宋啟亮愣了一下，而後他點頭道，「好的，周醫生。」
周肆抓緊醫療箱，細碎的言語在他的耳旁盤旋，那聽起來是周肆自己的自言自語，但又好像有頭幽魂正向他低語呢喃。
又一次行醫，又一次踏入認知的邊界。
周肆向前，任由朦朧的黑暗將自己包裹、吞噬。
恍惚間，就像踏入另一個世界般，周遭的光芒與聲音都在遠去，隨之而來的是某種沉悶的低鳴，涼爽的晚風也變得燥熱起來。
周肆眼中的世界微微發生了偏移，但在下一秒，這種詭異的偏移便被矯正，如同重新認知清了陌生的世界。
將那猙獰殘酷的表象於眼前呈現，喧囂與燥熱迎面而來。
一排排的空調外機正發出嘈雜的響聲，熾熱的微風吹打在周肆的臉上。
狹窄的巷子裡，地面與牆壁上都留下了深淺不一的粗糙劃痕，像是有某頭怪物剛剛在這裡暴力穿行而過，仔細辨別下，就連幾台空調外機都損壞了，金屬外殼詭異地開裂，被拉扯成猙獰的模樣。
在來的路上，周肆已經從李維隕那裡讀過相關的情報了，但就像信息之間的傳遞，難免會出現損壞與歧義一樣，就算李維隕提供的信息再怎麼仔細，終究與事實有著一定的偏離。
黑暗中有什麼東西在蠕動。
周肆依舊保持著鎮定，緩步向前，他的雙眼依舊是自然人原本的器官，並沒有經過生物體強化，亦或是義體改造，越發渾濁的黑暗令他什麼也看不清，只能本能地判斷出，有個模糊的輪廓正藏在那裡。
它正虎視眈眈地盯著自己。
周肆與它對峙著，就像狹路相逢的野獸們。
「我向來不喜歡使用化身軀殼這種東西，至於理由嘛……一部分是我過去的經歷，一部分是我發自內心地對其感到恐懼。」
平靜的嘈雜中，周肆突然開口，向著黑暗說道。
「想像這樣的一幕，當你閉上雙眼的那一刻，你的意識在識念技術的引導下，隨著機械與電流的運轉，就像破裂的腦漿般，從你這由碳制的血肉之軀中溢了出來，浸滿在那冰冷陌生的鋼鐵之上，將其化作自己身體的一部分……」
他邊說邊打開了自己的醫療箱，在一陣金屬的碰撞聲中，尋找著些什麼。
「一次短暫地入睡後，當你再次睜開眼時，你的意識就被識念技術通過識念網絡，加載進了機械義體中，你如操控自己的身體般操控著它。
就像神話故事裡說的那樣——身外化身。」
周肆左手抓起一把短斧，右手拿起一把射釘槍。這是他為了今夜的行醫特意準備的。
「我知道，許多人都愛死了這項技術，他們足不出戶，就可以將自己的意識加載在千里之外的一具化身軀殼上，通過幾乎與真實世界無異的感官模擬，享受著陽光與海灘，又或是通過特殊的化身軀殼，翱翔在天際之上，去體驗人類曾經無法體驗的事物。」
「可即便這樣，我對於這項技術還是喜歡不來，」周肆的聲音低了起來，像是某種邪祟的自言自語，「將自己的意識從安全的血肉中延展出去，就像一隻寄居蟹把自己脆弱的內臟暴露在洶湧詭譎的大海里……」
深呼吸，周肆的臉上忽然浮現起了一抹突兀的笑意，這是今夜以來，他第一次發自真心的，而不是那偽裝、虛假的笑意。
周肆忽然向前踏步，打破了與黑暗的對峙，與此同時，空調外機那單調的嘈雜聲中，多出了一些細微不聞的低鳴。
電機的低鳴。
黑暗躁動了起來，如同一大片蠕動起來的墨跡，張牙舞爪，仿佛有某種邪異的存在，正竭力破開黑暗的壁障，降臨人間。
周肆果斷地抓起一枚石墨手榴彈，朝著他的前上方空爆。
頃刻間，一團石墨雲便朝著黑暗快速籠罩了過去，兩股黑暗對撞在了一起，一連串密集的火花自陰影中乍現。
一陣不安的嘯叫聲中，微弱的光芒勾勒出了那頭野獸的姿態，它自黑暗裡顯現，猙獰可怖。
那並非是一頭真正的野獸，而是一具具備八隻機械臂的化身軀殼，經過一系列的非法改造後，它早已面目全非，粗糙的焊接痕跡，裸露的線路與奇怪的塗裝，如同某種突兀糅合的產物。
怪異的嘯叫聲從揚聲器里響起，迴蕩在這狹窄的小巷內，刺耳高頻，像是有頭被束縛的冤魂，正向著自己傾訴著哀痛。
周肆猛地揮起短斧，聲音里充滿了難以壓抑的興奮與狂笑。
「別擔心！」
致命的刃鋒迅斬而過，火花如流星般一閃即逝，留下一道狹長裂痕，沿金屬外殼蜿蜒蔓延，就像冬日冰面驟然破裂，金屬破片四濺，化作旋起的冰屑，紛紛揚揚。
「周醫生來救你了！」
幽魂般慘白的身影大步向前，所向披靡。
(本章完)