緋晚停住了後退。
伏首跪著。
輕輕道：「陛下，奴婢晉封不晉封都是小事，地上涼，請您保重身體，千萬別動氣。若您因為奴婢龍體欠安，奴婢唯有以死贖罪了。」
曹濱心想這是句人話。
就算鋪了軟墊，這廢舊屋子也是潮氣重得很呢。
今兒陛下突然在這裡行幸，已經讓他倍感壓力。
若再讓陛下受寒染病，他可擔不起責任。
正要順勢勸皇帝趕緊沐浴驅寒氣，仔細斟酌措辭的時候，不料蕭鈺卻突然嗤笑一聲。
「你死字掛嘴上，不怕不吉利？」
不用再勸，他自己起來了。
還叫曹濱送水來。
曹濱暗呼神奇。
平日要是皇帝生了氣，他勸保重龍體的時候，那可是太難了。
忽然生氣又忽然消氣，他摸不准皇帝心緒。
只好連忙跑出去叫水。
幾個太監很快抬了浴桶進來。
熱氣騰騰的水，驅散屋中陰潮。
皇帝平伸雙手，等著褪衣。
適才不管不顧的，他衣衫除了一半，有失帝王威嚴。
曹濱上前服侍。
「讓她來。」
皇帝說。
曹濱一愣，連忙暗暗朝緋晚招手。
緋晚垂著頭，小心跪行到跟前。
輕輕站起身，屏住呼吸，前後左右地圍著帝王動作，將他衣袍一件件除去。
只剩最後一件時，住了手。
低著頭站在一旁，手足無措。
寬大的浴桶，皇帝坐了進去。
曹濱讓人把巾帕香露都擱下，輕輕朝緋晚使眼色，到這地步還不明白？
緋晚磨蹭走到浴桶邊。
有些慌，有些怕。
正當曹濱要催促她時，她一臉鼓起勇氣的模樣，咬著唇，堅定地拿過了擦巾。
曹濱鬆口氣，帶人躬身退走。
狹窄的空間裡，再次只剩兩人相對。
「謝陛下不怪罪奴婢愚鈍，還許奴婢服侍。」
緋晚伸手，蘸濕了巾帕，明明非常羞怯，卻非常恭謹地擦拭皇帝肩頭。
小心翼翼的模樣，柔若無骨的觸碰，讓蕭鈺不忍再怒。
臉色和緩了些。
他放鬆靠在桶沿上，任她擦洗。
一邊詢問她哪裡學的儺舞。
「奴婢出身鄉野，當地自古敬神，春有儺戲，秋有社戲，平日裡祈雨驅邪或者婚喪嫁娶，都有一套儀程。
有一年，奴婢的姐姐還被選為儺戲的主舞巫女，奴婢就是那時候和姐姐學的敬神舞。」
提起兒時舊事，緋晚語氣難得輕快起來。
羞澀緊張都忘了，唇邊梨渦隱現，笑意漫上眼角眉梢。
蕭鈺注視。
這婢子，過分卑微小心時讓人惱火，惹人心疼。
此時自然流露的少女稚嫩，一派天然，又十分令人意動。
「……巫女的儺舞很美，巫師那種又很嚇人，要帶上凶凶的面具……啊！」
緋晚正在訴說，冷不防被拽入浴桶。
水花四濺。
曹濱站在檐下，冷冷叮囑手底下內侍。
「今晚這裡的事，若無陛下明示，一個字兒都不許傳出去，否則，都給我去辛者庫做最重的苦役！」
內侍們凜然應下。
一個小太監悄聲問：「師傅，裡頭那位姐姐，是不是要飛上枝頭了？」
曹濱瞪他：「這是你該議論的？」
何止飛上枝頭。
他覺著緋晚怕是要獨占鰲頭了。
伺候皇上這麼多年，反正他是沒見過皇上對哪個女人如此迷戀過。
水中。
緋晚伏在皇帝肩膀，低聲求放過。
在皇帝看不見的地方，嘴角卻微微勾起。
很好。
今晚很成功。
男人先對女人難以遏制，才談得上其他。
互相愛戀兩情長久只在戲文里聽說，現實中她沒見過。
何況她哪有時間和皇帝慢慢培養感情。
抓緊勾住他，她才能快速脫困。
不羞恥。
不丟人。
努力求生有什麼丟人的？
說起來這紅牆碧瓦之中，圈養的女人又有誰不想勾住帝王。
在荒舊的廢屋裡，夜之魅舞。
佛堂清淨地，卻偏偏殘破。
少了禪林威儀，多了密會意趣。
試問滿宮嬪妃，誰能給皇帝這樣的體驗？
沒有人，唯有她！
忽然，一絲絲血痕在水中漫延。
「怎麼？」
蕭鈺鬆手。
緋晚將雙臂從水中拿出。
兩條小臂上，蜿蜒抓痕赫然呈現，滴答流著血。
燭光里更顯猙獰。
「怎會這樣！」
蕭鈺動作停頓。
緋晚膽怯陳述，他才知道，這也是挨打的傷。
血止了還沒結痂，為了敬神擦些粉遮擋住，所以之前他才沒看出來。
此時水衝掉了粉，泡軟了傷口，血便再次流出。
「傷這樣重，你竟不說？」
蕭鈺憐惜握住緋晚的手。
後宮裡的女人，受點小傷擦破點皮，都恨不得躺在床上十天半月作態，哄他垂憐。
這個真受傷的，卻半點不肯宣之於口。
若不是他無意中發現，她會隱瞞到什麼時候！
「陛下，奴婢不是有意欺瞞……嘶！」
緋晚臉色越來越白。
忍不住往回撤手。
蕭鈺鬆開，她立刻按住左手，痛得話都說不出來。
這半天她一直帶著儺舞的幾根木質指套。
蕭鈺此時看出不妥，伸手拽下。
指套里，竟藏著血肉模糊、形狀扭曲的手指。
連指甲都沒了？！
「到底怎麼回事！」
蕭鈺震動。
緋晚暗哂，怎麼回事？
當然是我在一步一步地，遞進告狀啊。
一股腦全讓你知道，豈不是效果不夠震撼！
「陛下，不要看……太醜……」
「求陛下不要嫌棄奴婢……」
她驚惶摟住他肩頸。
將流血的手指手臂盡皆藏起。
生怕自己被丟棄的模樣。
像是突然失了群的小鹿，茫然驚懼。
蕭鈺未能釋放的怒意轉眼被她磨掉。
……
「曹公公，您怎麼在這裡？」
雨幕中。
廢舊小院牆圍倒塌，牆外經過一個撐傘的人。
曹濱帶人侍立在夜色里，沒有提燈，卻也被對方發現了。