「金壽，站起來說話吧。」
緋晚的查案，從今晚便開始了。
皇帝安排完便走了，他很忙，已入夜，還要跟臣子們繼續商討國事。賢妃也心情複雜地帶人離開，看樣子還要好好消化一下自己被分權的事。
而緋晚沒有走，留在順妃宮裡，把今晚侍膳的所有人都拘起來，一個個問話。
最後接受詢問的，是御膳房執事太監金壽。
他一進門就跪下痛哭，感謝緋晚和芷書的救命之恩。
「多謝昭小主和櫻小主求情，奴才們才沒進刑房，奴才這輩子都記得二位的大恩大德，嗚嗚嗚……」
緋晚叫他起來：「金公公侍奉本主向來殷勤，說話討喜，本主愛聽，為人機靈，本主受用。這回的事，你若是真想報答恩德，就把給櫻選侍菜里加料的人查出來吧。」
金壽一愣。
覺著緋晚語氣不對，抬頭一看，立刻對上緋晚極有壓迫感的眼神，登時一凜。
「小主，這……這怕是有點難……」
旁邊小林子冷聲言道：「你不願意，趁早說出來。膳房執事又不只你一個，今晚侍膳的人也不只你機靈，小主若吩咐其他人去做，到時候你可別後悔。下次陛下再讓膳房的人進宮正司受審，小主可未必攔得住了。」
「……奴、奴才明白！」金壽抹一把冷汗。
緋晚道：「明白了，就去做事。兩日之內，我要你查到人，而且不許打草驚蛇。」
「奴才一定辦到！」
緋晚問他：「一定辦到？你怎麼保證一定？」
金壽冒著冷汗說：「奴才回去不動聲色，就說已經撇清了嫌疑，不是膳房的問題，是順妃宮裡有人下手。外松內緊，暗中和信得過的心腹一起盯著膳房所有人，凡是和今晚菜飯相關的人，以及平日給櫻小主供應膳食的人，都盯緊了，看誰有問題先不驚動，悄悄來告訴小主，等小主吩咐。」
緋晚聽了，微微頷首：「你果然機靈。伶俐用在這上頭，才是正經。你妥當辦事去吧，辦好了，本主不會虧待你。可若是辦不好……」
「奴才一定盡心盡力！絕對不會辦不好！」
金壽磕頭。
小林子打發他走了。
香宜低聲道：「他倒是乖覺，這麼快想通關竅。」
今兒他若不肯領這任務，最後不管是誰對櫻小主下手被查出來，他身為執事又侍膳，失職的罪責是免不了的，執事可就別想當了。再因不聽話得罪了昭小主，因侍膳不力進刑房受審時，可沒人替他求情。若是櫻小主的胎最後沒保住，陛下遷怒，他還有沒有命就難說了。
所以這差事，他必須辦，而且必須辦好。
緋晚點頭：「金壽是個伶俐人，我觀察他一段日子了，所以才把這件事交給他。」
香宜想了想，道：「只是……拋開今晚的事不講，若是平日膳房裡給櫻小主加料的人，本來就是他呢？」
小林子回來了，笑著說：「小主早就想到這點了，已經吩咐冬寶，找膳房的眼線暗中盯著金壽呢。他若無辜，就放心用他查案。他若有問題，正好逮著他。」
香宜笑道：「還是小主想得周全。」
「你不也想到了這點。」緋晚笑看她，「你機警敏銳，很讓我放心。」
香宜被誇得抿嘴一笑，眼睛亮亮的。
小林子揶揄金壽：「他要是個無辜的，怕是也懊惱呢。這段日子巴結討好昭容華，除了豐厚賞錢之外，其他好處還沒得到呢，先得到了危險的任務。」
香宜聞言也笑了：「雖然危險，卻也是機會。這件事若辦得好，他若清白，那麼咱們小主以後就可以放心用他了。憑小主的恩寵，他只要用心替小主辦事，還怕沒有好前途？」
小林子道：「奴才方才送他出去時，故意和他說，膳房四個執事，掌事卻只有一個，說不定公公還有機會往上走一走，他聽了有些激動。」
緋晚贊道：「你做得很好。」
打個巴掌給個棗。
不光有壓力，還有動力，金壽才能甘心被驅策。
這就是威逼利誘。
世上很多事，都需要這樣才能辦成。
小林子嬉笑：「都是小主教得好。」
緋晚道：「我晉封容華、遷居春熙殿之後，還沒提攜你們幾個。倒也不急，想來省親之後，我還會升位份，身邊增添更多人手。到時，你們得替我把底下人管好了。」
小林子和香宜都斂容答應。
夜深了。
緋晚又草草審了幾個宮人後，做個樣子，便告辭回春熙宮。
今晚審問都是做戲，關鍵是藉機伸手進膳房調查，看看是誰在給芷書炮製加料的紅荇。
而另一重目的，便是看芷書「見紅」，滿宮裡誰會著急，誰會異動了。
布下這個局的人，多半不是光為了陷害芷書，定還有別的圖謀。
會是什麼呢？
微有涼意的晚風吹拂到身上，宮燈暈黃，一盞接一盞漸次立著，照著蜿蜒曲折的青石板路。
寧靜的晚夏初秋之夜，夜霧四起，籠罩整個宮城，遠近宮苑的飛檐斗拱和星星點點的亮光都浸在霧氣裡頭，看不分明。
一如這未知而詭譎的局勢。
「小主，熱水已備下了，現在歇麼？」
「嗯。」
緋晚回到自己殿中，收拾心緒，沐浴就寢。
泡過熱水之後整個人清爽很多，思路也越發清明。
沒什麼可憂慮的，更沒什麼可怕的，皇帝委以她協助賢妃之責，給她省親的風光，她好好利用機會便是了。
芷書有孕這一局，不過是小事一樁。她未來的路上，還有更多更大的危險等著呢。
心有所向，便能所向披靡。
好好地睡了一覺。
似乎冥冥之中，心志堅定的人，總會被眷顧。
第二天早晨醒來，剛剛梳洗完畢，便有好消息了。
「小主，膳房的金壽執事親自來送早膳，說您昨天累著了，他特意燉好了一盞雪蛤銀耳湯給您送來呢。」
「傳他進來。」
緋晚坐到正殿的彩鸞玫瑰椅上，氣度沉凝，微笑看向進門就跪的金壽。
「金公公一臉喜色，想是有眉目了？」