燭火併不分明的殿堂角落，一個身形纖麗的樂工含笑站著，皮膚冷白，像是靜夜裡開在角落的梔子花。
皇帝一眼便認出那不是樂工，而是樂女。
女扮男裝，她頭上戴了樂工黑色的兜帽，露在帽子邊沿外的青絲，卻很明顯比其他幾人濃密。
未施脂粉的臉上，眉眼清透，如夏日芙蕖。
「你想要什麼賞？」
皇帝悠然發問。
處理朝政疲憊之後，鬆快下來聽了悅耳的曲子，此時他心情很是閒適，並不覺得這樂女的喬裝有何不妥，反而生了些與之玩耍的興趣。
「陛下能給出什麼賞賜？金銀珠寶，未免俗氣，點心酒飲，只能用一次。」樂女臉上的笑意更明媚幾分，瓊鼻之上一對大眼睛俏皮眨動，唇邊露出梨渦，「陛下有更別致的主意麼？」
皇帝微微挑眉：「你這樣大膽。」
其他幾個樂工聞言都站了起來，各自扶著抱著樂器，垂首躬身，極其謙卑，只怕被遷怒。
於是越發顯得那女扮男裝的姑娘與眾不同。
她身上散發著青春洋溢的活力，隔著老遠，都能讓皇帝會心一笑。
皇帝這幾日生病體虛，剛好些，又忙了大半天政務，未免覺著日子枯燥。這適時而來的小調劑，便引發了他的興趣。
只聽那樂女說：「陛下覺著我大膽麼？如果，我想和陛下要一件東西當賞賜，您會不會覺得我更大膽。」
皇帝不計較她的自稱失禮，饒有興味地問：「你想要什麼？」
樂女答道：「我想要『香思』。」
皇帝微微一怔。
相思？
隨即反應過來，她說的，應該是先帝朝那把著名的琵琶琴。
用名貴木材仿製的前朝大師之作，又飾以香珠香佩，彈奏之時香氣隨樂曲繞樑，令人久久回味。
先帝親自為其賜名「香思」。
並將之賜給當時的寵妃沉香夫人。
沉香夫人擅琵琶，乃宮廷樂女出身，盛寵一時，無人能出其右。她得了「香思」之後，時常為先帝演奏，夜半三更弦歌迴蕩宮城，幼年時的皇帝也是時常聽見的。
只是自沉香夫人死後，先帝就不再聽琵琶曲，那把「香思」也就束之高閣，等先帝也駕崩了，它就從沉香夫人的舊宮殿被清出來，送入了內務府庫房。
時間太久，皇帝幾乎忘了這東西。
此時乍然被眼前樂女提起，未免勾出他一些回憶。
「你為什麼想要『香思』？」皇帝發問。臉上少了些戲謔，多了幾分審視。
樂女抱著琵琶，舉步上前。
慢慢走到了御榻之前丈許之地。
她眉目如畫的臉龐，在蟠龍燭台的映照下，變得更加清晰。耳垂上兩個耳洞，昭示著確認無疑的女子身份。
色如春曉之花。
是個美人。
年輕的美人。
錚然一聲，她撥動懷中琵琶。
「陛下，您聽這把琵琶的聲音，已經是極好的了。但是，我平日彈它時，卻總覺著少了些韻味。」
「聽聞那把『沉香』出自名家之手，彈起來如崑山玉碎，香蘭泣露，就算是對牛彈琴，牛也能聞樂起舞。我便十分嚮往。若是此生能『香思』在手，彈奏一回，便也無憾了。」
「陛下，您能叫人把那琵琶取來，讓我彈上一次麼？」
她眼睛明亮，很是認真地直視著皇帝，漆黑的瞳孔里倒影著皇帝身影。
而她懷抱琵琶的身影，也清晰印在了皇帝眼中。
「你叫什麼名字？」帝王眼中審視散去了，重添興味。
「陛下叫人取琵琶來，我見了它，便告訴陛下名字。」樂女抿嘴一笑，俏麗之中添了幾分狡黠，明婉可愛。
須臾，琵琶便被取來了。
『香思』名氣雖大，形制卻樸實無華，直頸梨身，狀如水滴，琴頭上鑲嵌一塊溫潤美玉，靜美一如殿外月色。
樂女琵琶在手，當即彈奏一曲。
嘈嘈切切，大珠小珠，時而激昂時而幽怨，直接把皇帝從斜依軟榻彈得坐直了身子，傾身聆聽。
一曲終了，樂女抱著琵琶起身，正式在榻前跪了下去。
「臣女鄭珠儀，拜見陛下。不祝陛下萬歲，也不請陛下原諒臣女隱瞞身份。只求陛下將此物賜下，那麼就算您怎麼降罪處罰，臣女都心甘情願領受。」
皇帝有些意外。
他以為這是宮裡樂府新進的琵琶女，卻不料她自稱「臣女」，那想必是哪個臣工家的女兒了。又聽見她這樣的名字，和皇后排行明顯，一下子便知道了她的身份。
皇后最近「養病」，聽說是家裡送了個妹妹來「侍疾」。
皇帝懶得揣測鄭家的意圖，根本沒理會這茬，誰想到，今天這女孩竟自己送上門來了。
「皇后讓你來的？」
「回陛下，是臣女自己要來的。」
鄭珠儀看到皇帝眼中一瞬間騰起的慍怒和警惕，卻一點不害怕，直接而坦誠地說：「長姐不喜歡我在宮裡待著，但賢妃掌權，昭貴嬪又盛寵，她沒辦法，就順了家裡的意思，只是一直沒找到機會把我送給陛下。那天虞選侍狼狽離開御前，長姐叫我最近在鳳儀宮安分待著，千萬別出去亂逛，萬一讓陛下遇見，怕我也跟虞選侍一個下場，自討沒趣不說，不但不能幫她，還給她丟臉。」
她這樣的直白，讓皇帝意外之餘，警惕更濃。
皇后意欲何為？
這丫頭又意欲何為？
只聽鄭珠儀接著道：「但我偏要這時候來見陛下。陛下最近心裡眼裡都是昭貴嬪，自然不會在意我，我只想跟陛下討這隻琵琶，其它的事，我不管。陛下您願意抬舉我，我就聽命，只當報答陛下賜琵琶的大恩，也報答父母和長姐教養之恩。陛下若是惱了，不喜歡我這樣的討好手段，那您就降罪，只要不把琵琶要回去，我什麼罰都受。」
她說完了，將琵琶輕輕放在旁邊地上，極其小心，生怕碰壞了似的。
然後以頭觸地，等著皇帝發落。
簡單的樂工青衫，勾勒出她纖細窈窕的身形。不盈一握的腰肢，領口上一段白膩的粉頸，在皇帝眼前呈現無遺。