宋國使團的人，根本沒有坐過車，當然會有這種反應。
他們如同走馬觀花，亂花漸欲迷人眼，好不容易挨到了王府大門前，卻捂著嘴巴，想要嘔吐。
「去那邊，有下水道。」
禮儀官立馬命人將他們領到一處溝渠前。
沒錯，北安城已經在新修下水道了。
一切基礎設施建設，將不斷上馬。
「給。」
禮儀官命人取來了紙巾，遞給了宋國使團的人，他們的內心，再次受到了一萬點暴擊。
「這是何物啊？為何如此綿軟舒適？」
「這是紙？天底下，居然有如此潔白無瑕的紙張？」
「就是我們的王公大臣，都用不到這種紙張啊！」
「不敢想像，用它來擦屁股，該有多爽？」
「……」
頓時所有人都對那人投去了鄙夷的目光，狗嘴裡吐不出象牙，小丑難登大雅之堂。
「沒什麼了不起的。」
禮儀官看似語氣平淡，卻頗為自豪。
「這也是神明賜物，叫做衛生紙，我們北安城人人可用。」
他顯然有些不耐煩了。
「趕緊隨我去拜見王上吧，莫要節外生枝。」
「是！」
一行人看到王府內的各種新奇東西，只能記在心中，無人再敢叨擾詢問。
很快，宋國使團一行人就被帶到了王府議事大廳。
鎮北王凌鸞高坐於王座之上，一襲戎裝，接受宋國使團的朝拜。
「下官宋國特使狄倫攜使團三十二人，奉吾皇之命，特來拜謁大乾鎮北王殿下，共謀合作，禮尚往來……」
十分官方而複雜的繁文縟節，狄倫做得極其到位，凌鸞倒也沒有阻止，任由他們朝拜。
在場眾人，對這位宋國特使，和其餘使團成員，印象不錯。
「來人啊，將吾皇贈予鎮北王的禮物，抬上來！」
五口大箱子，裡面皆是奇珍異寶。
「王上請過目，此乃南海萬年珊瑚、此乃千年珍珠、此乃南洋翡翠……」
每一件，都是價值連城。
哪怕鎮北軍高層們見多識廣，也被宋皇的出手闊綽給嚇到了。
而這些使團成員，跨越幾千里距離，攜帶如此重寶，一路跋山涉水至此，沿途不知道要遭遇多少山賊路匪，官兵盤查……難以想像，該有多麼艱難。
「狄特使，起來說話。」
「謝王上。」
凌鸞很久沒對任何一個外邦人有好感了，可狄倫的恭敬與虔誠，令她極為受用。
「你們宋皇的誠意，本王看到了！不過，你我兩國相隔千里，途中艱難險阻無數，風險如此之大，爾等是怎麼想到與本王合作的？」
「唉！」
狄倫擦了擦眼前溢出的淚水，面露悲痛之色，「王上有所不知，今年天災不斷，北方大旱良久，南方洪澇不斷，我們宋國也深受其害，如今正是水稻的收割時節，卻因洪水泛濫，顆粒無收，災民無數，餓殍遍野，易子而食。」
「各地爆發了十幾起農民起義，朝廷雖有意撥款賑災，可杯水車薪，我們家陛下愁得夜不能寐，茶飯不思，生了一場大病。」
「驚聞鎮北王溫良賢德，得上天眷顧，有神明庇佑，治下百姓安居樂業，其樂融融，故特此，派遣下官前來與王上共商合作事宜，若王上念在吾等同屬先漢同胞，體恤天下萬民，還望肯將糧食相售，我宋國上下，必將不勝感激，與王上永結秦晉之好！」
狄倫這三寸不爛之舌的確了得，有理有據，以禮相待，實屬難得。
鎮北王凌鸞一想到神明那邊不斷需求金銀財寶來置換，從而購買物資，若是有了宋國這個強力外援，倒也不錯。
她內心之中，是傾向於答應的。
還場面話，還是不能少。
「狄特使，有點過於謬讚本王了！如今，雁門關的局勢，大陸各國眾所周知，本王也是獨木難支，只能確保北安城內軍民不至於餓死，有效抵禦敵軍，況且，此舉干係重大，貿然將糧食賣給你們，恐怕引發朝廷方面的猜忌。」
「畢竟，本王只是鎮北王，行事還得看朝廷的意思。」
「哈哈。」
狄倫當即拱手拜道，「王上大可放心，下官能一路暢通來此，自然是得了大乾朝廷的照顧，要不然，早就被山匪路霸砍死在荒野，怕是墳頭草都一米高了。」
「只要王上應允，我大宋願意出面，替你們四家作保，爭取早日休戰，不知王上意下如何？」
「哼！」
此時，柳紅纓站了出來，眉宇間滿是不屑。
「狄特使，你未免太過托大了吧？那周、姜兩國，陳兵幾十萬，豈是你一句話能夠勸退？更何況，宋國遠離戰場幾千里，人家憑什麼聽你的？」
「莫要為了達到目的，不擇手段，空口白話，糊弄吾等，落個信譽破產的後果。」
「我們家王上，最是厭煩嘴裡沒有半句實話的人！」
「下官惶恐！」
使臣出訪，必先進行試探，很明顯，狄倫因為受到了禮遇，心中產生過分的想法。
他趕忙跪地，懇求鎮北王原諒。
「罷了！念在你為國為民，本王不與你計較！」
凌鸞斷無再與其交談的欲望，命令手下將他們帶下去休息。
「來人啊，請狄特使去驛館休息。」
「王上，下官罪該萬死，吾等所求之事……」
「待本王問過神明，再與爾等答覆！」
「謝王上！」
剛才冒險走了一步臭棋，狄倫無奈嘆息，只能接受這個代價。
很快，他們就被禮儀官領到了驛館修整，待遇方面，倒也並未故意冷落他們。
所供吃喝，皆是上品。
狄倫等人用完，樂不思宋，不少人居然都想著永遠留在北安城。
「諸位，爾等怎麼看？」
而王府議事廳內，鎮北王凌鸞還在徵詢高層們的意見。
「王上，依卑職所見，斷不可答應！宋國距離我們實在太過遙遠，哪怕幫助了他們，對我們也沒有任何實際利益，還會讓朝廷方面猜忌，讓天下諸國，徹底坐實神明眷顧之事兒。」
諸葛青道出了心中所想。
匹夫無罪懷璧其罪。
現在，天底下不知道有多少雙眼睛盯著雁門關呢。
要是過分露底，反倒是會將自己置於更危險的境地。
「臣等附議！」
「好！」
凌鸞略微思索，決定採取諸葛青的建議，不再詢問姜凡，免得讓神明覺得，她是一個毫無主見之人，屁大點兒事，都前來叨擾。
「替本王回絕宋國特使，讓他們吃上幾頓好的，早日回去，所帶禮品，一概退回。」
「遵命！」
「報！」
「講！」
「啟稟王上，楚國、吳國、荊國特使求見！」
「呵，都聞著味來了？」
凌鸞不覺苦笑，這天底下還沒新鮮事，南方四國，竟然一個都不差，想必也是為了糧食而來。
「宣！」
「是！」
半晌之後，三大國使臣悉數到場。
南方四國當中，以楚國實力最強，兵甲百萬，幅員遼闊，掌控一十三個行省，百姓達到三千萬。
「你就是鎮北王？」
那楚國特使，是一名衣著華麗的貴胄，一副高高在上的大國使臣模樣，趾高氣揚。
「吾乃大楚汨羅公主駙馬陳世美，奉吾大楚皇帝陛下特來下詔，限爾三日之內，交出糧食三十萬斤，派兵隨本駙馬運往大楚皇都，如若不然，我大楚雄兵揮師北上，定讓爾等屍骨無存！」
「鎮北王，你可聽清了？」