陳泰安顫巍巍以額抵著地面。
他一聲聲喊著微臣知錯，皇上饒命。
皇帝冷笑，「像你這種惡意犯錯又死不悔改的人，朕如何能饒恕你？」
皇帝拂袖，沉聲道，「做朕的臣子，朕允許你們犯錯，可你們犯了錯得改，你們得讓朕看到朕饒恕你們是有意義的，若饒恕你們也毫無意義，朕何必開恩？」
陳泰安哭著一聲聲求皇上開恩。
皇帝沒有開恩。
皇帝訓斥完陳泰安，沉聲道，「傳朕口諭，陳泰安無情無義心狠手辣品德有瑕不堪為朝廷命官不堪為百姓表率！著令，削去陳泰安戶部侍郎一職，革除他的功名，發配原籍，永不錄用！」
圍觀群眾聽到這道口諭，紛紛跳起來拍手稱快。
「皇上聖明！皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
百姓有多高興，陳泰安就有多絕望。
已經磕得頭破血流的他抬起頭望著皇帝。
他悲愴哽咽道，「皇上開恩啊！微臣考上功名不易，微臣任職以來兢兢業業並無過錯，次次考評為優，微臣品德有瑕微臣已經知錯了，微臣會改的，求皇上開恩再給微臣一個機會！」
皇帝冷漠凝視著他。
「陳泰安你聽著，還有那些不在場的文武百官也給朕豎著耳朵聽著！朕的大寧國人才濟濟，多的是人品貴重清高無暇的人才，朕不是就指著你們這群人可以用，別太把自己當回事，你們若是不好生愛惜羽毛，朕隨時可以踹了你們換別人上！」
皇帝這話，百姓們可愛聽了。
他們激動地望著這個高大的皇帝，不偏袒官員不欺負百姓的皇帝，他們喜歡！
可是，陳泰安不喜歡。
他淚水漣漣地望著皇帝，他不能接受這樣可怕的懲罰。
他不敢想，他若是不做官了，他活著還有什麼意義？
他含淚控訴道，「皇上，罪臣只是於私德有虧，可滿朝文武又有幾個大臣敢說自己是絕對的乾淨？他們家中就沒有點齷齪事嗎？若是私德有虧就要被罷官，那他們十個有八個都逃不掉！」
這次不需要皇帝開口，太子趙元承冷聲訓斥道，「罪分大小，私德有虧也一樣，像你這種讓你爹來娶你外室的荒唐行徑，像你這種事發以後不思悔改還要污衊無辜妻子致其冤死的惡毒行為，你這是大罪，若不嚴懲，今後百姓紛紛效仿，我大寧將會處處藏污納垢，國風不正，讓四海嘲笑！」
趙元承轉身面向皇帝，拱手行禮。
「父皇，兒臣以為，陳泰安的妻子此次無辜受難未免也太可憐了，應將陳泰安的家產分一半給她，當做補償，也警示天下臣民。」
「……」
王淑菱聽到皇帝罷了陳泰安的官，已經覺得很痛快了，忽然聽到太子這話，她驚呆了。
她睜大眼睛難以置信地望著太子。
天哪。
這父子倆是從哪個天上跑下來投胎的神仙啊？
還她公道已經足夠了，居然還要給她分家產啊？
和離的女子不是帶上自己的嫁妝滾就行了嗎，這太子居然還要把陳泰安的家產給她分一半？
皇帝聽到太子的話，看了一眼受寵若驚的王淑菱。
想到這姑娘方才被陳泰安逼到了何等境地，皇帝也心生憐憫。
好歹也是琅琊王氏的女兒呢，在他的京城被他的臣子欺負成這樣，他是應該給點補償安撫一下。
把欺負她的夫君的家產分割一半給她，絕對夠大快人心了。
於是，皇帝點頭答應，「那便准太子所奏。」
皇帝低頭命令陳泰安，「朕留個人在這兒盯著，天黑之前你必須把陳家家產分一半給你妻子，如若耍花樣不肯舍財，那朕便讓你捨命！」
王淑菱聽到這話，喜出望外。
陳泰安聞言，卻臉色慘白。
捨命？
不。
他不能捨命！
雖然他方才還覺得讓他不做官他不如去死，可這會兒真正從這個帝王口中聽到要他的命，他突然覺得活著還是挺好的。
好死不如賴活著。
縱然心裡千般不甘萬般不願，面對帝王，陳泰安還是只能聽從口諭，「微臣，遵旨。」
皇帝嗤笑一聲，殺人誅心，「別再自稱微臣了，稱草民吧。」
陳泰安喉頭一哽，流著淚顫抖著改口。
「草民，遵旨！」
皇帝抬頭看向哆哆嗦嗦跪在陳泰安身後的後娘吳曼曼，以及被五花大綁的所謂姦夫陳桐。
略一思索，皇帝又說，「至於陳泰安的後娘，和這污言穢語污衊王姑娘的陳桐……」
吳曼曼一聽這話，趕緊拉著兒子磕頭求饒。
「皇上饒命！皇上饒命啊！民婦是無辜的！」
「民婦本是良家女子，三年前父親一場重病花光了家中積蓄，父親病故後，我只能賣身葬父，恰好陳大人經過，他相中了我，讓奴僕替我安葬了父親又將我安置在他的宅子裡。」
「若能嫁個好人家，我也是不願意給人做外室的，可我命如草芥卑微如螻蟻，哪裡抗爭得過侍郎大人？」
「我本來想著，安安分分做個外室也就是了，可去年陳大人說，他想每天都看到兒子，他每天偷偷摸摸來我這兒太耽誤他的事兒了，想把我弄到陳家，跟我們母子倆日日相處。」
「民婦本以為他要讓我做妾，可他卻說，夫人是琅琊王氏的女兒，心高氣傲，不讓他納妾，他說讓他爹娶我做續弦，我過門之後他就可以天天去他爹院子裡見我和兒子了……」
「我也覺得荒謬啊，我不想幹這種事，可他是侍郎大人，我一個卑賤女子，我如何抗拒得了？」
「我無可奈何，就這樣成了他爹的續弦，成了他的小娘。」
吳曼曼抹了一把淚。
她轉頭淚汪汪地望著王淑菱。
「夫人……」
「我進入陳家真的是被逼無奈，我到底壞不壞您是知道的，我過門這一年多，我可有仗著婆婆身份跟您作對找茬？除了偶爾吃醋把陳大人從您這兒叫去我那邊，我再沒有做過任何傷害您的事了吧？我跟您沒有仇怨，我只是跟您一樣遇到了個人渣敗類，我委身於他了沒有辦法啊！」
「我唯一傷害您的就是方才跟陳大人一起污衊您，可這也是他逼我的，他說我若不這樣做，您會置我和念兒於死地，我也是一步步被陳泰安逼迫至此無路回頭了，這一切並非我的本意的！」
她拼命沖王淑菱磕頭。
「夫人，求您饒恕我吧，求您饒我一命！」
「夫人，求您饒了我！求您了！」