第314章 戰前
探索歷1600年，8月10日。
瑪格麗特王后得到了波旁國王的鼎力支持，境內四方公爵家族與王室共同出兵，總計派出聯合騎士團7000人，協助軍團60000餘人，巔峰大騎士5人，對外號稱三十萬大軍，由懷亞特公爵擔任軍總督。
波旁大軍高舉玫瑰家族復位戰爭的名義，於8月12號進攻斯圖亞特南部領地，掃蕩17座城市，由於南方公爵家族·黑蛇因內部動亂損失慘重，無法展開有效反擊，大軍開始朝著南方平原緩慢挺進。
同日，新紅堡予以回應。
首相黑侯爵調集王權騎士團7000人，協助軍團70000人，準備南下前往平原抵禦。
事關白玫瑰家族內戰，莫德雷斯大公保持觀望態度，只身前往邊境線與波旁王室的老親王相互對峙，薔薇大公依舊停留在中部港口，對新紅堡的一切請求充耳不聞。
此外，首相派遣風暴團長收編北地艦隊的殘餘軍艦，以一艘巡洋艦，六艘驅逐艦，十八艘護衛艦的兵力在藍晤士河上沉錨布防，炮口對準南岸，充當固定炮塔。
埃莉諾女王對於此次戰爭高度重視，派遣巔峰大騎士紅玫瑰擔任軍總督，兩位王室元老協助，執劍元老和萊茵伯爵隨軍，另外由新封男爵洛爾擔任副騎士團長。
……
王都。
歷經雙王劍斗、王后攝政、德約克加冕、藍晤士之戰等事件，以往繁華的城市蕭條許多，最明顯的變化除了內城區荒蕪一片，街道上的夜鶯數量也成倍增長。
外城別墅區。
羅蘭在自家花園裡修剪白玫瑰，曾經熱烈幹練的氣質消失不見，就連臉上的疤痕也溫和不少，自從德約克公爵死亡，他捨棄了一切軍職和權力，花光大半積蓄買下了這座別墅。
因為有著普通大騎士的實力，而且還是年僅二十六的超絕天才，他將來晉升巔峰的潛力世所公認，最近一段日子過得十分祥和。
對於變幻莫測的王都局勢，羅蘭毫無興趣，他就沒聽說過兩月時間死五六個國王的事情，事實上對於埃莉諾女王，大部分市民也抱有悲觀態度，紅堡王座遭遇詛咒的傳聞不勝枚舉。
咔嚓！
剪刀切斷了白玫瑰的枝丫。
羅蘭卻突然轉頭，他聽見了圍牆處有人摔落掉地的聲音。
大騎士強悍身軀的快速移動帶起呼呼風聲，他本能地伸手握向腰際，卻發現曾經形影不離的騎士劍已經換成了牛皮腰帶和剪刀。
「哎……」
羅蘭來到牆邊，輕輕嘆息一聲，摔落進來的年輕男子已經昏厥，他上前將對方拎起，表情突然發生了細微變化。
「布朗尼少主？」
或許是因為碰觸從昏厥中醒來，又或許是無地自容的偽裝，衣衫襤褸的布朗尼睜開雙眸，眼神無光，充滿疲憊。
在看見羅蘭的第一時間，布朗尼對著自己過去的半個封臣痛哭流涕。
「羅蘭，他死了……」
「兄弟姐妹們也都死了……」
「就留我一個人在世上……」
「守備軍在抓我，我無處可去啊。」
布朗尼哭得撕心裂肺，白玫瑰家族輝煌一時，但隨著公爵突兀落幕，整個家族就開始以超乎想像的速度走上了下坡路。
「少主，儘早接受現實吧。」
羅蘭笑容苦澀，他這才意識到，眼前的年輕人可能是最後一支正統的白玫瑰了，如今擔任著王權騎士團長的執劍長老，算得上大權在握，早已和新紅堡同流合污，沒有公爵壓制，巔峰強者自然可以任意接受各方拉攏。
「你殺了我吧。」布朗尼突然說。
羅蘭手足無措，他怎麼可能殺公爵的子嗣。
「少主……」
「我活著就是給他丟臉，已經沒有騎士願意對我效忠了，他們都忘了他的恩情！」
羅蘭臉上浮現出一抹羞恥，公爵對他恩重如山，他居然只顧自己，忘了照顧公爵的嫡子，簡直不配當人。
「我願意效忠你，以騎士和美德的名義。」
沒有任何猶豫，羅蘭單膝跪地。
布朗尼眼中閃過複雜的情緒，對方並不笨，大概看出了自己的偽裝和演技，但對德約克公爵的忠誠讓這位僅僅大自己幾歲的年輕人甘願赴湯蹈火，只因自己有著那個人的血脈。
即便是在心裡，布朗尼也不願意提那個人的名字，如果不是他孤身踩進寶庫的王室陷阱，自己也不至於倉皇逃竄，依舊會是那個萬眾矚目的繼承人。
「起來吧，我的騎士。」
羅蘭騎士，他又想握住自己的騎士劍了，很明顯經過一系列變故，眼前的少主有所成長，不再是過去那個待在公爵身邊的「孩子」。
布朗尼果斷地將自己的計劃和盤托出，羅蘭是自己重返巔峰的支點，這是必須邁出的一步，否則一切無從談起。
「我打算爭取貴族支持登上王位，四大上級貴族現在和埃莉諾女王有著相同的利益，即瓜分紛亂之地，這就是她統治的基礎。」
「想要打敗她，將貴族們拉攏過來，就必須許以更大的利益，我決定化用古代的選帝侯制度，將四大貴族抬升為選帝侯，每隔一代，白玫瑰家族和四大貴族根據投票選出下一任國王，前者兩票，不拘泥於過往。」
布朗尼目光堅毅，選帝侯提供了成為國王的機會，過去兩個月，就算國王換了好幾個，其實也不過在紅白玫瑰家族裡打轉，這是打破常規的決定，具有更勝紛亂之地的吸引力。
羅蘭臉色駭然，他不明白對方怎麼會有如此瘋狂的想法，而且選帝侯的具體情況，連他這個職業軍官都不知道，估計是探索歷之前的事情了。
「您怎麼會有這種想法！」
「是命運，我本來打算去求黑侯爵首相特赦，但在小巷民屋裡撿到了古籍，是他在眷顧我，給我指引。」
「可是……」羅蘭欲言又止，這樣的做法，白玫瑰家族將失去鼎盛時期的榮耀。
布朗尼知道對方在想什麼，當下臉色堅毅，一字一頓道：「羅蘭，什麼都無法捨棄的人，那就什麼也得不到。」
羅蘭啞口無言。
……
黑石城堡。
江禾盤坐在床榻上，默默地運轉呼吸法，灰色戰馬在他背後降下朦朧霧氣，體內九座氣團漩渦快速旋轉，將機體中殘餘的最後一絲藥力搜刮煉化，反饋身魂。
先後整整九千支灰馬藥劑，按照市場價格，資源消耗高達九百萬金幣，在暴食之力的作用下，藥劑消化的速度快到駭人。
而在白玫瑰家族當中，曾經的嫡血天才德約克二世每月都能領到五支專屬修煉藥劑，需要整整一月才能消化完畢，白玫瑰不缺資源和指點，但儘管如此，二世依舊未能突破晉升大騎士的最大關隘——白銀意志。
對於白銀意志，即便是起源遊戲，也不曾提供可以轉化的特殊任務，按照遊戲條例，這點屬於「對玩家靈魂完全獨立性的必要尊重」。
江禾加大體內氣團漩渦的運轉速度。
論體魄，他已經是普通白銀層次。
論精神，白銀意志更是早已覺醒。
論及能量，白銀與青銅的分界點是3000，黃金與白銀的分界點是10000，他已然遠超前者，甚至快要逼近後者。
隆！
一道嗡鳴在房間裡響起。
江禾體內的九座氣團漩渦之一，在能量的不斷沖刷下開始液化，質變發生的那一刻，所謂的「白銀鬥氣」席捲全身，對軀體進行強化，他至此通過修煉，成為了一名真正意義上的大騎士。
[提示：你已晉升大騎士——獲得全屬性+1，能量值+200]
[力量：22→23]
[敏捷：21→22]
[體質：22→23]
[精神：21→22]
[魅力：26→27]
[白銀能量值：8201→8401]
江禾結束修行，吐出一條利劍的灰霧，但背後的灰色戰馬卻愈發清晰，每一根毛髮仿佛都如有實質，騎士真形順勢進入第三階段，覺醒真形能力·極速，狀態全開時的速度再度提升三成，至此已經遠超曾經的老紳士。
「還有一點瑕疵。」
江禾反覆將所有加速狀態開啟，讓自己逐漸將其化作本能，思維的運轉需要時間，但隨著熟練度上升，這些狀態可以同時爆發，而非依次開啟，到了最後，所需的不過是一記響指。
「神速模式。」
「不談戰力，如果放在永暗世界，第一個液態漩渦凝聚，你此刻算是十級的晝將。」
沙發上，莉莉絲放下虛幻的書本，側躺的姿勢展露著完美的曲線，長度驚人且渾圓的玉腿交迭，她單手撐起臉頰笑道：
「永暗世界是個人類帝國與黑暗種族恆久廝殺的地方，由於能級不低，其影響力干涉到了周圍虛空區域的其他世界，比如說餘燼世界，以及我們此刻身處的航海世界。」
「在那個地方，兵級就是青銅，將級就是白銀，根據陣營不同，人類和黑暗生物以晝和夜對超凡層次進行命名，當然了，黃金時代生靈依舊可以算是尊貴的大人物，但只有到了四階英雄才是戰略級戰力。」
莉莉絲溫柔地看著自己拉扯起來的神眷者，提醒道：「所以請不要把目光放在那個什麼老紳士身上，他雖然算不上臭魚爛蝦，但倘若值得十分重視的話，也不會和我一個死人陪葬了，那趟虛空航行，本就沒有歸途。」
江禾頷首，問道：「四階英雄之上是什麼層次？」
「五階傳奇。」莉莉絲隨意告知了答案，「這個階段的強者，在永暗世界僅有一掌之數，基本都在沉睡，我曾經就是其中之一，不過我稍稍有那麼點天賦和才能，企圖晉升六階神明，算是成功了大半吧。」
莉莉絲罕見地冷笑：「永暗世界不允許有生命挑戰祂的意識地位，以從那往後無力催生命運之子為代價，竭澤而漁地祭出所有命運之力讓我失敗，其他幾個傳奇的阻擊尚在其次，最關鍵的是自身權柄崩塌造成的反噬。」
「運送我的遺骸，其實也就是一隻斷手，本質無非是做做樣子，陪同人員都是各族準備清除，但因為種種考量不方便明面動手的棄子，其中老紳士出身貴胄，這倒是真的。」
「還想聽嗎？」莉莉絲突然問。
江禾試探道：「我V你50遊戲幣？」
現境幾年前的陳年老梗，雖然出身邊界線島嶼，但他還是有所耳聞的。
莉莉絲哭笑不得，坐起身說道，「作為一名老師，我原本是想引起你對歷史探索的興趣。」
江禾反覆沉吟，問道：「黑侯爵的目的有問題。」
「對嘍。」莉莉絲笑道：「他有著至臻級自愈，拼死兩個王室元老不成問題，如果真如他所說，因為忌憚命運之子才要截獲白銀果，那麼讓你動手等於完全交出了事後的主導權，這可不是忌憚該有的樣子。」
江禾暗忖，黑中之黑在鍊金領域很好理解，簡而言之就是極致，黑侯爵創立教會，寄生宮廷，網羅各種奇特血脈，在這條路上走到了極致，但時至今日，卻未能突破黃金，或許是血脈過於雜糅的原因。
莉莉絲說道：「三千年前，這個世界上誕生了第一隻精靈，牠有著獨一無二的血脈，也被稱為日精靈，力量異常純淨。」
「牠的子嗣沒能繼承全部力量，如同月映照太陽的光芒，僅僅是月精靈。」
在一一看無一錯版本！
「而這歸根結底是因為日精靈唯一，血脈最近的初代子嗣們因此失去資格，代代延續，血脈稀釋，最終連資格也談不上了。」
「但在命運的推動下，月精靈並非絕對不會發生奇蹟現象——返祖。」
「答案顯而易見，命運之子洛爾估計就是返祖的預備役，如果黑侯爵能掠奪日精靈的血脈，那麼純淨之血恐怕能讓他就此晉升黃金，畢竟他已經有了月精靈血脈。」
江禾瞭然道：「所以推動洛爾成為日精靈，需要源源不斷的壓力，其他的可以交給命運，黑侯爵對命運既覬覦，又忌憚，所以想讓我當舞台上的反派，從而漁翁得利。」
莉莉絲點頭，「不過一切只是推測。」
咚咚咚！
城堡門口，構裝騎士的敲門聲響起。
江禾離開臥室，等管家打開門，他見到了王權騎士團的現任團長——執劍長老。
「萊茵伯爵，大軍拔營，別耽誤了時辰。」執劍長老笑容之中意味隱晦，他以前就懷疑聖莉莉絲號是世所罕見的晉升類秘寶，藍晤士河一戰後，黃金無畏號消失，一些預測或許已經變成了現實。
只可惜沒有確鑿的證據，他難以說動其他強者一起出手，畢竟萊茵伯爵殺過同等級的魔狼威廉，戰力超絕。
……
探索歷1600年，8月15日。
王都大軍越過藍晤士河，抵達南方平原。
平原上的四個子爵領並未生靈塗炭，因為打著紅玫瑰復位戰爭的旗號，瑪格麗特顯然將斯圖亞特貴族當成了拉攏對象。
雙方大軍相互對峙，協助軍團中數以萬計的火槍兵整齊列成三隊向前推進。
相互靠近至五百步，軍總督紅玫瑰和懷亞特公爵幾乎同時下令。
兩軍火槍兵各自三輪齊射，在留下了總共上千具屍體後，第一天的交鋒結束，雙方各自退兵修整，各部都得到了嚴厲警告，絕不許在敵軍後退途中突然襲擊。
戰鬥僅僅持續了不到半小時，雖然交戰雙方恪守禮儀，但生機勃勃的草地已被鮮血浸染，白火藥威力巨大，一顆子彈足以轟碎敵人的胸膛，殘缺不全的屍體隨處可見。
王都軍一方，江禾站在小山坡上，通過單筒望遠鏡看見了對面的瑪格麗特和亨利七世，事實上這個時代的陸地戰爭讓他有點摸不著頭腦。
「赫魯伯爵，倘若一直這樣以傷換傷，我看不出來戰術有什麼意義。」
作為提供戰術意見的參議官，赫魯伯爵眼神複雜地看了某人一眼，當初自己逃離領地的直接原因，就是因為這位斷劍者擊殺了銀劍羅薩德。
「萊茵伯爵，今天只是雙方打個招呼而已，互射一輪也是為了說得過去，接下來是寫信時間，往上追溯百八十年，大家都有親戚關係，雖然為君主作戰很重要，但也沒必要手刃親人，在戰場上挑選對手可是門藝術。」
赫魯伯爵說完拿起了羊皮紙，除非是不死不休的戰爭，否則貴族被俘虜是可以贖回的，但前提是找到願意擔保的敵軍將領，也就是所謂的「親戚」。
江禾聞言怔住半晌，回頭一看，幾乎所有貴族都掏出了羊皮紙和羽毛筆，他和幾個惡煞騎士親衛顯得有些另類。
「所以接下來就是大戰？」
赫魯伯爵搖頭，「怎麼可能，咱們和對面今天才趕過來對峙，當然得好好吃一頓，再休息一晚上，很難理解嗎？當初德約克公爵占據優勢，北地貴族還不是全都立刻投降了，你要趕快適應啊。」
江禾面無表情，紛亂走廊被稱為野蠻人，海盜與列國格格不入，或許就是觀念方面與貴族們有著嚴重衝突，自從瑪格麗特打出了復位戰爭旗號，雙方作戰熱情都不算太高。
「你怎麼看那兩位王室元老。」
「兩位大人向來以忠君和操守聞名。」
……
夜晚，平原上篝火點點。
中軍大帳里，指揮高層齊聚。
信已經寫完，明天就可以正式開戰了。
軍總督紅玫瑰一一發布作戰指令。
「……協助軍團七萬人，分成六個戰團，分別由大騎士級別的戰力率領，直線推進……」
「……洛爾男爵，我和執劍元老率領王權騎士團伺機而動……」
「……萊茵伯爵和兩位王室元老，敵軍頂尖戰力的對應就交給你們了……」
「這場戰爭為了女王，必勝！」
晚餐會議很快結束，中軍大帳外。
貴族聯合艦隊的精靈王子從對面軍營過來，找上了洛爾，從血緣關係上說，這位精靈王子是紅玫瑰的哥哥，第一王后的弟弟，女王埃莉諾和諾爾的舅舅。
「洛爾，我有件東西要交給你。」
大樹下，洛爾剛要和精靈少女親吻在一起，結果就被突然出現的精靈王子開口打斷。
有著普通大騎士實力的精靈少女臉色緋紅，羞澀地朝遠處跑開。
洛爾撓了撓頭，不好意思道：「舅舅，我和薇薇是朋友關係。」
「這種事情你自己決定。」精靈王子鄭重其事地從衣袖裡掏出了一個巴掌大的木盒。
「裡面是咱們精靈王族最珍貴的寶物——日之呼吸法，儘管你只是月精靈混血，但在十八歲修煉到騎士級，它也許非常適合你。」
精靈王子嚴肅告誡道：「日之呼吸法是初代精靈的專屬，因此它是唯一的，僅容一人修煉，並且只有月精靈能看懂上面的文字，你不必替薇薇遺憾。」
「儘快變得強大，這樣才能查出殺害姐姐的兇手，你的管家已經調查出來了，來信中說，白銀果就在王室元老帕德里克身上。」
洛爾重重點頭，他想起了白玫瑰家族的精靈管家，對方一直照顧著他，卻在明面上總是十分冷淡，他也是很久才明白對方的良苦用心。
「舅舅，我有了呼吸法，可不可以把白銀果讓給薇薇，她一直沒能覺醒白銀意志，只是跟我在速亞群島上機緣巧合才勉強晉升。」
精靈王子剛要反駁，遠處的草叢裡就傳出了一道哭聲。
洛爾愕然轉頭，卻發現是七姐妹中的小妹，對方可能在他和薇薇相擁的時候就來了。
「唉……」
精靈王子輕嘆一聲，攔住了正要去追的侄子，繼續交代著重要事項，由於紅玫瑰的關係，精靈族要保全埃莉諾的王位，這就要求王都軍的戰爭必須勝利。
為此，精靈王子不惜出賣己方的部署情報，一絲絲美德之力因為違背誓言快速消散。
洛爾有些愧疚，卻突然聽到一聲尖叫。
「不好，是薇薇！」
兩人快速衝到遠處的森林裡，只見一名面具男正攥著薇薇白皙的頸部將其提起。
精靈女孩瘋狂掙扎，但一道道荊棘蔓延上去，繞過大腿、前胸、手腕等要害部位，輕鬆擊潰所有抵抗，隨著鮮血溢出，劇烈的疼痛讓她瘋狂震顫，連哀嚎的力氣都沒有。
精靈王子嚴陣以待，薇薇是不完全的大騎士，可這不意味著她就弱了，能邁過騎士關隘的生靈本就萬中無一。
「你是安諾爾首相！」
「放開她！」
洛爾雙目通紅。
(本章完)