第176章 熬製紅糖
甘蔗早在春秋戰國之前就有了，《楚辭》中就有明確記載，自古甘蔗就是達官貴人的食料，吃法主要以榨汁為主，所謂柘漿就是甘蔗汁，是三國曹丕的最愛。
事實上，用甘蔗熬糖，南北朝時在西域就出現了，只不過品質不太好，也沒有得到重視和推廣，直到唐初王玄策從天竺引進了熬糖法，更加細膩、乾淨，還有砂糖和冰糖，用甘蔗熬糖才開始大規模推廣。
巴蜀南部盛產甘蔗和荔枝，所以甘蔗在巴蜀很便宜，但運到長安，價格就要漲十倍不止，以至於甘蔗一直是權貴的上等食材。
蕭夏面對無意中買到的一萬兩千根甘蔗，他不可能運走，唯一的辦法就是熬成紅糖帶走。
紅糖只是初級產品，熬糖也不難，竅門就是乾淨和火候，蕭夏前世跟祖母熬過紅糖，他有經驗，石碾把甘蔗榨汁後，然後用紗布多次過濾，然後開始用陶罐開始小火熬糖，要不斷攪拌，當泡沫起來後，又慢慢消退下去，變成一層薄薄的小泡沫，這樣就可以了，倒在容器里繼續攪拌，冷卻後就是老紅糖了，而且會起沙。
至於製作冰糖，還需要用紅糖繼續提純後，就會結晶為冰糖。
蕭夏發現長安市面上的甜味劑主要是麥芽糖和蜂蜜，他便想試一試紅糖的銷量如何，如果很受歡迎，他便可以和姑母楊麗華合作，開一家商行，專門經營紅糖，有資本和權力支撐，很可能會壟斷大唐的糖市場。
七八萬斤甘蔗最終濃縮成七千多斤紅糖，蕭夏買了一百多頭騾子，便馱著紅糖上路了。
書房內，太子楊勇正閉目聽取手下關於平定獠人叛亂的報告。
「啟稟殿下，在衛玄的調解下，生獠和熟獠已握手言和，目前恢復了正常的生產生活，新獠王也準備進京覲見天子，他將保證歸順朝廷，不再叛亂。」
楊勇關心的不是獠人，也不是衛玄，他慢慢睜開眼睛問道：「蕭夏在資州表現如何？」
「回稟殿下，蕭夏在資州參加了三場戰役，都很不錯，他在內江縣率三千軍隊全殲一萬多獠兵。
第二戰是在大牢縣，有一萬五千獠兵準備伏擊他，結果他放了一把火，一萬五千獠兵幾乎全軍覆滅。
第三戰是最後的決戰，他是隋軍右翼主將，他率三千騎兵攻打兩萬獠王直屬軍，結果將兩萬獠兵擊潰，他一箭射殺了獠王，在衛玄的功勞簿上，他排名第一。」
楊勇半晌沒有說話，他嘆息一聲對謀士張雲秋道：「此子不得了啊！」
張雲秋微微一笑，「殿下，我們常說精兵、猛將、良帥、賢相、明主，這是五個層次，蕭夏在江都只能算精兵，現在他充其量不過勉強過了猛將的起步線，但還遠遠比不上史萬歲、宇文成都、張須陀、麥鐵杖這樣的絕世猛將，更比不上韓擒虎、賀若弼、薛世雄、宇文述、衛文升這樣的天下名將，在將的一級中，他只能算第三階層，更不用說上面還有良帥、賢相和明主，所以殿下不必把他放在心上，他才剛剛展露頭角，其實還差得遠。」
雖然張雲秋說得很有道理，但楊勇還是放不下蕭夏，因為他知道蕭夏不為人知的秘密。
楊勇負手來回踱步，憂心忡忡，患得患失，他知道不除掉蕭夏，蕭夏遲早會成為自己的心腹大患，但他也知道困惑自己一生的秘密，答案就在蕭夏那裡，他又不能除掉蕭夏。
這個秘密就壓在他心中，楊勇又不敢對任何人泄露，這麼多年來一直折磨著他，幾次都差點讓他崩潰，現在好容易發現了一個同類，偏偏又是自己最大仇家的兒子。
張雲秋雖然不知道楊勇的秘密，但他能體會到蕭夏給楊勇帶來的巨大壓力。
他又勸道：「殿下，蕭夏不過是晉王這棵大樹上長得比較茁壯的枝條，根子還是晉王，殿下根本不需要對付蕭夏，只要晉王跨了，他也就完了，這就叫皮之不存，毛將附焉？
所以殿下要做的事情就是一點，將太子的根基扎牢，一旦殿下登基為帝，晉王這棵大樹必要要倒掉，那麼的蕭夏對殿下而言不過是一隻小蟲子，一根指頭就能將他捏死，所以卑職再三勸說，殿下不要去管蕭夏，關鍵還是要壯大自己的實力，一旦殿下實力強大到天子也控制不住，天子就得退位做太上皇，殿下必然登基了。」
楊勇嘆息一聲，「但父皇也防著我，不允許我坐大！」
張雲秋緩緩道：「從古至今，皇位交接都是腥風血雨，陛下看漢武帝就知道了，他不知道太子是冤枉嗎？他當然知道，江充陷害太子就是武帝安排，說到底就是太子威脅到了武帝的皇位，漢武帝要換太子卻找不到理由。
現在也是一樣，殿下也威脅到了天子的皇位，所以天子才會把其他幾個兒子推出來掌握權力，表面上看晉王對殿下危險最大，但實際上呢？卑職覺得漢王的威脅更大，很有可能天子推出晉王來和殿下爭鬥，其實是為了掩護漢王，漢王被禁足一年，這何嘗不是一種保護？」
楊勇點點頭，「先生說得對，自從晉王恢復權力後，我還真把漢王忽略了，還有秦王和蜀王，他們也一樣開府掌權，都有可能繼承皇位，但問題是，我一個人要對付這麼多對手，我哪裡顧得過來？」
「這就是卑職一直勸殿下的，和幾個王爺斗沒有意義，除非把他們殺了，可如果殺不了，那就只能是白白浪費精力和時間，最後天子一句話，把戶部交給晉王，幾年的鬥爭都比不上這一句話，殿下想一想，是不是這個道理？」
楊勇負手長嘆一聲，「你說得對，我辛辛苦苦奮鬥二十年，也比不上父皇的一句話，那依先生所見呢？」
「殿下，把精力放在增強自己的實力上才是王道，所謂實力，無非是控制了人、財、物三樣資源，其中人是最關鍵的，手下有上百名謀士，有數百名優秀將才，一旦爆發戰爭，殿下爭取為主帥，便把幾十萬大軍的將領全部換掉，這下殿下就能控制幾十萬大軍了，那時再來一個清君側，大軍進入長安，天子能不把皇位讓給殿下嗎？」
楊勇沉思半晌道：「武舉確實是一個機會！」
「一點沒錯，殿下完全可以利用武舉攬取武士人才，另外卑職建議幾個公子可以重新分配任務，不要去監視王爺他們了，白費力氣，不如分配他們去搞人、財、物，誰去招攬人才，誰去賺取財富，誰去負責囤積物資，殿下，這才是增強實力的王道。」
楊勇的思路豁然開朗，他緩緩點頭，「讓我好好考慮一下，怎麼給他們分配任務？」
楊勇沉默片刻又道：「但我還是要繼續監視蕭夏，我掌握他的動向！」
「這是小事，殿下找個專門的手下，給他們十幾個人手就足夠了，不用花太多資源在他身上，他現在還遠遠談不上對殿下的威脅！」
「好吧！」
楊勇終於下定了決心，他確實拿蕭夏沒有辦法，那隻好暫時不去管他，也省得自己整天患得患失，晝夜不寧。
楊勇當即派人找來五個兒子，給他們重新分配了任務。