「可是宋氏私生女一事？」皇帝語氣平淡，聽不出喜怒。
宋晚寧硬著頭皮回道：「陛下聖明，若父親真有另一個女兒，兒臣作為宋氏長女本不該阻攔其認祖歸宗。只是兒臣母親屍骨未寒，此事不宜操之過急，還望陛下體諒。」
她沒想著能求得陛下不允私生女入府，此事頗為蹊蹺，她需要一點時間去求證當年之事是否屬實。
還有，弄清楚太子和喬魚兒之間有什麼關係，他們意欲何為。
「嗯。」皇帝思索了片刻，點頭道，「你說的不無道理，死者為大，此事先等宋夫人孝期過去再議吧。」
宋晚寧悄悄吐出一口氣，輕鬆了許多。
她再次雙手交疊放在額前，跪拜行禮：「兒臣叩謝陛下聖恩。」
「對了，朕突然想起一事。」皇帝喝了口茶，緩緩開口，「太后一直念叨著你，你一會兒去壽康宮看看太后吧。」
宋晚寧叩首答道：「遵旨。」
在宮裡的這些年，太后對她如同親孫女一般，她成婚後卻很少進宮看望太后，確實該去請安了。
她從御書房出來，途經御花園時，聽到有人在彈琴，琴聲淙淙，如泣如訴。
閉上眼細細聆聽，覺得這曲調有些耳熟，她不由自主放慢腳步，循聲走去。
秋日的御花園瀰漫著金桂的香甜氣息，石徑上鋪滿了落葉，每走一步都發出清脆的聲響。
假山旁的涼亭里，有一白衣飄飄的男子，正背對著她專心撫琴。
她靜靜站在涼亭外，等他一曲終了，輕輕鼓起了掌。
那人轉過身來，看到她的一瞬間，眼神里滿是欣喜：「晚寧姐姐？」
宋晚寧微微一笑：「阿璟，好久不見。」
她十歲那年進宮的時候，七歲的夏侯璟也被當做質子送進宮中。
一個是武將的女兒，一個是附屬國的王子，小小年紀在這抬頭只有四方天的深宮裡，一舉一動都需小心翼翼，生怕稍有不慎便會為家人帶來災禍。
相似的處境，相似的命運，久而久之他們倆倒生出幾分惺惺相惜的友情。
宋晚寧十七歲出嫁離宮之時，夏侯璟才十四歲，還是稚氣未脫的少年。
夏侯璟站到她的面前，笑得連眼睛都眯了起來：「這首曲子，還是當年你教給我的。」
宋晚寧突然發現，那個跟在她身後叫姐姐的孩子，如今已經長得比她高大半個頭了。
記憶中的少年已經出落成了大人，微卷的深棕色長髮簡單束在腦後，眉眼是西夏人特有的深邃，眼眸也是淺淺的褐色。許是長久在宮中不見天日的原因，他的皮膚有些過於白皙，一激動透著淡淡的粉紅，純情又妖冶。
她苦笑著伸出雙手，露出殘缺不全的指甲：「可惜，我這手現在彈不了琴了。」
夏侯璟的笑容瞬間消失：「怎麼回事？」
宋晚寧收回手：「前幾日不小心傷到了，無妨。」
「你瘦了好多，謝臨淵對你不好嗎？」他斂著眉問道。
「小孩子問這些幹什麼。」她笑著輕拍了一下夏侯璟的胳膊，「好不好的，都是我當初自己選的。」
夏侯璟低著頭，眼神閃了閃：「我不是小孩子了。」
宋晚寧笑道：「怎麼，現在不想叫姐姐了？」
「沒有......」他臉上飛過一片紅暈，忽然又想到什麼，語氣有些失落，「我成年了，明年元宵後就要回西夏，可能再也見不到你了。」
宋晚寧點點頭：「我相信你會將西夏治理得很好。」
天下沒有不散的筵席，少年時期的溫暖相伴總會畫上句號。他要回到他的廣闊天地了，她該為他感到開心。
「那你呢？」夏侯璟問道。
宋晚寧答不上來，她看不到她的未來，她這一生最快樂、最輕鬆的時光早已過去了，往後的每一天都是孤獨和暗無天日。
她怔怔地看向他，愣了神。
「不去給太后請安，在這裡私會外男？」
謝臨淵冷冰冰的聲音將她的思緒拉回。
宋晚寧渾身又緊繃起來——以前想見他的時候神龍見首不見尾，現在不想見到他，他卻又總是陰魂不散。
「謝臨淵，說話放尊重點。」夏侯璟往前走了一步，擋在她身前。
謝臨淵的傷還未好，走起路來腳步並不穩當。他咬著牙一步步走到二人面前，一把將宋晚寧拉了出來，摟在懷中。
看向夏侯璟的眼神殺氣十足：「你不過是個質子，也敢直接喊本王名諱？到底誰該放尊重些？」
宋晚寧十分不悅，皺眉推搡了他兩下：「行了，趕緊走吧，我還要去壽康宮請安。」
謝臨淵低頭看了一眼，語氣嘲弄：「剛剛和他說話想不起要去請安，現在倒是想起來了？」
「你......」
宋晚寧不知道他又發什麼瘋，氣得說不出話。
謝臨淵搭在她腰上的手又收緊了幾分，扯得她背上的傷又開始發痛，一滴冷汗從額前划過。
「放開她，沒看到她都疼的臉色發白了嗎？」夏侯璟一急，音調都高了幾度。
「笑話，本王抱著自己王妃，輪得到你這個外人插嘴？」謝臨淵面色陰沉，手根本不肯鬆開。
一旁的宮人忍不住來打圓場：「王爺、王妃，太后還在壽康宮等著呢。」
謝臨淵的表情有了一絲鬆動，終是放棄了與夏侯璟的對峙。
宋晚寧趁機逃脫他的禁錮，對夏侯璟揮了揮手：「阿璟，保重。」
夏侯瑾點點頭：「你也是。」
謝臨淵的臉色一下子變得像是茅坑裡的石頭，又臭又硬。
宮人見氣氛不對，又小心翼翼催了一遍，謝臨淵才沒有發作，哼了一聲轉身就走。
也不知道他受那麼重的傷，是怎麼能健步如飛的，宋晚寧在後面追得氣喘吁吁。
「你剛才叫他什麼？」
謝臨淵忽然停下腳步，宋晚寧一頭撞到了他背上。
「阿璟啊，我和他從小便認識，把他當弟弟看。」她往前走了兩步，和他並肩。
謝臨淵陰陽怪氣：「哦？是嗎？你這姐姐當得真不錯。」
「多謝王爺誇獎。」她隨意敷衍著。
「一個陸景之還不夠，現在又來個夏侯璟。」他笑了一聲，「宋晚寧，是不是除了本王，你看誰都開心？」
宋晚寧盯著腳下的路，語氣平淡：「王爺說笑了，王爺看見我不開心，那我自然也不敢開心。」
謝臨淵覺得有一股無名怒火在胸口燃燒，找不到源頭和出口，憋得難受。
前面帶路的宮人腳步都慌亂了，恨不得自己沒長耳朵，聽不見他們二人的爭吵。
一段只要半盞茶功夫的路程，仿佛走了有一年。