三日後，駱養性攜最新的名冊，進宮面聖。
朱由檢越看心情越差，滿編十五萬的錦衣衛，實則不足五萬人。
錦衣衛尚且如此，全國衛所之糜爛程度，可想而知。
「你這個指揮使當的好啊！」
「臣萬死，萬死……」
駱養性早就做好了挨罵的準備，當下跪地俯首，不敢二話。
朱由檢又問道：「足足十萬名額的空餉，都吃到哪裡去了？你這個指揮使吃了多少？」
「臣不敢……」
駱養性趕忙說道：「臣監管不力，甘受責罰！」
「僅僅是監管不力？」
「臣對天發誓，絕沒有吃過空餉！」
朱由檢語氣稍顯緩和：「朕再信你一次，接下來要徹查，誰吃了空餉，吃了多少，全都給朕吐出來！」
駱養性遲疑道：「陛下，根據臣初步調查，這個，這個……」
朱由檢見狀，更加不滿，呵斥道：「有話就說，朕不想問你第二次！」
駱養性咬了咬牙，說道：「指揮同知周鑒……嫌疑最大。」
朱由檢不由得皺起眉頭，因為周鑒是自己的小舅子。
皇親國戚帶頭貪污，難怪駱養性不敢管！
「不管是誰，徹查到底！」
「遵旨！」
駱養性不再多言，起身告退。
回到北鎮府司，立即召集所有軍官。
接下來，錦衣衛十七千戶所的主官陸續到場。
眾人你看看我，我看看你，不知道發生了什麼事。
前幾日清查名冊已經把大傢伙忙的夠嗆，今天又要搞什麼？
駱養性環顧四周，緩緩開口。
「如今我大明江山，風雨飄搖，外有強敵環伺，內則民生多艱，國難當頭，正是我等錦衣衛挺身而出，護國安邦之時。然本指揮獲悉，錦衣衛內部竟有人貪圖蠅頭小利，公然吃空餉，此等行徑，無異於自毀長城，置國家安危於不顧！」
此言一出，堂下開始小聲議論起來。
清查名冊之時，眾人便有所懷疑。
可是，這麼多年來，吃空餉這種事早已司空見慣。
若僅僅為了那麼點俸祿，誰稀罕當這個官？
駱養性繼續說道：「陛下聞此，龍顏大怒，深感此風不可長，特命本指揮嚴查此事，以儆效尤。本指揮念及同袍之情，不願見諸位因一時貪念而葬送前程，故在此嚴正告誡！」
「即刻起，限爾等一日之內，自行將所吞之糧餉，如數上繳。主動認罪，尚可視為迷途知返，本指揮可代為上奏陛下，請求從輕發落，既往不咎。望爾等珍惜此次機會，懸崖勒馬，勿要自誤。」
「倘若心存僥倖，企圖矇混過關，或陽奉陰違，拒不配合，本指揮必將嚴查到底，絕不姑息！屆時，無論是誰，有一個算一個，皆將革職查辦，嚴懲不貸。屆時，悔之晚矣，勿怪本指揮不念同袍之情！」
所有人面面相覷，心中默念，難道陛下要動真格的？
這時候，指揮同知周鑒乾咳兩聲，緩緩走上前。
「駱指揮，這麼大的事，是不是應該提前跟大傢伙打聲招呼？」
駱養性淡淡一笑，說道：「本指揮現在就是在打招呼，否則，爾等還能坐在這裡喝茶？再說一遍，明日此時是最後時限，話已至此，諸位好自為之！」
周鑒見狀，便看向眾人，說道：「駱指揮的話都聽清楚了嗎？」
眾人唯唯諾諾，不敢答應，也不敢不答應，只好胡亂應付。
周鑒轉過頭來，又說道：「駱指揮，您放心……唉？」
說話間，他似乎察覺到什麼，四下看了看，問道：「李僉事去哪了？如此重要的會議，他怎麼沒參加？」
駱養性說道：「他有特別任務！」
「原來如此，是卑職多慮了。」
周鑒趕忙改口，然後說道：「請駱指揮放心，這件事由卑職親自監督！」
駱養性看了他一眼，心中暗道，查的就是你！
「很好，本指揮就在此恭候佳音了！」
眾人散去，各自回到自己的千戶所。
有幾個人卻沒走遠，兜兜轉轉，來到胭脂胡同的蒔花館。
夜幕低垂，華燈初上，美人相伴。
陣陣琵琶聲中，眾人推杯換盞，喝的不亦樂乎。
主位上坐著一人，正是指揮同知周鑒。
「周同知，今日這事……咱們兄弟幾個心裡都有些沒底啊！」
說話之人名叫錢安，是周鑒一手提拔上來的千戶。
周鑒輕輕放下手中的筷子，笑著道：「你們想多了，吃空餉這種事，哪個衛所沒有？咱們駱指揮許久沒有辦案，不過是想藉此立個威，嚇唬嚇唬人罷了。」
錢安訕訕道：「話雖如此，可是，看駱指揮的架勢，怕是來者不善。」
「在座諸位皆為天子親軍，是陛下的耳目，手握重權，何須懼怕這些？」
周鑒擺了擺手，語氣中帶著幾分不屑，繼續道：「再者說，錦衣衛高層當中，有多少皇親國戚，有多少勛貴之後？這點小事，陛下根本不會過問。」
錢安聞言，陪著笑說道：「周同知言之有理，但咱們也不能掉以輕心。畢竟，這世上的事，變數太多。」
周鑒哈哈一笑，拍了拍錢安的肩膀，說道：「你們是我的人，我是皇上的人，有我周鑒在，自會保在座諸位周全。」
錢安見狀，連忙附和道：「有您這句話，弟兄們就放心了。大傢伙再敬周同知一杯，今晚不醉不歸！」
相較蒔花館的喧譁，北鎮府司衙門就安靜多了。
這個時間，眾人早已下值，只有指揮使的公房還亮著燈。
門房探身看了看，說道：「駱指揮，茶涼了，卑職給您換一杯。」
駱養性手裡端著茶杯，緩緩開口：「不用了，你下去吧！」
「是！」
門房不敢多問，轉身離去。
駱養性眉頭緊鎖，心中暗暗盤算。
陛下突然要清查名冊，還要監視成國公府，種種跡象表明，要出大事了！
看這些人的表現，想要他們主動吐出侵吞的糧餉，恐怕不現實。
話已經放出去，明天這個時候，就要撕破臉了。
「駱指揮！」
門帘一撩，李若蓮匆匆而入。
駱養性眉頭一挑，問道：「發現什麼了嗎？」
李若蓮臉色很難看，說道：「成國公府果然有問題！」
「講！」
「成國公朱純臣，有通敵之嫌！」