「李自成已經打到大同，假以時日，怕是京城不保。」
周奎像個沒事人一般，一邊說著話，端起茶碗喝了一口。
朱純臣心中突然冒出一個想法，這老東西該不會是崇禎皇帝派來試探自己的吧？
要不然，為何大晚上跑來說這些話？
想到這裡，他便換作一副笑臉，問道：「嘉定伯所說的後路，莫非是支持陛下南遷？」
周奎輕嘆一聲，緩緩道：「如今這大明江山，猶如風中殘燭，搖搖欲墜，恐非人力所能挽。老夫不想看到周家絕嗣，若成國公尚有生路可尋，還望指點迷津。」
朱純臣聞言，眉頭緊鎖，心中更加篤定，這老東西就是來試探自己的！
於是，他挺直了腰杆，正色道：「我朱純臣身為大明國公，身負皇恩浩蕩，自當與國同息。若真有那麼一天，大明遭逢不測，我必以血肉之軀，捍衛這片河山，以表我朱家忠烈之心！」
周奎像看傻子一樣看著朱純臣，說道：「成國公，您就別在老夫面前裝蒜啦！」
朱純臣立刻紅溫起來：「本公所言，句句發自肺腑，嘉定伯若不相信，大可上達天聽，請陛下聖裁！」
「成國公，您誤會了！」
周奎擺了擺手，說道：「你我同在五軍都督府任職，對京營的實力最清楚，自薩爾滸一役後，我軍精銳盡失，京畿防衛形同虛設，這些年來的苟延殘喘，不過是風雨飄搖中的一絲喘息罷了。」
「如今朝中百官多有二心，這也難怪，大難臨頭各自飛，誰也不想給大明陪葬！」
「老夫管著左軍都督府，自然清楚這段時間來，成國公壓根沒有盡心調兵遣將，反而暗中將兵馬分散開，否則，李自成的進攻不可能這般順暢！」
「我周家雖為國戚，卻也想活命啊，若坐以待斃，等李自成進了北京，哪裡還有活路？」
「老夫思來想去，若想活命，必須拿出些誠意來……」
緊接著，他從懷裡摸出一沓銀票，放在朱純臣面前。
「這是白銀五萬兩，懇請成國公代為轉交。」
朱純臣的臉色很難看，先是看了看周奎，然後拿起銀票，眼神中充滿不可思議。
銀票是真的，這老東西竟不是試探，而是真的準備投敵！
可是，他還是無法想像，身為崇禎皇帝的老丈人，怎會有這樣的想法？
周奎見狀，便問道：「成國公還不相信我周某？」
朱純臣想了想，然後說道：「這些錢送給誰？」
「當然是闖王李自成！」
「怎麼才能讓闖王知道，錢是您國丈爺送的呢？」
「這個，這個……」
周奎思索片刻，說道：「這樣吧，老夫再寫一封親筆信，成國公該放心了吧！」
朱純臣沒有表態，只是拿過紙筆，親眼看著周奎寫了一封請降信。
終於，他真的相信，這老東西並非崇禎皇帝派來的。
可他還是忍不住問道：「國丈爺，您身為國戚，世享榮華富貴，這麼做……不怕走漏風聲，誅九族嗎？」
周奎不以為然道：「就算這封信拿到御前，那又如何？」
「老夫到時候只管咬死不認就是了，陛下總不能把我周家趕盡殺絕吧？」
這下子，輪到朱純臣迷茫了。
自己做那些事的時候，可是偷偷摸摸，生怕走漏半點風聲。
如今周奎仗著聖眷恩寵，壓根就不當一回事。
不過也好，多拉一個人下水，就能多一份力量。
大家抱成團，等李自成進北京之時，便可以爭取更大的利益。
「那好吧，明人不說暗話，銀票和書信，我幫你轉交！」
周奎眼前一亮，問道：「那老夫就恭候佳音了！」
朱純臣又說道：「東西可以轉交，但是，對方是什麼意見，我可不敢保證。」
「還需成國公美言幾句……」
「國丈爺，我實話跟你說吧，闖王那邊，我也是剛剛才聯繫上，後面的事情如何發展，誰也說不準。」
「那好吧！」
周奎站起身來，說道：「叨擾，告辭！」
朱純臣回禮：「不送！」
等周奎走遠後，他才拿起書信，仔仔細細看了三遍。
字裡行間沒有任何破綻，就是一封再尋常不過的請降書。
不過轉念一想，連自己的老丈人都胳膊肘往外拐，崇禎皇帝確實時日無多了。
本來錦衣衛是皇帝最後的屏障，可是，為了湊軍餉，突然大肆查貪，七成以上錦衣衛高層被下昭獄，惹得天怒人怨，等李自成進北京的那一天，還有誰會為你拼命？
「來人！」
管家來福走進來，問道：「老爺，您有何吩咐？」
朱純臣指著銀票和書信，說道：「這些東西，要想個法子，儘快交到闖王手上。」
來福說道：「不如用商行的名義，再去走一趟貨。」
「走貨走的多了，容易引起錦衣衛的注意，還是謹慎些的好。」
「老爺，錦衣衛都炸開鍋了，哪裡有時間盯著商行？」
朱純臣點了點頭，說道：「你倒是提醒我了，趁著錦衣衛內部大亂，明日就送出城去，為了穩妥起見，你親自跑一趟吧。」
「是！」
翌日清晨，一家掛著迎福商行招牌的商隊，從西直門出城，直奔山西大同。
在這個時間段，山西大部分區域已經被李自成攻占。
按理說，這個時候去山西走貨有些不合時宜，但是，成國公府大管家出面，無論去哪裡，都是暢通無阻。
出城之後，商隊的腳程明顯加快。
然而，剛走到昌平，就聽到身後有馬蹄聲傳來。
來福本以為是趕路的商旅，可是，聽聲音越來越急，似乎不大對勁。
馬蹄聲鏗鏘有力，偶爾出現金石碰撞的聲音，分明是戰馬！
正當他不知所措之際，對方已經圍了上來。
「錦衣衛辦案，所有人放下武器，原地抱頭，違抗者，殺無赦！」
來福心頭陡然一驚，卻還是陪著笑，說道：「軍爺辛苦，小的就是走貨的……」
「莫要廢話！」
來福循聲望去，對方年約四旬，皮膚黝黑，身上穿著大紅飛魚服。
正是錦衣衛指揮僉事，李若璉！