翌日清晨,工部衙門。
范景文正在看公文,卻見禮部尚書李建泰推門而入。
「李公,有何指教?」
范景文趕忙上前打招呼:「李公請坐,快來人,看茶!」
禮部尚書和工部尚書都是尚書,都是朝廷的二品大員,實則身份完全不同。
六部當中,吏部、禮部為上,戶部、兵部次之,刑部、工部身份最低。
因此,范景文看見李建泰,態度十分恭敬。
李建泰也不客氣,直接說道:「范尚書,你們工部最近是什麼情況?竟做些沒規矩的事。」
范景文眉頭微微皺起,陪著笑說道:「李公此言,從何說起啊?我工部最近忙的不可開交,朝廷要修建忠烈祠,重修山海關,還要給城北的百姓修房子,您看這偌大的工部衙門,根本沒剩幾個人,全都出去忙了。」
這時候,有書吏端茶過來。
李建泰端起茶杯,吹了吹浮沫,淺啜一口。
「老夫知道你們忙,可是,做事總要有個章法吧?」
「這……工部究竟哪裡做的欠妥當,還請李公直言。」
「還需要老夫直言?你遞交的修建忠烈祠章程,兩百八十萬兩預算,可不是個小數目!」
范景文只好說道:「陛下有旨,忠烈祠的規格要向太廟看齊,李公掌管禮部,應該很清楚,如此巨大的工程,兩百八十萬真的不多。再者說,這個預算經戶部核准,已經上奏陛下,您覺得還有什麼問題?」
李建泰輕笑一聲,說道:「兩白八十萬兩倒也合適,只不過,你那些採購名單,竟有五成以上用的新鋪子,你可知新鋪子是否可靠?倘若原材出了問題,後果不堪設想!」
范景文恍然大悟,原來是這個意思。
朝廷每當有重大工程,都需要大量採買原料。
比如興修水利,都要從當地征勞役,雇民夫,還要採買石料、石灰、磚瓦等。
此番修建忠烈祠也是個大工程,兩百八十萬兩的預算當中,有兩百萬都是材料錢。
北京城中,有一些老牌店面,專門就是做這些生意。
這些店的路子很寬,通常和朝廷高層有聯繫,或者直接就是某些官員開的。
兩百萬兩的採購預算,相當於一大塊肥肉,自然會被人盯上。
范景文笑著說道:「原來李公為此事而來。」
李建泰神情有些不悅,說道:「這可不是小事,忠烈祠是我大明百年工程,原料上絕不可馬虎。」
范景文點點頭,說道:「李公說的對,陛下也是這麼說的!」
「那是……什麼?」
李建泰臉色有些詫異,問道:「陛下還過問了採買至少?」
「誰說不是呢?」
范景文略帶無奈地搖了搖頭,然後說道:「陛下看完忠烈祠的預算,直接派了錦衣衛去市面上,挨家挨戶去問,最後硬生生將供貨的鋪子給換了,你說這……真是聞所未聞!」
李建泰若有所思,手中的茶杯也緩緩放下。
許久之後,他才說道:「陛下身為天子,當日理萬機,竟然操心這種邊邊角角的小事,豈不是,豈不是……」
范景文接過話來,說道:「李公說的對,陛下確實對忠烈祠太上心了,對了,還有修建民房的事,陛下也曾過問,還要求停將磚瓦預算砍掉。」
「沒有磚瓦,拿什麼修房子?」
「我當時也問過,陛下說了,就讓當地百姓自己燒窯,既能節省預算,又能給百姓找份差事,一舉兩得。」
「簡直胡鬧!」
李建泰臉色變得黢黑,說道:「修房子需要磚瓦,就讓百姓燒窯,修完房子怎麼辦?那些窯廠不是白修了?百姓們還是沒事做,有什麼用?」
「陛下還說了,修完房子,窯廠還要保留,燒出來的磚瓦可以賣錢。」
「這,這……農戶轉匠戶?還是轉商戶?這不是亂套了嗎?」
「李公,陛下已經頒下詔書,取消百姓戶籍和路引,以後不再區分農戶匠戶和商戶,想做什麼就做什麼,想去哪裡就去哪裡。」
李建泰臉色更加難看,搖著頭說道:「見狀胡鬧,胡鬧!」
范景文笑著道:「李公慎言啊,這都是陛下的意思。」
李建泰無奈地嘆了口氣,然後說道:「大明沒有被李自成打垮,卻要自己把自己搞垮了!」
說完之後,起身就走。
范景文趕忙喊道:「李公喝完茶再走啊!」
「不喝了!」
李建泰走出工部衙門,思索片刻,並沒有回禮部,而是直接出宮門回家。
「老爺,您回來了。」
管家李福迎上來,忙前忙後招呼。
李建泰說道:「讓新兒過來!」
李福聞言,如實說道:「少爺沒在家。」
李建泰皺眉道:「他又去哪了?」
「這個,這個……」
「說!」
李福只好說道:「去賭坊了。」
「你現在帶人過去,把他給我叫回來!」
「是!」
半個時辰後,李新跟著李福回到家。
「父親,您怎麼回來了?事情問的如何了?」
李建泰擺了擺手,李福趕忙招呼下人離開。
李新見狀,有些不解,說道:「父親,是不是出了什麼事?」
「你還知道出事?」
李建泰訓斥一句,然後說道:「我來問你,你手底下那幾個石材廠,價格是不是比市面上要高?」
李新笑著道:「父親莫要玩笑,若價格定的低了,咱們如何賺銀子?」
「你別廢話,究竟比市面上高多少?」
「石材和青磚,大概……高了五成吧,木料大概高了八成,琉璃瓦多些,兩倍。」
「兩倍?你膽子可真大!」
李新卻很疑惑,說道:「以前都是按這個價格走的,沒什麼問題啊!」
每當朝廷大規模動工,比如翻修宮殿,主要需要的原料是石材、青磚、木料和琉璃瓦,李建泰身為禮部尚書,當然不會直接參與到這些生意中,於是讓他兒子李新出面,搞了些石材廠,磚瓦廠,還兼顧有木料和琉璃瓦生意。
這些年來,只要工部出預算,到了採買原料環節,都會落在李新的鋪子。
因為禮部主管禮儀,無論修宮殿還是陵寢,只有經過禮部核准,工部和戶部才能繼續。
李建泰利用自己的身份,只需要稍微點撥幾句,那些人自然知道該怎麼做。
因此,李新手中的鋪子價格高些,甚至直接翻倍,卻從不愁生意,而且都是大生意。
崇禎皇帝日理萬機,每天要應對各種天災人禍,內有李自成張獻忠,外有建奴韃子,不可能親自去過問這種小事,沒想到,此番修建忠烈祠,竟然還就親自過問了。