宴尋回神，苦哈哈道「不痛苦。」
心苦，也命苦。
長公主那裡，是不是得替小侯爺瞞著。
但東窗事發之日，就是他宴尋被剝皮抽筋之時。
「小侯爺，屬下有句話不知當講不當講。」
謝灼輕飄飄道「講。」
「小侯爺。」宴尋硬著頭皮「佛寧寺禪房，當真沒有低鬢釵落，春意融融嗎？」
謝灼的腳步不由自主地一頓，心跳之聲仿佛瞬間紊亂，在胸膛中狂亂地跳躍著。
釵有落嗎？
落了吧。
珠釵垂下的流蘇輕輕搖曳著，冰冰涼涼划過他的喉間。
仿佛冬日裡初雪落在面頰，輕拂肌膚。
有春意融融嗎？
謝灼捫心自問。
大抵也是有的吧。
但絕不是宴尋理解的低鬢釵落，春日融融。
「宴尋，休得胡言。」
「女子清白、名節不可辱。」
「清火丸是有數的。」
聞言，宴尋非凡沒有被安慰到，反而越發心驚肉跳。
是啊。
他負責給小侯爺隨身攜帶的玉瓶隨時添藥丸，最是清楚清火丸的數量。
中迷情藥的是顧榮，清火丸卻少了兩粒。
這！
這說明小侯爺情動了。
晴天霹靂！
平地風波！
如此重要的細節，他竟然無知地忽略了！
佛寧寺的禪房裡，盛開的一品紅終是點燃了清冷凜冽的寒冬。
宴尋咽了口口水，聲音略顯緊張地斷斷續續說道「小侯爺，屬下斗膽問一句，您對禪房艷遇的姑娘是何看法？」
「克己復禮。」謝灼覷了宴尋一眼，死水微瀾的聲音染上了厲色「宴尋，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言。」
「你究竟在擔心什麼？」
「一再旁敲側擊，一再費心試探。」
宴尋：當然是擔心小侯爺這顆大白菜被顧榮拱了啊。
「你查明了她的家世身份？」
「你忌憚她的性情手段？」
「你不願我與她有糾葛？」
謝灼抬眼看向宴尋，四目相對，一連三問。
雖是問句，語氣卻是分外肯定。
宴尋心虛的挪開視線，心中止不住哀嚎，是什麼給了他勇氣，讓他有膽子敢在小侯爺面前自作聰明。
「小侯爺知道她不是好人？」
「何為好，何為壞？」謝灼攢眉蹙額。
「她濫殺無辜了？」
「還是……」
謝灼還未說完，宴尋就小雞啄米似的點頭。
謝灼：……
「確定無辜。」
宴尋點頭又搖頭。
硬生生被迷情藥藥性憋死的丹朱不無辜。
至於汝陽伯府死在顧榮手中的僕婦奴婢是否無辜，他就不得而知了。
傳聞中，汝陽伯府的大小姐顧榮又是親自持刀砍殺下人，又是眼睛都不眨一下地下令杖斃十數人。
其中內情，他不甚清楚。
但汝陽伯府的的確確抬出了十餘具裹著草蓆的屍體。
那一年，顧榮年方十二。
「宴尋，倘若未知事情的全貌，便不應輕率地評判是非，更不應急於下定論。」
謝灼記得，女子撲他入禪房時，問他可有婚約在身，是否有心上人。
這說明，她有底線。
在那女子捻著一沓兒銀票求他幫幫她時，他就知道，她或許不是世人所欣賞的溫婉貞靜體貼柔順，但絕不是卑劣無恥喪盡天良。
中烈性迷情藥都知道禮貌詢問、銀票利誘的人能壞到哪裡去呢。
謝灼一本正經地想著。
宴尋：小侯爺的心都偏的沒邊了。
顧榮指不定已經把小侯爺拋在九霄雲外了。
「小侯爺心悅她嗎？」
「一面之緣，何談心悅。」
「你可還有問題？」謝灼挑眉。
無形的威勢傾瀉而出，宴尋懨懨地應下。
「既沒有問題，那便將手稿上的故事重新抄錄，交給書局印刷成冊，薄利多銷，讓這佳話得以廣泛流傳。」
宴尋：？？？
這叫何談心悅？
他讀書少，別騙他！
謝灼平靜淡然「故事寫得好，噱頭十足，節奏緊湊，高潮迭起，遣詞造句極為講究，卻又不拗口晦澀，難得。」
「獨樂樂不如眾樂樂。」
僅憑一枝春的說書先生揚不起一場吹遍上京的風。
宴尋抿抿唇「小侯爺，您有所不知。」
「故事裡心比天高的花魁娘子攀的是永寧侯。」
「永寧侯簡在帝心，永寧侯夫人年少時曾是長公主的伴讀，如此將永寧侯的隱秘之事大肆宣揚，怕是不妥，恐將引發不必要的風波與猜測。」
謝灼答非所問「所以，落魄書生是永寧侯的兒子？」
「永寧侯不認。」宴尋糾正。
「世人皆知，永寧侯夫婦青梅竹馬，鶼鰈情深不納二色，又怎會……」
謝灼打斷了宴尋的話，問的清醒又理智「若真的情深如許，又為何在大婚前夕去萬春樓與花魁娘子尋歡作樂？」
他雖不知與心上人成婚是何等心情，但他知道，但凡守禮有良心之人，都不會在大婚前夕眠花宿柳，與花魁娘子推杯換盞對飲大醉。
宴尋聞言，不由得一愣，瞬間感到無言以對，竟一時語塞。
片刻後才道「小侯爺，這不是重點。」
「重點是，當年的事情，永寧侯諱莫如深。」
謝灼晃了晃手稿「洋洋灑灑八千餘字，寥寥數十字提及花魁娘子心心念念的攀附之人，若永寧侯硬要對號入座……」
「是永寧侯做賊心虛！」宴尋擲地有聲的補充。
謝灼「有理。」
「你去吧，糕點盒給我。」
謝灼踩著矮凳上了停靠在路邊的馬車。
捏了捏眉心，閉目養神。
不得永寧侯承認的兒子，算計之人十之八九也是官宦之女。
他何嘗看不出宴尋在故意隱藏那女子的身份。
罷了。
他無娶妻之心，萍水相逢，再不相見，各安天命便好。
至於今日相助，就當是激濁揚清了。
……
四方書局。
宴尋與顧榮不期而遇。
顧榮秀眉微蹙，不著痕跡的瞥了宴尋一眼又一眼。
眼熟。
甚是眼熟。
眉眼間略有幾分佛寧寺男菩薩下屬的感覺。
說像又不像，說不像又像。
奇怪！
顧榮心中的疑惑猶如潮水般涌動，一發不可收拾。
宴尋心裡發出了尖銳的爆鳴聲。
顧榮！
女扮男裝！
確認了，小侯爺就是在看到了顧榮才會那般反常。
顧榮周身，尚縈繞著一縷尚未完全消散的薰香氣息。
那是一枝春的特調的香味。