長公主府。
「兒子給母親請安。」
謝灼將手中的糕點盒子輕輕遞給了一旁侍奉的女使，語氣中帶著一絲不易察覺的清冷。
長公主駐顏有術，雲鬢輕挽，花容月貌，雍容華貴。
衣裙繡工繁複而精緻，大朵大朵的金線祥雲與瑞鳥交相輝映，栩栩如生。
一顆顆晶瑩剔透、光芒四射的寶石巧妙地鑲嵌於鳥雀的眼眸之處。
更顯奢華。
長公主一見謝灼拒人於千里外的冷淡，心下幽幽嘆息。
五載了。
謝灼下山五載了。
卻還是這樣一副冷心冷情的模樣。
仿佛十年佛寺禪修，真真成了六根清淨四大皆空的出家人。
「殿下，小侯爺給您帶了桂福齋的梨花白玉酥，如意牛乳糕。」
「都是您近來最愛吃的。」
聽著女使蘊著驚喜的話語，長公主心不由得軟了軟。
清冷就清冷些吧。
總歸心裡還是記掛著她的。
「走近些，讓母親瞧瞧。」
「半月未見，吾兒又瘦了。」
「日後代天子祈福的清苦差事，你莫接了。」
謝灼有些不適應這樣的親近。
神經繃的很緊，身體崩的很直。
「母親，陛下旨意，無不應之理。」
有高僧批命在前，又有大乾的十年國泰民安，陛下執拗的篤定他的祈福可通神明。
所以，只能是他，也只會是他。
他並未覺得這是一種榮幸。
反而覺得荒唐又可笑。
大乾這十餘年的國泰民安，非他於佛寺寄養之故，乃是他的父親、無數的將士馬革裹屍血灑疆場，收回失地之餘，將北胡打的倉皇逃竄，退出漠南，輕易不敢輕易侵犯大乾的邊境。
哪裡是他的功勞啊。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
「無礙，下次由本宮出面替你拒了。」
長公主抬手，輕撫著謝灼僅用一根髮帶束起的墨發。
「母親，母親。」
「灼哥哥來了嗎？」
清脆如珠落玉盤的聲音響起，下一瞬，梳著垂鬟分肖髻，一襲碧色長裙的嬌俏少女提著裙擺，小跑著入內。
許是因跑的急，氣息微喘，雙頰緋紅。
「樂安見過母親，灼哥哥。」
在看到謝灼時，樂安縣主的眼睛亮了亮。
福了福身，便一派天真的捻起謝灼的袖子，輕輕晃著「樂安很喜歡灼哥哥折的垂絲海棠。」
謝灼的眉微不可察的蹙了蹙，後退一步，避開樂安縣主的拉扯，目露不解地看向長公主。
長公主滿眼慈愛，不欲解釋。
只是笑著打量著眼前的一對璧人。
灼兒就不必說了，家世尊貴，清雋出塵，雅正俊美，無不良嗜好，更無妾室通房。
而樂安是她親自養大的，琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣精通，又孝順乖巧，伶俐懂事，是難得的妻子之選。
謝灼眉頭越皺越緊，垂眸，原原本本道來「兒子聽聞母親素愛佛寧寺後山的垂絲海棠，便吩咐宴尋折了幾枝送至長公主府，供母親賞玩，略盡孝心，。」
「若母親不喜，兒子以後便不再自作主張。」
若忽略了謝灼聲音里的冷意和疏離，只會覺得這樣的聲音清冽乾淨，好似清泉流淌於山澗。
但很顯然，無論是長公主還是樂安縣主都無法無視。
樂安縣主繞著手指，眼尾微紅，怯生生的看著謝灼「灼哥哥，是我太喜歡了，所以才斗膽撒嬌痴纏著母親將垂絲海棠送予我。」
「灼哥哥，你莫生氣了。」
「近日，我新得了一卷古畫，是前朝蕙明法師繪製，送給灼哥哥賠罪，可好？」
謝灼神色淡淡，聲音還是清凌凌的「並未動怒，只是在客觀的解釋清楚。」
「我贈予母親垂絲海棠，那花便已成為母親之物，母親自然有權決定它的去向，無論是保留還是轉贈他人。」
「樂安，你我同為兄妹，你應當喚我為兄長或是哥哥，而非那聽起來不倫不類的『灼哥哥』。這稱呼，於禮不合。」
「我知母親疼你縱你，但該學的規矩禮儀還是要學的，以免貽笑大方。」
樂安縣主的臉龐漸漸染上了紅暈，淚水在眼眶裡閃爍。
長公主的心沉了沉。
在她心裡，樂安處處都好。
可偏偏灼兒一直不假辭色，冷冷淡淡。
「灼兒，樂安未上族譜玉碟，喚你一聲灼哥哥也無可指摘。」
「她對你的心意，你還不明白嗎？」
「母親。」謝灼作揖「兒子尚有公務在身，不便久留，先行離開了。」
樂安對他的心意？
咒他為什麼不早死的心意嗎？
五年前的樂安，遠不如而今沉得住氣。
「灼兒！」
長公主不滿厲喝。
謝灼腳步微頓，卻沒有回頭「母親，兒子身上還承襲著忠勇侯府的爵位，不能墮了父輩的榮光。」
漸漸的，留給長公主一個清瘦的背影。
長公主不明白，她忍痛將謝灼寄養在佛寺，也是為了謝灼好，謝灼怎就豎起了一道高牆，將她隔絕在外。
入長公主府，行那例行請安之禮，卻如同過客匆匆，連一口茶水都未曾沾唇，便決然離去
「母親，是樂安不好，惹灼哥哥生氣了。」樂安曲膝俯在長公主的膝頭，自責內疚道。
長公主嘆了口氣「不怪你。」
灼兒是在怨她。
怨她十年的冷漠，怨她強點鴛鴦譜。
若灼兒實在不喜樂安，她……
她還是如陛下所言，辦一場賞花宴，邀上京才貌雙全的貴女赴宴。
樂安縣主，眼睫顫了顫，溫溫柔柔的哄長公主展顏。
另一邊，離開長公主府的謝灼長長地舒了口氣。
他，他可能是病了。
五年了，他仍沒有學會如何重新接納記憶里的舊人。
如堅冰覆蓋下，沉在河底的巨石。
「回府吧。」
直到此刻，一夜未眠的睏倦才洶湧襲來。
謝灼微闔著眼睛，揉按著針扎似刺痛的鬢角。
此時，謝灼還不知宴尋不鳴則已，一鳴驚人。
……
「兩萬兩！」
饒是謝灼的心境八風不動，這一刻仍有些驚愕。
宴尋將整整齊齊的二十張銀票擺在了謝灼面前「小侯爺，您自下山以來，年復一年接濟優撫當年與北胡一戰中退下來的殘疾老兵，又贍養父兄子孫戰死沙場的老弱婦孺，手頭緊著呢。」
「與其讓她做別人的冤大頭，不如咱們賺了這筆錢。」
「互惠互利。」
「反正您對她有救命之恩。」