因為，奉恩公的生死危機。
因為，奉恩公府的驚天豪賭。
惋惜嗎？
是有的。
但也不是全然在意料之外。
無需再去見南子奕，顧榮便親自前往了當年顧平徵給陶姨娘置辦的宅院。
兩進的院子。
空閒五載，瞧著有些荒廢破敗。
在後院的第三塊青磚下，顧榮找到了顧扶曦親手埋下的令牌。
即便被牛皮紙包裹，它依舊鏽跡斑斑，難以辨認其原始的面貌。
稍稍打磨了下，拂去時間的鐵鏽，顧榮隱隱約約覺得有些像謝灼給她看過的墨玉令。
能號令那支效忠於大乾歷代帝王的隱龍衛。
那這一枚鐵質的令牌是什麼？
會是隱龍衛嗎？
顧榮小心翼翼把令牌收好，心下暗暗思忖，她是不是該暫時讓顧扶曦先活著。
假以時日，若要向貞隆帝發難，人證物證缺一不可。
揚州榮氏奉給了貞隆帝數十萬兩白銀，貞隆帝卻依舊因求娶不成，懷恨在心恩將仇報，謀害揚州榮氏榮金珠。
這件事，宣揚開來，可大可小，全看時機。
她就是想讓貞隆帝一無所有聲名狼藉的去死！
罷了，還是去激下顧扶曦的求生意志吧。
好歹看著她把貞隆帝拉下馬後，再去死。
於是，顧榮將令牌的紋樣描摹下來，拜託宴尋轉交給謝灼後，再一次厚著臉皮去了皇鏡司。
看著去而復返的顧榮，顧扶曦滿眼疑惑。
她記得，她說了就此別過了。
「你怎的又來了？」視死如歸的顧扶曦，問的格外直接「還是空手來的。」
顧榮垂首，手指纏繞著帕子，欲言又止。
「你要不先別死了。」
顧扶曦：？？？
「我的意思是，冰凍三尺非一日之寒，同樣地，一口吃不成胖子。」
「死得過於倉促，如同趕鴨子上架。」
「即便真有來生，你也不一定能夠改變命運。」
顧榮的話語愈發流暢，愈發理直氣壯：「只要你活得更久一些，耳濡目染，言傳身教下，你定能融會貫通。」
顧扶曦嘴角微微抽搐。
說的好有道理。
「顧榮，我的供詞早已簽字畫押，被皇鏡司司使呈至陛下御案，陛下金口玉言判我秋後問斬。」
「陛下說出的話，哪有朝令夕改的道理。」
顧榮「難。」
「但，可以操作。」
「只是不能由我出面替你翻案。」
她和顧扶曦最好兩看相厭水火不容。
他日，顧扶曦的指證時，才更有說服力。
「顧榮，你到底想讓我做什麼？」
顧榮坦言「想讓你過幾年再死。」
「扶曦妹妹，我很有誠意的。」
「人固有一死，早死晚死都是死，不如讓這條命發揮餘熱。」
「你助我心想事成，我還你體面全乎的死法，保證讓你死的毫無痛苦。」
死了這次，還想下次。
「斬首，痛苦至極。」
「如果劊子手技藝不精，一刀下去無法徹底斷開，皮肉相連，還需再補一刀。」
「即便運氣不錯，劊子手手法迅捷、狠辣且精準，刀鋒一揮，頭顱落地，但我聽說，人在頭顱落地的瞬間仍保有意識，親眼目睹自己的無頭軀體，脖頸處血流如注……」
顧扶曦冷不丁打了個寒顫。
她是想死。
但不是被嚇死。
「還有，你不是總想著若有來生嗎？」
「這輩子的債還不清、罪贖不完，是沒有機會轉世為人的。」
「另外……」
「你別說了！」顧扶曦幽怨的瞪著顧榮。「我自己翻供！」
「但你別抱太大希望，我翻供，意味著呈報陛下的供詞是假的，有欺君之嫌。」
「欺君，也是要殺頭的。」
「你是閻王爺啊，你說讓我幾更死我就幾更死？」
「何謂欺君？」顧榮嚴肅地糾正道，「那是天威浩蕩，你幡然醒悟，不願再受人蒙蔽，一錯再錯。」
「你不介意的話，我會在外大肆宣揚你的身世和苦難。」
「世人的憐憫，就是你的生路。」
顧扶曦「你就不怕我活著活著，不想死了？」
「我親自送你下去。」顧榮道。
此話一出，顧扶曦越發好奇顧榮留著她小命的緣由了。
顧榮裝作看不見顧扶曦溢出來的疑惑，繼續說著「秋後問斬之期在秋分日後，你無需著急行事，待我大婚後再著手替你籌謀周旋。」
顧扶曦：！！！
這說的是人話嗎？
「謝小侯爺？」顧扶曦輕聲問著。
顧榮頷首，擲地有聲「是他，也只會是他。」
顧扶曦長睫輕顫，微斂眉目。
顧榮不會知道，顧平徵曾示意他討好引誘謝小侯爺。耳提面命，哪怕是做謝小侯爺的妾室，都是祖墳上冒青煙。
那時，她心想，顧平徵是真敢想啊。
謝小侯爺天之驕子謝家寶樹，是山上雪，是雲間月。
她是腳下的凡塵淤泥。
她根本生不出絲毫引誘的膽量和勇氣。
陶蘭芷讓她跪在碎裂的瓷器上，擰著她的耳朵，掐著她的軟肉，罵她上不得台面，罵她沒出息。
見顧扶曦的神情頗為悵惘和黯然，顧榮眉心動了動。
「你對謝灼？」
顧扶曦驚的差點兒跳起來，恨不得衝過來捂住顧榮的嘴「我沒有。」
「我什麼東西，怎敢癩蛤蟆吃天鵝肉。」
「你別坑害我。」
她可是親眼看見，皇鏡司的刑官在謝小侯爺面前唯唯諾諾，大氣不敢出。
「我從沒有大志向。」
「我指天發誓，我對謝小侯爺既沒有賊心也沒有賊膽。」
「若有虛言，下輩子繼續做任人擺布的糊塗蛋。」
顧榮：你已經做了兩輩子糊塗蛋了。
在確認顧扶曦的死志已經動搖之後，顧榮並沒有在皇鏡司逗留太久，而是掐准了午膳的時間返回了府邸。
「小姐，吟舟公子的書童汪然代表吟舟公子送來了一封信給您。」
青棠雙手將信捧至顧榮面前。
顧榮放下冰碗，擦了擦手，接過信，拆開。
沒有洋洋灑灑，只有廖廖數句。
喬夫人身染急症，不日將回祖籍休養，若無意外，不再返京。
顧榮鬆了口氣，吩咐青棠處理了信件。
在家事中，始終瞻前顧後的喬吟舟終於果斷一次了。
著實不易。
防患於未然總比問題擴大後再去補救更為明智。