喬老太師篤信，即使風雪壓吟舟滿身，吟舟亦能候來雪霽風歇的那一刻。
廊檐下的汪然聞言，匆匆而去。
不多時，便捧著一壺溫酒，兩個白瓷酒盅敲響了書房門。
「吟舟，祖父與你共飲。」
喬老太師斟酒，推至喬吟舟面前，滿眼慈愛。
吟舟，是他手把手帶大的。
是他最引以為傲的孫兒，也是他畢生理想的延續。
喬吟舟感到鼻腔一陣酸楚，眼眶發熱，手中緊握的酒盞微微顫抖，淚水不由自主地湧出，滴落在酒盅中，激起一圈圈漣漪。
「孫兒必不會讓祖父失望。」
「只是，孫兒求祖父一件事。」
「如若孫兒能三元及第，肯請祖父出面為榮榮擺認親宴。」
「求祖父應允。」
喬吟舟將酒盅放在一旁的案桌上，垂首拱手作揖。
那時，恰巧庭院中颳起了一陣急風，落葉隨風闖入窗內，輕盈地落在喬吟舟的青衫上，宛如一隻翩翩起舞的蝴蝶。
這恰似喬吟舟那隱忍而落寞的情意。
喬老太師下意識想抬手拂去這片落葉，卻又止住，輕聲道。
「吟舟，你可知人世間，當屬血脈親緣至深。」
喬吟舟不假思索「相與便是羈絆。」
「羈絆就成了緣分。」
「待之以誠，未必不如血脈親緣。」
「求祖父成全。」
喬老太師幽幽嘆了口氣，無奈道「痴兒！」
這一刻，喬老太師心底驀地萌生出一縷悔意。
或許，當年他該替吟舟爭一爭吧。
「罷了。」
「也不必等你三元及第了，如若顧榮願意，那就在謝小侯爺赴北境前，擺了認親宴。」
認親宴一擺，休戚與共風險同擔。
其實，權衡利弊趨利避害，這委實不是明智的決策。
然，他老了。
他手中的資源和人脈，喬府上下的命運早晚要移交給吟舟。
與其一而再再而三的罔顧吟舟的心意，讓吟舟在遺憾痛苦的藩籬中掙扎自厭，倒不如順水推舟遂了吟舟的心意。
吟舟想做顧榮的靠山，那就得自身夠謹慎夠穩健夠強大，耐得住風吹雨打，這跟他的期許和喬氏一門的榮辱，並不相悖。
至於吟舟的父親，不提也罷。
「多謝祖父成全。」
喬吟舟聲音中的黯淡，終於散了些許。
「這下，能飲這盅酒了嗎？」喬老太師慈愛一笑，不著痕跡的拂去了喬吟舟肩頭的落葉。
喬吟舟「請祖父先。」
酒盅相觸，喬老太師由衷道「昨日之日不可留，今日之日多煩憂。」
「明朝，似日初升花開滿路。」
喬吟舟斂眉，心下暗暗糾正，不是煩憂。
榮榮也非棄他去者，亂他心者。
是榮榮最好的選擇。
仰頭，一飲而盡。
喬老太師上了年紀，不宜多飲，只是囑咐汪然細心照看著喬吟舟後，便起身離開。
這一夜，似乎長的很。
永寧侯府。
裴敘卿形銷骨立，蒼白著臉坐在廊檐下的台階上，瘮人的像隱匿在暗夜裡伺機奪人性命的孤魂野鬼。
蟾桂院，已不復往昔的風貌。
院門被長長的、透著寒光的鐵鎖鏈緊緊纏繞，牢固地封鎖著。
外人無法進入，裴敘卿亦無法離開。
僅在牆上保留了一個規規矩矩的洞口，供僕婦們遞送一日三餐之用。
裴敘卿倚靠著朱紅色的漆柱，目光陰沉而冰冷地注視著牆邊瘋長的雜草。
明明，他已經靠著前世的記憶得到了永寧侯的青睞和倚重。
明明，他差一點兒就能拜明湛書院的俞山長為師。
明明，形勢一片大好。
可，急轉直下。
他又一次中了下三爛的算計。
當他隨永寧侯攜帶禮物前往俞府拜訪俞山長，懇請俞山長不要輕信謠言，能收他為徒時，他突然神智恍惚，表現得如同瘋癲一般，脫下了外袍和鞋襪，衣衫不整地光腳亂竄，差點衝撞了俞府的女眷。
俞山長大為惱火，當即便不由分說命護院和小廝將他和永寧侯攆出了府，並放言，豎子頑劣狂亂不堪教也。
此一言，有蓋棺定論之效。
永寧侯深感丟臉，根本不給他解釋的機會，直接調走僕婦，搬離帳冊，封鎖了蟾桂院，把他重新丟回陰溝，讓他再一次變成蛆蟲、老鼠！
他被關起來已經半月有餘了。
今日，他聽到了爆竹聲，也聽到了喜樂聲。
白日裡，像是不要錢般，爆竹聲一聲接著一聲。
眼下，又燃起了煙花。
燈光照徹，夜明如晝，煙火七枝，如花綻放。
更吹落，星如雨。
熱鬧的緊。
忠勇侯府的謝小侯爺娶妻了。
娶的是他上一世同床共枕的妻子。
顧榮！
在他潦倒至極之際，顧榮春風得意。
裴敘卿滿腔怨恨，咬牙切齒，眼中閃爍著怨毒與嫉妒的光芒，以及摧毀一切的瘋狂。
難怪顧榮疾言厲色不願與他再續前緣。
原來是攀上了高枝兒。
還用什麼陛下垂青有意納她為妃的話來糊弄他！
不，不該如此。
倘若，他不能乘風而起，顧榮也得跟他一樣爛在陰溝泥潭臭水裡才對。
裴敘卿心裡的恨意猶如荒原上的野火，蔓延不休。
他甚至沒有多餘的心神，去思考自己究竟中了何人的算計。
他恨幕後的黑手。
但，更恨顧榮。
顧榮本該乖乖就範，他也本該順風順水。
裴敘卿看著天邊炸開的煙火，打定主意，必須要拆散顧榮和謝灼。
他掌握著顧榮最碰不得的秘密，也知謝灼光鮮亮麗下的陰暗惡臭，不信不成功！
最後看了眼煙花，裴敘卿站起身來攏了攏衣衫，一瘸一拐的朝著寢房走去。
折蘭院。
永寧侯夫人難得好興致，斜倚在躺椅上，悠哉悠哉的欣賞著漫天的火樹銀花。
王嬤嬤恭敬地侍立在一旁，不時為永寧侯夫人斟上一杯清甜爽口的果酒，又不時地夾起一筷子下酒菜，放置於白玉碟中，伺候周到且細緻入微。
「王嬤嬤。」永寧侯夫人微眯著眼睛，面頰坨紅，喃喃道「女子這一生，還是要嫁給兩情相悅，又坦誠真摯的人。」
「這場大婚的陣仗，不知讓上京多少閨秀艷羨不已。」
永寧侯夫人無法抑制地回想起自己的大婚之日。或許是因為真相過於不堪，她竟然無法回憶起任何美好的細節。
即使看似美好的時刻，實質上不過是被糖霜包裹著的屎。
「夫人。」
就在這時，一身酒氣永寧侯揮開小廝，走起路來踉踉蹌蹌，跨過院門，扯著嗓門兒喚道。
永寧侯夫人眼中迅速閃過一絲厭惡，她挺直了身子，避開了永寧侯的觸碰，並搶先一步說道：「侯爺，蟾桂院中的那位又在吵鬧，聲稱有人蓄意害他，妾身聽來實在是令人作嘔。」
「既然侯爺得了空，還是去瞧瞧吧。」
永寧侯：……
恩愛夫妻，怎的就到了兩看相厭的地步。
永寧侯夫人：呵！