眾目睽睽之下,晏九黎一步步走來,眉眼冷艷肅殺。
明明身上沒有一絲血腥味,卻像是戰場上剛經歷過一番廝殺的女煞神,通身都是狠戾暴虐之氣,讓人不寒而慄。
大臣們駭得臉色發白。
晏九黎走到唐蕭然身邊,沉默地抬腳踩在他心口,然後彎腰從他腰間摘下一塊令牌。
金吾衛統領的腰牌。
緩緩站直身體,晏九黎抬頭看向臉色慘白僵硬的晏玄景,像是在跟他商議:「皇上,這塊腰牌歸我了嗎?」
晏玄景臉色白得不像話,嘴唇蠕動半晌,卻一句話說不出來,只是望著晏九黎這張充滿著嘲弄的臉,垂在身側的雙手不由自主地攥緊。
他不知道該說什麼。
答應把金吾衛統領一職給她?
可這樣一來,以後金吾衛都要聽她的調遣,豈不是整個宮廷的安危都由她負責?如果她想刺殺皇帝,想刺殺太后,想刺殺後宮任何一個她看不順眼的嬪妃,都易如反掌。
就算不刺殺,他也要受她掣肘。
甚至於若有其他王爺拉攏她——比如端王,比如凌王或者賢王,她完全有條件支持他們造反。
可若是不答應……
晏玄景想到被萬千毒蟲撕咬的痛苦,那種生不如死的折磨,他只覺得遍體生寒。
「皇上在想什麼?」晏九黎嘴角揚起一抹涼薄的弧度,「是欣喜若狂,還是驚嚇過度?」
「七公主。」當朝丞相率先回過神來,急忙開口,「皇上既然已封您為鎮國長公主,以後榮華富貴定享之不盡,金吾衛關乎著宮廷守衛,關乎皇帝和太后安危,還請長公主……」
「太后是本宮的生母,皇上是本宮的兄長。」晏九黎懶洋洋打斷他的話,「丞相大人覺得,本宮會傷害自己的親人嗎?」
「老臣不是這個意思……」
「他們是本宮至親的兩個親人。」晏九黎直直看著晏玄景,眼底寒氣逼人,「皇上難道不相信我?」
晏玄景壓下心頭不安,溫和一笑:「朕當然相信七妹。」
丞相解釋道:「臣的意思是,金吾衛都是男子,長公主一個女子執掌統領大權會有諸多不便,且歷來朝中文臣武將中,從沒有女子掌權的先例……」
「那我就做打破慣例的那個女子。」晏九黎說著,緩緩將令牌握在掌心,轉頭看了一眼今日站崗的金吾衛,嗓音冰冷刺骨,「本宮晏九黎,先皇第七女,皇上親封鎮國長公主!即日開始,正式由本宮執掌金吾衛,有不服之人隨時可以站出來,打得過本宮的,本宮將統領之位讓給他,打不過本宮的,本宮不介意以抗命之罪將他當場誅殺!」
一番話落音,猶如晴天一道驚雷砸下,把在場群臣砸得頭暈目眩。
同時也震醒了幾個處在呆滯中的大臣。
顧御史蹬蹬凳走下殿階,跪倒在地:「皇上!求皇上三思!金吾衛是宮廷最精銳的防備,萬萬不可讓長公主來執掌!臣反思昨日對長公主的彈劾,臣以為長公主對齊國有功,理該封為鎮國長公主,賜公主府一座,享受榮華富貴,而不該讓長公主操勞軍務,承擔保衛宮廷這麼重大的責任,求皇上三思!」
戶部尚書跟著跪下:「求皇上三思!」
禮部尚書跪下來:「求皇上三思!」
接二連三,十幾個大臣齊齊跪下,求皇上收回成命。
晏玄景沉默良久,抬眸看向晏九黎:「七妹,不是朕想出爾反爾,而是諸位大人都覺得這個決定不妥,你是否願意再考慮一下?」
晏九黎聲音淡漠:「不用考慮,我心意已決。」
晏玄景抿唇,臉色白得不正常。
群臣之列,一直靜觀其變的賢王晏玄策,終於不疾不徐地開口:「讀書人理該言而有信,諸位大人都是從科考入仕上來的讀書人,在一個女子面前竟這般輸不起嗎?」
晏玄景臉色一冷,不悅地看向賢王:「賢王。」
「天子更該金口玉言。」賢王溫和一笑,語氣從容不驚,「皇上既然應允了這場較量,唐統領也答應跟七妹比試,就該願賭服輸,何況七妹雖是女子,身手卻是了得,放眼齊國只怕找不出幾個,由她來做金吾衛統領,沒什麼不妥。」
素來沉默寡言的武王點頭:「大皇兄說得沒錯,出爾反爾不是眾位大臣該有的品德。七妹既然贏了唐蕭然,便有資格領下金吾衛統領一職。」
「太后娘娘是七妹生母,皇上是七妹一母同胞的哥哥,還擔心七妹不把皇上和太后的安危放在第一位嗎?」
「何況諸位大人口口聲聲說七妹有功在身,那麼對她最好的補償方式就是信任她,七妹一心想證明自己是有擔當之人,區區一個金吾衛統領之位,給七妹執掌又有何妨?」
「再說唐蕭然技不如人,輸了就是輸了,若輸不起,反而才讓人看輕了去。」
「四皇兄說得對。」一貫我行我素的凌王晏玄鈺冷笑,「君子重諾,怎麼能出爾反爾?剛才若是七妹輸了,諸位只怕恨不得咬下她一塊肉來,也要逼她讓出鎮國長公主的封號和府邸吧?」
三位王爺你一言我一語,說得顧御史幾人啞口無言,唯有一張臉忽青忽白,狼狽至極。
一片靜默之中,晏玄景突然體會到了一種不知名的恐懼。
丞相是百官之首,忠君為國,跟武陽侯沒有利益牽扯,他的諫言都是為君著想,不摻雜私心。
而顧御史、於御史和戶部尚書同樣是忠君一黨,對他這個皇帝忠心耿耿,但他們跟武陽侯、唐蕭然都是姻親裙帶關係。
晏玄景對這幾位大臣都極為倚重。
賢王和凌王雖然表面上安分守己,可他們曾經都是晏玄景的死敵,此時站出來說得冠冕堂皇,真正的目的卻是落井下石。
他們想在晏九黎面前替她說好話,以博取她的好感?
不,他不能讓他們得逞。
既然晏九黎鐵了心要拿走金吾衛統領大權,這個人情就應該由他這個皇兄親手送出去才對。
「諸位愛卿都起來吧。」他緩緩開口,聲音不怒而威,「七妹身懷如此武功,對朕來說是意外之喜。雖身為女子,卻有著比男子還出色的本領,朕不該對她抱有偏見,諸位愛卿也應該理性看待。」