「愛卿們平身吧。」
「三德子，給嚴閣老賜座。」萬壽帝君嘉淨帝衝著三人說道，對嚴閣老更是有特殊優待。
「謝聖上。」嚴閣老一屁股坐在太監送來的椅子上，得意的掃了一眼站在一旁的楊居正，心說這便是聖恩！我有如此聖恩，你如何與我斗！
而萬壽帝君嘉淨帝此刻語氣冷淡的說道：「朕半年前頒布上諭：自上古秦漢以降，稱帝者一百九十有三，享祚綿長，無如朕之久者。所以，朕要普天同慶，辦千叟宴！布告天下耆老，凡年六十五歲以上者，官民不論，均可按時趕到京城參加千叟宴。一切費用由朝廷承擔。」
「但楊閣老卻說，千叟宴耗資巨大，勞民傷財。眼下國庫空虛，百姓疾苦，好幾個地方還爆發了旱災，餓殍遍地，讓朕取消千叟宴，把錢省下來賑災，嚴閣老，你怎麼看？」
嚴緊嚴閣老聞言瞬間大喜，心說這楊居正真是愚蠢啊，連皇上的事都敢反駁，那省下來的銀子又不能進你的錢袋，這清流清的腦子裡都是水了，必然引得聖上大怒！
因此，嚴閣老當即嚴厲的駁斥道：「楊閣老糊塗！君無戲言，天子詔書一經頒布豈可隨意更改，楊閣老這不是讓聖上失信於天下嗎？！你居心何在！」
「就是！更何況如今四海昇平，那可是妥妥的太平盛世！我聖上愛民如子，這才舉辦千叟宴，以表達朝廷敬老之意。難道我偌大的大虞王朝，連給老百姓吃一頓飯也吃不起了嗎？楊閣老未免太危言聳聽了！」一旁的小閣老也附和道。
「若只是一頓飯，自然吃得起！但目前千叟宴報名人數已經超過上萬人！這上萬人遍布大虞兩京十八省，一路上的食宿，車馬費，以及最後的千叟宴宴會費用，幾十萬銀兩都擋不住！嚴閣老，你是首輔，你對國庫銀兩最清楚，你告訴我，我大虞哪裡還有錢！哪裡還能拿的出這幾十萬兩銀子！」楊居正冷冷的質問道。
「這……」嚴緊還真被他懟的說不出話來了，畢竟朝廷到處花錢，國庫里確實是沒錢了。
對此，嘉淨帝不由得皺眉問道：「區區幾十萬兩銀子都拿不出來了？你們內閣怎麼當家的！」
「陛下，國家歲入三千兩百萬兩，看上去不少，但實際上處處得花錢啊。各級官員俸祿，藩王宗親俸祿，以及各地救災，本就捉襟見肘。」
「更何況，近年來朝廷在東北屢屢動兵，耗銀嚴重。陛下為了萬壽之誕，又下令在三山五嶽全部修規模浩大的道觀，這些都需要錢啊。如今國庫已經窮的能跑老鼠了，再也拿不出一分錢了！」
「陛下若不肯停止千叟宴，那就請暫停修道觀！」楊居正知道自己這話會惹怒聖上，但還是硬著頭皮說道。
畢竟，這些話如果他不說，便真的沒人敢說了。
而沒人敢說，那這大虞王朝，就真的沒救了！
果然，萬壽帝君嘉淨帝聽著這話臉色瞬間大變，臉色瞬間拉了下來，陰沉的可怕！
要不是楊居正名聲太好，有著清流領袖之稱，殺了他會留下昏君的罵名，萬壽帝君真的想動手殺人了！
簡直豈有此理，天下都是他一個人的，他想干點事居然來阻攔！
不過，為了名聲，萬壽帝君還是強忍著怒氣道：「哼！朕四季常服不過八套，換乾洗濕，推衣衣之！食不過五味！藩王使臣官吏將士，節用用之祿餉軍國之需，無時不念國步之艱，民生之難！如今只是有如此小小要求，你們卻屢屢推脫！」
「朕修道觀也是為了祈求我大虞風調雨順，爾等怎麼就不能體諒朕的良苦用心！」
「沒錯，陛下一切都是為了天下！楊閣老你說話太無理了！」小閣老立馬在一旁添油加醋的道。
「那小閣老就給想個不無禮的辦法吧！是停發了官員的俸祿，還是停發了藩王的俸祿！用來辦千叟宴！」楊閣老反唇相譏道。
「這……」小閣老眉頭一皺，這兩個可都不能得罪。停發官員俸祿，非得被滿朝文武罵死不可。而停發藩王俸祿，那些皇親國戚更凶了，不單單會罵人，更會直接當街打人！
之前有個御史官員居然說一位親王侵占老百姓田地，結果硬是被那位親王抓去活活打死了。
對此，朝廷也沒有太過追究，只是派了個太監過去假意訓斥了一頓罷了。
畢竟，人家才是一家人，你一個御史算什麼蔥？真是自己找死！
不過，官員和藩王得罪不起，有個群體卻得罪的起！
於是，小閣老當即想了辦法說道：「朝廷每年各省賑災需要花掉上百萬兩銀子。但實際上哪有這麼多災情啊，有些無非是地方誇大，想趁機要錢罷了。」
「既然朝廷眼下國庫空虛，依微臣看，不如停發今年的賑災錢，把這錢用來辦千叟宴！這才是真正的把錢用在刀刃上，讓老百姓得到實惠嘛！」
一旁的楊居正一聽這話頓時臉色大變，連忙勸阻道：「此事萬萬不可！各地災情確實嚴重，根本不是地方誇大！像陝東道已經大旱三年，據說餓殍千里，慘不忍睹！這上百萬的賑災款根本不夠，臣還想請旨追加呢，豈能取消！這要是取消了，豈不是逼老百姓走絕路！到時候很容易激起民變啊！」
這話一出，徹底的激怒了嘉淨帝，他重重的敲打了一旁的青銅古鐘，發出一聲響亮的脆響！瞬間讓所有人都安靜下來！
「鐺！」
「如今四海昇平，哪來的民變！楊閣老此言有證據嗎？」嘉淨帝惡狠狠的道。
他自認為自己可是千古明君，怎麼會出民變！
「沒有……只是……」楊閣老沒有收到信使，自然不知道陝東道真的民變了，他本想說只是他一些門生故吏在陝東道，親眼所見老百姓真的活不下去了。
但萬壽帝君嘉淨帝已然大怒，他根本不聽楊閣老的話語，惡狠狠的道：「既然沒有，就不要亂說！我看小閣老的意見不錯，就按小閣老說的辦！今年不賑災了！」
「聖上聖明！」嚴家兩父子連忙拍著馬屁誇讚道，感覺自己得到的陛下恩寵更多了！至於老百姓的死活，關他們何干！
為此，小閣老還得意的衝著一旁面如死灰的楊閣老說道：「楊閣老無非是怕不賑災後，被百姓罵而已。沒事，暫時苦一苦百姓，罵名我來擔！」
「你……你……」楊閣老聽著這話氣的渾身發抖，本想反駁，但一口氣上來卻直接把他氣的暈了過去！
大虞的清流好官，救不了國！