沈族長腦子「嗡」一聲，待反應過來，人已經到了那報信之人面前，雙手死死扣住那人的胳膊，自己的拐杖卻不知丟到哪兒去了。
「真中了解元？是逾白中的？你從何處得知？」
報信的是個十二三歲的孩子，哪裡見過族長如此模樣，頓時被嚇得哆嗦起來：「有差役在村口說的。」
三叔公幾乎是哆嗦著道：「快去村口將差役請進來！」
「沈橋怎麼辦？」
卻是沈七爺拽住三叔公問道。
三叔公赫然抬高聲音：「族長不是說了，他們做生意的人家自己湊錢給治，你還管這些做什麼！」
被罵了狗血淋頭的沈七爺懵了。
剛剛不是這般說的吧？
旁邊的族老更急：「現在不是說這些的時候，趕緊把人請進來，族長快準備賞銀吧。」
沈族長哪裡顧得上拿什麼賞銀，人已經朝著門口跑去了。
族裡其他人也是欣喜湧向村口，地上哭嚎的沈橋的老娘和媳婦急了，一左一右拽住沈七爺：「七爺，你說會幫我們沈橋治傷的，你可不能說話不算話。」
沈七爺將甩開卻沒法，只能急道：「逾白都中舉了，還能不顧你們嗎，趕緊鬆開我！」
好不容易掙脫她們，抬頭一看，除了沈守忠外就剩他還在此處了。
拄著拐杖，甩開膀子就往村口趕。
解元吶。
18歲的解元。
便是連沈守信都沒考到解元。
他到底小看了逾白！
沈族真要復興了！
而留在族長家的沈守忠卻宛如丟了魂，渾渾噩噩地往自家走，嘴裡卻念叨：「我完了，完了……」
來報喜的差役被請到族長家坐下，茶、花生都往桌子上擺。
族長們笑著陪坐在一旁，便由三叔公問起中舉的事。
「你們族中的沈逾白老爺與沈知行老爺均中了，沈逾白老爺更是中了解元。我們縣尊大人得到消息後，便立刻差我來報喜。此次解元出在咱們淮安縣，讓咱們淮安縣好好出了回名，待兩位老爺回來，縣尊大人會親自過來。」
徐縣令得到消息時，差點拍斷大腿。
當初他就瞧著沈逾白所做文章有大家風範，雖點了其做縣案首，後來因著顧慮陳家，並未過多做人情，如今腸子都悔青了。
好在後來將宅子判給了沈家，也算賣了個好。
料想沈逾白等人還未到家，他就差人提前來報喜，也算是再賣沈家一個好。
此次淮安縣一下出了三個舉人，兩個出在沈族，不得不讓他重視。
沈族長和族老等人均是喜不自勝。
竟一下出了兩個舉人，簡直是天大的喜事。
歡喜之餘，給差役的賞銀就極多。
待差役離開，沈族長一掃之前的頹勢，意氣風發看向族人：「誰還想退出生意的，今日都可走。」
退出做生意，就是與沈逾白沈舉人作對，與沈解元作對。
誰能願意。
就連今日要退出的人都又回來了。
而原本極力反對做生意的人，此時也默不作聲，更甚至有人暗暗後悔自己怎麼就沒提早扒上沈逾白的大腿。
沈族長扭頭看向眾族老，頗有種揚眉吐氣的感覺。
秀才不夠格做族裡的主，舉人老爺能不能做主？堂堂解元能不能做主！
族老們此刻卻心情複雜。
三叔公更是仰頭望向遠方，感慨道：「天要變了。」
消息傳到沈家，羅氏直抹眼淚。
王氏笑得見牙不見眼：「這麼大的好事兒，弟妹你哭什麼喲。」
當然是高興的。
自從沈守信死後，她就從官夫人變成了受氣包的寡婦。
她覺得自己命苦，更覺得兒子命苦。
可如今，她覺得自己的命實在太好了，她往後誰也不怕了。
不過很快她就沒空感慨了。
上門來拜訪的人實在太多。
各種商戶捧著銀子求著送上門，還有不少來說親的人。
這種事羅氏一個婦人不便出面，便請了族長來幫忙接待。
為此沈老漢還生了氣。
雖分家了，逾白好歹是他的孫子，這種事理應由他這個爺爺出面，可三兒媳卻沒問他一句就請了族長，實在不將他當回事。
為了躲開這些熱鬧，他乾脆天不亮就扛著鋤頭出門，到天大黑了才從地里回來。
鄭氏就不像他這般生悶氣，反而是找到羅氏，要她將旁人送來的東西都抬進主屋。
她是長輩，沈逾白和羅氏理應孝敬。
一向軟弱的三兒媳卻笑盈盈道：「兒媳一個婦道人家哪裡懂這些，都讓他們找族長了，娘可去找族長。」
鄭氏憋了一肚子氣，卻不敢如以往一般罵羅氏。
這個熱鬧持續了七八天，沈逾白一行終於回來。
沈族每日都有人在路上等著，瞧見他們回來，便跑回村子大聲呼喊：「解元公回來了！舉人老爺回來了！」
村里人便齊齊放下手裡的活，齊齊趕到村口，擂鼓迎接。
沈逾白還未到家，便被請到了族長家。
沈族長噓寒問暖，問了許多鄉試的事兒，族老們坐在一旁，待沈逾白看過來，便是笑著頷首。
「這幾日來投獻的人極多，銀子、地、縣城宅子都有，我寫好了單子，解元公先看看。」
說著便從懷裡掏出一張紅紙寫的單子。
沈逾白笑道：「族長您還是叫我逾白吧，我是晚輩，擔不起您喊一聲公。」
一旦中了舉，便入了士，自然晉升為老爺。
沈逾白一路回來，村里人無論老少，都是恭恭敬敬。
聽沈逾白如此說，沈族長心甚慰，也不想與沈逾白生分，便改了口。
沈逾白看向單子，縣城一套三進的宅子，肥地兩百多畝，銀子合計上千兩。
他放下單子，笑著道：「勞煩族長將這些給退回去吧。」
沈七爺急切道：「中舉後他人來投獻都是慣例，別人都收的。」
窮秀才富舉人可不是白叫的。
就算往後中不了進士，光靠這些投獻，就能富裕地過一輩子。
沈逾白道：「今日我收了他們的投獻，往後他們遇到事，我如何推辭？」
別人為何要平白送這些於他？
不過是讓他這個舉人欠下一份情，一份往後若是當了官，要加倍償還的情。
沈七爺還要再說什麼，卻被一旁的族老用眼神制止。
三叔公緩聲道：「逾白啊，中舉後你需四處遊學，一路花銷不小，會試又要去京城，來回所需盤纏極多，族中銀錢花一份，往後的學子便少一份，總有花完的一日。」
一旦花完，族裡的科舉之路也就斷了。
沈族長雙眼亮得驚人：「那就族裡自己掙，逾白志向高遠，我們斷不可為了眼前小利捆住他的手腳。」