建康府。
檐下金絲籠中的鳥雀嘰嘰喳喳。
一旁的儒雅老人正細心餵食，老人雖兩鬢斑白，卻滿面紅光，精神奕奕。
「沈逾白拒絕了？」
秦五爺立刻站直身子，怒道：「他仗著有崔明啟這個靠山，不把我們秦家放在眼裡！他也不想想，一個小小的解元能入贅我秦家，是何等的高攀！」
想他秦五爺平日出門，哪個不是將他捧著的。
可偏偏就是去一趟窮鄉僻壤的沈家灣，受了一肚子氣，此時想起都還是憤憤不平。
老人餵食的動作一頓，「你讓他入贅？」
秦五爺呼吸一窒，怒火便收斂了些：「爹您就是太給他臉了，要我說，直接將他廢了也就是了，咱怎麼能把女兒搭進去……」
「誰讓你自作主張？」秦老爺子猛地變臉：「你那好女兒連戲子都能私通，堂堂解元如何配不上她？」
一向在外囂張的秦五爺，此刻卻如鵪鶉般，不敢有一句多言。
秦老爺子將鳥食重重放在石桌上，坐上藤編躺椅，閉目思索片刻，再次睜眼：「不過是撿了枚棋子對付崔明啟，沒想到這棋子如此扎手。」
秦五爺趕忙又討好：「爹你高看那沈逾白了，他雖中了解元，可能不能中會試猶未可知，便是中了，往後入朝為官，能升到五品已是天大的幸運了，內閣那位年紀不是大了麼，等他退下來，以伯父多年的經營，屆時入了閣，我們秦家可就不是如今的排場了。」
秦老爺子嘆息一聲：「可那位遲遲不騰位子。」
「那一大把年紀，什麼時候走都有可能，伯父入閣是遲早的事。」
秦五爺越說心中越激盪。
一旦伯父入了閣，又哪裡還需要顧忌一個小小的崔明啟。
秦老爺子瞥他一眼：「要往上看，更要往下看，往往就是你瞧不上的人能將你從高位拉下去。這個沈逾白能在我們秦家多番出手之下連中四元，便不是個簡單的。」
如今還是幼苗，有的是手段掐死。
若等到真正長成參天大樹，到時再動手，比如今難十倍不止。
此子到底年輕氣盛，竟當眾發那等誓言。
往後他若娶妻，便是出爾反爾之輩，便是入了朝也得不到重用。
若真就信守承諾……
秦老爺子冷笑，此子便是那迂腐書生，只知氣節不知變通，這等人在官場最是不順。
思及此，他對沈逾白的顧忌淡了許多。
下次出手，必要讓其徹底翻不了身才可。
……
沈家灣的流水席依舊擺了三天，只是沈族人個個苦大仇深，讓得上百桌流水席吃得悄無聲息。
待流水席結束，沈逾白再次去了府城。
崔夫人瞧見沈逾白，趕緊讓廚房多加幾個菜。
「那鄉試果真不是人考的，逾白竟消瘦至此。」
崔夫人來回瞧著沈逾白，很是心疼。
沈逾白在崔家住了好些時日，是崔夫人照料飲食起居，當時瞧見沈逾白臉上長了不少肉，崔夫人便極高興，覺得自己照料得極好。
如今看到自己的辛苦白費，又難受起來，定要沈逾白在此多住些日子，好好為他調養身子。
沈逾白笑著應下。
一旁的崔承平忍不住插話：「娘，逾白要參加明年的春闈，最遲下個月便要前往京城。」
崔夫人頓覺緊迫，吃完飯就匆匆去安排。
崔承平笑道：「逾白不若先讓我娘調養三年，待下一屆會試再下場？你如今已是解元，為兄我還只是一小小秀才，待明年你再高中，為兄更無地自容了。」
沈逾白住進崔家後，並未見到崔承平。
直到他要離開崔家去趕考那日，崔承平出門給他送行，那時沈逾白便明了了。
同是小小年紀便得了這等苦病，讓師兄弟兩人惺惺相惜，一見如故。
今日崔承平更能與他一同用飯，便知崔承平已然大好。
「靖安兄已然大好，三年後下場必能上桂榜。」
崔承平頓了下，才道：「大病一場方知人生極短，待過了年，為兄便要入行伍，保我大越一方安穩。」
崔承平從小就喜歡舞刀弄棒，只是因天資聰穎，被往科舉路上培養。
因他爹崔明啟便是進士出身，後轉為武將，他便也不急，只是床邊總放著本兵書。
此次大病一場，好轉後他就不願再耽誤年華。
大越重科舉，從世家子弟到尋常百姓家，無不為之拼盡全力，他雖有神童之名，實際與真正神童相比還差得遠，不知何年才可中舉，亦或終其一生也不過秀才之名。
以崔明啟在軍中的威望，為崔承平謀個好前程並不難。
崔明啟文有沈逾白這個傳人，武有兒子崔承平繼承，也算是兩全了。
又因弟子沈逾白最近中了解元，崔明啟出了好大的風頭，正春風得意，下衙回來見到沈逾白時，怎麼看怎麼覺得這學生好。
說起話來也越發溫和：「怎的不在家多待幾日就過來了？」
與沈逾白站在一塊兒的崔承平錯愕地抬頭看向他爹。
莫不是他已病入膏肓以致耳鳴了，才會聽到他爹如此矯揉造作？
沈逾白恭敬道：「學生中了解元，理應來答謝恩師，只是族中事多，才耽擱至今。」
他上前，將一個白色瓷瓶捧到崔明啟面前：「這是我族中釀的酒，被薛侍郎大加讚賞，不知是否合老師的口味。」
崔明啟看看那瓷瓶，又看看坦然的沈逾白，就往桌子點點：「你給薛玉書送了五壇。」
怎麼輪到他這個老師，就只有這麼一小瓶？
沈逾白就知老師願意幫他，當即笑道：「學生給老師帶了十壇。」
崔明啟道：「臨近過年，你師娘要為走得近的人家準備拜年禮，你便每家添一壇酒吧。」
他雖在建康府為官，老家卻不在此處，還有許多同窗在各地就任，這些都要有人情往來，也便於為沈族的酒揚名。
既然學生找到自己面前，總要幫一把。
為官可不能手頭沒銀子。
待沈逾白謝過，又問起近況，得知秦家竟上門逼婚，他怒得拍桌：「秦家竟囂張至此！」
轉而又怒視沈逾白：「你為何要發那等誓言？你大可行緩兵之計，之後來找我，我就不信他秦家還敢來我崔家要人！」