「長姐，母親可是不要我們了？」
柳安趴在柳歲懷裡，小小的身子因為傷心不住顫抖。
「嗯！她不回來了，可安兒還有我們！長姐永遠不會離開你們！」
柳安嚶嚶啜泣，使勁點了點頭。
柳歲看向一旁緊緊拉著她衣擺的柳恆。
小小的兒郎眼眶通紅，卻倔強地沒流一滴淚。
「長姐，恆兒長大一定會保護你的！不讓別人欺負你！」
柳歲點頭，十分認真地看著他的眼睛。
「長姐相信你！我們恆兒將來定是個頂天立地的男子漢！能護我，也能護柳家！」
景昭辰懶洋洋倚在軒窗邊，「呵，這沒心肝的丫頭，都不曾掉過一滴淚。」
江玉捂著屁股，一聲不吭。
這一大早的，來看人家姑娘掉不掉眼淚，他看爺就是閒的！
景昭辰捻起塊點心放在嘴裡慢慢咀嚼，眼睛卻一直看著站得筆直的柳歲。
柳歲只覺後背燙得厲害，猛地回頭，霧氣重，什麼也沒看見。
景昭辰驚得將整塊的點心直接吞了，噎得連連咳嗽。
江風趕緊把茶盞遞到他手上。
「爺，您怎麼了？」
他擺手，喝了半盞茶，氣才順了些。
「無妨，這丫頭比我想的還要警惕，日後盯她的時候小心著些！」
江風點頭，「爺，聽說差事已經派了，柳家要下礦場做工，咱們要管管嗎？」
景昭辰勾唇，摺扇擋住了他大半的臉龐，只露出一雙似能透視人心的眼睛。
「不必！本王是個看戲的，不好插手。」
柳歲牽著兩個小的回家時，衙門的人已經到了。
「官爺，我家大兒傷到了腿，暫時做不得工，你們看能不能容他歇到痊癒？」
衙差態度惡劣，十分不耐煩地擰著眉頭。
「就你家事多，別人都已經準備上工了！他做不得，那你們就做雙份！做不完別想歇！」
柳歲護到祖父身前，悄悄往衙差手中塞了幾塊碎銀。
「大哥拿去喝酒，您瞧我祖父歲數大了，礦場的活肯定是做不了的，到時還會拖累你們，給他安排個輕省些的行嗎？」
衙差掂了掂手中碎銀，「可以是可以，可一家至少得出兩個勞力！」
他看著站在一旁瘦弱的柳平，不屑冷哼。
「就他這樣的，能完成每日的份額嗎？到時莫說拿工錢了，別倒扣就不錯了！」
柳歲笑眯眯的，不急不惱，「大哥，你們看我行嗎？」
衙差互相看看，突然就爆發出驚天動地的笑聲。
「你個小丫頭片子，一陣風就能給吹跑囉！扛得動嗎？」
柳歲眨巴著濕漉漉的眼睛，「大哥，別看我瘦，力氣可大著呢！不試試怎麼知道我不行！」
老鎮國公剛想開口，被柳歲輕輕推了一把。
「行吧！那就試試！先說好了，到時累了可不興哭鼻子！」
王全急匆匆跑來，喘了口氣才開口。
「柳老大人，衙門缺個抄錄打雜的，你隨下官走。」
他看柳歲，見她是朝自己露出個淺淺的笑，只得將剩下的話咽了回去。
雖說他被聖上封了六品太史令，可這衙門魚龍混雜，他要想坐穩這位置可不太容易。
能保下老鎮國公一人已屬不易，剩下的他暫時無能無力。
好在，看柳歲這樣子，根本沒打算為難他。
「多謝大人了！」
柳歲朝著王全深深一禮，隨著衙差走了。
「恆兒，安兒切莫亂跑，乖乖在家看書。」
柳恆握起小拳頭，淚水模糊了視線。
他的長姐，明明柔弱的風一吹就倒，卻硬是咬牙扛起了全部的重擔。
他發誓，定不負長姐信任，好好讀書，考取功名，再不讓長姐吃苦受難！
礦場灰濛濛的，衙差扔給她和柳平一人一個大竹筐。
「每人每天三十筐！完不成的中午沒飯吃！扣除當日工錢！」
柳平拉一把柳歲，眼中滿是擔憂。
「歲歲，這不是你一個姑娘能做的事，回去吧！」
「二叔，幹活吧！」
今天出門前，她專門將胸束緊，頭髮綁在頭頂，佝僂著腰與平常公子並無二異。
裝礦石時柳歲留心看了看，就是普通鐵礦，整整一背簍，份量卻又比尋常的鐵沉重。
景昭辰端著茶盞和一旁監工的李同有一搭沒一搭地閒聊。
「王。。。。景公子，既然您認識這姑娘，要不要在下給她安排個輕省的活計？成年男子都未必能吃得了這個苦。」
景昭辰懶懶窩在椅子裡，薄唇微勾，「不必！本王和她不熟！」
李同思忖，這位爺奉旨來查案，不知為何住在寧安不走了，攝政王性情乖張，沒人能猜透他的心思，嘴裡說著不熟，可從這姑娘進到礦場，他這眼睛就一直在人家身上打轉。
「不知您在寧安要住多久？聽聞府上也無伺候的丫鬟，我瞧這姑娘是個機靈的，不如讓她——」
景昭辰一雙鳳眼凌厲地睇了李同一眼。
讓這丫頭伺候他？
不出半日，就能把他氣得直接入土為安了！
「李大人如此有眼色，留在寧安真真是可惜了，要不要本王給陛下上個摺子，聽說邊關戰事吃緊，正缺李大人這樣的人才！」
李同又驚又懼。
撲通給景昭辰跪下，「景公子若惱，是小的說錯話了！還請您大人有大量，饒了小的這一回！」
景昭辰但笑不語，也不讓人起。
真累啊！
柳歲在心中長長嘆了一聲！
她深吸幾口氣，放緩腳步，調整呼吸。
男人堆里，她實在太顯眼，嬌小又瘦弱，可卻能一直跟在他們身後。
倒是柳平，手無縛雞之力的文臣，平時花盆都沒搬過的人，哪能扛得動鐵礦。
才第三筐，腿一軟，整個人趴倒在地上。
監工揮著鞭子朝他狠狠抽過來，「媽的，老子最瞧不上你們這樣的人，這是享受慣了，才幾筐就受不住了？」
柳歲握著鞭子，監工試了幾次也沒能奪回來。
「鬆手！不然老子連你一起打！」
她盯著監工的衙差，「他的量算在我身上！讓他歇會！」
「就憑你？干不完可不許回家！」
柳歲勾唇，「行，一言為定！」
衙差嘲諷地看一眼柳平，拿著鞭子離開了。