第18章 巫師
清晨。
霧氣尚未消散。
一輛漆黑馬車駛入小徑，車夫憑藉嫻熟的技巧讓車輪避開地形的起伏。
卡爾掀開車簾，看向熟悉的道路，問道：
「去往雷克頓伯爵城外莊園的路？」
「不錯。」
坐在對面的蒂姆頭戴高頂禮帽，繫著白色領帶，猶如盛裝打扮參加宴會的賓客。
他輕抬手杖，朝著外面指了指：
「同時，這也是去往我的導師，『高級巫師學徒』阿道夫莊園的路。」
「阿道夫？」卡爾眼神微動：
「那位藥劑師？」
「是。」蒂姆點頭：
「導師的研究主攻藥劑學。」
「什麼是巫師？」卡爾追問道：
「你帶我來這裡做什麼？」
「呵呵……」蒂姆輕笑：
「到了你就知道了，總之，這是許多人一輩子也無法接觸的領域。」
關於『巫師』，卡爾一路上問了很多次，奈何對方一直閉口不談。
雖然不知道接下來會面對什麼，但冥冥中他有種感覺，此行會改變自己的命運。
也是因此，才答應跟隨對方過來。
「到了！」
U型的鐵質大門朝著兩側敞開，石牆表層有著明顯的斑駁，書寫姓名的木牌更是被藤蔓覆蓋。
這是一座破舊的莊園。
處處透著股時間流逝的氣息。
一位蒼老的園丁手拿剪刀修剪花草，見到蒂姆有些吃力的彎腰行禮。
「他……」卡爾目視園丁，眼露狐疑：
「修煉過呼吸法？」
在對方視線掃來的瞬間，毒狼呼吸法自發運轉，心中也閃過警兆。
雖然只是一瞬，但肯定沒錯。
「是。」
蒂姆點頭，一臉隨意：
「老哈里是位騎士。」
「騎士？」
卡爾心中一驚。
騎士可是比貴族還要少見，就算老邁，在城裡也是大人物，現在卻在這裡做著給人修剪花草的工作。
「走吧。」
蒂姆加快腳步：
「不要讓導師久等。」
卡爾收回視線，急忙跟上。
莊園很大，也很空曠，踏著草坪來到一座古堡建築前，才再次看到人影。
「這邊！」
蒂姆在前引路，來到一處專門接待客人的偏廳，裡面已經有人等候。
「導師。」
坐在正中的老者一身灰色長服，白髮隨意披散，容貌端坐，雖然老邁卻能看出年輕的時候肯定極具男人魅力。
他的一雙眸子已經渾濁，眼神暗淡，似乎是對一切事物都不感興趣。
這種消沉的態度，讓他看上去有些頹廢。
阿道夫！
一位高級巫師學徒。
古老的莊園，神秘的巫師，周圍人的審視，莫名的氛圍讓卡爾下意識變的拘謹起來。
「有些年了。」
目視卡爾，阿道夫的眼神稍稍振作了些，口中低語：
「想不到在西格諾城，又有了一位有潛力的種子，來的也正是時候。」
他沒說是什麼時候，只是朝身邊招了招手。
「希貝爾，去測一測他的天賦。」
「是。」
一位年紀不大的少女聞言行出。
少女手捧一個人頭大小的水晶球，緩步來到卡爾身邊，嫣然一笑：
「放鬆。」
「把手放在上面就行。」
「手。」卡爾回神：
「好的。」
他按照對方的指示，把雙手放在水晶球表面，隨即就覺身體一顫。
好似有一道電流沿著雙手湧向全身。
下一刻。
「嗯！」
卡爾口發悶哼，只覺自己腦海像是炸開一般，一股莫名劇痛襲來。
這股劇痛來得快，去得也快。
等他回過神來，雙手已經脫離水晶球，少女則垂首盯著水晶球仔細觀察。
原本透明的水晶球，不知何時多出了五顏六色的光彩，變換不斷。
片刻後。
「四級。」
少女回頭看向阿道夫：
「導師，他的天賦等級是四級，不過精神力要比普通人強上不少，更容易晉升巫師學徒。」
「四級？」
阿道夫嘆了口氣，明顯有些失望：
「低了些。」
隨即道：
「根據古老的『巫師通則』，發現有天賦的種子，應該引導其走上正確的巫師道路。」
「卡爾，我會教你冥想法，但能不能成為巫師學徒卻要看你自己的努力。」
「老先生。」卡爾終於有時間問出心中的疑惑：
「什麼是巫師？」
「什麼是巫師？」阿道夫面露沉吟，思考片刻後才給出回答：
「所謂巫師，就是在追求知識、真理的過程中，掌握了一部分特殊力量的存在。」
「特殊力量？」卡爾雙眼一亮：
「邁爾斯那種？」
「是。」
阿道夫顯然也知道昨天發生了什麼，點了點頭：
「你口中的邁爾斯，還有希貝爾、蒂姆，包括我在內，都是這類人。」
「那什麼是巫師學徒？」卡爾再次問道。
「想要成為真正的巫師很難，在此之前學習的過程，都是巫師學徒。」阿道夫面露微笑輕捋鬍鬚：
「我這一輩子的追求，就是晉升正式巫師。」
「卡爾。」蒂姆接口道：
「整個剛多王國也沒有幾位正式巫師，西格諾城更是只有兩位高級巫師學徒。」
「導師就是其中之一。」
卡爾不明覺厲。
「那……」
他咽喉滾動：
「天賦等級是什麼？」
「這世上絕大部分人都沒有成為巫師的天賦，而天賦也有高有低，並不相同。」名叫希貝爾的少女解釋道：
「我們通常把天賦等級劃分為五級，一級天賦最好，五級則是最差。」
「四級……」
「比較普通。」
她說的比較客氣，實際上四級天賦大部分一輩子也就只能成為初級巫師學徒，能成中級巫師學徒的都十分罕見。
更別提正式巫師了。
卡爾也能察覺到對方的語氣變化，不過對此倒是不以為意。
他連什麼是巫師學徒都懵懵懂懂，更別提天賦等級對未來的影響。
「老先……老師。」
卡爾朝著阿道夫躬了躬身，順便改了下稱呼：
「學習您口中的冥想法之後，我是不是就能擁有像邁爾斯那樣的能力。」
「不！」
阿道夫搖頭：
「冥想法能讓你增加精神力，擁有施展巫術的能力，但還需要學習相應的巫術才能掌握特殊力量。」
「巫術？」卡爾問道：
「我能學習什麼巫術？」
「卡爾。」
阿道夫輕笑：
「在巫師的世界，一切都是由價格的，尤其是知識。」
「你稱呼我為老師，我也會傳授你冥想法，但學習巫術需要另外付出價錢。」
「價錢？」卡爾道：
「金幣？」
如果能擁有邁爾斯那種能力，花錢也值得。
「不。」奈何，阿道夫搖頭否決：
「我不需要金幣。」
「不過，你身上有我感興趣的東西。」
？
卡爾垂首，略作遲疑，隨即從身上取出一枚鑲嵌有寶藍色玉石的戒指。
(本章完)