第18章 鬼雄
老王去世時，只有孤零零的一個人。他生前無兒無女，在來到冥界之後，也沒有人給他燒紙錢祭祀。像他這樣的鬼魂，因為沒有錢賄賂冥界鬼差，總也排不上轉世投胎的隊伍。每天還要在地府中做各種苦力，以維持在冥界的生計。可儘管他已經很賣力的工作，每天賺的薪水也只夠溫飽而已，根本沒有富餘。賄賂鬼差的錢對他來說，實在是一筆天文數字。隨著時間的推移，老王作為『鬼』的年紀越來越大，幹活也越來越慢。即便是鬼差監工的鞭子抽打在他身上，他也無法再加快他的腳步了。鬼差們明白時機已到，是時候該讓他去做那件事了。
鬼差們將老王叫到面前，對他說道：「像你這種鬼魂，本來是沒有投胎轉世的機會的。但我們實在可憐你，願意給你一次投胎的機會，希望你能好好把握這次機會。」
老王聞言，連忙止不住的點頭道：「多謝各位鬼差老爺！我一定把事情辦好。」
鬼差們點了點頭，說道：「地府的工程，總是需要有人來做的。我們可以放你回陽世，你去找個替身來，替你做工，你就可以轉世投胎去了。」
老王聞言，不解地問道：「不知，何為替身？」
鬼差道：「這還用說？自然是替你做工的人。不論你用什麼方法，至少帶一個鬼魂回來，你就可以投胎去了。」說著，鬼差便遞給了老王一個小冊子，上面寫著「尋找替身方法大全」幾個字，讓老王回去好好看看。
老王拿著冊子，回到了他的小窩棚，便開始翻看起來。到了夜間，鬼差便來詢問老王道：「怎麼樣？都看明白了麼？」
老王連忙道：「看明白了！看明白了！鬼差老爺放心，我一定找個替身回來。」鬼差滿意的點了點頭，偷偷的將老王送到了人間。老王晝伏夜出，很快便找到了一處很適合尋找替身的地方。這是一處寧靜的江水，此處江邊有一座小鎮，叫作烏江鎮，江上有許多人乘船遊玩，觀賞江岸上沿途的風景。若是在此江深處做個水鬼，掀翻過往的小船，想找個替身是再容易不過了。老王看著江岸邊久違的街市，和人間的煙火之氣，不由得觸景生情，生出許多孤獨落寞之感。在冥界之時，老王厭倦冥界的勞苦與孤寂，無時無刻不想著早點結束這樣的生活，能夠轉世投胎，重新做人。可當他再次來到人間之時，看著眼前的一切，卻又覺得如此陌生，明明那個世界現在就在自己面前，卻又覺得仿佛無比遙遠。
老王漸漸壓下心中的思緒，沉入江中，開始打量江上過往的船隻。很快，他將目光落在了一艘只有兩個孩童所乘坐的小船之上，這無疑是最容易的目標。這兩個小童也就五六歲的年紀，身邊又沒有大人看護，想拉一個下水簡直易如反掌。老王思量著，便向那載著兩個孩童的小船游去。
到了近處，卻看見兩個小孩正對著船上水盆中的一尾金色鯉魚哭泣，其中一個孩童哭道：「小魚啊，雖然很捨不得你，但還是不得不放你走啊，阿爸說過年要把你燉了吃。」說著，便雙手捧起那金色鯉魚，緩緩放入江水之中。那魚入了水，繞著小船遊了幾圈，又探出頭吐了幾個泡泡，仿佛是在和兩個孩子告別。
另一個孩子道：「小魚，你快走吧，可別再被人抓到了！」那小魚像是聽得懂一般，緩緩潛入水中。
老王見狀，不由得心生慚愧，暗自思量：「這兩個小孩子，對一條魚的生命尚且如此珍惜。而我如今卻要用他們的命來換我的命麼？我為人活到八十歲，做鬼又做了近八百年，難道還不如兩個小孩子麼？」老王如是思量著，又游回了江心，重新尋找起目標來。
不一會，老王便將目光鎖定在了一艘載著一位老婦和一個中年男子的小船上。那個老婦看樣子年近七旬，像是有病痛纏身，沒什麼精神，正是個下手的好對象。老王游到那老婦的船邊，正準備要下手，卻聽得那船上的中年男子道：「母親，出來遊玩一番，心情可是好些了，胸口還煩悶麼？」
老婦道：「好多了，好多了。還是我兒想得周到，帶我出來散心。只是苦了你了，總是守著我這麼個糟老婆子，卻不耽誤了前程。」
中年男子道：「母親這說的是哪裡話，侍奉娘親本就是天經地義的事情，母子之間，哪有什麼連累不連累的，母親不要多想。待過一陣子，孩兒存夠了錢，便請人去將臨鎮的薛大夫請來，肯定能治好娘的病，您安心便是。」男子說著，又將自己的衣服脫下，蓋在老婦的腿上。
老王見狀，心中又有不忍，暗自思量道：「此誠所謂母慈子孝也。我今為了一己私利，欲害孝子之母，豈非天理難容。」老王如是思量著，又返回了江心，重新尋找起目標來。
這一次，他將目光放在了一艘載著一對年輕男女的小船之上，女子看起來弱不禁風，應該很容易得手。老王游到船邊，卻聽見船上的男子對女子說道：「真是難為娘子了，讓你與我一同過這樣的苦日子。」
女子道：「夫君這是哪裡話，能過這樣平常人的生活，才是我求之不得的。若遵父母之命，讓我與那官家的紈絝子弟聯姻，才真是生無可戀了。咱們現在這樣自由自在的已經很好了，又有什麼不知足的呢？」
男子與女子相互依偎著坐在船中，月光灑在她們身上，更添了幾分傷感淒涼。
老王心中暗想：「這怕不是一對苦命的鴛鴦，私奔至此地。想是也經歷了不少波折，才走到一起。我若是害了那女子，豈非成了棒打鴛鴦的惡婆子？俗話說寧拆十座廟，不毀一樁婚，這姑娘尚且甘願捨棄官宦人家的榮華富貴，與這書生過平凡的生活。我又豈能為了一己私利，去破壞人家的美好因緣呢？」老王如是思量著，又心不在焉地向江心游去。
看著江水上的一艘艘小船，老王不禁苦笑著在心中打趣自己道：「再這樣下去，恐怕真是一個替身也找不到了。每次一聽到船上那些人的對話，就會壞事。不如我把耳朵堵住，這樣一來，他們說什麼也都聽不見了。只要到了船邊，即刻就下手，也不遲疑，這樣應當就沒有什麼問題了。」
老王心裡想著，便潛到江底，找了幾根水草，將耳朵堵住。正好此時一艘船緩緩向老王這邊駛來，老王道：「這是正好，省的我再費力去找尋，就是它了！」說著，便向那艘船游去。
見那船上，坐著的乃是一男一女帶著一個孩子。船中的桌案上擺著一張古琴，男子正盡興地演奏著。而女子則隨著音樂翩翩起舞，小女孩則在一旁拍手嬉笑。一家人談笑風生，每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容。說來也怪，老王明明已經把耳朵堵住了，卻還是感覺能聽到那古琴所演奏出的音樂聲，和那小女孩的歡笑聲。卻又感覺好像沒聽見，只是自己心中的幻聽罷了。但那些聲音卻又那樣真實，到最後，老王也不清楚到底是自己聽到了什麼，還是沒有聽見。
但見了這一家人臉上的笑容，心中又思量：「我縱使受苦，也只是孤身一個。可若今天害了這船上其中一人，另外兩個不知該有多傷心。豈不害得這好好的一家子離散了。我難道能因為自己一個人的一己私利，害得別人家破人亡麼？罷了，罷了！」老王如是思量著，又逕自返回了江心。
老王在江心漫無目的發著呆，卻聽得水下有叫聲道：「有趣，有趣！我在此地一千多年了，像你這樣的水鬼卻還是第一次見到。你這倒不像是來找替身的，反倒像是來游泳的。」
老王尋聲向水底看去，只見一個頭頂一片綠色水草的鬼魂正快速向他這邊游來。
老王驚訝道：「你是水鬼？」
那鬼魂說道：「算是吧，自從我做了鬼，便一直在這裡。」
「你也是來找替身的麼？」
「我不找替身，但我見過許多來這裡找替身的鬼，最後都無一例外的成功了，你卻是個例外，到現在連一艘船都沒捨得掀翻過。」
老王疑惑道：「你既然不找替身，那在這裡幹什麼呢？」
「我比較特殊，已經入不了輪迴，也不願生活在冥界被奴役，所以就一直呆在這裡。」
老王道：「為什麼你入不了輪迴呢？你在這這麼長時間，沒有鬼差來抓你回去麼？」
「記載著我名字的簿子已經被毀壞了，所以我現在是孤魂野鬼，沒有人知道我的存在，因此無法再輪迴轉世，自然也沒有鬼差來抓我。」
老王道：「哦，這倒是很有意思。我也早就受夠了冥界的日子，你的簿子是怎樣銷毀的？我也想去試試。」
「沒那麼容易。此事說來話長，我也是託了別人的福。不過你要是感興趣的話，我可以說給你聽聽。」
頭頂水草的鬼魂放鬆了一下四肢，使自己漂浮在江面上，緩緩開口道：「那時，我剛剛死去，魂魄被黑白無常帶到冥界。與其他鬼魂一樣，排隊進鬼門關，等待十殿閻羅發落往生。那些陽世有親人祭奠的鬼魂，往往都早早準備好了買路錢，自然可以排到前面。而那些沒錢的，自然排在最後。鬼差們最討厭這種撈不到油水的，往往少不了一頓鞭子。我和另外幾個鬼魂，都被抽的魂消膽喪，不斷求饒。只有走在我前面的那個壯漢鬼魂，竟然一聲也不吭。兩個鬼差見他不肯求饒，更加懊惱，又使足了更大的力氣揮舞著鞭子向他抽去。誰料那個壯漢竟突然伸出一隻手，緊緊握住了那鬼卒的鞭子。那鬼卒見狀，氣的又拉又扯，使上了吃奶的力氣，也不能掙脫。卻被那壯漢輕輕一拽，就跌了個狗吃屎，摔倒在那壯漢的腳下。鬼卒站起身，猶自不服氣，舉起鞭子還想抽打壯漢，卻被壯漢一個怒目的眼神瞪得渾身一抖，不敢再放肆了。只得悻悻離去，跑去找其他的鬼卒，也不知說了些什麼。等候了兩個日夜，終於輪到我們這幾個上殿。那壯漢本來只是排在我前面，只因那幾個膽小，一個個都往後躲著，他反倒成了第一個。那壯漢到了殿上，鬼卒讓他下跪，他也不跪。閻王大怒，問他叫什麼名字。
壯漢道：「霸王」。
閻王及一眾小鬼聞言大驚，半天才緩過神來。
閻王強作鎮定道：「自古以來，成王敗寇。何況在冥界，只有我閻王，沒聽說過其他什麼王。」
閻王叫來一眾小鬼，有的按腿，有的按肩膀，想逼他就範。可無論一眾小鬼怎麼折騰，壯漢也不曾挪動分毫，閻王愈加惱怒。那先前用鞭子抽打壯漢的小鬼，又看準時機跑到閻王跟前，低聲細語了一番。閻王便令一眾小鬼抬出一口盛滿油的三足鼎來，用鬼火將那鼎中之油燒的滾燙。黑白無常使勾魂鎖勾住了那壯漢，數不盡的小鬼撲了過去，將他往油鍋那邊拽。那壯漢手腳被束，眼看就要被一眾小鬼抬著扔到油鍋里，卻突然發出一聲暴喝，競將勾魂鎖掙斷了。起身便將一眾小鬼打的東躲西藏，就連黑白無常也完全不是對手。解決了一眾小鬼，他走到那鼎前，雙手握住那鼎的雙足，競將整個大鼎高高舉起，向閻王爺的桌案上砸去。那閻王見大鼎飛來，連忙閃身躲開，卻將他面前的桌案砸的粉碎。鼎中的滾油流出來，將那破碎桌案上的生死簿都污了，再看不清字跡。壯漢在閻羅殿大鬧了一番，冥界無人能擋，隨後便獨自走出了殿門，不知去向。我和其他幾個鬼魂，因為記錄名字的生死簿被毀，所以一直不能輪迴，只得在冥界做些零工度日。而我，則趁著七月十四，鬼門大開之時，偷跑到了這裡，算來也該有一千五百年了。」
老王聽的入神，良久才回過神來，不禁感傷道：「誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。自己若和這樣的人物相比，簡直活的太悲哀了。人家生是人傑，死也是鬼雄。而自己呢？活著的時候窩囊，死了以後也窩囊。如今找不到替身，就入不了輪迴，回到冥界，還要受那些鬼差的欺負，如之奈何？」
水鬼對老王道：「關鍵還是在那記錄名字的生死簿。只要能設法毀了它，鬼差就不知道你的去處，自然也就抓不到你了。到時候找機會逃出冥界，就如同飛鳥入林一般，自由自在了。」
老王道：「若能如此，倒也和你一班自由自在，即使不能輪迴，也無所謂了。只是不知那生死簿為何人所掌管？要到何處去尋？」
水鬼道：「乃是地府四大判官之首，崔判官所執掌，就在他的府邸之中。」
老王暗自記下，與水鬼道了別，返回冥界而去。
冥界眾鬼差見老王空手而回，自然免不了一番奚落。好在鬼差們正聚在一起飲酒作樂，沒有時間搭理老王，使老王少受了許多皮肉之苦。當晚，眾鬼都已歇下了。老王偷偷的爬了起來，向著崔判官的府邸而去。那崔判官的府邸擴建時，老王也曾在那做過工，故此認得路徑，也熟悉那宅子的布局。老王繞過那守門的鬼卒，從另一邊翻牆而入，直奔書房而去。果然見那書房之內架上存放著眾生的生死簿。老王大喜，一隻腳剛邁進書房的門，怎料那門一時金光大盛，老王只覺渾身像是被一股巨浪拍中一般，直接倒飛了出去。
鬼卒聽到屋內聲響，頓時一擁而入，將老王抓了個正著。也不容他分說，各各抽出了追魂鞭，對著老王就是一頓招呼。老王疼的滿地打滾，卻緊咬牙關突然暴起，抓住其中一根追魂鞭使勁一扯，將一名鬼卒摔倒在地。老王拾起那鬼卒落下的追魂鞭，在空中不斷亂揮，歪打正著的傷了幾名鬼卒。鬼卒們見狀，變的更加兇悍起來，手中揮舞著追魂鞭不留餘力地向老王抽打。那遍體鱗傷的痛感，讓老王的視線逐漸變的迷離起來，雙腿再也支撐不起他身體的重量，轟然倒地不起。鬼卒們紛紛上前，圍著倒地的老王繼續抽打。
倒地的老王，魂魄逐漸變的暗淡下去，手中仍緊緊握著那搶來的追魂鞭，猶自微笑呢喃道：「老子也硬氣了一回！」
在鬼卒們瘋狂的抽打下，老王的魂魄終於像蒸汽一樣漸漸消失在了冥界無盡的黑暗深淵之中，只剩下那一條追魂鞭靜靜的躺在地上……
(本章完)