春仙要去借錢的第二家，只得是癩子家。
平等的經濟狀況才會有平等的朋友，論困難，羅家第一，癩子家能排第二。
癩子剛從渠里回來。他雖口眼彎斜，但能吃苦。只是幹得都是些雜活兒，工分總也不多。但癩子家人口少，故而肚子是餓不著。
癩子當著春仙的面，脫了一身的爛棉襖擦身子。他苦了一身的臭汗，不得不洗一洗。
癩子媳婦招待李春仙：「春仙，快坐，快叫我看看！」癩子媳婦的手就放在春仙的肚子上，一邊摸一邊道：「這都顯懷了？」
春仙老老實實道：「元月懷上，算著得有四個月了。」
癩子媳婦道：「我瞧著，這一胎，必定得是個閨女！——我可說好了啊，我和你大嫂子有約定，這孩子必是我家的媳婦。」
春仙笑道：「還不知有沒有那個福氣。嫂子，我今兒來，是向你借些糧食過冬。」她說得直白，沒有力氣再陪笑。
癩子媳婦倒是不介意：「你不來，我也得去找你！」又道，「你們家那麼多口子人，就靠你一個人養著，我想總是吃力些。但只最近我們被隊裡調去清渠，總也沒有時間去看你們。」
春仙一聽有希望，歡喜地說出自己的計劃：「嫂子，你能理解我，實在是太好了。我向你許下：來年一定連本帶利還你！」
癩子媳婦道：「說什麼還不還的，咱們可是一家人！」她說著，又摸著春仙的肚子，叫春仙不自在。癩子媳婦緊接著說：「我這糧食，也不是借給你，就是借給我兒媳婦的。今兒你來了，咱們就結下這門親，那糧食就是聘禮，這不是兩全其美？」
癩子媳婦的意思，是要拿這些糧食去換一個媳婦。
癩子洗完了身上，借著水熱，癩子兒子也來洗。她的兒子已經十歲了，還咿咿呀呀說不出個完全話來。
春仙心裡直打退堂鼓，暗暗怪自己不該來癩子家，嘴上打哈哈道：「哎，我們家，總是沒有生姑娘的福氣。」
癩子媳婦卻也沒有氣餒，還爭取春仙：「你別怕，你還年輕，總能生出來。一個，兩個，總會有的！」
春仙這下騎虎難下，只得告饒：「好嫂子，我不敢給你說大話。馬兒的那一胎就恍了你，要是再生出來個兒子，我怎麼有臉見你。」
癩子媳婦倒是十分爽快：「春仙，你什麼時候想通了，盡來找我就是！」
從癩子家出來，春仙肚子餓得胃疼，酸水一次次湧上來。
一路走，一路數著別人家的梨花樹，想著別人家閨女的出路。不知多少次，李春仙都想掉頭回癩子家去，達成那筆交易。
「姑娘總是要嫁人，癩子家起碼吃得飽。」這句話縈繞在她的心懷，捶打著她的思想，幾乎就快隨著飢餓攻破自己最後的心理防線。
「不行。不行。」她又勸自己，不行。
回到自家的黑窩棚，春仙最後的力氣也用盡了。
恍惚中她感覺滿屋子都被梨花占領。梨花挨挨擠擠，衝破了屋頂，覆蓋了牆壁，一切都是白色的，一切都是飽滿的。她也被這梨花占領，被這飽滿包裹，身子輕飄飄飛到了天上去。
她正感到幸福，忽而從雲層墜落，一陣驚慌之後睜開眼睛，卻原來是做了幾分鐘的短夢。
金氏從堂屋過來，堵著門，將最後一縷光輝也堵住。她問：「妹子，晚上可吃什麼？」
春仙反問：「有什麼？」
金氏道：「沒什麼了。」
「那就別吃。」春仙說罷，閉上了眼睛。
這個冬日，終究還是靠癩子家的接濟度過去。癩子媳婦來送糧食，在黑暗中看著無力躺在炕上的春仙，道：
「傻妹子。你呀，真是...」後半句她沒說。
春仙耷拉著眼皮瞧了癩子媳婦一眼，道：「嫂子，我來年一定還你。」
癩子媳婦道：「我知道，你嫌我兒有些晚成，不願說下那個話。咱們都是苦命人，誰還能嫌棄誰呢？說到底，不都是搭幫著過日子。你不願意，我不逼你。你且等著看，我們家必要他們都高看一眼！」
這話說得鏗鏘有力，李春仙自愧不如。
癩子媳婦是個剛強人，自家那個樣子，她卻從沒抱怨過什麼。人前人後，即便是帶著那有些痴呆的孩子，也把頭高高昂起。
「嫂子，謝謝你。」春仙心情複雜，只說出了這一句話。
癩子媳婦道：「你寬心過日子，有什麼話，我們後頭再說。」
她把糧食放下去就去了。沒有見證人，沒有擔保，沒有立下什麼字據，就把救命糧食借給了李春仙。
金氏送癩子媳婦出去，回來倒有些怪李春仙：「我說癩子家其實不錯。孩子嫁到他家去，也不受什麼苦...」
李春仙背過身子去，一言不發。
今年沒有水，糧食就種不下去。熬過了驚蟄，老天連雷都沒打一聲。每日大太陽照著，土地裂開了口子，宛如一張張吃人的嘴。
癩子媳婦來探望李春仙，嘴裡感嘆：「我聽說社裡今年的標準也降低。可是去年就沒補上，今年怕是更艱難。」
春仙道：「從去年到現在，沒下過一場雨，沒下過一場雪。渠里的水都幹了，連樹都快枯死。」又瞧著自己的肚子，「唉，我這樣的身子，活不活得過今年也是難說。」
癩子媳婦問：「妹子，你怎麼還任由著三豐在外面野著？這時候，他該把家裡頂起來。」
春仙壓著眼淚道：「嫂子，他若是有良心，心裡有這個家，他就應該回來。可是他不回來。他知道，家裡苦，礦上好。不瞞你說，我打定主意是不靠他的。就算餓死，我再不求他回來。」
癩子媳婦陪著哭了一陣，又說：「到底，他還是帶了糧票回來。你藏好，無論如何，也先把孩子生下來再說。」
春仙摸著肚子：「我這個家，再不能有個拖後腿的。這孩子生下來若是個殘廢，我只得棄了他去，然後我也不活了。」
癩子媳婦勸道：「現在農村苦，城裡總還算好些。韓三爺家的閨女，說是嫁到城裡去，依我看就是賣去了。這不，到現在沒有回過門。可是我也不是說韓三爺的不好，現如今這日子，生個姑娘就比生個兒子強。」
兩個人彼此沉默了一陣，可肚子卻都咕咕咕響起來。分不下來糧食，春仙還得帶著身子去挖野菜。癩子媳婦說：「今兒你就別起了，我替你挖點。只是我挖回來，你只自己吃，就別管別人了。」
李春仙的臉蠟黃蠟黃，一點血色也沒有。幾次她想著，孩子啊，你不要再吸媽媽的血了，你該懂事離去。可這孩子很頑強，它的心跳伴著春仙因飢餓產生的咕嚕聲，一聲一聲，催人的命。