假期過得太快，剛過完年，羅初便與許諾返回了學校，預備畢業的事情。
許諾考研成功，準備去江東讀書。分別的時候，他問羅初未來有何打算，願不願意來江東和自己一起發展。
話問得很隨意。
羅初沒有什麼打算，她對未來一片迷茫。沒有清晰的職業規劃，沒有明確的人生目標，沒有長遠的見識，也沒有可以參考的對象。有時候她想去找人諮詢一下，卻發現並無人可以指導她。
羅初唯一知道的是，她不能一輩子依賴許諾。她想再次重逢的時候，出現在許諾眼前的，是一個獨立的、事業有成的、歡快的女子形象，而並非現在這個樣子。
她的態度太含糊，許諾也就沒有往下追問。
羅初不懂，這次從羅余分別後，可不像從前一樣去讀書，去做個相對輕鬆的學生。兩個人都要為自己的前途而戰，那是人生的重要分叉口。
自打分別後，兩個人就默契地沒有再聯繫。許諾大概在忙於他的研究生生活，而羅初依舊掙扎在溫飽線上。
實習單位的同事們很多沒有再留下，他們有更熱烈的夢想和更好的開始。可羅初沒有起跳的踏板，甚至從羅余來的時候，身上只有學校發放的最後一筆實習補貼。她只得像個隨波逐流的魚兒一樣，在實習單位留了下來，開始了打工生涯。
花去三分之一的薪水，才只能在郊區租住一個共用衛生間和廚房的屋子，水電煤氣還要另算。看著每月如流水般消費的開支，羅初感覺自己就像是站在高空玻璃上的恐高者。
工作的壓力還猶可，可來自家人的熱情差點把她壓垮。
不管是在上班，還是在假期，羅三豐李春仙興致上來了就要打視頻電話，若是不接，就要打到手機沒電為止。長欣曾解釋過這個現象：奶奶總是做噩夢，有時候夢見什麼不好的，就立即要求驗證。你最好是先接，不要讓老人家擔心。
有時候打了電話過來，並不是什麼著急的事情，僅僅只是給自己的鄰居、朋友炫耀羅初：
「這是我的孫女兒，重點大學畢業，現在在平城工作！單位挺好的，是學校分配的！」羅初只能尷尬地應付兩聲。
可祖父母還不依不饒，作著故意的樣子問一些子虛烏有的問題，然後自問自答，自說自演：「你不是說你要買車？不是說單位領導很看重你要提拔你？你是不是最近又給我們打錢啦？——不需要！我們有錢，不需要錢！」
有時老人家把話說多了，自己也記不得哪句真哪句假，後來竟同別人說：「我們家羅初在平城工作，現在大小也是個領導！一個月工資總也上萬！每次都主動給我錢，我都不要！」
實際上，羅初只是給祖父母買過兩件兒便宜的衣服而已。
他們似乎將羅初當作一個隨時可以拿過來顯擺的玩意兒。而至於羅初的生活過得怎麼樣，他們好像習慣性忽略。
旁邊若沒有人的時候，祖父母就會露出真性情，嘆著氣說一說最近的困難：「維生心情總是不高興，大約在學校受欺負；維生花錢又很厲害，越大越厲害，退休工資不夠花；維生學習成績不大好，還要請家教；維生...」
維生維生維生！
他們每一通電話都有維生，他們無理地、強迫式地向她灌輸一切關於維生的信息。他們期盼著她能和他們一條心，將維生當做家族的希望：「家裡有個男的畢竟不一樣。你一個女孩子在外面總是漂泊，有了維生，你往後就有了根兒。你們姐弟倆相互依靠，就算我們沒了，你們也是一家人。現在，你做姐姐的既然已經工作了，也要考慮著存點錢，預備給維生娶個媳婦。」
而那時維生都還沒有上高中。
長欣也似乎過於望女成鳳。在她的想像中，羅初應該在單位受人器重，左右逢源，是個有無限未來的女強人。她頻繁向羅初傳授一些職場哲學：
「給領導擦擦桌子掃掃地，也不完全是丟人的事情。很多時候你要犧牲一點，熱情一點。嘴皮子要溜，別太老實。同事之間，也要搞好關係，時不時請人家吃個早餐什麼的，花不了多少錢。重要的時候總是能用到！」
儘管羅初給她解釋現在的職場早已不是從前的樣子，自己也不過是游離在溫飽線上的底層員工，但長欣仿佛選擇性耳聾：
「你要聽話，存了錢，買點禮物多拉拉關係，別一天天的只知道胡花。拿著三千塊，就要存下一千五，寧願買東西送領導，也別買那貴重衣服化妝品——那樣的消費，也不適合咱們這種人。」
同時，她也打聽著許諾的情況。她對許諾很滿意，也早就打聽好了許諾的家庭背景：父母都在體制內，獨生子，前途光明。
羅初苦笑道：「沒有很多聯繫了。有錢有臉有家庭的姑娘們排著隊找他，我都排不上號。」
在聽聞羅初和許諾確實並沒有過多的聯繫時，長欣竟然還有些失望：「多好的一個小伙子，家庭情況也不錯。你沒把握住他，算是丟了個大寶貝。假使你們還有一線聯繫，你還是殷勤點，無論成不成，多個有本事的朋友也是好的。」
羅初有些生氣：「我總不見得死皮賴臉跟上去吧？」
長欣道：「遇見好的，就是要一些手段，說不好聽點就得『勾引勾引』。咱們家的姑娘們，都是些直腸子、狗腦子。要是有個會來事兒的，勾上一個金龜婿，咱們家的情況一下子就好起來了。」
羅初道：「我們是已經是兩個路子上的人了。工作不在一起，以後想來不會見面了。」
長欣轉而又道：「沒有這個，還有那個。你能勾上許諾，就能勾上和許諾差不多條件的人。你們單位或者周圍有家庭情況好點的，好好處一下，別和你各個姐姐似的，全都找些不三不四的人。」
這個「勾」字不好聽，羅初不想聽，乾脆找藉口掛了電話。