當然，適齡的女孩子也有些不錯的追求者，可羅初總沒有信心能和他們走下去。有時候約出來喝一杯咖啡，講一講幾件無關緊要的話題，就已經耗盡了羅初的耐心。
不會愛，也沒辦法。
根本無法順利進入戀愛情節，連她自己都控制不了自己。
閒暇的時間，羅初最愛去小動物養護站或者去福利院搞志願服務，志願服務的記錄本都已經積累了一籮筐。好似只有在無主的小動物和孤單的小朋友面前，她才能自由地做自己，因她與他們、與它們好似是同一類的。
福利院中，有個相對高大的孩子。他歲數不小，已經上高三，且成績也很好，是福利院的重點培育對象。他全身並無任何顯性隱形疾病，樂觀開朗，與福利院格格不入。羅初剛來時，以為他是福利院的工作人員。
兩個人一起抬箱子，羅初很好奇：「你都高三了，怎麼不用上課，還在這裡待著？」
那孩子笑道：「高三課程以複習為主。今天，福利院一月一度的志願日，我當然要來幫忙。」
兩個人忙過後，一起吃午飯，那孩子自我介紹道：「我叫尤希望。尤為優秀的尤，希望無限的希望。」他學著大人伸出手來。
羅初笑了，覺得很有趣。也伸出手去，算是相互認識的印證：「羅初。普羅大眾的羅，初一十五的初。」
尤希望吃著盒飯，向羅初滔滔不絕說起自己計劃中的未來：要考上一所自己喜歡的大學，要找一份自己喜歡的工作，要找一個自己愛的人等等。未來很精彩。他和他的名字一樣滿懷希望。
羅初很好奇，問道：「你的成績很不錯。很奇怪，為什麼你沒有被領養走呢？」這話說出來，她又後悔自己沒心肝，來問人家的私事。
希望倒是一點也沒覺得尷尬，他依舊是那副樂觀的樣子，好像說的是別人家的故事：「我父親是殺人犯，被害者是我的母親。我曾目睹了案發現場，甚至看到了那場慘劇。所以，作為殺人犯的孩子，大概沒有人願意承擔這個基因傳承的風險。父親馬上就要刑滿釋放，所以更不可能有家庭願意收養我。」
羅初更加後悔問出那句話，只得默默吃著飯。
希望卻道：「怕什麼，就是因為這樣，我才要活得更好。我是我，我父親是我父親。等我考上大學，未來前途光明得很！」
羅初讚嘆他的勇氣。相比於希望，她好似每天都困於莫名的羈絆中心力交瘁。
對比著希望，羅初有時候也想，要是自己是個孤兒，會不會生活會過得容易些。沒有愛，就沒有牽絆，大步向前走的時候，會不會更灑脫。
一來二去，羅初倒是和希望成了朋友。
大部分時候，都是希望來開解羅初。說來也是搞笑，一個做志願服務的志願者，需要一個服務對象來開解，簡直是本末倒置。只是羅初也不知為什麼，希望身上，總是有一股神秘的力量，每次與他交談後，就好像吃了神丹妙藥，總能開心一陣子。
但希望也並不是全無煩惱，半年後，他考上了心儀的大學，當羅初祝賀他時，他卻滿面愁容。
羅初還以為他是擔心錢的事情。她暫時有了一筆小錢，在孩子的終身大事面前，她做好了幫助他的準備。
希望搖頭，並不欺瞞羅初：「爸爸減刑釋放後，忽然得了癌症，治或者不治，我在猶豫。治療，我沒有錢，也沒有精力去管他。不治療，我為人子，心裡過不去。」
羅初給不了參考意見。此刻她每說一個字，都將影響這孩子的一生。
在對待家庭的問題上，她幾乎就是個白痴。她唯有將一張銀行卡取出：「這裡面，大概有不到五萬塊。無論你做什麼樣的決定，總是要花錢。」
希望連連擺手：「姐姐，你也不容易。況且，福利院也有渠道來幫我。」
羅初將卡塞到他的手裡，道：「我爸走得太早，我也不知有爸爸是個什麼概念。」她想說得很多，大約還是想勸他去救回爸爸，可她知道不能說，於是一溜煙跑了。
那時他並不被允許佩戴手機，所以雙方連個聯繫方式都沒留下。羅初沒有特別再去找希望的理由，所以從此再沒見過希望。
尤希望的爸爸有沒有活下去的希望，也不得而知了。
這一年除夕前三天，羅初請了年假預備回羅余老家。她一二年不回家，祖父母也比較擔心。
兩個多小時的飛機落地後，還要轉好幾個小時的公共運輸。這漫長的交通讓她第一次感覺到，故鄉是這麼遙遠。
宋瓊瑤那邊是不會再回去了，唯有住在梨花村。
才進門，一點欣喜之情都沒來得及表達，一點趣事都沒來得及分享，李春仙首先在爐子旁邊講起來維生的點點滴滴：
「前天維生回來，頭上就破了一塊，老師說是被人打的。問起來他什麼都不說，後來我去找了同班的同學問，才知道別人罵他沒爹娘。兩個人即刻就打起來，維生個子小，吃了虧！」
「我待要領著維生去他家鬧一鬧，維生不願意，這幾日一直窩在屋裡不肯出來。你這幾天多陪他玩一玩，他心裡寂寞。」
「你看這村里，也沒有什么小孩子，他確實也孤獨。想著送去縣城上學，但我們老兩口也不能跟著去。噯，等到他上大學，不知道又是什麼樣子。這孩子心思細，想啥總不讓我們知道。」
李春仙說著，羅初聽著，一句也搭不上腔。
「阿初。」李春仙盯著羅初，似乎是哀求，好像又像是商量，「我不好講什麼。只是——你能不能回來工作？我們老了，維生總是需要人照顧。他畢竟是你爸爸的兒子，哪天我們倒下了，總不能讓孩子一個人漂著。」
羅初低頭嘆了一口氣。
她能說什麼？喪子之痛讓他們老兩口迷了心智，把謊言切切實實地變成了現實。戳穿這個謊言就能讓他們迷途知返嗎？
李春仙又道：「我就盼著，我能活到維生結婚娶媳婦那天，我就給他在縣城買套房子。那時候，我就對你爸爸有了交代，我一切心愿就都結束了！」
時代在進步，可李春仙永遠地活在從前。她養育孩子最遠的目光，就是希望維生能在縣城扎穩腳跟。
羅初苦笑道：「維生連高中都還沒有讀完，結婚生子至少還得十年呢。」
李春仙緊跟著道：「咱們家出你一個大學生足夠了！你找個差不多的對象，幫扶著維生，哪裡還需要他出什麼大力氣。考不考大學的，不重要。最重要，還是要結婚，要開枝散葉，要給咱們家壯大人口——沒有人，家庭是起不來的！」
羅初搓了一把臉，道：「到時候再說吧！」
李春仙見羅初不好這個話題，終是將後面一肚子話憋了進去，又續上一根煙，長吁短嘆地坐在院子裡發呆去了。