這二三年，長健的門口更加凋落，連過春節都無人去拜年。他唯一還可以說說話的人只有母親。
母子兩個抽著煙相互交談，長健有時候會露出自己脆弱的一面：「媽。我真的好累，我今年的收成，還不及明年的投入。你說，我以後應該怎麼辦？」
春仙已經發現時代變了，在土地上操持，也要有技術、有頭腦，現在不是靠勞力掙錢的時代，兒子的困難她看在眼裡，也急在心裡。
可是種種經驗表明，兒子也沒有做生意的頭腦。所以大部分時間，她只是陪著兒子坐著，然後默默地聽。
有時候他說著說著，帶著憤恨，又帶著委屈，道：
「我為這個家做的難道不夠多嗎？我還不夠忍氣吞聲嗎？媽，你說，他們這群小崽子，憑什麼不尊重我？」
李春仙勸道：「你這話說錯了。哪有人不尊重你，只是你脾氣臭，他們都怕你。」
「怕我？」長健道，「他們應該怕我。家裡沒有個硬脾氣的男人不行。可是，媽，我不要他們怕我，他們應該是尊敬我。」
他又氣不過孩子們更尊敬長欣，於是把炮火又集中在自己妹妹身上：「長欣那丫頭，不過是會說兩句場面話，吃著幾口公家的飯，孩子們就好靠著她，就舉著她，越發舉得她連我這哥哥也不放在眼裡。」
李春仙道：「又關長欣什麼事。」
長健道：「還不是你和爸爸偏心，你們把編制給殘疾的二哥，又悄悄給長欣那個丫頭，獨獨沒有給我。」
「放屁。」李春仙瞪著眼睛道，「你可別亂說話，當初是你自己不去的。」
「我哪知道那玩意那麼香？你們也不告訴我！」長健委屈得幾乎要哭出來。
李春仙勸道：「你也別想太多。說到底，大家是一家人。今年過年，我帶著孩子們一起去和你過。大家團圓團圓，許多話說通了就好，誰還能做一輩子的冤家。孩子們逐漸大了，到時候互幫互助，不會落下誰的。」
李春仙就做主，一個個打電話，說定大家都去羅家大院過年。一個兩個，都不想回去。尤其是靜子和胡萬千拒絕了好幾次，李春仙道：「你還不能看在我的面子上嗎？」胡萬千推脫不過，只好答應了。
年三十，李春仙帶著一大幫子人往老宅子走去。遠處縣城已經開始放起煙火，絢爛無比。梨花村空落落的村鎮裡漆黑一片，但羅家子孫打開的手機燈，都生生將一條長街照亮。
長健做了好吃喝來招待人，只可惜沒人願意動筷子。面子上，羅維靜羅初等人也還笑著和秦明月打招呼，但大家皮笑肉不笑，坐不上幾分鐘，都說有事要走。
長健的臉色依然鐵青，但他的心很痛。
他不抽菸不喝酒，努力過生活，勤勞度日月，他自認應該是這家裡的頂樑柱，但無人認可他。他厭惡羅維靜羅初他們看他的眼神，那種帶著不屑、不尊的眼神。
他們是小輩，他們居然敢這樣看著他。
長健沒有活絡氣氛的能力，長欣又不肯吱聲。眼看氣氛實在冷清，孩子們便禮貌告辭，各回各家過年去了。
長欣陪著父母，坐在火爐邊上發呆。她打定主意今天不會多說一句話，免得哥哥又暴躁發瘋。
彼此沉默了一陣，長健開口：「一窩丫頭片子，女婿也是一個都不中用。看著都心煩。以後這家再沒人了。」他講這些喪氣話，不過是為自己這桌沒動過的菜找面子。
長欣見父母不說話，只得接過話頭道：「不是還有你的阿元。」
長健道：「你說對了。咱們羅家，現在為什麼還沒有站起來？——因為我們還沒有真正的後。等阿元成長起來，咱們家才算立起來，這個帳你們應該都能算明白。不說別的，羅家以後掃墳頭，還是得阿元來。」說到這裡，不免看了一眼阿元，「但阿元一個人，總是沒個臂膀。」
他說這話的意思，是要全家人都把力氣放在阿元身上，好好扶持阿元成長。但沒想到，在座的都不接話。
長欣道：「不是還有維生。」
長健冷笑一聲，把眼睛一白，道：「你又開始說胡話。那傢伙軟得和稀泥似的，草沒有打過一根，麥子沒有收過一顆，根本不是個材料。」
這話他不忌諱在父母勉強講，當著維生的面，他也這麼說。他認為自己是個實在人。
長欣淡淡道：「那你想怎麼著。」
長健又把炮火遷怒到羅初身上去：「好不容易家裡考出了個大學生，我看也不是什麼好東西！——前幾天我去媽那裡，她本事沒有幾下，居然談對象起來！」
長欣道：「她都二十了，不談對象等你給介紹？再說那孩子我調查過了，人品背景都不錯的。要是他倆能成，屬實也算有個依靠了。」
長欣還沒說完，長健就打斷妹妹的話道：「考個大學就好像升天了似的，不把任何人放在眼裡，長遠看怎麼得了？就算找了對象，她的心總不在我們羅家。說到底還是你們慣的，若她從小被我教育，哪能那樣張狂？——我每次教育她，你們都幫腔！」
長欣笑道：「你再想教育也晚了，再三五年，她就是別人家的媳婦。到時候人家兩口子願不願意認你還是個問題呢。」
大過年的，一家子沒能再研究出個什麼興旺之道，只把自己這一年來的委屈和氣憤都羅列出來抒發了一通。
長欣走後，長健夜不能眠。是啊，羅初是靠不住的，她再有未來，也是別人家的媳婦。他試探性地給羅初打了個電話，對方卻並不接聽。
長健躺在炕上翻來覆去地想，可想到的未來都是黑暗的。想到羅維元還沒有工作，還要娶媳婦，要有存彩禮，還要買房子，簡直是平地起來三座大山，壓得他喘不過來氣。
白露過後，長健也再沒慌著去種地。因他覺得在這塊土地上已經沒有了出路，他思考著要去別處求生路。
兒子在外面借了貸款沒能還上，那些人給村里認識的人都打了電話，這讓長健的面子上更加過不去。
長健聽同族的大哥說，西疆有出路，西疆活兒多，於是他帶上妻兒，將老宅子託付給父母，全家都陸續踏上了去西疆的路程。