「小銳，這說明你心裡還是放不下鍾海濤，你總拿夏侯雨和鍾海濤相比，當然是越比越不順眼啦！你拿夏侯雨和那些不如他的人比，不就不一樣了嗎？你知道我們三分場的趙順祺吧？前幾天他老婆還跟我嘮叨著呢，說他們家的趙順祺實在讓她惱火死了，家務活不干就不說了，連衣服給他洗好了，他也懶得換，還是靠硬逼著才換下來的。你要是攤上這麼個男人，那不是更過不到一起了嗎？還有王新雷你是知道吧，他那亂蓬蓬頭髮從來沒見乾淨整齊過。他老婆一提起這事，就氣得說話只冒火星子。她說過年了，要不是她硬逼著王新雷去理髮，他也會頭髮亂蓬蓬、髒兮兮地過一個大年呢？你把夏侯雨和趙順祺、王新雷去相比，看小夏不就順眼多了嗎？」
「媽，你怎麼讓我把他和趙順祺、王新雷相比，為什麼不和三分場鍾海濤、張欣、還有走出去的官洪那些既乾乾淨淨又愛看書學習的年輕人相比？」聽母親勸說，方銳反而更不高興了。
母女兩人正說著話，夏侯雨進來了：「媽，這裡有沒有讓我幫忙要做的事情？」
方銳的母親連忙說：「小雨，這裡沒什麼事，好多東西都是熟的，回一下鍋就行了，你快去陪你爸說說話！」
方銳白了夏侯雨一眼，說話仍然不冷不熱地：「你說你能幫什麼忙？你說你又會做什麼？你能做幾個拿手的菜出來嗎？今天中午你就好好表現一下吧！」
可能已經習慣了方銳長期那副冷漠的面孔和不冷不熱說話的口吻，夏侯雨訕訕地走出了廚房。
方銳的母親看到自己無論怎樣勸說女兒，仍然沒什麼效果。她看著夏侯雨離開廚房的背景，又朝女兒看了看，無可奈何地嘆了一口氣。
此時的鐘海濤，心情也很低落。在私下的場面上，他見不得方銳，一見到她就感到心裡難受，甚至有一種不可名狀的躁動和不安。至於為什麼會有這種感覺，似乎又說不上來。雖然事情已經過去好幾年了，應該說時間可以讓人忘掉一切的，可時間的腳步行走得再快，也無法讓他忘掉自己和方銳過去度過的那些美好時光。有時候他看到劉蘭蘭那樣寬宏大量地對待自己，他又覺得自己太愧對愛人了。她明明知道自己對方銳難以忘卻，但卻從沒有過風言風語的挖苦、嘲笑或是說句風涼話。相反，她深知自己對方銳一往情深，卻用一個女性的寬厚、勤勞和樸實，來彌補自己那顆曾經受傷的心。想到這，他又十分內疚地看了看劉蘭蘭，發現她已經將圍裙繫上，和鍾瑞的外婆一起擇菜，準備下廚房了。
張欣、鄭長順、姚昌盛、張大中和林文蓉等人聽說鍾海濤一家人回來了，都來到劉天明家裡，他們有的是衝著鍾海濤來的，有的是衝著劉蘭蘭來的。雖然生活在一個農場，可要想見上一面確實不容易呢？除非有什麼事情需要專門去找他們，再一個就是像過大年這樣的重大節日，不然還真難相聚在一起呢。
一下子來了這麼多人，劉天明那只有二十多平方米的客廳立即顯得擁擠起來。劉天明和鍾海濤招呼著來客，劉蘭蘭對母親說：「媽，大正月的，我看還是做一桌子飯，讓他們聚一聚，在一起吃個飯吹吹牛吧！」
「沒事，這年月，到誰家也不缺一碗飯吃，何況是大正月的。蘭蘭，你先去照顧他們一下，然後趕快回來，我們一起做。肉、魚都是熟的，其他菜也好做，做一桌菜快得很哩！」蘭蘭的母親答應著。
鍾瑞看到一下子來了這麼多人，立即「人來瘋」起來，拿起香菸遞給張欣和鄭長順，然後又遞給林文蓉。小傢伙的這一舉動，逗得大夥都哈哈大笑起來。
劉天明也笑了：「鍾瑞，應該讓叔叔們抽菸，讓阿姨吃糖，阿姨是不抽菸的。」
聽了外公的話，鍾瑞又立即拿起茶几上的糖塊遞給林文蓉：「阿姨快吃糖果。」
林文蓉高興地接過鍾瑞遞過來的糖塊笑起來，然後蹲下來拉住鍾瑞的小手：「這小傢伙，性格有點像他媽媽。」
「不許說媽媽壞話。」鍾瑞大聲喊。
小傢伙的這一舉動，又惹得大夥哈哈大笑起來。
劉蘭蘭和林文蓉等人打完招呼後，來到鍾海濤面前：「海濤，你陪著張欣、長順他們說說話，我和我媽做飯，中午都不走了，難得聚在一起，我們喝上幾杯！」
鄭長順和張欣等人連忙推辭：「蘭蘭，不啦不啦，過幾天就要上班呢！你們也難得回來一趟，和父母聚一聚說說家常話，我們過來看看就走了！」幾個人嘴巴上雖然這麼說，就是沒有動身的意思。
劉蘭蘭知道他們還是想留下來與鍾海濤一起聊聊天的，便笑了起來：「噯，大家都不要客氣了，我和我媽做飯，很快就好了。」
林文蓉首先接話：「那，蘭蘭，我就給你當個幫手吧，一起做，要快些。」
林文蓉的這句話分明告訴大家：她要留下來了，其他人也就不再推辭了，紛紛坐下來。
劉蘭蘭領著林文蓉進入廚房。鍾海濤和鄭長順、張欣等人一邊聊天一邊逗著鍾瑞，話題自然離不開大家最關心的問題。鍾海濤問：「長順，張欣，你們去年收入有多少？」
說到收入，鄭長順的臉立即拉長了：「海濤，目前我們農場的體制你也是知道的，一年能有多少收入呢？……」說到這裡，鄭長順看了看劉天明，見他正在整理鍾瑞的衣服，於是說說停停，吞吞吐吐的，沒有剛才的高聲大語了。
鍾海濤的母親從廚房裡走進來，看到鄭長順等人說話吞吞吐吐，猶猶豫豫的，知道因為有劉天明在，他們說話放不開，便衝著劉天明喊起來：「老頭子，你在這裡做什麼？快帶著孫子找個地方玩玩去。」
劉天明也知道自己在場，鄭長順和張欣等人說話放不開，便抱起鍾瑞：「走，外公帶你出去玩玩。」然後對老伴吩咐：「老太婆，我到趙踴躍家裡去了，中午不要等我吃飯了。」
「看把你美的，誰會等你吃飯呢？等我孫子還差不多！」鍾海濤的母親一邊說著，一邊將手放在圍裙上擦了擦，又走進廚房裡忙活去了。
看到劉天明出去了，鄭長順這才接著原來的話題說下去：「海濤，現在的農場一面說要加大改革開放力度，一面又放不開，就說我們開拖拉機的吧，到現在為止，還得聽從分場統一指派，為什麼不能把拖拉機也承包到個人，讓我們放開手腳去大幹一場呢？」
「還有，棉花種植從播種到收上來最後交到加工廠，都是領導安排職工們幹的，什麼都大包大攬，就是收入不大包大攬。到了年底，收入好了職工們自然沒什麼話可說的了；沒有收入了或收入低了日子不好過了，當然要去找領導。因為從棉花播種到收上來交到棉花場，都是領導們安排職工咋干，職工們就跟著咋干，這地都好像是給領導們種的。年底了，職工們拿不上錢，不找領導找誰去？」張欣也接過這個話題抱怨起來。
聽了大夥的議論，鍾海濤心想：農場的體制真像一個繭，而騷動不安的青年職工們靠什麼來突破這個「繭」呢？他突然又想起前不久兵團調研組到十五分場調研時的情景來，連忙說：「長順，張欣，其實上級黨委也在不斷總結經驗，積極尋找解決問題的辦法。春節前，上級黨委派調研組到十五分場調研，找我們單位的職工們座談時，大家的想法都差不多，相信在不久的將來，這些問題都會逐步解決的。」
幾個人又說了一會兒話，劉蘭蘭走進來打招呼：「飯做好啦，海濤，你們邊吃邊聊吧！」然後將桌子上蓋布揭下來，鍾海濤和張欣將桌子抬到中間，林文蓉雙手高舉著一個盤子走進來：「今天讓你們評評蘭蘭和我的手藝，這大盤雞是我做的，等會兒端上來的大盤羊肉是蘭蘭做的，其它菜有阿姨做的，也有我和蘭蘭做的，讓你們都嘗嘗味道怎麼樣！」
大家圍坐在一起。鍾海濤將每個人的酒倒上後，大家一邊喝著酒一邊品嘗著菜餚。鄭長順一邊吃一邊叫好：「嗯，大盤雞的味道不錯，大盤羊肉更沒的說的了。」然後又看著鍾海濤：「海濤，你做最拿手菜是什麼？」
鍾海濤搖搖頭正想回答，劉蘭蘭笑了笑：「我來替海濤回答吧！他最拿手的菜呀，你們都見到過的，也都吃過，就是紅燒大白菜。」
張欣、林文蓉連忙問：「蘭蘭，你快說說看，海濤的紅燒大白菜是怎麼做的？有什麼花樣嗎？」
劉蘭蘭又笑著做了回答：「也沒什麼花樣，就是白菜快炒熟了的時候，放一點醬油，就成了。我不在家的時候，他都要做紅燒大白菜吃呢！」
劉蘭蘭剛說完，林文蓉就笑得差點噴飯：「蘭蘭，你還是那麼逗呀，我還在認真聽你講講海濤的紅燒大白菜是怎麼做呢！這就完啦？」
張大中慢騰騰地問：「海濤哥，這道菜是不是你跟方銳姐學的，我聽說她也很喜歡吃大白菜呢！」
性子有些急的林文蓉聽到張大中突然冒出這句話來，連忙給他使眼色。
張大中看到林文蓉朝他直眨眼，已經明白了，趕緊打住不說了。
劉蘭蘭已經看到林文蓉在給張大中使眼色了，笑了起來：「真是巧啦，今天方銳也回來了，你們幾個玩的也很好，不如叫過來一起聊聊？」
鍾海濤看了看劉蘭蘭，見她說得真誠，反倒不自在起來。
張欣連忙搖頭：「算了，算了，人家也難得回一趟家，最好還是不打擾人家吧！」
姚昌盛也連忙附和著：「對對，人家也難得回來一趟，大過年的，也要和她爸媽說說話呢，咱們喝咱們的。不過，我覺得咱們這樣喝酒也啥沒意思，不如玩個遊戲熱鬧熱鬧吧！」
姚昌盛這麼一提議，大家立即來了興趣，連忙問：「姚昌盛，你快說說看，我們要玩什麼遊戲好？」
張大中連忙插話：「還是玩些簡單的好，太複雜了我就不參加了。猜火柴棒還可以。」
姚昌盛想了想，馬上否決：「猜火柴棒沒什麼意思，咱們就玩開火車吧。既熱鬧又好玩。以前咱們有的人也玩過，就是每個人報出一個地名，代表自己。但地名不能重複。比方說你說你來自北京，而另一個人想說自己來自上海，你就要說『北京的火車就要開』，大家一起問『往哪開？』旁邊一個馬上要說道：『北京的火車上海開』。旁邊代表上海的那個人也要及時接上說『上海的火車就要開』，然後大家一起問『往哪開』？再由下一個人回答後接著往下進行遊戲繼續說：『往某某地方開。』如果哪個人沒反應過來或是回答得不及時，就算輸了。」
姚昌盛剛把遊戲規則說完，鄭長順就連忙接過他的話：「姚昌盛，你說的這個遊戲我在六分場湯家輝那裡玩過，挺熱鬧的，我同意玩這個遊戲。」鄭長順說完後，其他人都表示同意。
姚昌盛看到大家都同意了，接著說：「那就從我開始吧！」於是清了清嗓子高聲說：「北京的火車就要開」，鄭長順高聲地領著大家一齊問：「往哪開？」姚昌盛立即答說：「北京的火車南京開。」姚昌盛接著說：「南京的火車就要開！」張欣也帶領大家高聲地問：「往哪開？」緊挨著姚昌盛旁邊的鄭長順立即接招：「南京的火車上海開。」大家已經明白遊戲方法了，於是一齊問：「上海的火車往哪開？」旁邊的林文蓉立即接招：「上海的火車杭州開。」大家又立即問：「杭州的火車往哪開？」旁邊的張大中看到輪到自己了，立即慌了神，吭吭哧哧起來：「杭州的火車往、往……」又遲疑了一下，漲紅了臉說：「往烏魯木齊開。」大家立即哈哈大笑起來。
姚昌盛拿起酒瓶站起來：「沒說的，大中，你說得太慢了，又猶猶豫豫的，按要求要罰酒……」張大中知道自己說得沒別人利索，還沒等姚昌盛說完，就端起酒杯喝起來。他的這一憨態又立即引起大家鬨笑起來。張大中顧不了大家的鬨笑了，等姚昌盛倒滿酒，將嘴巴一抹：「輪到我開火車了。」然後清了清嗓子高喊著：「烏魯木齊的火車就要開？」大夥一起問：「往哪兒開？」旁邊的劉蘭蘭立即接招：「烏魯木齊的火車蘭州開。」大夥又一起問：「蘭州的火車往哪開？」旁邊的張欣也立即接招：「蘭州的火車西安開……」
大夥越玩越開心，聲音也越來越高。這聲音足以讓半個分場的人都能聽得見。周武群等人聽見了，知道是從劉天明家裡發出來的，他徑直向劉天明家走去，正好遇到衛生員謝少輝、保育員楊琴琴和治安員兼農機庫房保管員李海龍，一打聽，也是往他們家去的，於是，幾個人一起奔向劉天明家裡。
看見周武群等人來了，鍾海濤和劉蘭蘭並沒感到奇怪，因為喝酒時湊在一起玩是常有的事。劉蘭蘭立即喊起來：「大家往桌子外面挪一挪，空隙留大點，我再加幾條凳子，我們一起玩開火車。」說完走下桌子拿了四個凳子，又讓母親添上四個碗四雙筷子和酒杯等，再讓母親做上幾個菜，把快空了的盤子撤下來，於是，周武群等人也不客氣，就坐下來繼續玩起開火車的遊戲來。